眾人皆贊郭嘉逼退止進之計,孟德亦喜,令張楊舊將眭固前往說之，固出濮陽，由官渡入河，經河內往北，夜宿上黨，欲天明往見張楊。時任上黨太守曹純深夜來見，眭固伏地叩謝曰︰「多謝恩公相薦，方授營中裨將，若日後有用命之處，定當效勞！」。純扶起把酒奉上曰︰「聞公逆流渡河而來，飽受江風，特提酒前來驅寒」。固見情切，為之淚奔曰︰「太守此舉情深，必圖來日相報」。純順便問曰︰「此番往晉陽有何貴干？」。情知不便隱瞞，眭固不思答曰︰「議和」。
純異之曰︰「張楊抗拒大軍，實為逆賊，坐守孤城，干耗糧草，待斃之豕也，吾曾多次上奏主公，可取軍滅之，皆應，怎可輕意與和？」。固實相告曰︰「主公近日得一大賢，乃聞名河內之司馬仲達矣，其與眾謀商議，欲連張楊以討河北，故令吾以舊臣之資勸和耳」。純放聲大笑，嘲曰︰「天下州郡，為勇武者可奪，略濟智謀乃為省事，無震狂言之徒指手畫足，司馬氏吾亦早有耳聞，乃河內一土豪也，主公請之，乃重其袓業，非為其才也」。
眭固不與爭論，乃倒酒痛飲。純輕謂曰︰「若要講和，須以兵馬相應，方能恩威並施，定能馬到功成，明日吾親提二萬軍馬壓後，汝先入城說之，若成則罷，若不成，揮兵破城，亦不負此行之功也」。固思之有理，伏地大謝曰︰「前世積德，能遇恩公數番相助，不枉此生」。翌日，曹純起個大早，入校場點齊人馬，緊隨眭固之後。
早有沿路探馬報入晉陽，張楊急召軍師董昭入府商議曰︰「吾之舊部眭固在前，後隨二萬曹軍迤邐而來，依公之見，此來為何？」。董昭笑曰︰「前者說客，後者殺神，此乃恩威並施也，非為晉陽而來，必圖袁紹也」。楊問計曰︰「當如何處之？」。董昭思之曰︰「若無軍應，故為所求，和之可得重用，今隨兵來，乃輕視我等，其誠也，和之必無善果」。張楊厲色曰︰「吾當出軍攻之，消其氣焰，使知吾軍不可欺也，如何？」。昭止之曰︰「不可，曹使此來，必欲結連主公，以謀河北，若應之，正中其懷，若不應，亦不敢再助本初，此為逼退止進之計也，今可假意應之，待其出軍，再以迎頭痛擊，必保河北相安」。
張楊大贊有理，乃大排宴席，請入眭固，共賞歌舞曰︰「昔日落難，本欲出兵救于河東，乃敵勢速猛，上黨瞬間失守，故解，非不念主僕之情也」。眭固失色，推杯敬曰︰「此言過謙，吾得敗績，本欲以死報效將軍，乃念家中老母過甚，不得已牽強降之，實吾之罪也，今既復來，殺罵砍伐，皆憑將軍意斷」。張楊忙稱不敢，起坐舉杯曰︰「今非昔比，將軍重為曹使，豈敢怠慢，只望多念舊情，和解兩軍，勿興殺伐，唯苦百姓，若能與大州結盟，保晉陽不失，吾甚慰也」。眭固聞言大喜，卻聞坐側董昭曰︰「不知城下領軍者何人也，可否請入一敘乎？」。
固方知有失，乃推托假笑曰︰「此非別人，乃一曹營同鄉將軍，聞至此地，恐有所失，故親自領軍護送，末下情知此舉甚為不餒，願借令旗一面，使其引軍退卻，有擾百姓之處，還望諸位擔當」。董昭回笑曰︰「此人鎮守上黨久矣，吾何不識，今番舉兵而來，乃欲圖城池乎」。固見識破，乃實色曰︰「此並非曹公之意，乃純執意如此，將在外，主令隨勢而定，吾不好強勸耳」。說罷執旗于城上示意，曹純見事已成，自撒兵去。送出眭固，董昭隨張楊入內室商議曰︰「曹純乃曹操宗氏，曾執掌曹軍精銳虎豹騎，眭固方才乃虛言也，兵威之計必曹操所謀，不可真盟之」。楊然眉，遂遣各路探哨出城，沿河打探曹軍動向，並書信袁紹，勸其暫罷幽州，回軍防之。
卻說袁紹與孫公度接連數戰，雖有顏良、張郃、高覽等勇猛之將，然北方善騎，公孫越之白馬從義常年與烏丸交戰，行軍順猛，攻如離箭，退似回潮。加之田豐、許攸、沮授各執已見，同心，折卻不少人馬，方得易京，田豐屢勸曰︰「當今之計，曹操興于中原，不日必圖河北，主公因和議北方，結盟張楊、劉備，共削其勢，不宜深陷于此，拋卻大事」。袁紹拈須沉思，覺知有理，正欲行事。參軍沮授亦雲︰「軍師之言在理，然公孫瓚即亡，其軍各異，若盟烏丸，幽州可鼓旗而定，若予以時日，萬眾一心，上攻薊城，下襲南皮，吾後方憂矣，今必乘劉備攻佔青州之機，公孫敗北，士氣低落之時，一舉剿滅之，永除後患」。
時任督軍許攸急謂二人曰︰「汝等只知軍事，不問糧草，吾軍連年征戰，州府亦空，往返十余萬眾，皆費糧草，後應不足，何以言戰，依吾之計，當求和曹操，善待劉備，坐以固守河岸，可向張楊討要糧草，若不予，則遣一勁旅，奪晉資以勞眾軍為上，待秋收之後，再與公孫論兵，此為上上策，別無它法！」。本初方欲言，田豐苦勸曰︰「許攸誤軍也，方棄公孫度，又欲征張楊，晉陽偏遠之城，董昭善謀之人，張楊早防曹純偷襲上黨之虧，近年深挖高壘，以成鐵壁之勢，不費一年半載，實難取之」。許攸彼怒，手指田豐曰︰「汝為軍師，應兼顧上下，深謀左右，可知軍中糧草，能供幾日？」。豐乃反手頓足， 曰︰「督軍總督軍士糧草，何須問我！」。眾人勢分三派，吵成一團。
本初心中煩悶，乃棄眾出營，使從事審配，護衛高干領百余騎出易京往北，遙望敵軍營寨。過路草坡，乃下馬立坡，俯觀遍地白帳仰空長嘆曰︰「吾家四世三公，門生遍布十三州，自何進失權，董卓亂後，已近十年矣，雖四方征討，然獲得，何也？」。審配，字正南，魏郡陰安人，隨紹起于冀州，統領軍事久矣，聞此言，乃附紹身後曰︰「主公首創義兵，盟眾候以除暴逆，縱橫河北，收韓馥之眾，使公孫瓚自裁于薊州，皆舉世之功也，然興兵過重，民聲已怨，百姓無所安，流竄外州，沃土雖豐，惜無耕者。而用兵幽州，糧資，徒與公孫為戰數年，無所剿獲，實不該也，唯今之計，需重整旗鼓，安定民心，固守河北，輕賦減稅，不出數年，憑河北之勢，亦勝昔日之雄，屯兵百萬，整頓軍姿，嚴練勇士，局時令大將南征北討，天下可平也」，紹輕嘆一聲，應之。
時公孫越聞探騎來報，袁紹輕出易京，獨身探營，乃命知會度等，公孫度接連數敗，痛失青州，只圖守住北平，早無戰心，正與眾將營內醉飲，帳中杯碗狼籍，空壇遍地，越入見乃拱手呼曰︰「主公，大好時機至矣，袁紹孤身前來，只帶百余隨騎，欺吾軍無人，此機千載難逢，可令義從盡出，圍其中心而斬之，河北失首，必可圖也！」。度輕笑曰︰「青州失，中原無望，大事盡去，今全軍聚此，緊守門寨，紹久攻不破，無計可施，此來恐為誘兵之計，休得中伏，固守此處，可穩操勝」，說罷伏案而睡。
越自領舊部三千余人，騎步參雜，繞坡而行，待紹，一聲高喝，齊朝坡上殺來。審配聞見馬聲，回身看時，敵軍紛至坡下，不及尋馬，與高于領眾兵護住袁紹。越令放箭，一陣風響，立倒數十人。紹伏地大呼︰「大業，吾命休矣！」。
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