卻說陳霸先、王僧辨扶立梁敬帝蕭方智後，陳霸先鎮京口，王僧辨鎮建康。這一日，僧辨正在府中批閱書信文件，忽報北齊尚書奉命出使來到，僧辨傳令召見。
邢子才昂首闊步而進，見到僧辨，呈上齊主高洋及蕭淵明的書信。
僧辨接過，略一過目，面露不悅之色。
邢子才視若未見，傲然道︰「我主高洋認為，蕭方智年幼不足以承大統，應該由武帝佷兒蕭淵明繼任皇帝。貞陽候正當壯年，久歷磨練，必能中興梁室，卿以為若何？」
僧辨道︰「此事我們斷不能答應！」
高渙道︰「我主高洋意已決矣，若不從命，大兵壓境！」
王僧辨道︰「僧辨廝殺慣了，隨你們好了。」說著，一揮手，道︰「送客！」
邢子才氣咻咻回至北齊，添油加醋地對高洋述說了一遍使梁經過。高洋大怒道︰「敬酒不吃吃罰酒，誰人可率軍飲馬長江，踏平南朝？」
忽听一人道︰「目前我國國力空虛，不宜出兵，不如派兵護送蕭淵明回朝，一旦他為梁主，則江南盡入吾囊中矣。」
高洋聞聲視之，見是自己弟弟上黨王高渙，大喜︰「此計大妙，卿可率軍三萬護送蕭淵明赴梁！若不听從，給我踏平建康！」
「是。」
高渙統兵三萬，意欲護送戰俘蕭淵明南返。
「究竟如何將你送回南朝呢？」
「最好由南朝派人來接。」蕭淵明道。
「可是他們肯嗎？」
「我先聯系一下再說吧。」蕭淵明道。
高渙點了點頭。
高渙準許了。于是蕭淵明作書一封，大意是希望王僧辨來北齊迎接自己入梁順利登基。高煥便派人使梁去見王僧辨。
不表北齊調兵遣將，卻說那日王僧辨送走高渙後，王僧辯心中十分不好受，便寫信征求陳霸先的看法。
不幾日，就收到了陳霸先的回信。王僧辨打開一看，但見開霸先說︰梁朝的事，豈容外族插手？皇帝的唯一人選，只能是蕭方智。
王僧辨深有同感。恰在此時，人報北齊使持蕭淵明有書來訖。僧辨下令接見。
北齊使呈上書信。王僧辨展開讀之。但見信上寫道︰
淵明頓首頓首，昔自天狼炳曜，非無戰陣之風，參虎揚芒，便有干戈之務，至于夏鍾夷羿，周厄犬戎，漢委珠囊，秦亡寶篋，彰于史籍，可得而聞，未有國家殲危，遂若當今者也。我大梁膺龍圖而受命，御鳳邸以承天，軒頊比于諸王，湯武方于兒戲，三光有耀，四海無波，靈貺咸臻，表里⻏是福，非日非月，蒼生仰其照臨，如雲如雨，天下蒙其恩蔭，而屯亨有數，剝極為災，梟獍豺狼，肆逞凶逆，後主誕資上聖，光啟中興，大翦仇讎，方平宗社，雖復瀟湘舉斧，庸蜀彎弓，凡厥凶徒，誰不殲撲，豈圖天未悔禍，喪亂薦臻，羌虜無厭，乘此多難，虔劉我南國，蕩覆我西京，奉問驚號，肝膽崩潰，雖復金行版蕩，火政淪亡，綠林青犢之群，黑山白馬之卒，八王故事，曾未混淆，九州春秋，誰雲禍亂？昔隆周從播，皆憑晉鄭之功，強漢阽危，終假虛牟之力，今者武皇之子，無復一人，藐是孤孫，還同三叛，等子頹而為暴，同劉芳而入關，乞命諸戎，勢何支久。孤宗室之長，爰自布衣，皇運之初，彌承天德，何則？據鞍輟哭，雖紹霸圖，獨居掩涕，終討家怨，孤二三昆季，方可戴天，披此恩慈，如何酬答，所以徐彭之役，不吝輕軀，哀荷之誠，久聞朝听；況復邦家不造，至此橫流，宗社無依，何所逃責？因以提戈負劍，臥泣行號，言念荊巫，志雪讎恥。大齊觀書有洛，輯瑞榮河，功格蒼?，德滿天地，慈孝之道，通于百靈，仁信之風，覃于萬國，是以日月所照，舟車所通，候海水以來賓，瞻蒼雲以奉貢。昔自軒農炎昊，曾無宣國之規，虞夏商周，非有伐戎之略，豈知華夷仰德，遠近同心，谷價無堯湯之憂，糧儲同水火之賤，精兵利器，勢勇雷霆，天馬龍媒，量比山谷，斯固開闢已來，未之有也。至于親鄰之道，夙契逾深，無改曩懷，尊感彌篤，以為興亡繼絕，事?丙前經，推擇庸虛，命守宗ね，方欲仰憑神武，清我寇讎，旨喻難違，諸懷更恧。明公誕膺時運，光贊本朝，勒瑞姜璜，書名何鼎，故以通期管樂，宜契風雲，戮不世之渠凶，殲滔天之巨寇，重以三湘放命，七國連從，征旅東西，必翦妖逆，雖復棧道木閣，田單之奉舊齊，綰璽將兵，周勃之扶隆漢，中宗佐命，俱畫丹青，光武功臣，皆懸星象，非貔非虎之封，同心同德之勞，校彼功庸，曾何仿佛？但與在與亡，期于體國，喪君有君，寧容無主，夙承所立，猶則孱蒙，天步方難，寧可弘濟？自淹留大國，志荷恩私，朝夕宮闈，預奉顏色，黃河白日，亟?誠言，分災恤患，事非虛旨。但善相小國，終資大賢，定我邦家，ム公是賴，淮流不竭，豈獨瑯邪，望能喻此衷懷，思之無忽，近陸居士有啟，陳其禍亂，朝旨即命河東王岳等，勒率熊羆，便相抵赴，道阻且長，雖無之及，所聞西浮夏首，便當險隘之沖，南捍巴陵，方拒窺窬之寇。上黨王皇齊寵弟，是號宗英，親御戎軒，遠于將送。裴侍中英起淮南貴族，兼事戎行，躍冀馬者千群，披燕犀者萬隊，來自河陽，曾不旬日。持節、徐武潼三州諸軍事、散騎常侍、明遠將軍、東徐州剌史、始興縣開國侯湛海珍等，並前朝舊將，夙著勛庸，推轂海邊，屬是喪亂，雖復拔身有道，志雪朝怨，咸預戎行，共指鄉國，江淮舊隸，悉已招攜，方稟英謨，共翦讎難，去月將晦，便屆壽春，已具舟師，將臨江浦，使人入境，行陳所懷，揆日覘光，遲枉還牘，當使宗⻏方有主，余同小白之勛，家國無虞，公保阿衡之貴，何其美也，豈不休哉！言念此私，但以號咽，蕭淵明頓首。
王僧辨看罷大怒，繼而思索一陣，揮筆寫了一封回信。吩咐北齊使帶給貞陽侯。
那齊使回國，將書信捧給蕭淵明，蕭打開一看，但見︰
「我所立的繼承人是天子的血統，又受命于簡文帝，是合法的繼承人。明公倘若能回朝任職，共同匡扶王室，那麼伊尹、呂望（姜子牙）的首輔重任非你莫屬；倘若您回來是想當梁王，那麼我們不能從命。」
高渙見了，大怒道︰「敬酒不吃吃罰酒，來人啦，克日興師，蕩平梁室！」
齊主高洋得報，任命陸法和為都督荊州、雅州（江西省廬山一帶）等十州各項軍事、太尉、大都督、西南道大行台，又派宋蒞擔任郢州刺史，宋蒞的弟弟宋簉（音︰z o）為虛設的湘州刺史。接著下令上黨王沒渙率軍三萬，護送蕭淵明入梁。
高渙領命率軍浩浩蕩蕩向南殺去。不一日，便到了克譙郡（安徽省巢湖市東南）。高渙高叫克譙郡守將開門，道是護送梁帝佷子回國稱帝去訖。
守將不從。高渙下令攻城。不一日，克譙郡守將以身殉職。高渙進城殺人放火，將城洗劫一空，次日又率軍南進。
卻說王僧辨得到高渙率軍殺來的報告，下令愛將散騎常待裴之橫率軍北上迎敵。
那高渙一路勢如破竹，率軍進至東關，先頭部隊與裴之橫大軍相遇。兩軍相交，一場惡戰。
高渙下令猛攻。
裴之橫則依城固守。
但見齊軍架著雲梯不要命地向城上攀來。
裴之橫指受揮兵士，或射或殺或推倒雲梯，霎時齊兵血肉橫飛，倒下一大片。
然而齊兵偏不怕死，踏著漫山遍野的死尸，前僕後繼，仍如潮水般地涌將上來。直殺得裴之橫所部士兵筋疲力盡，高渙部仍不退兵。
此時，裴之橫部兵士多有傷亡，士氣衰落。裴之橫見狀不妙，忙上前督眾固守。忽然一箭射來，正中裴之橫胸部，裴之橫大叫一聲，往後便倒。
旁邊士卒一見，急忙去扶。卻見裴之橫兩眼一翻，斷氣了！
霎時兵士大亂。副將見狀，忙替職指揮。然而不管他如何指揮，仍然阻止不住敗勢，不一會，便有一隊齊軍攻上城來……接著，齊軍如潮水般涌上城來，打開城門，霎時北齊大軍一涌而入，東關頓時成了人間地獄。
裴之橫部一半被殺死，幾千人被活捉，只有少數人逃回。
敗報傳到建康，王僧辨大驚。驚懼著，他親自屯兵姑蘇防御北齊。
此時，北齊又派出使者，遣書勸告僧辨接納蕭淵明為帝。
看到北齊人強馬壯，王僧辨害怕抵擋不住，亡國破家，態度開始軟了起來。
此時陳霸先也遣書與王僧辨，提醒他說，萬萬不可接納蕭淵明。一則蕭淵明並非梁武帝親生子，而蕭方智則是梁武帝的親生孫子，是為正統；二則蕭淵明久居北齊，勢必會對北齊言听計從，梁朝必將淪為北齊附庸，北齊乃野蠻政權，齊主高洋殘暴無比，勢必會給江南帶來毀滅性的空難……
王僧辨一面回陳霸先書說考慮慮。請他放心。一面與北齊書來信往，討論蕭淵明入梁事宜。
一日，蕭淵明正在胡思亂想，忽報王僧辨有書來了，淵明大喜，急忙取來打開一看，讀道︰
「在秦地賊寇進犯陝時，我就營辦率軍赴援之事，剛剛上船出發，荊城就被攻陷，我當即派劉周去齊國，上表表明我的寸心，當時我身旁的功臣大族，全都同心協力，願意效忠。劉周很長時間沒有回來，人心疑惑，頓生隔閡。等到下詔派來朝廷的使者，我又派人到各處咨詢商議，但人們議論各有不同，人便立即做出決定。剛剛見到侯瑱派來的使者，把西邊敵寇權景宣的信給我看，現在叫人把原信上呈。看看這里的將帥，都願意與大齊同享安泰，假若我們違背大齊的意思，我即使燒成灰，研成粉也在所不辭。也將會為梁的帝業永遠失去中興的機遇而悲傷。希望陛下乘便渡江，上藉大齊的威望，恁藉陛下最為聖明的韜略，樹立成年的國君，報仇雪恥指日可待，國家重新振興，我即使死也無所吝惜。現請押別使曹馳馬趕往齊國都城，呈送表章，把事情經過向陛下啟奏，我匆促之中伏首拜送。」
貞陽侯蕭淵明讀罷喜極而泣，稍後，他回復了一封信，派人交給僧辨，大致是說「再立我蕭宗，重興我梁國」「裴之橫答對驕凶，無識之徒，忽然逆戰。前旌未舉，即自敗亡。北齊‘飾棺厚殯，務從優禮’「現在我暫且停留在東關，再等你派遣使者，告訴我是從水路還是從陸路，在什麼地主迎接我」「假如你忠貞不二，與將領合力同謀，不存二心，那麼齊**隊就會返回本國，遵守道義決不過江。」「如果不從，北齊大軍將過江相見，踏平建康」等等之語。
王僧辨接書，馬上回了一封信，說「謹派我的第七個兒子王顯，王顯的生母劉氏和我弟弟的兒子王世珍，去北齊充當人質，還派左民尚書周弘正到歷陽迎接蕭淵明返梁。船艫停泊在江上，等待一龍南渡；清理宮室、台階、等候皇子的六乘專車進宮。天下百姓都仰慕陛下的歸來」並請立蕭方智為太子等等之語。
此時，王僧辨又接到陳霸先的來信，陳霸先在信中重申了不納蕭淵明為梁帝的意見。王僧辨但說請不用他操心，他自有決斷等語。
卻說蕭淵明接到王僧辨回信，喜不自勝，馬上安排渡江入梁稱帝事宜，並又馬上回了一封信。說同意立晉安王蕭方智為太子，說晉安王是梁武帝的孫兒，立他為太子，保有天下，是天下百姓的願望；說只要讓他做梁主，齊國大軍必不渡江，請王僧辨放心等語。
那蕭淵明回書後，便奏明高渙，高渙率軍將他送到指定渡江的江邊。駐軍江北，專等王僧辨迎駕。
卻說陳霸先知道王僧辨準備迎回蕭淵明的消息後，大吃一驚，急忙遣使勸阻。僧辨不听，陳霸先只得罷了。
次日，日上三竿，但見王僧辨率領大軍停在大江之中，正極目北望。
蕭淵明喜道︰「王都督，我在這兒——」
僧辨見狀，手一揮，蕭淵明但見一條華麗非常的龍舟，向他如飛而至來。霎時龍舟來到北岸，鼓樂大作，就等蕭淵明登舟南歸。
蕭淵明面向北方、面向高渙跪下，三跪九叩畢，莊嚴結盟起誓道︰
「誓死效忠北齊帝國，永結秦晉之好，共同抵抗西魏，為吾皇高洋帝國的統一大業而奮斗！」
上黨王高渙，望著蕭淵明感激涕零的樣子，滿意地點了點頭。
蕭淵明揮手告別高渙，在震天價響的鼓樂聲中，與護衛他的齊待中英起一同登上龍舟。龍舟將發，蕭淵明忽又請求王僧辨讓他帶領他的北齊的三千衛士一同南歸。
王僧辨想了想，說只允許他帶一千多散卒南渡。
看著蕭淵明上舟順利到達長江南岸，高渙遠遠對著王僧辨喊道︰「只要蕭淵明登基稱帝，我國大軍便當北返。如其不然，旦夕渡江，踏平建康！」
僧辨道︰「我馬上迎立淵明為帝，但請大齊不要失信為好。」
後人有詩嘆道︰
無能俘虜北齊養，時過八年送建康。
僧辨迎來若為帝，江南未卜是何殃！
那蕭淵明回到梁朝故國，但見物是人非，不覺悲從中來，放聲大哭，僧辨連忙安慰，說馬上就要登基了，不可哭壞了身子。正是︰
奉迎方智未坐熱，淵明仗勢又登基！
未知蕭淵明如何登基稱帝，請听下回分解。