二人好生尷尬，出得店門轉向回走，孫位和李義南商量是否回船上向工倪借些銀兩來。李義南記得曼陀樂說過這些忍者多在忍者村邑之中自給自足過活，尤其東、西、南三道的忍者既不會干偷盜搶劫的勾當，又不會販賣經商，想來手中也無多少錢財，只得勸孫位作罷。
孫位點頭稱是，向李義南道︰「兄長，我這里有一支畫筆，筆桿乃河西羊脂白玉所雕，筆頭為吐蕃雪山白獅的鬣鬃制成，也算得上一件寶貝，不妨找間當鋪將它當了，總能換得幾百兩銀子供咱們這一路花銷。」說著便從懷中取出一方精致的細長檀木盒，交與李義南。李義南見盒子上刻有山水盤桓，一人荷鋤而行，畫面下方是一叢菊花，似在微風中搖曳，再看盒子背面刻著東晉陶淵明的詩︰「結廬在人境，而無車馬喧。問君何能爾？心遠地自偏。采菊東籬下，悠然見南山。山氣日夕佳，飛鳥相與還。此中有真意，欲辨已忘言。」
李義南將檀木盒打開，頓覺眼前一亮，盒中藏藍色的錦緞襯托下，一支純白色的筆桿晶瑩潤澤，仿佛要滴出油來，實在是一塊罕見的極品羊脂白玉所成。筆桿頂端雕有九瓣蓮花，細細的花睫沿筆桿宛轉向下，中間兩片蓮葉高低錯落，花睫延至筆頭，那筆頭因為浸過墨青而呈暗色，宛如蓮花的根須一般。整支玉筆上的雕花只清淺的幾筆，既顯別致高雅，又不掩蓋羊脂白玉的溫婉質地，構思精巧，工藝絕倫，果然是件難得的寶貝。
把玩一番，李義南重又將盒子蓋好，交與孫位道︰「賢弟，此筆世所罕有，不知得自何處？」
孫位道︰「此筆乃先師臨終賜予，據先師說他老人家是得自于一游方道人之手。此筆游于紙上如行雲流水，無絲毫滯礙干澀之感，提頓勾轉之間竟似有靈性一般甚合于畫者心意。」
李義南眉頭輕皺說道︰「賢弟，如此珍貴之寶物當好生收藏，怎可拿去當掉？只怕這世上再難找到第二支這樣的筆了。」
孫位哈哈一笑道︰「兄長不必慮此，世間萬物本來無常，佛雲︰‘高者必墮，生者必死’，豈有萬古不壞之寶物，我便再精貴它，也總有破壞之日。縱使此筆不壞，人命不過百年，死後終究還是帶它不走。如今我兄弟二人正需要拿它來換路費酒錢，怎可為了區區一個石頭牲毛合成之物而縛手縛腳，失了大丈夫的胸襟？」
李義南道︰「若是尋常寶物倒也罷了，只不過這是賢弟先師所授，若將其當掉，恐怕有違師弟之義。」
孫位正色道︰「先師所授，雖是丹青之術，然筆墨之下，唯德而已。先師曾雲︰‘欲工其畫，當昭其德。其德不特，愛眾而忘我。但能忘我，其德必昭。德昭而萬事備，豈單工畫耳！’先師又雲︰‘昭德在忘我，忘我在于舍。但能將我舍盡，德業成矣。’可見先師正是要我能夠舍棄一切個人所愛，心中更無一切掛礙，所思所慮者唯他人福祉，如此方能成就德業，德業有成，則畫工不學自成矣。小弟今日將此玉筆舍掉，正是遵先師之教，遵教即是尊師。若固守先師遺物，心中不舍，我愛不忘，則德業難成，雖百年守于師側，亦非師之弟子。」
李義南也哈哈笑道︰「賢弟說得有理，倒是為兄小家子氣了，大丈夫就該象賢弟這般。」
說罷二人打听得城里最大一間當鋪所在，徑直尋去。
那當鋪店面頗為闊氣，匾額上書「海福號」三字，對開的兩扇大門上各有一斗大的「當」字。這當鋪的大門平時總是關著，來客須扣門三聲，而後自行推門而入即可。這是當鋪的規矩，為的是里面的客人典當東西時不被外面人瞧見，一來顧全了典當者的顏面，二來如果當的是貴重物品，關門交易也比較安全。
二人進門，取出玉筆給掌櫃的過目。
掌櫃的五十歲上下，身材微胖，紅面黑須，看上去頗為精明老成。他請二人坐下，讓伙計給上茶，自己則反復細看那玉筆。半晌才緩緩說道︰「兩位官人，這筆看上去還不錯，不知兩位想要當多少錢？要死當還是要活當？」
孫位道︰「請掌櫃的給個價，活當怎麼當，死當怎麼當？」
掌櫃的將筆小心收好，放在櫃面上說道︰「死當可當紋銀五十兩，東西歸我；活當可當紋銀二十五兩，九十日內贖回，利息四分，過期則成死當。」
未等孫位搭話，李義南怒道︰「掌櫃的是不識貨，還是欺人之危？這玉筆若賣，少說也要三、五千兩銀子，當鋪中殺價也不至于相差如此懸殊吧？」
掌櫃的淡淡笑道︰「若有這樣好買家，官人何必還來找我？這玉筆所用白玉雖好，不過半尺之料，細如小指，又能值多少銀子？」
話音未落，傳來三聲門響，只見一個書生模樣的青年走進門來。掌櫃的請孫位二人稍候，迎上去招呼那位青年。原來這青年來當一枚金戒指，戒面上嵌著一塊大拇指肚大小的祖母綠寶石，孫位和李義南二人一見均知價值不菲。
掌櫃的把看一陣，要給那青年二十兩銀子，那青年唯唯諾諾，不知如何是好。李義南心中更氣，忍不住插嘴說道︰「這也未免忒狠心，這枚戒指少說也值三百兩，這位兄台何不到別家當鋪看看，再不成去珠寶鋪也可賣得上百兩銀子，何必一棵樹上吊死。」
那青年听李義南如此說，心里便有了底，當下表示不當了。掌櫃的忙向那青年說道︰「你莫要听那位官人說笑，這一枚小戒指哪值那麼多銀兩？你若不信，我將它放在鋪中售賣，待幾天有人來買，你自可與之論價，我權當幫忙，不收你分文。你看如何？」
孫位心想︰「這掌櫃的真是奸商小人，他定是想找個牽驢的托兒騙取這位書生的戒指。」
當下說道︰「這位兄台，我看你也不必麻煩掌櫃了。待會兒我二人陪你一同到珠寶鋪子里去看看，說不定很快就能賣出個好價錢呢。」
掌櫃的見孫位壞他好事，心下惱恨，卻不露聲色，想先把孫位二人打發了再跟那青年計較。便裝作一副無所謂的樣子，說道︰「二位官人把物什都看得太過值錢了，這當鋪的生意本來就不好做，動輒賠本。這樣吧，既然二位有緣來到敝號，我就賣個人情，將這玉筆的價錢翻倍，不過必須是死當，二位以為如何？」
孫位大笑道︰「掌櫃的倒真是好心，你可知道我這玉筆的妙處麼？用這支筆作畫，畫人人能走，畫水水能流。即便不用之，拿在手中把玩亦可品出運筆之妙。」
那青年听了說道︰「這位先生的玉筆真有如此神妙，何不去南樓揭榜，可得千金，勝過將這寶貝當掉。」
孫位奇道︰「揭什麼榜？可否請兄台詳示？」
青年說道︰「閬州刺史楊大人酷愛繪畫，去年不知從哪里得來一幅圖畫，據說畫工高明精巧，氣勢非凡，可惜只畫了一半。楊大人一心想窺圖畫全貌，便張榜征求丹青高手，有能將此畫接續完整者，贈銀千兩。」
孫位聞言大喜，道︰「在下倒想去看看熱鬧，可否請兄台指路？」
那掌櫃的在一旁冷笑道︰「官人還真把自己這支筆當成神筆了，要揭榜容易，可如果到時畫不出來，恐怕腦袋都難保，更別妄想什麼千金萬金了。」
孫位也不理睬他，拉著李義南和那青年走出門來。