景升俯望眾人曰︰「吾欲重金征盡荊州之才，使之不為劉璋所用，敢問諸位可有推薦？」。韓嵩上前一步，鄭薦曰︰「吾知荊南有一名士，姓劉名巴，其祖父曾任蒼梧太守，父曾任江汐守，此人亦不負前輩之才，若主公求賢心切，吾當親往請之」。劉表大悅，令人備厚禮三箱，使七八親隨，帶書與騁。軍前參贊伊籍見景升言非虛禮，斗膽向前，伏地三叩，重薦曰︰「某力舉一人，其才可當國士之用，因避亂南下，隱姓藏名，以避世人耳目，自襄陽失陷後，因不願順從劉璋，遂舉家牽入長沙城內，唯恐身微不得請出，若要此人出山，還須主公親往」。眾人聞之驚異，魯肅進前問曰︰「汝薦之人，莫非自雍州遠來之張既張德容乎？」。見景升整容起身，有敬畏之意，伊藉拱手曰︰「正是此人，初任雍州刺史，平亂諸胡，穩固涼州，遷涼州刺史，漢帝親封其為西鄉候，因受馬騰驅逐故逃難來此，若主公用之，何愁荊州不平」。
見劉表疑慮不定，魯肅力勸曰︰「此公之才不下于吾也，還忘主公屈尊一往，求得大才，以濟荊州之民」。表聞此言，知其人非虛，乃與眾人曰︰「吾病在身，雖不能親往，然崎兒在此，亦可代父往騁，此禮必不輕也，如何」。子敬知其初愈，實不便再受江風遠涉之苦，見有長公子親往，必可事成，遂與拱手曰︰「如此便好，吾等亦隨往共請之」。謀劃已定，乃備厚禮，景升亦親寫書信，其言懇切，使人一覽難尋推辭之理，慷慨書畢，當堂交與劉崎，崎亦出廳領隊，一行人馬穿江而過，夜息公安，次日往長沙城內進發。
經漢壽，再過湘水，長沙城亦現入眼前，時長沙太守吳巨率眾出城迎接，巨親扶劉崎下馬，退步拱手曰︰「長公子親臨巡視，末將躬候久矣，敢問主公身體可好」。劉崎答曰︰「主公尚好，汝等用心守城便是，此次前來，為求大賢也，莫令諸軍驚恐」。見非為考察政績軍紀而來，眾將輕松一口氣，魯肅喝曰︰「諸位各守各職便是，若無召見，不得擅自驚擾公子大駕」。一堆人拱手稱是，乃迎劉琦入城，安置好府宅，便各自散去。魯肅將一行人安頓遠畢，喚來吳巨曰︰「听聞孫策擊退山越之眾，已駐兵桂陽，敢問何人領軍，如此神速？」。
答曰︰「末將早已探明，正遇報往江陵，此人乃孫策女婿，年方十七，姓陸名議，字伯言」。見吳巨張口瞪目，盡顯畏懼之色，子敬沉聲曰︰「山越之眾常掠荊南，吾主自棄桂陽一帶之後，其勢更甚，無人可敵，今江東使一書生擊退蠻兵，領軍者必非凡人，汝須時刻打探，謹防來襲荊南三郡」。吳巨雖面帶難色，見是魯肅叮囑，乃強顏震定曰︰「大將軍放心，若有風吹草動，必探明來報」。子敬點頭，吩咐嚴管城門，以防透露劉崎行蹤，又令起居四圍以禁衛守護，日夜輪崗，不得有失，吳巨領命而出。
卻說子敬將此消息與劉崎商議，崎曰︰「今即訪賢而來，不必過多干預軍事，量兩軍新和，陸議必不敢擅越雷池，唯今之計，須先獲得張公行蹤，方得尋訪」。二人言語間，伊藉興步來報，拂去滿身塵土曰︰「江南多雨，正值踏青時節，德容雅興十足，叫吾好生難找」。崎立馬問曰︰「可有大賢行蹤」。知眾人心切，但此番實在辛苦，討過一杯現茶，咕嚕幾口，機伯娓娓道來曰︰「吾先探至其家中，除老母幼子在屋並不見它人，二人言語不清，故尋鄰里相問，皆言出外春游，訂船北向巴邱一帶，吾順勢打探城中幾家船商，得知是往洞庭湖而去」。眾人聞之心喜，劉崎一拍大腿曰︰「極好，明日吾等便往巴邱縣內尋找」。情之將見，劉崎一宿沒睡，待至天明，雨已大停，日出雲中，鳥競出林。三人換上民服，並帶守衛，七八人裝作商客，同租一船，迤邐揚帆北上。一路荷葉尖尖，清風拂柳，正是江南好風景。一日功夫，便泊巴邱小港，魯肅笑謂眾人曰︰「相傳古之英雄後羿，曾在此處與巴蛇鏖戰四十九晝夜，方斬那妖于贛江之源，尸骨積如丘陵，故此地得名巴邱也，張公出入之境果然非俗」。眾人俱贊子敬學識淵博，不敢應言，恐答不及問。只有劉崎遠望縣內人相涌動，熱鬧非凡，心中堪憂曰︰「此處雖不為大縣，然數萬民眾之中欲尋一人，亦如大海撈針也，實難解也」。
伊藉見眾人面面相望，亦背首闊步，自在得意曰︰「吾深知德容乃官宦人家，然其初舉茂才，亦難月兌書生之氣，俗語曰︰物以類聚，人以群分，若尋書生，必訪閣樓，詩會，園圃為佳」。劉崎大悟，拍其肩曰︰「吾差忘已，伊公亦乃書廂出身，甚曉詩詞歌賦，此番前來，當有大用」。于是分頭探問，約好于縣東悅客酒莊會齊。日漸落山，魯肅與劉崎先至，子敬喜曰︰「吾探得縣西湖畔明日有盛大廟會可去」。劉崎亦喜曰︰「先生錯矣，吾由書院得知，明日午時，城外五里，臨江山處有文人相約，行詩論賦，互贈文章。听聞廣集江南才子，荊州八俊，亦集五俊，身為八俊之子，吾定當前往見過諸位前輩」。
二人正商談間，伊藉返身復命，子敬見其低眉婁腰，想必並無收獲。機伯從主人處討得兩壺酒，三只碗，各自倒齊，輕聲曰︰「吾探得一處，不知德容可否會去」。魯肅小炊一口，置碗問曰︰「是何去處」。伊藉沉思曰︰「午間尋問數處，結果，時感口渴，見南門有座道觀，想出世之人必然慷慨，欲討碗清酒以解喉癢，那道長見吾乃外鄉人，便問欲往何處，吾言來訪大賢，那道輕揚拂塵告曰︰「明日洞庭湖中，有八方神仙，會于客船之上，共談天下大事，欲扶真命天子，一統大漢天下十三州，解民之疾苦，渡化人間，汝可前去一探，不定此人便在其中」。說間言語斷續，猶如夢囈，魯肅搖醒曰︰「素知機伯好酒，莫不是多飲了那道幾杯，醉夢逍遙中得此神喻」。
劉崎聞之不以為信，哈哈大笑曰︰「今番不遠前來，只為正事，莫開此神仙玩笑，伊公不如明日隨吾前往與會五俊，此會亦多少書生夢莫能求之事，切不可錯悔終生吶」。伊藉容魯肅一推，果真見醒，反壯聲呼曰︰「非匡汝等，果聞其言，若不信，明日隨我去尋」。見其執著，為使抬階而下，魯肅笑曰︰「吾等既有三處可往，亦不敢錯過一處，恐走漏了張公，不如明日分頭行動，尋訪大賢如何？」。其它二人贊同，乃飲盡酒壺，各自入內歇息。
次日，三人或租車馬，分路行動，卻說伊藉按道士所指，沿西面而走，直臨洞庭湖岸，尋一漁家，重金相租，方敢劃漿，趕往湖心來尋。此湖人稱八百里水路，若至湖心，也須半日，漁夫力乏，伊藉親自掌漿，汗盡淋灕處，終見不遠漸現船影。近處看之，那船分上下兩層，飄渺于雲霧間，似有天外之境。二人用力劃船，方可靠近，只見重厥層疊，又傳鼓樂之聲，四處探望，樓下不見一人，漁家不敢再從，催伊藉上船，獨自劃水遠去，機伯尋聲上樓，推開小門，見數人分位而坐，皆披白巾玉帶，有神仙之姿，其中背靠者，有些熟悉，不禁抖聲問曰︰「在下冒昧打擾，多有得罪，還忘諸公海函，敢問此間可有雍州來客張既張德容否？」。
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