董氏準備嫁妝的同時，老太太又給休竹選了兩家陪房，因碧翠和冬靈家里已經都沒什麼人了，自然就不是她們的家人了。
這里面有一個四十來歲的男人名叫張財的便是那兩個鋪子的掌櫃，他媳婦兒子也都在鋪子里幫忙，算是老太太培養起來的人才。
張財媳婦極是通世故，又是外面跑的，老太太這份用心董氏和休竹都非常感激。見過之後，覺得她行事穩重大方，便決定留在身邊。
張財一家自是非常高興，特別是他媳婦，想著家中女兒年紀小，體質弱也有心要送到休竹身邊，伺候主子的自然沒有那些粗重的活兒。這事兒讓休竹屋子里其他人不滿了，雖然知道名額只有一個，可她們也非常想爭取那剩下的名額。
于是，一連幾日，個個都積極地在休竹跟前露臉，偏偏這個時候，任二叔家的嬸子李氏來了。
李氏打量著坐在東邊軟榻上做針線的休竹，見她穿著石青色褙子，下面穿著半新不舊的湘色十樣錦百褶裙。頭發綰了個簡單的鬢，插著兩只赤銀福字簪子，再有手腕上一對白玉血紅手鐲，素面朝天，極是普通的一張臉，若不是一身行頭，還不及自己的女兒呢！
心底又是羨慕，又是嫉妒，怨天不公道，為什麼同一個父親，偏偏兩個兒子差別這麼遠。同時又怪自家那口子不是老太太肚子里出來的，否則這一身衣裳該穿在自己女兒身上，也該自己的女兒嫁去當王妃。
而自己，也因該替代了董氏的位置。想著想著不覺走神，碧翠端著茶水從灶房里出來，猛一見到她，連忙招呼著。
休竹這才發現有人來了，見是李氏忙放下手里的活計，招呼李氏進屋坐。李氏笑盈盈地先恭喜了休竹，才在東邊的軟榻上坐了，看見休竹的針線活，便拿起來看，一邊贊揚了幾句。
休竹笑道︰「我手腳笨，這些總是做不好。」
李氏道︰「那也是你有福，不用自己動手，也有人做好了給你，若不好你還不要呢！」
這話說的寒酸，碧翠都听不過去了，道︰「我們小姐從來都不是挑剔的人，就是丫頭們學做的針線，她若收下了也照樣穿戴。」
李氏訕訕笑了笑，打哈哈過去，呷了一口茶，便說茶水的味道很不錯。休竹謙虛了幾句，問她什麼時候到的？任休菊可跟著一起來了？
李氏道︰「她沒跟著來，我也才來一會兒，剛剛見了你母親，她有事兒忙，我便過來瞧瞧你。我們鄉下也沒什麼東西，如今秋收了，就帶了些土產品來，讓你們嘗嘗鮮。」
休竹道謝，又寒暄了幾句，那李氏回答也算自然，卻目光閃爍，似是有話要單獨對休竹說似地。碧翠也擦覺出來，借說有事兒出去了，便在門口的回廊上坐著，看著也不許別人進去打擾。
屋子里沒了外人，李氏先從碧翠這樣的一看就知道是休竹身邊的大丫鬟說起，間接地問了有哪些要跟著休竹陪嫁去靖南王府。
那李氏的意思，休竹也猜著了，可畢竟是長輩的，有些話她也不好說，只道︰「我身邊服侍的人已經定下了，至于外面的我也不知道。」
這話也對，大戶人家未出閣的女孩兒一般不見外人。李氏琢磨著笑道︰「我瞧著剛才那丫頭年紀也不小了，莫非她也要跟著去？」
休竹不覺蹙眉，或許李氏的意思根本不是要作為陪房在外面，而是……心底不覺升起不悅來。即便是作為陪房在外面，老太太、休竹也是不肯，怎麼說在外人眼里他們都是一家子，又隔得不遠。如此作為，將休竹置于何地？
「你是見過你那妹妹的，她身體弱不禁風的，家里的農活做不了，在村里恐難嫁出去。我琢磨著，也去大戶人家做活，一來也能自己養活了自己，且不用風吹雨淋的。二來，你弟弟自來多病，從小身體便不如別人，她能賺些錢補貼家用也好，或存著以後辦嫁妝，嫁人也體面容易了。」
李氏言辭婉約，說完見休竹蹙眉，臉上倒沒什麼表情，又緊接著道︰「畢竟也是你妹妹，為那些沒親沒故的好，倒不如為自家妹妹。我是沒什麼見識，也不會說話，用我們村里的俗語，倒有一句肥水不流外人田。」
若說剛才休竹不悅，現在听了就是生氣，非常生氣。這李氏打的主意哪里就嘴上說的那麼好听？見過厚臉皮的，卻沒見過這麼沒臉的！家中艱難，休竹可以給她銀子周濟，或用其他辦法幫忙，只因現在她未嫁人，外面的一切皆不能知道，可她卻……面上帶著笑︰「身邊服侍的人是老太太發話定下的，我不能駁了老太太的意思。」
這個推辭李氏也考慮到了，笑道︰「你這一嫁就是王妃，再見老太太，她也是要行禮的。你只當是幫你嬸子叔叔一把吧，給老太太說說，她未必就不答應。」
休竹何其惶恐，忙道︰「嬸子這話可叫我如何呢？老太太是長輩，無論我往後怎樣，見了她也只有我給她行禮的，哪有她給我行禮的？豈不是要叫我做千古第一不孝之人！」
李氏冷笑道︰「你這話就說的沒身份了，都說是大戶人家養出來的女孩兒，卻也只有這點兒膽量。」
休竹很認真地點頭道︰「我原本就沒有什麼膽量，嬸子這話倒是說對了。」
李氏明白，休竹是暗諷自個兒前面的話都說錯了，心里冷哼一聲。見休竹不言語，拿著針線看，目光也隨移過去。暗暗道︰這五丫頭，除了長相不及長房其他幾位姊妹，就是針線也這般粗略，連我也瞧不上。原來外面的傳言絲毫不錯，任家五姑娘不但沒有相貌，也沒什麼才情，那王爺瞧上她，真是瞎了眼！
再多留也沒什麼進展，李氏又說了兩句無關緊要的話，便去找董氏。
休竹起身送她到門口，一句挽留的話都懶得說。碧翠見她心情不好，忙說了些笑話，休竹勉強配合著笑了笑。想起那日初見任休菊的場面，突然對任休菊惋惜起來，那麼靦腆可愛的女孩兒，偏偏攤上這樣的母親。
李氏自以為董氏好說話，卻不想在董氏這里一樣踫了一鼻子的灰，最後離開的時候，董氏只給了幾兩銀子作為路費。其他的一概沒有，那李氏心里愈發恨起來，想想自己送來的東西，就這樣白白填進去了。
且不說李氏的意圖，只說任休菊與休竹關系，雖不是親姐妹，可他們各自的父親卻也是同一個父親的兄弟，她們是堂姐妹關系。哪有堂妹服侍堂姐的事兒？何況，李氏根本就是想讓任休菊去取代休竹的地位！兩姐妹共事一夫！
這件事兒，夜里董氏也給任老爺說了，任老爺同樣氣得不輕，只說以後家里有事兒別通知他們一家了。
陪嫁丫頭碧翠和冬靈是確定了的，她們將作為一等丫鬟，另外老太太和董氏商量了一會兒，決定多給休竹一個陪嫁丫頭，一共也就是四個貼身服侍的，另外兩個便是二等了。
張財家的女兒，名叫玉兒的便是其中一位，另一位也就是以前服侍任休月的銀翹。因她家中出了變故，本來是要放回去的，如今回去跟著叔叔嬸子倒不如回來這里好。因求了老太太要留下，老太太允于了，又想著這丫頭本分，就決定給了休竹。
她又和碧翠要好，听說以後能常在一處，且又是服侍五小姐，心情也好起來。
人員確定後，老太太找的引教嬤嬤也來了，一共兩位，稍顯年輕的重點培訓四位陪嫁丫鬟，年紀略大的，就專門培訓休竹，還要講解一些王孫貴族里頭的大規矩，各項忌諱等等。
這些禮儀，算起來是第二次學了，不過是一次比一次學的精細。
待嫁的日子就這樣忙碌地持續著，有時候休竹甚至想，明天就到了也好。反正都是她要面對的，她不介意早一天或晚一天。
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