「你真是消息靈通，湯姆。」鄧布利多微笑著說，「我想這個消息應該還沒有向外界公布——霍格沃茨確實需要一名新的黑魔法防御術課的教授。」
「我比較想知道你是通過什麼途徑知道這一消息的。」
「這是我的一個朋友告訴我的。」伏地魔不帶笑容地低下頭，又呷了口酒。鄧布利多沒有打破兩人之間的沉默，而是帶著愉快的表情期待伏地魔先開口。
不過伏地魔並沒有正面回答剛才的問題。
「我回來了，」過了片刻他說，「可能比迪佩特教授期望的晚了一點……但是回來了，為的是再次申請他那時說我太年輕而不適合擔任的職位。我來請你允許我回這座城堡執教，你想必知道我離開這里後見了很多，也做了很多，我可以教授你的學生從其他巫師那里學不到的東西。」
鄧布利多從他的杯子上面打量了伏地魔一會兒才開口。
「是的，我知道你離開我們之後見了很多，也做了很多。」他平靜地說，「關于你所作所為的傳聞也傳到了你的母校，湯姆。如果它們有一半可信，我將非常遺憾。」
伏地魔依然面無表情，說道︰「偉大引起嫉妒，嫉妒導致怨毒，怨毒滋生謊言。這你一定了解，鄧布利多。」
「你把你的所作所為稱為‘偉大’，是嗎？」。鄧布利多優雅地問。
「這至少是進步，」伏地魔說，他的眼楮好像燒紅了，「我做了實驗，可能已把魔法推進到前所未有的程度，我通過魔法看到了世界的真實。」
「是某些魔法，」鄧布利多平靜地糾正他說，「某些而已。但在另一些上。你還是……恕我直言……無知得可悲。至于世界的真是……恕我直言，這這是你自己看到的那些而已。」
伏地魔笑了，那是一種睥睨的譏笑，邪惡的表情，比暴怒更加可怕。
「鄧布利多，」他輕聲說，「你當初甚至沒能說服理查德，你覺得你現在能說服我麼？」
「至少理查德沒有做你那些實驗。「鄧布利多說道。
「這是因為他出生于一個古老而又富有的魔法家族，而我則是什麼都沒有的孤兒。」伏地魔一口喝干了杯中的酒，「我不得不做很多相當危險的嘗試。好多次差點都要了自己的性命。」
「這正說明你的方向不對。」鄧布利多提醒道。
「恰恰相反，我有了很大的進展，在那個領域，我有信心比任何人走得更遠。」
「比如尼可.勒梅？」
伏地魔皺了皺眉頭，「在未來我會超越他。」
「湯姆，我覺得你入魔了，沉迷于長生法並非是件好事。」
「對于失敗者而言，任何嘗試都是危險的，但我不是失敗者。」
「我很後悔讓理查德領養了你。」鄧布利多說道。「當初我應該——」
「好吧，讓我們結束這個話題。既然你覺得我走錯方向的話，那麼還有哪里比這兒——霍格沃茨——更適合我開始新的研究呢？」伏地魔說，「你肯讓我回來嗎？你能讓我與你的學生分享我之所學嗎？我將我自己和我的才能交給你。听你指揮。」
鄧布利多揚起了眉毛。
「听你指揮的那些人呢？那些自稱——或據說自稱食死徒的人怎麼辦？」
伏地魔的眼楮又閃著紅光，兩道縫隙般的鼻孔張大了。哈利很驚奇地在伏地魔臉上發現了不快的情緒。
「他們，」他停了一刻說，「他們沒有我也會干的很好。我想會有人接收他們的。」
「看起來你們之間的關系並不是很融洽，」鄧布利多說，「我以為他們應該是你的下屬才對。」
「你錯了。」伏地魔說。「他們從來就不是我的下屬——因為你是鄧布利多。所以我可以多跟你說幾句。召集食死徒並非我的本意。巫師界的一些大人物需要食死徒，所以才有了食死徒。我這個明面上的領袖，不過是適逢其會罷了。」
「湯姆，你這是在推卸自己的責任麼？」鄧布利多說道。
「隨你怎麼想吧，鄧布利多。」伏地魔說道，「我只是來求個答案。」
「好吧，湯姆……」
鄧布利多放下空杯子，坐直身子，雙手指尖踫在一起，這是他慣有的姿勢。
「既然你要個答案，那麼我們就把話說開吧，你今晚為什麼來申請一份你我都知道你並不想要的工作？」
伏地魔顯出冷冷的驚訝。
「我不想要的工作？恰恰相反，鄧布利多，我非常想要。」
「哦，你想回到霍格沃茨，但你其實並不比十八歲時更想教書。你究竟想要什麼，湯姆？為什麼不能坦率一次呢？」
伏地魔冷笑了一聲。
「如果這只是你不想給我一份工作的借口——」
「當然不想，」鄧布利多說，「而且我看你也沒有指望我給你。但你還是來了，提出了申請，你一定有所企圖。」
伏地魔站了起來，滿面怒容，看上去比以前任何時候都不像湯姆.里德爾。
「這是你的最後決定？」
「是的？」鄧布利多也站了起來。
「那我們就沒有什麼可談的了。」伏地魔重新披上了斗篷，「你會後悔的，鄧布利多，從一開始你就把我想的太壞，而把其他人想的太好了。」(未完待續……)