「況且蕭公明只是個凡人，你好歹也是個神仙，他倒霉可能要賠上全家老小，你倒霉也就那麼回事……」
「最關鍵的是那廝還留了後著，我查對縣衙的地籍黃冊和最近幾年的土地交易契約，對照你從天上畫下來的縣境全圖，發覺里面問題太多，恐怕你今年的秋糧要完不成任務了
「他們互相勾結，瞞匿了許多土地和賦額，所用的手段比較隱密，恐怕等你一一查清楚，也要幾年以後
「這期間又有頻繁的土地交易發生，根本就是一本扯不清的爛帳，而你要交上去的錢糧，全是依據十二年前勘定的地籍黃冊所定，所以你這幾年每年都要完不成賦稅額，也許不等三年任滿，就要被彈劾掉吧，:
朱炎連連點頭︰「滕公分析得很對，晚生知道本縣的地籍黃冊十分混亂，所以才親繪了那張全縣地圖，再派人查實土地現在的歸屬
「就根據這個收他們的錢糧，再回頭往前查，查他們個底掉，犯了王法的，就將其田產入官
「你想得太簡單了，不是我打擊你，打個比方，在土地交易中，常常有意或無意地出現賣主寫號不明，或記號差訛
「或此戶已收而彼戶未推，或此圖已推而彼圖失收，或一號而兩主重收，或兩號而誤歸一號
「或有分收不為注明而一並除去，或祖舊冊而以訛傳訛，又或有方收此甲復收彼甲
「頃刻而兩三轉移者，即使交易雙方所屬的里書都搞不清楚其原派，里長也不知道往何處辦糧……」
「這些交易契書都是經過了官府的，打起官司來糾纏不清，一個官司就要用掉旬月，判決下來，雙方都可以再上告，到了上面又是旬月，全縣那麼多官司，你要打到何年何月？」
「官司未定之前，例照前辦理，你還是收不到錢糧，反而在上司面前留下一個多訟、爭訟、擾民的壞印像
「更加說不準的是，其中某田是某上官某某親屬的，葛藤糾結，錯綜復雜，搞不好得罪一大片
「所以啊，你搞的這個大地圖實在是個華而不實的東西，並沒有多大的實際用處呀
「啊！」朱炎听他說得有理，不由得氣餒不已︰「滕公可有良策？」
「有啊，那就是殺雞給猴看，拔出蘿卜帶出泥
朱炎有種不好的預感，試探地問他︰「滕公，錢夫子那里你沒有交待他辦什麼事吧？」
「嘿嘿嘿，這正是我要跟你說的第一件大事
「啊！」這是朱炎今晚第三次驚叫了，他無力地道︰「滕公請直說了吧
「我前天就發票拘押了劉員外
朱炎苦著臉道︰「滕公，是不是袁立秋已經將李管家供詞里提到的那些證據都拿到了？他家的實帳帳冊呢？」
「還沒有，袁班頭只拿到了他一個婢女致死的證據，我就是用這個理由發票拿人的
「錢夫子如何說的？」
「他還能怎麼說，自然是苦苦勸我不要妄動，嘿嘿，我偏不听他的，我對劉員外這種禽獸最痛恨不過，一看到他的累累罪行，就忍不住生氣，乘早抓回來一頓好打，打得他只有出氣沒有進氣……」
「你打了他？還將他打得半死？」朱炎幾近絕望地道︰「他是貢生，就算到了大堂上也不用向我下跪，我要打他還得先請省里學政大人革掉他的功名後才行，更何況我們現在手頭上的證據還不夠。您老這樣做，不是要陷我于不法嗎？」
「可是不打得他半死過去怎麼行，我氣不過這種人，依我的脾氣最好當堂打死了事滕洵振振有詞。
「晚生不反對您將他當堂打死，為民除害，這種人死有余辜，就是拼上一兩年俸祿不要也值得，可是也要等我們拿到足夠的證據才行呀
「嘿嘿嘿，我就知道你會著急上火，不要急，我好歹比你多做過十幾年的縣吏，知道分寸的，我問你，我現在是什麼身份？」
「知縣朱炎呀，:
「不是這個，再想想
「您是死了多年的前朝縣令
「沾了邊，不過還沒切中要害
「您是鬼仙
「對啊，我是鬼仙，鬼仙有什麼本事？拘人魂魄呀滕洵得意地道︰「把他打個半死，再半夜里將他的魂魄拘來，將他魂魄一頓好折磨，讓他比身體受苦更要痛楚上百倍，再問他口供，他什麼都肯招的，他連小時候偷其父小妾褻衣的破事都招供出來了，哈哈……哈哈……哈！」
朱炎精神一振，他的確忘了滕洵鬼仙的身份，這種做法對人仙品的仙道界中人來說是犯天禁的，但對神、鬼兩品仙道就不起作用，他忙問︰「您已經問出全部口供了？」
「正是，我一大早就推說得到縣衙後院前朝滕公托夢，相告劉員外的帳冊和他的詳細罪行和人證、物證等等，當場發票命令袁立秋前往取證，估計明天就有結果，我今晚再去嚇嚇他，讓他明天一早就簽供畫押，將這案子做死
劉員外的案子這樣快就能有結果，出乎朱炎的意外，但是不管怎樣，在革去劉員外功名之前就當堂對他動刑，這個舉動容易被有心人利用攻擊。
只听滕洵繼續說︰「你將劉家的田產、財產統統沒收，想辦法弄到手上，補足那廝造成的虧空還有盈余，以後兩年的賦役缺口應當也能補上大半
「這件事晚生要謝過滕公援手了，不知第二件大事是什麼？」朱炎很想知道第二件事跟第一件事有什麼關系。
「鄧天成發來了請柬，請知縣全家九月二十日到他家赴宴，看來他有心結納你，也許是查辦劉員外的案子嚇著了他吧
「沒那麼簡單朱炎心知肚明鄧天成的目的，不過對他請自己全家頗有點意外︰「他請柬上是怎麼說的？」
「請柬上只說是為知縣接風，派來的管家私底下的說法是鄧家最近鬧狐妖，請了道士來捉妖，道士說要請貴人全家前往押陣，才能鎮住妖狐氣焰
朱炎猛地心里一跳︰「鄧天成不會是想借太虛觀妖道的手，在我身上用邪術吧？這樣就算我不明不白地死了，也只和那個妖狐有關，沒人懷疑到他鄧天成的頭上
「連我家眷也要請去，看來是想滅我全家呀，我倒不怕妖道的邪法，可是如果一點事也沒有，只怕要引起他們的懷疑
滕洵見他不說話，以為他不願意去，忙說︰「我已經答應了準時赴宴啊，你可不能說話不算數，有損官聲的
「滕公放心，明天晚生一定會去的，夏稅銀子和秋賦差額的事都還要著落在他身上，不去怎麼能行
「哈哈，我就知道你還有事情瞞著我，有什麼秘密，快說給我听
吧
朱炎將其中的關系曲折大致跟他解釋了一遍，包括阮青雲講過的上任知縣吞沒賑款私懼賦稅的事，最後道︰「滕公幫晚生拿住了劉員外的證據實是幫了個大忙，晚生感激不盡
滕洵略帶可惜地道︰「可惜我的法力有限，一個人的氣正盛之時沒法拘來魂魄逼供，要不你將那些可疑的人找借口一個個抓到衙門里來，一頓板子打下去，將他們打得半死不活，我再乘機動手，保管將他們祖宗八代犯的法都招出來
朱炎大感興趣，問道︰「滕公，如果是神仙甚至是仙界的神將，拘人魂魄方面有沒有什麼限制？」
「只要神仙不故意傷害魂魄及其**，並在雞鳴之前將它送回就沒事
(