高鳳鳴幽幽地嘆了口氣,道:「奴才其實是來替皇上傳旨的,娘娘走後,皇上十分擔心娘娘,想來承乾宮看看,不料貞妃又與皇上議了幾件事,就到了用膳的時候,貞妃娘娘說景陽宮里備好了紅棗燕窩,要請皇上去用,皇上只得隨貞妃娘娘去了景陽宮。」
淑懿眉梢一挑,道:「怎麼?」立時又住了口,高鳳鳴畢竟不是心月復,有邪是不可多說的。
淑懿離開養心殿時,明明是皇後和貞妃都在的,看來貞妃竟從皇後眼皮子底下,把順治請到了景陽宮去,想必小博爾濟吉特氏的心里也不會好受吧！想及此節,淑懿卻是一陣痛快。
高鳳鳴又道:「皇上十分擔心娘娘身子,叫奴才b5o囑咐御膳房做了一碗當歸烏雞湯來,給娘娘吃。」
淑懿素日愛喝當歸烏雞湯進補,順治是知道的,可這個時候,就算是龍肝鳳髓,淑懿也是食不甘味的。她終于知道為何順治會派高鳳鳴前來問候了,吳良輔長隨順治身邊,這時一定在景陽宮伺候呢,順治知道貞妃不是省油的燈,自然不好當著她的面,遣吳良輔到承乾宮來。
淑懿撫了撫鬢邊垂下的紅瑪瑙流蘇,笑道:「多謝皇上關懷,還要勞公公走這一趟……」
高鳳鳴奉承笑道:「這都是娘娘深得聖心,奴才能來為娘娘當差,也是榮耀——皇上囑咐了,請娘娘只管‘努力加餐飯’,一定把心放在肚子里。」
淑懿听了這話,稍稍安了些心,看來皎月這條命總算是保住了,難怪順治今日對貞妃如此遷就,原來也是想要貞妃看在皎月出身董鄂府的份上,網開一面。
淑懿笑道:「高公公給本宮帶來這麼個好消息,本宮感激不盡。」
高鳳鳴笑道:「這都是皇上的恩典,」又稍稍欠身湊近淑懿一些,壓低了聲音道,「還有一句話,是奴才孝敬娘娘的,皇後已經在順貞門附近埋伏了許多人手。」
淑懿乍听這話,只覺茫然,旋即也就了然了,待她再要相詢時,只見高鳳鳴已站起身來,諂媚道,「以往都是吳大總管來承乾宮傳旨,奴才雖有孝敬娘娘的心,哪有這樣的榮幸呢,若蒙娘娘不棄,奴才今後願為娘娘赴湯蹈火！」
竟是來表忠心的！
淑懿立時恢復了儀態萬方,笑道:「好說好說,多承高公公看得起本宮！雲珠,看賞！」
雲珠始終端立殿中,听著高鳳鳴與淑懿的交談,當然知道對高鳳鳴絕不是幾兩銀子就可以打發的,便轉身向內室拿來一只描金首飾匣子,笑道:「這是娘娘生四阿哥時,府里的姨娘送給娘娘的一套藍寶石的妝面,雖比不得上用的,卻也是好的,听說高公公的胞妹就要出嫁了,就只當娘娘為令妹添妝吧！」
高鳳鳴忙稽首謝恩,雲珠知道高鳳鳴母親早逝,只有一個同胞妹妹,十分受他疼愛,若能有宮里娘娘賞下的東西添妝,自然是極大的榮耀,就算拿到婆家去,也是十分撐得起場面的。
這里高鳳鳴才千恩萬謝的走了,淑懿便回向與雲珠計議道:「皇後並不想對付陳掖臣,為何又要在順貞門埋伏人手?難道怕陳掖臣跑了不成?」
雲珠光華如珠的唇邊,綻出冷森森的笑意,道:「娘娘真不明白皇後的心思?」雲珠附在她耳邊低語幾句,淑懿也幽幽地笑了,難怪皇後今日在養心殿要問皇上那句話。
雲珠低頭想了想,問淑懿道:「娘娘覺得高鳳鳴這個人……」
淑懿的赤金嵌翠玉珠子的護甲貼在手心里,沁著沉沉的冰涼,半晌,才說道:「吳良輔是本宮用老了的人,忠心是不必說的,這個高鳳鳴,來歷不明,暫時只可好生地敷衍于他,不過他既是旗人包衣出身,又能做到副總管的位子上,亦不會是等閑之輩,到底怎麼樣,先慢慢地看著吧！」
雲珠點點頭,心里自是有了數,便伏侍淑懿更衣去了。
承乾宮後殿的廡房里,皎月縮在桃木小榻上,眼神凝滯地望著明窗縫里,漏下來的一絲淡藍天色,她不知道陳掖臣此時是5a8否也在與她看著同一片青天。
黑油木門「吱吱呀呀」地緩緩打開,淑懿端莊地走了進來,端方大氣中卻難掩一絲沉重的憔悴。
皎月的淚水又欲奔涌而出,她不忍再叫淑懿看了傷心,忙用青綢褂子的衣袖掩面拭淚。
淑懿在她身邊輕輕坐下,皎月立時感受到了一股莫名的溫暖,淑懿撫著她的脖頸道:「先別哭了,你來告訴我,到底是什麼時候開始的?」
皎月搖搖頭,訥訥道:「奴婢也忘了,總之陳大哥待我很好,」皎月忽然握住淑懿的手,哭道,「格格,奴婢對不起您,奴婢也想跟他斷了的,可是……可是……」
「可是情不自禁,對不對?」淑懿淡淡道。
皎月的臉紅得如盛夏熟透的李子,羞澀地點點頭。
淑懿雙目一闔,她也是經歷過情愛的人,怎會不知道再博學智慧的高人,也終究逃不月兌情之一字。生者可以死,死者可以生。
淑懿忽然想起皎月那一次次莫名其妙地不見了蹤影,想起她誤飲康妃的催產藥,她提早生產時,皎月的杳無蹤跡,她也曾有過朦朧的猜測,卻終究沒有真正的懷疑過皎月。是她太糊涂大意了?可為什麼對雲珠的變化,她就那樣警覺?難道是因為淑懿從來都只把皎月看做一個有些呆意的丫頭?
如今看來,竟是她小看了人！陳掖臣愛的不是蘭心蕙質的雲珠,而是溫順純良的皎月,盡管論容貌,雲珠不比皎月遜色,論智慧,雲珠要勝過皎月百倍,論機變,雲珠世人難及,但是陳掖臣愛的就是皎月,她不是最好的,可是陳掖臣覺得她最好,旁人又能5a8如何?
淑懿溫和問道:「你往後有什麼打算麼?」
皎月拭了拭淚,道:「奴婢是犯了大錯的人,如今身歸何處還未可知呢,還能有什麼打算,奴婢只求陳大哥無事,格格無事,奴婢就是死了也無憾了！」
淑懿微微笑了笑,心想皎月這純粹的性子,仍如渾金璞玉一般,都這時候了,她心心念念地還只是別人。
淑懿含笑道:「若是你與陳掖臣都保住性命,你願不願意一輩子跟著他呢?」
皎月一雙明眸忽如晨光初顯,燦然道:「願……」這個「願意」還沒說出口來,便戛然而止了,她再愚拙也知道淑懿對她姐妹情深,若她能僥幸保住性命,也是淑懿費盡九牛二虎之力保她的結果,她怎能只顧自己心意,舍格格而去?
淑懿舒了口氣,笑容宛若月華撒于花間的清暉,又如柔白的輕紗,皎月這一瞬間的遲疑,就已經說明,她心里是想著自己的,總算是從小沒有白白疼她。
淑懿撥著腕子上的一副白銀雕蘭草花紋的鐲子,微笑道:「本宮會盡力而為,你也不要過于擔憂,該吃飯吃飯,該睡覺時睡覺,橫豎在承乾宮里,沒有人能動得了你的。」
皎月忽然跪在淑懿面前,淚如泉涌道:「格格……若不是格格,奴婢這時在尚方司,還不知要受些什麼苦楚呢?」
皎月知道尚方司的嬤嬤多是半生寂寞之人,若是宮女因為□之事到了那里,往往挨的刑罰會比尋常犯錯的宮女更重,更有惡言惡語去侮辱,許多宮女都是踏進去就再也出不來了。
這里淑b5o懿將她扶起來,和藹道:「今日的情形你也看到了,若單論皇上自己的意思,就是饒恕你們這一遭也是無礙的,無奈皇後與貞妃又攪了進來……」一言及此,側耳細細听了一回,雖然知道廡房外頭有雲珠守著,閑人也靠近不得,但淑懿依然警覺地壓低了聲音,對皎月耳語幾句,皎月听了大驚,憂急道:「那麼陳大哥他……」
淑懿按住她的手腕,示意她稍安勿躁,娓娓道:「你放心,暫時不會有什麼事,你現在趕快找出件常穿的衣裳來。」
順貞門的值房其實就是一溜琉璃圓筒瓦的青卓,三座門間以琉璃頂矮牆相連,在順貞門前圍合成一座袖珍院落,倒也僻靜。
冬日里天黑得早,還不到二更天,延和門已是夜闌如漆,只有幾盞彩絹宮燈,幽幽地滲出橘紅的光來,卻照不透濃重的夜幕。
順貞門在御花園之北,往來的人本就稀少,這一入了夜更是人跡罕至了,不時飄過幾個當差的宮女太監的身影,黑魆魆的,卻又更似鬼影。
長的小福子今兒特地穿上了綢緞銀鼠皮的坎肩兒,仍是抵擋不住冷冽的寒氣,不住地把手捂在嘴上,又過了一頓飯的工夫,他有些耐不住了,與一旁的小林子計議道:「這差事有準沒準兒啊,萬一人不來,那咱們哥們兒豈不要在這兒白凍上一宿。」
小林子也凍得上下牙直打寒戰,只得安慰小福子道:「放心吧,娘娘都安排好了,就算她不肯來,也會有人勸她來的。」
小福子來了興致,刨根問底道:「你怎麼知道?難道娘娘在承乾宮……」
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