卻說荊州既入西魏版圖、梁元帝死于非命，至此之時，蕭梁僅擁有長江以南的小片地區了。而且江南經濟最發達、最繁華的三吳大地，由于經過侯景之亂，十室九空，廣大肥田沃腴無人耕種,一片荒蕪的景象。
梁元帝死了，他的幾個兒子也死得差不多了。敗報傳至江州，年僅十三歲的平南將軍、江州刺史梁元帝第九子蕭方智痛哭流涕，惶惶不可終日，傳令三軍犒素舉哀。
一日，他正在府中發呆，忽報太尉揚州刺史王僧辯、司空南徐州刺史陳霸先來了，蕭方智連忙親自接入，如見親人般，放聲大哭。
陳霸先將蕭方智抱在懷里，為他拭去臉上的淚水，安慰道︰「你父親死了，還有我們呢，別哭啊。男兒流血不流淚，得報仇雪恨才是啊。」
王僧辨道︰「陳將軍所言極是。經我與陳將軍等人定議，以國不可一日無君，又因為閣下是梁元帝唯一幸存兒子，決計以閣下為太宰、承制，主持朝政，請閣下即日起赴京師即位！」
蕭方智搖頭道︰「我怕，我怎麼也不會啊！」
陳霸先道︰「別怕，有我和王伯伯呢。還有朝中許多忠心耿耿的大臣呢。」
王僧辨道︰「是啊，有我們呢！你父親被西魏害死了，你得為他報仇啊！」
看著陳霸先柔和的充滿期待的目光，以及王僧辨熱烈的眼神，蕭方智輕輕地點了點頭。
承聖四年二月癸丑，蕭方智在陳霸先、王僧辨的簇擁下，奉迎還京師，入居朝堂，是為梁敬帝。爾後論功行賞，以太尉王僧辯為中書監、錄尚書、驃騎將軍、都督中外諸軍事。加司空陳霸先班劍三十人。以豫州刺史侯瑱為江州刺史，儀同三司、湘州刺史蕭循為太尉，儀同三司、廣州刺史蕭勃為司徒，鎮東將軍張彪為郢州刺史。
一日，梁敬帝設朝，忽報衡州刺史丁道貴求見，梁元帝令其上殿。
「大事不好了，湘州刺史陸納造反啦！他率軍攻打衡州，我軍倉惶無備，淥口一戰敗績，軍糧器械盡淪其手。罪臣冒死逃出，請陛下降罪！」
梁敬帝正欲開口，忽又有軍報呈上，敬帝視之，卻道李洪雅又自零陵率眾出空靈灘，聲稱協助討伐陸納。
敬帝大懼，不知何去何從。中書舍人羅重歡奏道︰「莫若遣王僧辨、陳霸先討平之——」
敬帝便令中書舍人羅重歡急召王、陳來朝。
數日後，王僧辨、陳霸先先後回朝。敬帝道︰「陸納反叛，愛卿有何計策？」
陳霸先道︰「跳梁小丑，何足掛齒，霸先願率軍平之！」
王僧辨亦道︰「僧辨可一鼓蕩平！」
敬帝道︰「既如此，令陳霸先為都督，望諸卿戳力同心，早平大患！」
霸先道︰「霸先不才，而王僧辨功德巍巍，以王僧辨掛印都督為是！」
王僧辨不受。
敬帝道︰「討賊事關者大，二位不要推托為是。今以王僧辨都督東上諸軍事，陳霸先都督西上諸軍事，一同南討，望二位愛卿奮勇殺敵，早奏捷報。」
陳霸先、王僧辨齊聲道︰「得令！」
卻說李洪雅率軍自零陵至衡州宣稱協助朝廷討伐陸納，陸納大怒，正要親自提兵攻打，師爺道︰「不若先遣書招降，然後再攻不遲。」陸納想了想，點頭稱是，乃令人作書一封，派人送達去訖。
那李洪雅得書，見陸納許以高官厚祿，寶馬香車，美女金錢，心下大樂，立即率軍前往陸納營中投降。
陸納大喜，拜洪雅為大將軍,尊事為主。李洪雅乘平肩大輿,傘蓋,鼓吹,羽儀悉備,翼從入長沙城。
卻說王僧辨、陳霸先各率軍由東、西討伐陸納，大軍至于湘州，陸納聞報，乃與李洪雅等據守車輪，夾岸為城，前斷水勢，兵多勢眾，自謂固若金湯，更兼士氣高漲，士卒驍猛異常，皆百戰之余。王僧辯督師遠遠望見，十分忌憚，不敢與之交鋒，只敢遠遠扎營而作觀望。
卻說陳霸先督師西上至于湘州，望見陸納營寨倒也十分堅固，便對周文育道︰「這陸賊倒也有幾分知兵，但是他忘了，多行不義必自斃，而今膽敢作亂造反，自尋死路罷了。」說罷，號令三軍，各就各位，扎下營寨。
次日，待三軍飽餐已畢，霸先令軍士大喊道︰「你們被包圍了，今陳都督、王都督奉旨討賊，東西夾攻，一鼓可下！都督大義，不殺降兵……」
喊畢，霸先一聲令下，水陸步兵，百道攻城，霸先身先士卒，手起刀落，便斬下一名敵軍主將，部眾見狀，齊志吶喊，登時人人踴躍，個個爭先，水陸步兵，如潮水般向陸納營中沖去。
陸納軍士眼見陳霸先、王僧辨東西兩座大營團團包圍住自己，尤其是陳霸先，軍容齊整，旌旗獵獵，刀槍閃閃，殺氣騰騰，心下早就寒了三分，今見大軍沖將上來，早失斗志，當下一潰千里。
東面王僧辨見狀，也即督軍猛攻。當下二路大軍一齊沖鋒上來，賊眾大潰，退居長沙城中。
霸先、僧辨一鼓作氣，駕雲梯、堆土山，圍城猛攻。攻不多時，早有一隊人馬沖上城去，打開大門，霸先、僧辨率眾一涌而入，霸先手起刀落，斬陸納于馬下。旋即將人頭高掛旗桿，號令三軍。
兵無頭不行，霎時陸賊部將一一做了降卒。李洪雅也被部將殺死獻功。
霸先、僧辨進城安民已畢，乃下令班師。
梁敬帝大喜，厚賞三軍及僧辨、霸先，撫慰有加。
卻說齊主高洋，眼見侯景大亂梁朝，西魏殺了梁元帝蕭繹，奪得梁朝大片土地，勢力南擴，而自己卻寸土尺地未獲，心中十分不甘心，一日設朝，問諸大臣計將安出。
眾臣戰粟不語，高洋大怒，揮刀砍死近前待臣，再氣咻咻地問道︰「何人替朕領兵踏平南朝？」
卻見其弟上黨王高渙出班奏道︰「八年之前，有梁武帝蕭衍之佷，梁貞陽侯蕭淵明為帥率十萬水陸大軍接應侯景，趁機北伐，攻打我國，後戰敗被俘，大魚大肉養于我國，在我朝的教下，已成為我朝的一個忠實走狗，今蕭繹已死，皇上何不令其回國為帝，如此一來，蕭淵明必會對皇上的話言听計從，到那時皇上再派人在南朝為官掌握大權，還怕江南花花世界不是皇上的嗎？」
高洋听了大喜，一疊聲道︰「此計大妙，速宣蕭淵明上殿！」
不久，蕭淵明來了。
高洋道︰「朕欲送汝回梁稱帝，你可願意？」
蕭淵明不相信自己的耳朵，問道︰「真的？」
「汝梁武猶子，以年以望，堪保金陵，欲置為梁主，承繼大統，以安天下。」高洋道。
淵明大喜過望，俯伏于地道︰「蕭淵明願住!若果為梁帝，當惟陛下馬首是瞻，一任驅馳！」
高洋大笑。良久，他將頭轉向宰輔楊愔道︰「煩卿作書一封，申明朝廷美意。」
楊愔道︰「已有月復稿。」
高洋道︰「快快寫來！」
「是。」楊愔去訖。過不了一個時辰，便見他捧著書信來了。高洋展開一看，但見——
「王僧辨將軍足下︰
梁國不造，禍難相仍，侯景傾蕩建業，武陵彎弓巴、漢。卿志格玄穹，精貫白日，戮力齊心，芟夷逆丑。凡在有情，莫不嗟尚；況我鄰國，緝事言前。而西寇承間，復相掩襲。梁主不能固守江陵，殞身宗祐。王師未及，便已降敗；士民小大，皆畢寇虜。乃眷南顧，憤嘆盈懷。卿臣子之情，念當鯁裂。如聞權立枝子，號令江陰，年甫十余，極為沖藐；梁釁未已，負荷諒難。祭則衛君，政由甯氏；干弱枝強，終古所忌。朕以天下為家，大道濟物。以梁國淪滅，有懷舊好，存亡拯墜，義在今辰，扶危嗣事，非長伊德。彼貞陽侯，梁武猶子，長沙之胤，以年以望，堪保金陵，故置為梁主，納于彼國。便詔上黨王渙總攝群將，扶送江表，雷動風馳，助掃冤逆。清河王岳，前救荊城，軍度安陸，既不相及，憤惋良深。恐及西寇乘流，復躡江左。今轉次漢口，與陸居士相會。卿宜協我良規，厲彼群帥，部分舟艫，迎接今王，鳩勒勁勇，並心一力。西羌烏合，本非勍寇，直是湘東怯弱，致此淪胥。今者之師，何往不克，善建良圖，副朕所望也。」
高洋攬書甚為高興，笑道︰「誰可為使，護送蕭淵明返梁？」
「微臣願往。」
高注低頭一看，見是尚書邢子才，大為放心，道︰「尚書持書去梁，孤無憂矣。但願旗開得勝，馬到成功。孤在北方，靜候佳音。」
「遵命！」
後人有詩嘆道︰
西魏滅蕭繹，北齊心不甘。
淵明本戰俘，南返掌皇權！
正是︰愚哉蕭淵明，甘願為傀儡！
未知蕭淵明是如何返梁稱帝，請听下回分解。