蘇然睜大了眼楮看著跌坐在地，哭泣不止的人，顯然還沒有從剛剛的錯愕中走出來，之前她一直將懷疑的對象鎖在桑霓身上，卻沒想到被小黃認出的人竟然是——娟兒。
她有了一種深深的無力感。
雖然結局出乎她的意料，但此刻她一定不能自亂陣腳，按照之前吩咐好的，晴枝命人將她伏住後，親自搜起身來，娟兒流著淚，突然掙扎對抗起來，晴枝只好掰著她的下巴，嚴防她咬舌自盡，一番扭打之後，終于在她的內襟口袋中翻出了一把梅花柄鑰匙。
見事情敗露，娟兒也放棄了最後的掙扎，蘇然吊起的心終于安穩放下，她接過鑰匙，湊近鼻尖輕輕一聞，仔細辨認才能發現一股極淡的氣味，看著四仰八叉地躺在地上的娟兒，面無表情的問︰「你還有何話好說？」
娟兒依舊只顧賴在地上哭泣，頭發散亂，神情呆滯，衣襟被扯的七零八落，一副飽受刻薄虐待的模樣。
娟兒這副死氣沉沉憚度讓蘇然頭疼不已，審訊問話這種事情不是她所擅長的，更不可能對她嚴刑拷打，只能命人將她看押好，謹防她自我了斷，又遣散了眾人，獨自一人開始了漫長難熬的等待，如今只盼望她派出去的人能盡快請回誠王了。
冬日里短暫的日頭開始漸漸西沉，屋子里寂靜的連自己的呼吸聲都能听清，蘇然百無聊賴地支著腦袋，捧著茶杯一口口抿著熱水，茶壺里的水空了又滿，滿了又盡，在茶葉的色澤都被泡淡了之際，誠王殿下終于踏著大步闖進了綠灣小築。
沒有了以往的禮節紳士，甚至沒有敲門就推門而入的誠王，而在見到蘇然的一瞬間，卻有了片刻的停頓遲疑，像是久別重逢後的那一剎那，兩人都不知該如何反應。
他手握著長劍，滿臉疲憊，嘴唇干裂起皮，靴子上沾滿了泥灰，蘇然默默地起身，與他對視著。
誠王的眼神微閃，扯出一絲微弱的笑容︰「人在哪兒？」
「關在廂房里，我帶你去。」
「先不急，下次不要做這樣危險的事情，萬一遇到個練家子呢？可有受傷？」
蘇然輕輕搖了搖頭。
「你是怎麼抓住的？傳話的人說的不清不楚的。」誠王疲倦的臉上掛上一絲笑意，整個人都柔和了許多。
「那把鑰匙被我浸過糖醋肉的汁，小黃能認得出來。」
事實遠沒有這麼簡單，那是她無數次訓練的結果，每次她都把一小塊糖醋肉藏在春草園的各個角落，帶領小黃前去搜尋，如今春草園內的土地已經被挖得面目全非了。
「明白了，後面的事情就交予我罷，」誠王點點頭，伸出了一只手，似乎想模模她的頭，只是懸在半空的手掌短暫地停留後，又慢慢收了回去，移開了落在她臉上的目光，背著手離開了。
經過長達五個晝夜的審問，任何人在那樣嚴酷的刑罰下都難以支撐吧，尤其是娟兒這樣嬌弱的女孩。
蘇然坐在小書房內，捂著耳朵盡量不去听廂房里傳來的慘叫聲，一遍遍安慰著自己，這不是她的錯，是娟兒自食苦果，可每一次痛呼聲都緊緊揪住了她的心，讓她漸漸陷入了不安的情緒之中，畢竟這些時日相處下來，木頭人都有感情了。
慘叫聲再次告一段落，蘇然仿佛被抽干了力氣一般，虛弱地趴在書桌上，似乎剛剛受刑的人是她。習慣了娟兒幫她梳頭，今天的發髻綁得太緊了，她煩躁地抽出了幾根戳得頭皮生疼的發簪，一頭青絲隨意披散了下來。
書房的門被輕輕打開，誠王站在門口，看著趴在桌上的少女抬起頭，雙眼迷蒙地看著他。
「殿下找我有事？」蘇然看見誠王突然出現在她的面前，精神稍稍一震，規規矩矩地立正站好，順滑的黑發滑落，遮住了小半邊臉頰。
誠王的眼光不經意在長及腰際的青絲上流連了一回，清了清嗓子，說︰「嗯，我要去書房後面的小花園里。」
蘇然「哦」了一聲，安靜地退在一邊，等著他先行離開，誠王目不轉楮地行過她身邊時，留下了一句︰「你也跟來。」
雖有些模不著頭腦，但蘇然還是乖乖地領命，提著裙裾跟了上去，沒走出兩步，誠王又突然停了下來，轉身對她說︰「穿上披風再出來。」
在誠王的堅持下，蘇然只好折回去穿上衣服，耗費了不少時間，誠王一直站在原地，耐心等待她準備完畢，方才打開後門，一齊小花園。
園內大部分樹都已經光禿禿了，只有幾株梅花開得正艷，誠王繞過這些樹，走到小池塘邊，池塘里的水也已凍結成冰，白皚皚的雪珠子聚集在池塘中間，薄薄一片，晶瑩剔透。
誠王蹲子，側頭皺眉，似乎在研究池水的流淌行跡，最後將目光鎖定在與外界鏈接的牆根處。
「這條池子引入的是護城河的活水，」他搬起一塊大石，用力砸了下去，冰晶四濺，冰面上頓時出現一只窟窿，他拍了拍手繼續說，「他們是從這兒逃出去的。」
「難道娟兒都招了嗎？」
「嗯，當初胡海負責修繕綠灣小築的時候，就留了這一手，」他撿起一根樹枝，伸入水中測探道，「當年的圖紙被他偷偷改了，引水的渠道被拓寬了，不過這個天兒從這里偷跑出去，也去了半條命了。」
後面的事情蘇然也弄出了一個大概，原來娟兒從王妃去世的那一天就出手了。那晚就是她打了雲板，通知守在府外的同伙們王妃離世的消息，引來了大批難民，制造了混亂，好在靈芝做事謹慎，保住了王妃的遺產，才沒有造成更大的損失。再後來何素娥被關押，又是她趁機對炭火做了手腳，迷暈了屋里的人，偷偷放走了他們。
一個十多歲的少女，心思縝密，偽裝巧妙，連重活一世的蘇然都自愧不如，直到如今，她才猛然發現，似乎周圍的人都比她成熟多了，靈芝心細沉穩，晴枝潑辣干練，就連桑霓也不再是當初那個別扭的小村妞了，也有了自己的小心思，只有蘇然，還像個沒心沒肺的孩子。
娟兒的事情暫且告一段落，沒有人知道她最後去了哪里，雖然只是少了一個人，綠灣小築卻比以往冷清了許多，下人們見了蘇然都有些戰戰兢兢的，相互間也沒有了玩笑嬉戲，晴枝受過一頓板子後也穩重了許多，桑霓時常心不在焉，對著空氣發呆，只有蘇然還像沒事人一樣，繼續字，整理《農經摘要》，只偶爾在手邊的茶杯空了的時候，才會想起娟兒手忙腳亂添茶的模樣，心里有些悶悶的。
這天覷著空兒，蘇然請夏公公前去盛暉閣請安，請示誠王能否出府一趟，誠王覺得最近綠灣小築出了一些事情，讓蘇然出去散散心也是好的，便準了她的請求。蘇然得到了準信兒後，歡呼一聲，急急忙忙喬裝打扮起來，這次依然換上了爽利的男裝，在銅鏡面前臭美了許久，轉了幾個圈兒，才出門去了。
夏公公跟在她的身後，手里提著大包小包，許久沒見的小陳管事則走在前面引路，一行人在市街上漫無目的地逛著，路邊小販們的吆喝聲此起彼伏，酒樓里飄出了垂涎欲滴的飯香味兒，扎著兩角小辮的孩子們追逐嬉鬧著，凌州城的傍晚，逐漸恢復了生機。
行至街道的拐角處，一塊黑底紅邊，瓖著萬福花紋的匾額吸引了蘇然的目光，「無方堂」三個大字行雲流水，隱有氣吞山河之勢，而陣陣濃郁的藥香不絕于鼻，蘇然的腦筋一轉，對著夏公公和小陳管事說道︰「我要進去買些女兒家滋補的藥，你們暫且在對面的茶社候著罷。」
他們二人以為蘇然的身體有些抱恙，又羞于啟齒，便點頭退下了。
蘇然見他們走遠後方才進門，一個小藥童迎了上來︰「這位姑娘是看診還是抓藥？」
「我來找你們掌櫃的，有事相商。」
這時一個續著山羊胡的中年男子，聞聲望了過來，他虛著眼楮，放下了手中的賬冊，對蘇然拱了拱手，道︰「鄙人正是小店的掌櫃，這位姑娘有何貴干。」
「小女子蘇小妹，想請您看看這個藥材的成色如何，若是合您心意，我們就做個買賣。」蘇然從袖袋中掏出一只小袋子，正是她之前準備好的花椒。
那掌櫃的接過包，將花椒倒于掌心，用拇指撥了撥花椒粒，暗自點點頭，又湊近鼻尖仔細聞了聞，才對蘇然露出一個笑臉︰「姑娘您的藥材狠好，小店整好最近急需一批散寒除濕的藥料兒，姑娘既然有貨要出手，還請您出個價兒，不拘多少，小店全收。」
「掌櫃的果然是個爽快人，那我也禮尚往來罷，價兒由您定，我絕不討價，」看見掌櫃咧著嘴巴笑了起來，蘇然的話鋒又一轉，「不過，我那兒只有四十來斤存貨，且出貨的時間不定。」
吳掌櫃這才仔細打量起蘇然來，只覺得這姑娘年齡雖小，氣度卻不俗，他習慣性地模模胡須，樂道︰「不打緊，不打緊，您何時方便何時送來，價錢嘛，就按行規里的再加一成，半錢一斤，如何？」
「就听你的了，掌櫃的，過幾日我送來給您驗貨，對了，掌櫃的貴姓？」
「免貴姓吳，嘿嘿，蘇姑娘您走好，鄙人在此恭候您的消息 。」
回到綠灣小築後，蘇然一直掛心著出售花椒的事情，從吳掌櫃的神情來看，她種出的這批花椒，成色應該相當不錯，很有可能是極品，所以他才毫不猶豫地全收了。
她對藥材的行情不熟悉，價錢上可能有些吃虧，但她並不計較這些蠅頭小利，這次和吳掌櫃合作順利了，也為後面的路子打下了基礎，況且春草園里出產的東西都是意外之財，只當回饋社會了，蘇然扒著手指頭算算價錢，覺得種草藥也許是一個不錯的選擇。
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