卻說黃河下游在華北平原形成高聳的「懸河」，從古至今一直是中華民族的心月復之患，而舊黃河大堤，本來低矮單薄，再加改朝換代及軍閥混戰戰亂不斷，黃河大堤屢遭戰爭破壞和風雨侵蝕，水溝、浪窩、獾洞、鼠穴、蟻窩到處皆是，沿堤居民在背河堤坡劈堤建房，墾堤種植，掘堤使土也屢見不鮮，將瘦弱的大堤糟蹋得千瘡百孔、殘破不堪。舒嬲鴀自從大禹治水至宋太宗趙光義至，歷代統治者用來治理黃河耗費的資金、投入的人力物力不計其數，而且歷代治理黃河的資金都由中央財政負擔，築堤所用的土方相當于13座萬里長城。
趙光義為治理黃河，年年拔款幾乎佔了朝廷收入的五分之一，然而功效甚微，黃河依舊「三年一決口，五年一改道」，給黎民百姓及朝廷造成了深重的災難和麻煩，黃河兩岸百姓無不盼望徹底根治黃河，從而安居樂業，再不流離失所，「別處是賣兒賣女去逃荒，黃河決了口，黃河邊的百姓幾乎全喂了魚鱉，連兒女也沒得賣！」這次朝廷下決心治理黃河，兩岸百姓踴躍響應，幾乎全部加入了治理黃河的大軍之中。
張老三是黃河岸邊的人家，目睹黃河決口慘狀，且多次飽受黃水蹂躪之苦，痛不欲生，這次治理黃河，他二話不說，挑起撮箕和扁擔就加入治河大軍，不管是挑淤泥，還是運黃土，莫不一馬當先，一不怕苦，二不怕死，挑斷了一根又一根扁擔，挑壞了一個又一個撮箕，所挑土石方，比起治河大軍中的大力士來，還要多了許多。
修河工地上，人山人海，挑淤泥的，挖淤泥的，築堤的，打夯的……密密麻麻，一眼也望不到邊。張老三挑著淤泥健步如飛，干得十分賣力。
一眨眼干了一個月了，滿手老繭的張老三突然感到身體不適，暗想可能是太過勞累了緣故，也不在意，只是放慢了干活的力度漭。
忽然有一天，張老三挑著淤泥正往岸邊走去，卻感到胸口一陣疼痛，接著肚子中一陣翻江倒海，不由張口吐了出來。
「哎呀，張老三，你怎麼吐血了？」工友大叫。
張老三這才低頭一看，可不，地上自己正吐了一大灘血知!
陳省華正好路過看見，忙令郎中治理，並說︰「張老三啊，你積極干活，精神可嘉，我們大家都要向你學習，爭取時早日完成改道黃河，但不能不要命啊，從今天起，你開始休息，一直到身體好了為止再來參加勞動!」
「是，謝謝大人。」
郎中領著張老三來到附近簡易房子中，一番望聞問切，給他開出藥方，配來藥物，再熬好讓其服下。
然而張老三第二天依舊吐血不止。
盡管郎中精心為其治療，但是，張老三依舊吐血不巳。一連七天，都沒有好轉的跡象。
治理好黃河、根除黃河水患，是中華民族幾千年以來，上至帝王將相，下至黎民百姓的理想。更是黃河沿岸百姓的久以夢想。王老七也居住在黃河沿岸，听說朝廷大力根治黃河，十分歡喜，背上鋤頭，隨著眾人來到工地，熱火朝天地干了起來。
王老七干活十分賣力。曾有當兵的問他為何這樣積極干活，他說︰「治理好黃河，受益的不僅是朝廷，更是居住在沿岸的百姓，如果黃河治理好了，不再有水患了，安居樂業，多好啊。所以我不要命地干。」
但見他掄起鋤頭，使勁挖淤泥，真個是揮汗如雨。一個工友挑走了他挖的一擔淤泥，又一個工友來了，王老七顧不上擦汗，隨著他的鋤頭的揮動，又一擔淤泥被工友挑走了……
一月之後，王老七正干著活，忽然突發頭痛、接著覺得十分惡心，不由嘔吐起來，將上午吃的東西全部吐出來了。眾人問他得了什麼病，王老七言語不清說不明白，接著小便失禁、肢體活動障礙和意識障礙。
眾人知道他得了病，忙勸他去治病，百夫長知道後，叫來工地上的郎中，給他看病。
郎中望聞問切一番，說︰「王老七中風了，必須休息。」
誰知郎中不管如何治療，也無法使王老七病情好轉。
陳老九也居住在黃河沿岸，他也和張老三、王老七一樣，十分熱心地加入了改道黃河的工程。
陳老九汗如雨下地干了二個月，雖然越干越累，但看到黃河故道越挖越深，治理黃河越來越有希望，安居樂來更越來越現實，他心里也越來越高興。
這天，陳老九正使勁地充滿希望的樂呵呵地干活，忽然胃病又復發了，他原來犯過胃病，幾年前治好了，但現在治河，因為太過勞累，竟然又復發了。他覺得胃疼有時輕有時很重，一開始還能堅持干活，但第二天，便上月復部不適、疼痛、惡心、嘔吐、月復瀉、食欲不振。甚至覺得上月復部燒灼痛，特別是在兩頓飯之間，拉黑便及血便。
這天，陳老九正挑著淤泥，忽一陣劇烈胃疼傳來，陳老九支持不住，身子向後倒去，一擔淤泥就那麼砸在後面的人身上，弄得後面的老鄉滿身都是臭淤泥。
「媽拉個巴子!」被弄得滿身是泥的老鄉破口大罵。
周圍幾個老鄉聞聲發現不對，扶起陳老九，嚷道︰「不好了，老九得病了!」
「快叫郎中!」
郎中很快來了，將陳老九扶到簡易房子中，給其治病。
……
然而陳老九因為過于勞累，胃病到底沒有治好，不幾天就撒手人寰。臨死，他望著工地方向，對來看望病人的陳省華聲音嘶啞地說︰「可惜沒有看到黃河改道成功，沒有過上一天安居樂業的好日子……」
陳省華握著他的手，動情地說︰「你姓陳，我也姓陳，五百年前是一家啊。家門好啊。放心吧，黃河改道一定能成功，將來黃河流經徐州而去至黃海入海，再也不從你老家東明縣經過了，你的家人一定能過上安居樂來的日子。好好養病吧，養好了病，再幫我治理黃河好嗎？」
陳老九點了點頭，兩手一伸，去了。
陳省華很是悲傷，吩咐說︰「陳老九是治理黃河獻出生命的，依法通知其所在縣衙為其發放撫恤金五百兩白銀！不得有誤！」
「是！」
陳省華走出簡易房門外又走了進來︰「不惜一切代價治好一切民工！特別是東明縣張老三、王老七等人！」
听了陳省華的話，幾個郎中拿也畢生本事來為民工治病。然而盡管郎中盡其所能治療，幾天之後，吐血的張老三、中風的王老七，也辭世了。在醫療所治療的二三百名農民，有三分之一的人也去世了。
陳省華十分悲痛，指示妥善安葬，並發放撫恤金。說︰「治河茲體事大，絕對不允許貪污撫恤金，違者依法嚴肅處理。老夫還將親自過問。」
且說黃河故道流經徐州豐、沛、銅山、睢寧四縣，黃河故道河床淤淺，堤岸殘破，更有極少數河底高出地面，洪汛稍大，便有倒灌之憂。睢寧的一段高出地面的黃河故道就曾經多次造成水災，居民—夕數驚，惶惶不可終日。
北宋政府令陳省華改黃河回故道，陳省華拔出巨款給徐州各縣，令其組織人力物力深挖河道，並多次親自指導施工。
卻說睢寧縣太爺謝多利貪污受賄慣了，這次宋太宗趙光義重點、大力治理黃河，陳省華拔給睢寧縣數千萬兩白銀，令其深挖黃河故道，盡快完成任務。
謝多利望著白花花的銀子，老mao病又犯了，前後惦量了一個多月，心想︰「老夫貪污半生，從沒出過事，這次想必也不會有問題，媽的，一貪白不貪，就貪這一次，等黃河治好了，老夫就告老還鄉，買上千畝田地，豐衣足食，奴僕成群，不亦樂乎？」也不顧是治理黃河工程款，竟然貪污了數萬兩。
于是睢寧縣前來挖淤泥築河堤的百姓便缺衣少食。
謝太爺有的是辦法，大多是以次充好，比如在米飯中加糠呀，比如減少供飯量呀，比如找些難以下咽的野菜呀……這就苦了百姓，本來挖淤泥挑淤泥築河堤是個費力氣的事，謝太爺又讓百姓吃不飽，百姓們只好餓著肚子干活。
一日，陳省華輕車簡從，微服私訪至睢寧縣，見民工盡吃些野菜秕糠，也嘗了一口，根本難以下咽，一問眾百姓，都說︰「謝太爺給咱們吃豬食，要咱們干重活，要不是治理黃河利在當代，功在千秋，咱早造反了。」
陳省華大怒，與衛士趕至縣衙，二話不說，令衛士將謝太爺綁了，親自審查一應帳簿。
一天一夜下來，陳省華查出謝太爺貪污、挪用朝廷公款不下幾十處，勃然大怒，當下連夜起草好奏章，派人星夜送達朝廷。
趙光義接到奏章，不看則己，一看龍顏大怒，提筆下旨︰︰睢寧縣太太爺貪污治河巨款，可謂喪盡天良，著游河示眾三日，然後凌遲處死，誅滅三族。今後若有膽敢貪污河款者，一經發現，從重從快從嚴處罰。
接到聖旨，陳省華將謝太爺用囚車押著，沿著黃河故道工地示眾三日後，依旨凌遲處死。
百姓人心大快，無人不向謝太爺吐口水，紛紛往謝太爺身上亂丟雜草樹枝。
一日，陳省華正在辦公，忽有百姓告狀。
陳省華便停下手頭的工作，處理此事。
但听百姓道︰「吾乃陳老九的幼子，我的父親修河死了，听說朝廷拔有500兩白銀撫恤金，但時至今日，縣衙門還沒有拔給分文。未知有此事否？」
未知陳省華如何回答，請听下回分解。