淑懿與雲珠別了念綺,待走到殿前時,果見兩個做錯了事的小宮女,正被珊瑚攆到殿前罰跪呢,一動不動,冷得直打哆嗦,還不及念綺執著掃帚熱火朝天地掃街呢。
淑懿一路慢行至慈寧宮,宮殿長日寂寂,當值的小宮女如偶人似的立在門口,見了淑懿,才忙著行禮通傳。
一時金珠出來了,走到淑懿跟前行禮如儀,笑道:「太後說了,娘倆好些日子沒見,本應好好地敘敘,怎奈太後晨起身子不大爽快,過會子還要請太醫來瞧瞧。若是無事便好,若一旦有事,縱然貴妃孝順不怕過了病氣去,可是還有四阿哥呢！所以勞貴妃白走一趟了,貴妃的心意,太後自然知道！」
雲b5o珠也知道淑懿此來,就是來探知孝莊心意的,誰知竟連面兒都見不著,不由有些失落,金珠與雲珠交好,見雲珠露出落寞神情,因悄悄道:「娘娘也不是外人,奴婢就跟您實話實說,方才皇後娘娘也來過了,說要請安,太後也照樣沒讓進去呢！」
淑懿眼光一亮,心下忽而坦然了許多,盈然笑道:「多謝姑姑了！」
金珠行了禮進去了,雲珠苦著一張臉道:「這可怎麼辦?」
淑懿點了點雲珠額頭,笑道:「還要怎麼辦?本宮的目的已然達到,咱們本就是來探听太後意思的,如今太後不是已經表明態度了麼?」
雲珠一忖,顯出大悟的神情,眸光燦燦,道:「娘娘是說……」
淑懿一搭她手腕,示意她小聲一點,道:「持中不言,也是一種態度,看來太後這次無論對陳掖臣或是陳家,都要全權交給皇上處置了！」
雲珠不禁問道:「那麼太後這樣的態度,對陳家是好還是不好呢！」
淑懿深深瞧了她一眼,瞧得雲珠紅了臉低下頭,淑懿心道,雲珠素日最是伶俐的,只一扯到陳掖臣的事,就這樣遲鈍,真真是當局者迷啊！
淑懿望著天穹中初陽澄澈,從容道:「算不上好,也算不上壞,只能說明陳掖臣結局如何,全看皇上怎樣處置了,若是這樣……」淑懿籌謀道,「咱們倒也不必考慮太後了。」
不過盡管如此,倒也未必說明陳掖臣的前途就會變得多麼樂觀,畢竟皇帝處理前朝大事,也是要權衡各方利益的。
這里淑懿還在往前走著,雲珠卻輕輕扯她的袖子,提醒道:「娘娘走反了,咱們該往回走。」
淑懿四顧,見果然已沿著抄手游廊走出了一箭之地,因笑道:「罷了,既然見不著太後,咱們就到後殿去瞧瞧端慧公主吧。」
端慧公主住在慈寧宮後殿,原先四貞公主住過的屋子里,庭前的一花一木還與往日大同小異,然而當淑懿走進殿中,卻霎時真切地感覺到,這里的一切真的變了！
四貞在時,殿里是一張花梨木雕海水雲紋的寬榻,而今換作一張青檀描金牡丹紋軟榻,四貞在時,雞翅木書架上多是兵法劍譜,這時卻換作了唐詩宋詞,牆壁上懸寶劍的地方,如今掛著端慧公主仿制的焦尾琴。
淑懿緩步踏了進去,端慧公主正在聚精會神地瞧著一本什麼書,淑懿打趣道:「咱們的公主這樣用功,明兒春闈赴試,可要蟾宮折桂了呢！」
端慧這才回過神來,揉揉眼楮,笑著跑過來行禮道:「不知娘娘前來,有失遠迎,」一面朝里頭揚聲喚道,「雪珠,把咱們的好茶和點心都拿來！」
淑懿撫著端慧柔若絲綿的烏發,笑道:「原本是來給太後請安的,誰知太後身子不爽快,便臨時起意要來看看你,只怪我沒跟公主說一聲！」
端慧微微吃驚,道:「怎麼皇額娘身子不爽快麼?」
淑懿安慰她道:「應當無礙的,已經宣過太醫了,若有事時,自然傳過消息來！」
端慧有著與實際年齡不相符的成熟,溫文笑道:「這倒也是,不然娘娘哪能來看小妹呢?‘有朋自遠方來,不亦樂乎’。」
&nbs5a8p;淑懿被她的嬌荷愛給逗笑了,道:「本宮也想時常與公主一聚,無奈如今四阿哥纏人的很,雖然有乳娘伏侍著,到底少不了我整日操勞！」
端慧公主笑道:「四阿哥可又長了?上次我遣人送去的兩雙鞋,四阿哥穿著可合適麼?」
淑懿黛眉舒展,笑道:「很合適,只是勞動公主做針線！」
這時雪珠端了茶和點心來,笑道:「公主費些工夫做針線倒不打緊,娘娘不知道,為著這事,我們公主背地里可落埋怨了呢！」
端慧公主向雪珠打眼色,阻止雪珠說下去,淑懿卻起了好奇之心,說道:「是誰這樣大膽子?竟敢埋怨公主！」
雪珠嘟著嘴,道:「除了康妃,還會有誰?只說三阿哥與四阿哥一般大,公主做了兩雙鞋給四阿哥,三阿哥卻一雙也沒得著,到底是因為貴妃娘娘的位份在她之上,且四阿哥又封了和碩親王,公主便趕著去燒這口熱灶了！」
端慧听了,笑道:「這些鄉野之言,小妹是不會理會的,也請娘娘不要理會才好！」
淑懿挑唇笑道:「本宮自是不會與這等眼皮子淺的人一般見識,只是連累公主受屈,本宮于心不忍！」
端慧公主笑道:「不值什麼,我也就是得空的時候做那麼一雙半雙的,愛給哪位皇子公主,隨我的意,豈有被旁人幾句言語左右的道理呢！」
果然公主就是公主,端慧無論性子多麼溫柔平和,遇到事情仍是一副倨然之色！
淑懿拊掌道:「公主好氣魄！怪道連屏風上都不繡美人圖,而是一副巴5a8圖魯的畫像呢！」淑懿看著殿中的一架黑檀架子雲母刺繡屏風,淡淡地說。
端慧尚未及答言,一旁雪珠搶言道:「娘娘不知道,這屏風可是我們公主一針一線繡出來的呢！」
「哦?」端慧公主的繡工自不待言,自己做殿里屏風上的繡活兒也毫不奇怪,只是淑懿想不到她文文弱弱的一個女子,竟然會將一副巴圖魯的繡像,繡得英氣十足,栩栩如生。
淑懿回眸詢問地看著端慧,端慧沒說話,只紅著臉兒點點頭。淑懿心頭忽然浮上一絲疑惑,端慧雖不及四貞公主自幼習武,卻也有滿蒙女子的大方爽快,怎麼這會兒如此扭捏?
淑懿不由又朝那巴圖魯的繡像看了兩眼,只見繡像之人劍眉英目,鼻直口方,只眉宇間尚流露一點稚氣,淑懿頓時覺得這人似曾相識般的親切,正要回頭與端慧議論,端慧卻已折身吩咐雪珠將琴取下來,要給淑懿撫琴听。
淑懿自然也就離了那屏風,側耳听琴,端慧素手縴縴撫上琴弦,錚錚地彈了一曲,淑懿也是懂音律的,一壁听著,一壁望著窗外斜逸過來的一束紅梅,灼灼如華,漸漸化為一抹絢爛的光影,搖曳在少女朦朧的夢境里。
琴音方歇,淑懿微笑道:「你彈的是《鄭風風雨》?既見君子,雲胡不喜?」
端慧輕輕點頭,道:「是,娘娘方才進來時,小妹正在看琴譜,瞧著有這樣一支曲子。」她說話時,星子般的黑眸里閃爍著一絲期盼與憧憬,淑懿心中忽如電光火石般閃念,既而轉身向身後的屏風上看去,那英姿勃勃的巴圖魯,不是費揚古是誰?
淑懿了然的目光落進端慧的眼眸,端b5o慧羞澀一笑,便岔開來對淑懿道:「娘娘請用點心吧,這些都是昨兒皇額娘賞的,還新鮮著呢！」
淑懿含笑坐下,拈起一塊梅花蒸糕,笑道:「比我那小廚房里做得強多了,這朵朵梅瓣晶瑩剔透,如嵌在水晶里一般。」
端慧婉然道:「娘娘喜歡,只管多用些,因我近日脾胃不好,皇額娘說綠萼梅是養胃理氣的,才賞了我許多梅花蒸糕,我這里還有呢。」
淑懿咬了一口,慢慢地嚼著,一股清甜彌漫齒頰,笑道:「本宮愛吃梅花蒸糕,不僅因其味美,還因為梅花骨格清奇,自古便為文人雅士所愛！」
端慧雖然長于宮中,也讀過一些詩詞歌賦,但畢竟未以此為務,所以這時便對淑懿道:「臣妹早就听聞娘娘博學多才,只是不知娘娘喜愛哪些詠梅詩?」
淑懿含笑道:「宋人楊萬里有詩雲:‘無端卻被梅花惱,特地吹香破夢魂。’公主可听過?」
端慧搖頭,淑懿又道,「是說一個女子正在做著思念意中人的好夢,卻被窗外吹進的梅香薰破了好夢。公主的庭前梅香滿園,恐怕也會時常被梅香吹散夢魂吧！」
端慧公主霞染兩靨,絞著一束青絲笑而不語,雪珠听了,只笑道:「娘娘講的詩,奴婢不大懂,卻只怕說到咱們公主心坎里去了呢！」
端慧回頭便啐了雪珠一口。淑懿撫著端慧的柔頸,笑道:「好了好了,不許再打趣我這妹妹了！公主如今年紀還小,再過一二年,縱使公主不說,太後也會急著給公主擇婿的,太後這樣疼愛公主,到時候天下的好子弟還不任由公主挑選麼?」
淑懿見端慧真的有幾分窘了,便與她嘮了些別的,吃了兩塊梅花蒸糕,心里因裝著那件大事,便告辭回去了,端慧恭恭敬敬地送她出了慈寧宮老遠,才轉回去。
淑懿才走到承乾宮門口,只見當值的小宮女向她行禮時眼色一沉,淑懿便知道是順治來了,不由得三分詫異,順治雖說時常一下了朝便往承乾宮趕,但今日因還有陳掖臣與皎月之事,按理說順治應當先去養心殿或長,與皇後計議才是。
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