卻說陳文帝平定熊曇朗叛亂之後，忽接報道︰「北齊魯山城兵力薄弱，皇上何不派兵擊之？」
文帝陳茜便環顧文武百官道︰「誰可領兵去攻？」
南豫州剌史程靈洗道︰「未將願往！」
文帝道︰「汝即願往，可領兵一萬，火速去攻，預祝將軍旗開得勝，馬到成功！」懶
程靈洗率軍去訖。
卻說北齊軍守魯山城，眼見陳朝大軍排山倒海來攻，勉強守了兩天，到了戊午日，眼見不敵，遂棄城逃跑，程靈洗率軍追趕了一陣，斬敵無數，繳獲物資不可勝計。旋即回師佔領魯山城。喜訊傳至建康，陳文帝嘉獎了程靈洗，並詔令他嚴守這座城池。
這夜，陳朝首都建康上空，繁星滿天，北斗閃閃，南辰瑩瑩。
陳文帝舉頭遠眺星空，思緒翻滾︰由于多年戰亂，百姓流離失所，朝廷積貧積弱，軍隊繁大，官史眾多，使朝廷開支捉肘見襟，有什麼辦法改變這個局面呢？想起日間諸大臣的意思，文帝終于下定了決心——
豎日，陳文帝頒布詔令，分設荊州的天門、義陽、南平，以及郢州的武陵四郡，設武州。其刺史督沅州，領武陵太守，治理武陵郡。其都尉所部六縣為沅州。另設置通寧郡，以刺史領太守一職，管理都尉城，省減了舊時的都尉。
安南將軍、南兗州刺史、新除右衛將軍吳明徹升職為安西將軍、武州刺史，偽郢州刺史孫瑒擢升為安南將軍、湘州刺史。蟲
不表陳文帝如何治國安邦，卻說公元554年農歷十一月底，陳昌，字敬業，是陳武帝的第六個兒子。梁朝太清末年，陳武帝南征李賁，命令陳昌與宣後隨沈恪回還吳興。到高祖向東討伐侯景，陳昌與宣後、世祖同被侯景囚禁。侯景被平定，陳昌被封為長城國世子、吳興太守，其時十六歲。陳昌容貌魁偉英俊，神情秀朗，性格文雅，聰明善辯，明于政事。高祖派陳郡謝哲、濟陽蔡景歷輔助陳昌治郡，又派吳郡杜之偉教授陳昌經書．陳昌讀書一遍便能背誦，義理明曉，剖析清晰如流。不久陳昌與陳頊（文帝陳茜的弟弟）同往荊州，梁元帝封他為員外散騎常侍。荊州陷落，陳昌又同陳頊一起遷到關右，西魏因為高祖的緣故，對他們很有禮節。蕭方智無法左右國內局勢禪位陳霸先後，陳武帝多次派遣使者請求北周把他們放還。可是，北周人只是口頭上答應，卻沒有實際行動。
待陳武帝（陳霸先）逝世及陳茜稱帝的消息傳到北周朝廷，大司馬宇文護大驚道︰
「陳茜武功高強，智計百端，這還了得！」
左右听了道︰「大司馬莫急，我有一計，可使陳朝自相殘殺。」
「計將安出？」
左右附耳如此這般，這般如此說了一遍。
宇文護大喜，連連叫好。
次日，宇文大司馬吩咐，速將陳武帝第六子陳昌喚來，他要設宴款待他。
不一會，陳昌及其隨從毛喜被押解來了。
宇文護連忙請其入宴，道︰「太子駕臨我國，實令山河增輝，日月添光，蔽國不勝榮幸之至，但是國小力薄，招待不周，還望多多擔待，擔待……」
陳昌、毛喜滿月復狐疑，心想，以往北周待我等，極其不善，吃的是豬食，住的是牛棚，今日為什麼一反常態，親熱起來了？……」
正自胡思亂想，宇文護親自給陳昌挾了滿滿一碗大魚大肉，勸道︰「太子，快吃吧。」見陳昌開始下筷，又道︰「太子殿下，可想回國？」
陳昌一邊吃一邊道︰「怎麼不想，做夢都在想呢？」
「你爸爸死了。」
陳昌一听，猶聞晴天霹靂，眼中流下淚來，呆立在場。
宇文護親自拉著陳昌的手，安慰道︰「甭急，你是太子，你爸死了，你應當繼承皇位，我國這就讓你回去繼位。」
陳昌久居北周，由于北周嚴密封鎖消息，所以他對祖國情況一無所知，聞言不由問道︰「是嗎？」
宇文護道︰「你堂兄陳茜業巳代替你父親的帝位，而你是太子，只要回國，他一定會讓位的。」
陳昌心想，還不如先答應他，離開這個是非之地。于是假意歡呼道︰「那太好了，只要能坐上皇位，一切听從貴國安排。」
「是啊，快回去坐江山啊。」
陳昌心下暗想︰「我要是當了皇帝，不把你們滅了才怪，在你們北周好幾年，咱過的是什麼日子啊！」
宇文護見陳昌不說話，便哈哈大笑道︰「太子殿下是怪我們把你留在這兒吧，甭急，這就讓你回國。」笑罷又道︰「本司馬令你的好同志毛喜與你一同歸國，並拔給你百余名兵士，護送你回國去當本來就屬于你的皇帝，如何？」
陳昌冰雪聰明，一眼就看穿了宇文護的陰謀詭計，心想，當初我父親在世，幾次三番，三番幾次請求你們放我回國，你們嘴上答應，可就是不扣著我不放，讓我在這里吃苦，現在堂兄當了皇帝，你們倒急著放我回去，這不是讓我回國爭奪帝位，引發內亂，就想蕭梁兄弟爭帝一樣，把國內搞得天翻地覆，最後身死國滅，我才不上當呢。當下推辭道︰「陳昌才疏學淺，難當大任，吾堂兄文韜武略，足安天下，大司馬就不要費這個心了。」
宇文護道︰「你父親陳霸先在世時，時常幾次三番，三番幾次地來派人請你回去，因時局不穩，戰火紛飛，沒能讓你成行，現今天下太平，你可以回國了。」
陳昌心想，鬼才願意呆在你們這里，你要我回國，難道我就會奪帝位嗎？我若回國，不滅你們北周，誓不與為人!想到這里，他爽快答應回國。
宇文護大喜。以為詭計得逞，笑逐顏開,連忙親自安排去了。
次日，陳昌及待郎毛喜在北魏百余名將兵的護送下，踏上了回國的道路。一行人曉行夜宿，行至安陸（今湖北省安陸市），正好遇到南梁郢州刺史王琳作亂，因通往建康的道路受阻，只得滯留下來。
時年十六歲的陳昌，趁這滯留的空檔，開始仔細地研究起國內政局。
「堂兄業已稱帝年余，且堂兄跟隨父親南征北戰，勢力極廣，自己回國，他會讓位嗎？」陳昌對毛喜道。
毛喜搖頭道︰「絕對不會。」
陳昌又道︰「俺孤身一人，形只影單，長期羈留外國，雖然在朝中毫無根基，但自己是陳霸先親生的僅存的唯一的兒子，如若回到國內，登高一呼，必會從者雲集，堂兄若不讓位，如果不計後果地與他爭奪帝位，那我們本來就積貧積弱的陳朝，必會烽煙滾滾，血流成河，民不聊生，待到國力消耗得差不多了，北周再起兵席卷而來，那等待我們的會是什麼？」陳昌問道。
毛喜說︰「那還用說，國破家亡唄！」
陳昌道︰「我們絕不可讓敵人陰謀得逞。」
「是啊。」
陳昌越想越心驚。乃對毛喜道︰「陳昌回國，是禍非福啊！」
毛喜道︰「是禍啊，是敵人的陰謀詭計！」
陳昌問︰「然則如何躲過？」
毛喜說︰「不如逃走。」
「北周看守嚴密，哪里逃走得了？！」陳昌大搖其頭，進退兩難，退吧，北周不允，進吧，一則堂兄不容，二則怕引起陳朝大亂。自己該怎麼辦呢？然而思來想去，也無可奈何，一籌莫展。
這天夜里，陳昌居然遇見了久違的父親，陳昌痛哭，但听霸先道︰「……」陳昌一听，這才止住哭聲，睜眼一看，卻是南柯一夢。
公元560農歷二月中旬，王琳兵敗後，陳昌又從安陸出發，將要渡江時，北周方面寫了一封信給陳昌堂兄陳文帝。信中用辭非常傲慢，意思是陳茜奪了他的皇位，逼陳文帝讓位，而且必須以臣子的身份來恭迎他。陳昌明知絕不可這樣，但他在北周的控制下，又哪有半句發言權？只得听之任之。
文帝看到這封信很不高興，于是，他召來積極主張要他當皇帝的侯安都，顯得非常坦蕩從容地說︰「先帝的太子（陳昌）將要回到建康，我必須求得一個封地作為養老的地方。」
侯安都听了，立即反對說︰「陛下雖然當初自稱是‘代替天子’，但自古以來哪有代替天子一說？我雖然愚昧，但不敢執行這樣的詔令。」
侯安都說完，請求親自去迎接陳昌。陳文帝恩準了。這件事很快傳開，已經在平定王琳的戰爭中樹立了威信的陳茜，自然會有一批勢力，上朝之時，因此大家紛紛出班發表意見，巴陵王麓逸等率領百宮上表奏道︰
「臣等听說，王子連城守衛，這是隆周的大軌，封王侯建藩國，這是有漢的宏規，由此佔卜預測傳國世的長久，實際要靠邢、街之國，國運皇靈的長久，實在要依賴河、楚之地。陛下您神道光大，聖德欽明，道如日月高，德與造化同。往昔王業剛開始，天子舉步正艱難，您參與奉行權力謀劃，匡合天下義烈之士，外舉以威略，內定以神武，此乃大禹之跡的再度廣大，是大大庇護百姓的功績。到聖武去世，朝廷軍隊遠出，皇子遠隔，繼業者沒歸，社稷宗室發生危機，大權旁落不言而喻。不久驛車傳言回返，由公卿定策，繼承皇基，光昭大運，民心一致舉奉您，使帝王之廟能安寧，後來之人復蘇，又在此日，物情天意，便分明可求。王琳背逆天命，逃月兌誅殺年久，如今他連結犬羊之輩，乘河流之利縱行橫暴，船旗布成野陣，綿延江岸，蔽滿陸地，而士兵疲累，百姓困乏，軍實空虛，內外騷動，陣營藩籬不牢固。于是您勤政事于當朝，涉流而授軍律，蒼兕之軍出發，長蛇自然剪除，四方廓清，八方乎定，雄圖遠舉，仁聲遠播，德化所至，如風吹草伏，故而陛下您的功比禹大，您的道勝過堯，豈止社稷大業靠您得以安定，而且黎民百姓也靠您得以生存。第六皇弟陳昌，近來以少壯之年出為人質，為敵寇所掌握，地處偏遠而又重隔關山，回返無由。陛下既有深厚的天倫之愛，又常具深切的克讓胸懷。臣等以為大德必定無私，定有大公之心，豈能因循匹夫常情，而忘了王業大計。應該遵照前代章法，效遵朝廷典禮，像周代、漠代那樣，分封賢能皇戚。翅史地處形勝，控制河岳山地，是保衛城池可寄之地，不是親屬不宜居此，應賜封塹、墅地區，並尊崇徽號服飾。臣等參議，宜任命陳昌為使持節、散騎常侍、都督湘州諸軍事、驃騎將軍、湘州牧，並封他為衡陽王，邑五千戶，加給皂輪三望車，後部鼓吹一部，班劍二十人。啟奏奉行。」
陳茜本不肯退位給堂弟陳昌，見人心所歸，自然更不肯退位。二月二十八日，他下詔任命陳昌為驃騎將軍（上將）、湘州牧（比刺史高一級），封爵為衡陽王。
轉眼到了三月二十三日，陳茜所封的衡陽王陳昌進入陳國境內，陳文帝下詔，讓主書（為皇帝起草詔書的隨身秘書）和舍人（皇帝的聯絡官）安排人馬沿途恭迎陳昌。
三月二十五日，侯安都殺氣騰騰地來接陳昌。
陳昌見勢不妙，威嚴道︰「侯將軍，我父待你不薄吧。」
侯安都一愣，面對著和陳霸先一個模子印出來的陳昌，好似見到了老主人陳霸先，不由下意識地跪下道︰「陳武帝待我可是親如兄弟父子啊。」
「既如此，你且老實說來，陳茜肯讓位給我嗎？」
侯安都道︰「不肯啊。」
陳昌道︰「他既不肯，那你是不是奉命來殺我的？」
侯安都支支梧梧。
陳昌道︰「陳茜是明君還是昏君？他即位以來都做了些什麼？」
「文帝稱得上是有道明君。」侯安都便將文帝即位以來種種文治武功約述一二。
陳昌大義凜然道︰「陳茜身材高大，武功出眾，智謀過人，將我父打下的天下交給他，我父放心，我也放心。你殺了我吧。免得他不安心。」
侯安都本來是準備殺死陳昌的，現在面對跟陳霸先一模一樣的陳昌，，分明見到了陳霸先，他暗想陳霸先一生六個兒子，就僅存這點骨血，殺掉于心何忍，連稱不敢道︰「陳武帝待我恩重如山，我若殺掉他唯一兒子，該當何罪？！」
毛喜見狀，遂向侯安都獻上一計，侯安都听罷，連連點頭。
毛喜遂對陳昌道︰「太子啊，那你願意隱名埋姓，去當老百姓嗎？」
「只要陳朝繁榮昌盛，黎民百姓安居樂業，陳昌個人得失又算得了什麼？！」
侯安都見說，便去軍中找了位和陳昌有些相象的士兵，替代陳昌。
次日，真假陳昌渡江，等船到了江心時，侯安都令假陳昌來到船頭，朝前一指，道︰「快看——」
假陳昌抬眼看去，侯安都用手一推，假陳昌立足不住，便掉入江中，隨波漂沒。
侯安都假意著忙，急令水手搶救，眾水手一齊出動，搜救半日，才撈得一個尸骸。侯安都捶胸頓足，嚎啕大哭，為其披麻戴孝，親自將棺材運到京城。
而真陳昌，因他以前曾在吳興任太守，所以便悄悄回吳興，聯絡舊部，密切注視時局發展。後見文帝治國有方，眾望所歸，遂隱名埋姓，漁樵耕讀，娶妻生子，成家立業，後幾經載轉，落戶浙江上虞小越地區，娶妻生子三︰陳字、陳泰、陳仁。陳昌落戶上虞之後，施澤積德，習武學文，苦讀兵書，無日不以維持閭閤、培植子孫為務。人皆盛贊其德。其子陳泰無傳，而陳仁則析居余姚之西，枝繁葉茂，歿于隋開皇二十年（公元600年）正月，葬于姚。陳仁生子陳悅，為唐太中常待，其後人材輩出，英雄代有。惜世系散佚，難以統計，其中一枝今巳繁衍出上萬至數萬人口。
侯安都見
陳昌不與堂兄爭帝位，不費吹灰之力解決這一棘手問題，既解除了陳文帝的心病，又為老主人留下了血脈，雖然表面上痛哭流涕，內心卻歡快無比，不由口佔一絕道︰
辭別少主人，打馬奏明君。
既白矣，日月盡歸心。
假陳昌靈柩運至建康，陳文帝親自吊喪哭泣。並下詔書道︰「光寵之章所以要嘉獎德行，禮儀之數所以要尊崇親屬，造乃是歷代的通行規矩，一直是的代材王的法令典章。新封使持節、散騎常侍、都督湘州諸軍事、驃騎將軍、湘州牧衡陽王陳昌，明哲為身，如玉早秀，內具孝敬之心，外顯聰敏睿智。梁末艱難之時，宗室社稷傾顛，西京淪陷，他身陷關、隴之地。到皇業初步奠基時，外族番邦違逆天命，聘問之路中斷，音訊中介不通，看那征兆，恐怕事態難以改變。現在由于各位共同努力，多難已平定，驛車可輕易進入外城，不必再假旁道．北周朝廷誠意繼續修好，讓陳昌駕車歸來，早晨很高興听說此消息，眾人到黃昏仍為此欣悅，卻不料酬報之言竟然成為空話，小曾有輔仁之麥，人已亡故，困窮尚在，突然薨損，倍增人傷悼之情．津門亭發喪的悲慟空在，恆岫山切膚之痛不可追念，靜默思之，心如刀割。應隆重舉行懋典，以協善道．追贈封侍中、假黃鋮、都督中外諸軍事、太宰、揚州牧．賜給東園溫明秘器，九旒鑾輅，黃屋左 ，武賁班劍百人，輥鯨車，前後部羽葆鼓吹。葬送的禮儀，一律依照漢東平憲王、齊豫章文獻王的老規矩．仍然派遣大司空持節迎護喪事，大鴻臚羽衛為副，殯送所需物品，隨用全部辦齊。」
假陳昌本系顛沛流離、掙扎在死亡線上的布衣，今雖死矣，受此殊榮，料死得其所。
這月丁丑日，陳文帝下詔道︰「在南梁蕭莊偽政權所任文武官員回到朝廷的，量才錄用。」此詔一出，解除了不少被迫在偽政權任職的愛國人士的思想顧忌，他們紛紛回國，在陳朝各個部門擔任要職，為陳朝的繁榮昌盛做出了極大的貢獻。
「陳昌」死了，陳文帝如釋重負，天嘉元年四月丁亥日，給他一個謚號為獻．因其無子嗣，陳文帝又命自己的第七子伯信作為陳昌的繼承人，每年為「陳昌」祭祀。
後人有詩嘆道︰
武帝豐功天下欽，偉德更是世無倫。
一代雄豪靈永在，枝繁葉茂受遺蔭。
卻說荀朗字深明，潁川潁陰人氏。祖父荀延祖，是梁朝的潁川太守。父親荀伯道，官拜衛尉卿。荀朗年輕時就胸懷壯志，有將帥的遠大謀略。在家中以布衣身份直接出任為梁朝廬陵王代理參軍。侯景作亂時，荀朗招集和帶領了一幫人馬，控制住巢湖一帶，不歸屬于誰。台城失陷以後，簡文帝秘密地下了一道詔書任命荀朗為雲麾將軍、豫州刺史，命令他與京城之外的侯王們一道討伐侯景。侯景派儀同宋子仙、任約等王多次前去攻打他，荀朗據山扎寨固守，宋子仙沒能攻下來。當時京都一帶發生了嚴重的饑荒，民眾都流離到江北謀食求生，荀朗連續多次招收他們成為自己的私人武裝，同他們共穿衣、同飲食，互相救助，多到數萬人。侯景在巴陵失敗後，荀朗從濡須出擊截殺侯景敗兵，打垮了他的後軍。王僧辯向東征討，荀朗派遣將領範實勝和弟弟荀曉帶二千士卒協助。侯景被消滅後，荀朗另在踟躕山打垮了齊將郭元建。梁朝承聖二年，他率領部屬一萬多家渡江，進入宣城郡範圍駐扎。梁元帝任命荀朗為持節、通直散騎常侍、安南將軍、都督南兗州諸軍事、南兗州刺史。但他還沒有起程赴任荊州就陷落了。
陳高祖霸先到達京都輔佐梁朝時，齊人派遣蕭軌、老等來犯，佔據了石頭城。荀朗從宣城前往救援，于是與侯安都等一道徹底打垮了齊軍。永定元年，賜給爵位為興寧縣侯，食邑二千戶，任命荀朗的哥哥荀昂為左衛將軍，弟弟荀晷為太子右衛率。隨後朝廷派遣荀朗隨從世祖到南皖抵御王琳。
陳霸先逝世之時，宣太後與舍人墓星壓封鎖消息不向天下公開喪事，荀朗弟弟荀曉在京都探詢到這一情況，就打算率領家兵襲擊朝廷禁省。這事被發覺了，蔡景歷殺掉了荀曉，接著又拘捕了他的兄弟。
陳文帝即位後，把他的兄弟都釋放了。進而優厚地撫慰荀朗，派他與侯安都等共同抵御王琳。
這一日，陳文帝設朝，侯安都奏道︰「荀朗雖其弟犯有彌天大罪，但荀朗既未主使，亦未參加，且在抵御王琳之戰中立功頗多，功大于過，應當論功行賞。」
正是︰
是非功過不分清，行賞論功何意義？
陳文帝听了道「……」
欲知陳文帝說出什麼話來，請看下回。