卻說春秋時的楚國人卞和在山中得一璞玉，認定是稀世珍寶，就獻給楚厲王。楚厲王難以判斷，就叫玉工來辨識一下。恰好這寶玉屬于深藏不露的那種類型。楚國的玉工看不到它的寶貝之處，就說是一塊普通石頭。這下可害慘了卞和。卞和以欺君罪被砍去左腳，落下了終身殘疾。後來楚武王即位，卞和又一次獻上寶玉。楚武王和玉工們又一次冤枉了卞和。卞和再次被判處欺君罪，連右腳也被砍去了。楚文王即位後，年老的卞和抱著這塊玉在荊山下號啕大哭。楚文王知道後很奇怪，派人去問。卞和說︰「我並不是悲嘆自己的命運，還是為手中的寶玉被世人看做是普通石頭感到悲哀。總有一天會有人證明我沒有撒謊。」楚文王就叫人將卞和的石頭剖開，細心考察，果然雕琢出了一塊稀世寶玉。「和氏璧」因此得名。懶
後幾經輾轉，和氏璧突然出現在了趙國首都邯鄲。內侍繆賢只用了五百金就買到了這個寶貝，喜歡得了不得。趙惠文王知道後，多次暗示繆賢將寶玉送給自己。繆賢就是舍不得。趙王急了，干脆派兵到繆賢家生搶和氏璧。這事鬧得很大，讓西邊的秦昭襄王知道了。秦王就給趙王寫了一封信，說願意用十五座城池交換和氏璧。當時秦強趙弱，趙惠文王懷抱著寶玉，急得不知所措。下人藺相如臨危請命，引出了一段「完璧歸趙」的故事來。和氏璧之後長期保存在趙國的宮廷中。公元前228年，秦破趙，和氏璧這才落入秦國人手中。後來秦始皇用它造至高無上的玉璽，本來希望這個皇權的象征能夠世世代代在嬴姓子孫手中傳下去，永保江山。不料願望總是美好的，現實總是殘酷的。秦朝迅速滅亡，和氏璧造就的傳國玉璽也開始了顛沛流離的歷程。蟲
這里又有一個傳說。說的是公元前219年秦始皇南巡行至洞庭湖時，湖面風浪驟起，秦始皇的御舟眼看就要被風浪給顛覆了。秦始皇情急之中，把傳國玉璽拋入湖中。奇怪了，洞庭湖頃刻間水平浪靜，秦始皇一行得以平安過湖。八年後，秦始皇出巡道華陰平舒道時，有人拿著玉璽站在道中，對秦始皇說︰「玉璽還給祖龍指秦始皇。」說完，那人就不見了蹤影。傳國玉璽重新進入秦國手中。
能夠被歷史證實的是公元前206年的10月，劉邦率農民起義軍打到了咸陽灞上，秦王子嬰投降，將傳國玉璽獻給了劉邦。劉邦細心呵護著玉璽，並在西漢王朝建立後將它作為了新王朝的傳國玉璽。劉邦也希望玉璽能夠在劉家世世傳受，將它稱作「漢傳國璽」或「漢傳國寶」。傳國玉璽珍藏在長樂宮。西漢末，王莽篡權。他要改朝登基，需要玉璽來證明自己的合法性。當時玉璽由他的姑姑，漢孝元太後王政君掌管著。王政君對劉家的感情比對王家要深，就是不交出玉璽。最後王莽命弟弟、安陽侯王舜逼老太後交出玉璽。王舜撂下了狠話，說這玉璽是不交也得交了。王政君早先對王莽等人印象很好，現在感覺被虛偽的佷子給騙了，哭罵著將玉璽擲到地上。王舜慌忙將玉璽撿起來，可惜玉璽還是被摔掉了一角，不完整了。後來，雖然王莽等人用黃金將缺角給補上了，但是玉璽還是留下了瑕痕。
王莽的新朝政權垮台時，傳國玉璽就在王莽的尸體身上。亂軍搶到傳國玉璽，獻給了綠林起義軍擁立的更始帝劉玄。劉玄後來被赤眉軍打敗，傳國玉璽一度成為赤眉軍擁立的小皇帝劉盆子的玉璽。劉盆子後來也失敗了，投降建立東漢的劉秀。傳國玉璽重新成為了漢朝的玉璽，從劉秀開始，一直在東漢諸帝手中流傳。洛陽的東漢宮廷小心翼翼地保存著傳國玉璽，生怕出一點紕漏。東漢末年，天下大亂。何進、袁紹等人武裝誅殺十常侍的時候，太監們裹挾著漢少帝倉皇出逃，來不及帶走玉璽。等血腥鎮壓平定後，宮中查點寶物，發現玉璽不見了！十余年後，十八路諸侯討伐董卓，洛陽再次招來血光之災。董卓戰敗西逃，放火焚燒了洛陽宮廷。最先突入洛陽的孫堅部在救火的時候，于洛陽城南甄宮井中打撈出一宮女尸體。宮女頸下赫然懸掛著傳國玉璽。孫堅視之為吉祥之兆，有心將玉璽佔為己有。不料孫堅軍中有人將此事告知了盟主袁紹。袁紹也想要這傳國玉璽，孫堅只好帶著玉璽返回長沙，在路上被和袁紹一伙的劉表截擊而死，後來玉璽落入袁術手中。不管怎麼說，袁紹也好，袁術也好，最後都被打著漢朝旗號的曹操給打敗了，傳國玉璽重新回到了漢獻帝的手里。
公元220年，曹丕逼漢獻帝禪位給自己，建立了曹魏。傳國玉璽自然順延成為曹魏的皇權象征。曹丕畫蛇添足，派人在傳國玉璽的肩部刻下隸字「大魏受漢傳國璽」。三國一統于西晉，玉璽歸晉。西晉末年，中國北方陷入了所謂的「五胡亂華」時代，朝代更迭頻繁，動蕩不安。傳國玉璽開始了最為劇烈的顛沛流離。
卻說位于建康東北22公里處有座攝山，攝山上有個棲霞寺，它始建于南齊永明七年489年。梁僧朗于此大弘三論教義,被稱為江南三論宗初祖。
攝山棲霞寺為南朝古剎，以山多藥草可以攝養故名攝山。初齊居士明僧紹隱居于此，會法度禪。師自黃龍來，講《無量壽經》于山舍，僧紹深敬重之，因舍為寺以奉。時為齊永明七年也。後僧朗法師來自遼東，大弘三論之學，世稱為江南三論之祖。僧詮、法朗諸師繼之，其學益盛。先是僧紹欲于此山造佛像未果，其子仲緯繼其志，與度禪師就西峰石壁造無量壽佛及二菩薩，高俱三丈有余。梁大同惠太子與諸王又吝造大小諸佛像于千佛岩。
棲霞寺佔地面積40多畝，共有大雄寶殿、毗盧殿、藏經樓三進院勤務，依山勢層層上升，格局嚴整美觀。
棲霞寺前是一片開闊的綠色草坪,有波平如鏡的明鏡湖和形如彎月的白蓮池，四周是蔥郁的樹木花草，遠處是蜿蜒起伏的山峰，空氣清新，景色幽靜秀麗。寺內主要建築有山門、彌勒佛殿、毗盧寶殿、法堂、念佛堂、藏經樓、舍利石塔。寺後有千佛岩等眾多名勝。
進入山門，便是彌勒佛殿，殿內供奉袒胸露、面帶笑容的彌勒佛，背後韋馱天王，昂首挺立。出殿拾級而上，是寺內的主要殿堂棗大雄寶殿，殿內供奉著高達10米的釋迦牟尼佛。其後為毗盧寶殿，雄偉莊嚴，正中供奉高約5米的金身毗盧遮那佛，弟子梵王、帝釋侍立左右，二十諸天分列大殿兩側。佛後是海島觀音塑像，觀世音佇立鰲頭號，善財、龍女侍女三旁，觀音三十二應化身遍布全島。堂內塑像，工藝精湛，入化傳神，令人贊嘆。
過了毗盧寶殿，依山而建的是法堂、念佛堂和藏經樓。藏經樓內珍藏都會無數經卷。在佛龕中供奉著釋迦牟尼玉像一尊。在棲霞寺院之中，有一口水井，一年四季，碧波蕩漾，綠水長流，水質清冽，甘甜無比。合寺數百僧眾，所飲之水，皆出自此井。
一天深夜，閉關修練半月之久的方丈出關之後，見月華如洗，清風徐徐，蛙鳴陣陣，頗覺愜意，便信步往前踱去。
忽見院庭之中，有物放大光明，五色祥光，光爍星月，直沖斗牛。
方丈大為驚奇，舉目左顧右盼，良久卻見光源出自寺中水井之中，如飛趕到井邊，但見井底有一物，光華灼灼，直射九天。
方丈大為驚異，急喚僧眾。僧眾用飛抓長槍等物，好不容易才撈起來。
洗淨之後，眾人仔細一看，卻見竟是一方玉璽，上方所雕玉龍，活靈活現，一角殘缺，有黃金瓖著。玉璽的肩部刻有隸字「大魏受漢傳國璽」。
方丈大喜，進寺用朱紅印泥一蓋，「受命于天，既壽永昌」八個朱紅大字，赫然在目。
「傳國玉璽啊，是傳國玉璽啊——」方丈心潮起伏，不能自己。
次日，方丈早早起來，帶上兩個小和尚，便往宮城趕去。
正巧陳霸先正去上朝，但見他戴著十二旒的冕，多設旌旗，出入侍衛警戒清道，乘坐著金根車，以六馬駕御，還備有五時副車，以旄頭為先驅的儀仗以及相應的旌旗，前後羽葆鼓吹，八佾之舞，鐘篪宮懸。班劍、鐵甲衛士，前呼後擁，浩浩蕩蕩，往朝堂開去。
方丈和兩個小和尚跪在車前不起。
陳霸先停下了車。
「前面何人？」
「報告陳王，是三個和尚。」
「請他們過來。」
不一會，護衛帶人來了。
方丈和另兩個小和尚跪下，將傳國玉璽，雙手獻上。
陳霸先一怔，也雙腿跪下，雙手從方丈手中接過玉璽。
「快快請起。」
「謝陳王。」
「此物從何而來？」
「阿彌陀佛——從本寺井中，打撈而來。」
「當是侯景所丟吧。」
「阿彌陀佛。」
「方丈獻寶功，定當重賞。請隨本王上朝，我們一同獻給皇上。」陳霸先道。
「南無阿彌陀佛——」方丈又跪了下去，另兩個小和尚也跪倒在地。
但听方丈道︰「天下非一人一姓之天下，惟有德者居之。天厭梁德，舉世共知。蕭梁氣數己盡，貧僧來獻玉璽，絕非為蕭家啊。如果陳王要把玉璽獻給蕭家，貧僧寧可把它摔碎了！」說著，眼瞅陳霸先手中的玉璽，就欲來奪。
陳霸先道︰「食君之祿，忠君之事。梁雖不才，但為了蒼生社稷，霸先當竭盡一己之力，只手補天，死而無憾。」
「這恐怕由不得你了，玉璽既已交你，貧僧告辭了，望以天下蒼生為念，好自為之！」
送別棲霞寺方丈，陳霸先上車，前去上朝。
山呼拜舞畢，陳霸先獻上傳國玉璽。
敬帝大喜，接玉璽在手，反復把玩，愛不釋手。
將軍吳明徹出班奏道︰「玉璽在手，天命所歸。可喜可賀。伏乞陛下賜臣一觀。」
梁敬帝許諾。
吳明徹接璽在手，嘖嘖有聲，觀看良久，又出班奏道︰「玉璽系陳王所獻，陳王功高蓋世，非玉璽無以為酬，不若將玉璽賜予陳王，以彰其功。」
梁敬帝面呈不悅之色。
群臣一齊跪倒在地道︰「吳將軍所言極是，請陛下從其所請。」
梁敬帝眼見眾望所歸，便道︰「好吧，就將玉璽賜予陳王吧。」
群臣齊道︰「陛下英明。」
陳霸先道︰「使不得，萬萬使不得。折煞微臣了。」
群臣道︰「將軍請勿自謙，快快受了。」
吳明徹將玉璽硬塞給陳霸先。陳霸先只得受了。
散朝後，陳霸先正在用膳，吳明徹、姚察、徐度、徐陵等朝中多數眾臣赴府求見。陳霸先連忙放下碗筷，親自出府迎接。
到得府上，群臣坐下後，陳霸先問道︰「諸君何干？」
吳明徹道︰「天下非一人一姓之天下，惟有德者居之。有德者為帝，則風調雨順，天下大治。無德者居之，則天災，生靈涂炭。今天下大亂，亡國滅種之禍，就在眼前，緣天下乃無德者所居。今挾天子不足以令天下，今陳王喜獲傳國玉璽，足見天命所歸。臣等願請陳王位登九五，救民于水深火熱之中！」
徐陵獻上勸進表道︰「吳將軍所言對極，今天厭梁德，天命已終，非創立新朝不足以平天下，望陳王明察秋毫，解民倒懸！」說著，跪了下去。
群臣齊跪，伏地不起。
詩曰︰
天下原非一姓有，有德方可據居之。
不是黎民倒懸苦，群臣安肯勸登基？
陳霸先道︰「食君之祿，忠君之事。霸先身受皇恩，豈可為此不仁不義之事？」
正是︰三番幾次勸登基，何苦陷人于不義？
眾臣道︰「……」未知眾臣說出什麼話來，請听下回分解。