小紀氏于房中流了半夜的眼淚，第二日便頭痛鼻塞，起不得身。管事出去請了大夫來，開了方子抓了湯藥，只是一時間，小紀氏病勢沉重，已不能理事。
無奈，宋老太太只得接過家事，還免不了念叨一句，「這把年紀了，原本想著享享兒子媳婦的福呢。」念叨報怨事小，關鍵宋老太太在這上面實在不大靈光。她以前頂多做做一家四口的飯食，算一算窮家破戶的家當。料理這樣大的府第，每日物品采買，現銀流轉，老太太就一個字——懵！
實際上，自從宋榮科舉得意，得武安侯府下嫁愛女，除了大紀氏過逝，宋榮守妻孝的那一年，老太太根本沒主持過中饋，尋常她的任務就是享福、享樂、挑剔媳婦。
不過，大紀氏過逝時，宋榮官階尚低，交際來往也少。不論怎麼糊弄，總能應付的過去。如今宋榮倍受朝廷重用，乃御前紅人，交往的公侯府第、尚書侍郎、同窗同僚，每日大小多少事等著人拿主意。
如今小紀氏被宋榮刺激的直接躺床上了，家里孩子們尚小，宋榮再有本事，天天衙門的差使還忙不過來呢，更不可能操持內宅之事。
沒辦法，只得老太太頂上了。
家里的事還好，不過吃穿用度，湊合湊合的大家都能過。關鍵，外頭同僚交往走禮，一應事件，卻不是可以湊合的。
別說湊合，便有時審慎再審慎，都會出錯。
這年頭兒，送錯禮可不是小事。
老太太實在玩兒不轉這攤子事，跟兒子報怨頭疼。還是辛老太太道，「我看言姐兒樣樣好，又通文識字，丫頭九歲，也不小了呢。」
宋榮如今懶得進小紀氏的房門，略一思量，親自去岳家把宋嘉言接回來了。宋榮據實相告，對武安侯夫人道，「太太身子不大妥當，病了這幾日，仍不見好轉。我家老太太年紀大了，精力有限。我想著，言兒是長女，接她回去學著料理家事，也好為她祖母分憂呢。」
武安侯夫人道，「五姑太太自小便是如此，用蠍過。」著人收拾些藥材給宋嘉言帶回去，又叮囑她，「你是長女，如今也大了，理當學著管家理事。」擔心宋嘉言年紀太小，武安侯夫人提點道，「國有國法，家有家規，家里的事，亦是如此。實在難以決斷的，便翻舊例，切莫耳根子軟听信下人挑唆。實在不行，還有你爹爹可以請教。」
「外祖母放心，我都記得了。」宋嘉言淡然一笑。
武安侯夫人微微點頭，道，「這些補品藥材，是給你們老太太、太太補身子的，你帶回去吧。」
宋榮忙道，「叫岳母破費了。」
武安侯夫人道，「都不是外人，談何破費二字。言丫頭雖說伶俐些，到底還小呢，你著兩個妥當人幫襯言丫頭，內宅當可無憂。」
不論何時，喜厭暫擱一旁，武安侯夫人從不會失了嫡尊氣度。這也是宋榮一直對武安侯夫人尊敬的原因所在。
留下丫頭們收拾東西，宋嘉言便先和宋榮回去了。
天氣微寒，父女二人共乘一車。宋嘉言問，「爹爹，太太的病怎麼樣了？」
宋榮道，「風寒而已。」
宋嘉言便沒再多問，反道，「爹爹應該早些來接我，我要是知道現在都是祖母操勞家事，早就回來了。」就宋嘉言看來，宋老太太也完全不是這塊料啊。
宋榮笑，「你外祖母是想你多住些日子的，我也願意你多陪陪老人家。」宋榮對小紀氏失望透頂，他是男人，並不能教導女兒內宅之事。自家老太太的本事，宋榮更是一清二楚。倒是岳母武安侯夫人氣度弘毅，宋榮很樂意女兒受岳母指導。宋榮是個男人，雖不精通料理內宅之事，不過，對于男人需要什麼樣的嫡妻，他是一清二楚。在宋榮看來，只要宋嘉言學得武安侯夫人七八成功夫，日後嫁人就能把日子過得順遂。
宋嘉言唇角一翹，悄聲對宋榮道，「爹爹就放心吧，外祖母根本沒把太太去看老章姨太太的事放心上。」若認真為老章姨太太這些事生氣，武安侯夫人早氣死了。
沒放在心上。
這句話何其精確。
听鑼听聲，听話听音。宋榮是立刻便明白，武安侯夫人是完全不將老章姨太太這一系放在眼里了。
章家人骨頭這樣輕浮，實難成大事。
宋榮嘆道，「你外祖母不容易，以後有了空閑，多去瞧瞧老人家。」
宋嘉言點了點頭，說，「這次我去了，外祖母又給了我好幾套頭面首飾呢。」當初陪嫁兩個女兒，除了侯府的嫡女出嫁標準外，武安侯夫人私房也拿出不少。大紀氏嫁妝之豐厚，宋榮一清二楚。如今大女兒紀閔並無親生子嗣，只宋嘉言、宋嘉讓兩個算是武安侯夫人的血脈了。故此，武安侯夫人對兄妹兩個向來大方，尤其宋嘉言，現在絕對媲美小富婆。
肥水不流外人田，宋榮並不介意女兒得些外家好處，道，「你外祖母給，你就收著吧。待回去後，別忘了收拾些滋補之物孝敬你外祖父和外祖母。」
人心肉長，武安侯夫人會偏愛宋嘉言，雖有血親關連，與宋嘉言懂事討喜也有很大關系。就是他，偶爾這心也難免偏上一偏。
宋榮笑，「上回我叫人給你們姐妹打的紅寶石首飾，已經打好了，回去看看喜不喜歡？」
宋嘉言眨眨眼，「爹爹的眼光，我還是信服的。」
宋榮笑斥，「真個甜言蜜語的丫頭。」
父女兩個有說有笑的回了家。
宋老太太見大孫女回來也格外高興，連連說，「唉喲，我的言姐兒可是回來了，想死祖母了。」終于可以把這煩人的家事交出去啦。
宋嘉言給宋老太太與辛老太太行了禮，笑道，「因著要陪五姨母去觀音廟，就多住了幾日。」令丫頭捧上武安侯夫人給的東西，宋嘉言笑，「祖母、姨婆，這是外祖母叫我帶來給你和姨婆補身子的。你們年歲大了，多吃些燕窩滋補滋補。外祖母家有藥材鋪子，都是上好的燕盞。還有幾根紅參，說是國外進來的，最是滋陰補氣，平常吃也無妨。听說，宮里太後娘娘也是每天都吃紅參滋補身子呢。」
宋老太太拉著宋嘉言的手在自己身畔坐了，不停的撫模她的脊背秀發，笑，「你外祖母實在客氣。」
「都是一家人麼。外祖母听說太太病了，想著祖母這把年紀又要為家事操勞，更當保養，命我帶來的。」宋嘉言笑，「祖母，我先去見過太太，給太太請了安，再回來跟老太太說話兒。」
盡管雙方關系平平，宋嘉言從不會在小紀氏面前失禮。
宋老太太笑，「去吧。」又叮囑一句，「快去快回，就要吃晚飯了。」
「是。」宋嘉言笑盈盈的應一聲，這才去了。
宋老太太對兒子道，「我只要一見這丫頭，就再沒有不順心的了。」
宋榮也覺著渾身輕松，笑，「老太太疼她呢。」
宋嘉言直接從老太太手里接過管家重任，雖說以往未管過家，不過，她本就心性聰明，再者，還有梁嬤嬤在一畔指導于他。本身宋家人口不多，排場不大，除了走禮來往之事，並無大事。
遇著走禮來往的，宋嘉言都是比照著先時的單子擬出禮單，待宋榮回來，皆給宋榮看過，但有需要增減的，宋榮都會提點于她。
宋嘉言上手極快。
除了前兩日宋嘉言不大熟悉，處理的慢些。待家事上手之後，每天不過半日，宋嘉言便能處理妥當。余下時間，她或是陪老太太說話，或是看看書、寫兩筆字，悠閑的很。
倒是小紀氏，見宋榮讓宋嘉言管家理事，心里急的很。偏偏宋嘉言得閑兒，還每日探望于她，瞅著宋嘉言悠然自得的模樣，小紀氏心里滋味難耐，倒掙扎出一分心氣出來，那些湯藥下去，臉色漸漸好轉。卻不想又一重磅消息襲來，險些將小紀氏擊垮。
宋榮要納二房。
不是通房，不是侍妾，而是正經二房。
正經良民、出身清白的二房。
聞此信兒，小紀氏當下將喝進去道藥悉數吐了出來，臉若金紙，直接兩眼往上一插，昏死過去。把一屋子的丫頭婆子嚇去半條命，連忙著人去跟宋嘉言稟報。
宋嘉言正在老太太跟前兒說笑，听此言，一面命管事去請大夫，一面問，「昨日我才听大夫說，太太的病大有好轉，再喝幾幅藥便無妨礙了。這是怎麼了？你們到底是怎麼伺候的？」
宋嘉言說話聲音不高，綠雲卻是額冒冷汗。這位大姑娘年紀不大，手段狠辣，初初管事時，一位方婆子仗著小紀氏的陪房在宋嘉言面前抖機伶，宋嘉言臉色未有半分變化，直接令管事綁了方婆子一頓打，非但如此，還抄了方婆子的家，可是抄撿出許多值錢的東西。
這些東西換成銀錢，依著月錢，就是八輩子也賺不來這些。最後，宋榮做主，直接令小紀氏交出方婆子一家子的身契，把這一家子遠遠發賣了去。
至于賣到何處，沒人知道。
自此，家下人個個打起精神，再不敢小看糊弄于她。
宋嘉言既有問，綠雲半分不敢隱瞞，道，「太太知道老爺要納二房之事，就，就……」
宋嘉言冷斥，「胡言亂語！太太素來賢惠，若知道爹爹納二房，也該欣喜恭賀，如何會因此病情加重？看你這丫頭一臉聰明相，不想卻是個糊涂人。罷了，你是太太身邊靛面人，一會兒大夫就到了。你暫且回去，好生服侍太太，再有差錯，我是不依的。」
綠雲滿頭冷汗的退下了。
宋老太太哼哼兩聲，不滿道，「瞧瞧，她自己不能伺候，倒還不願意你爹爹納個正經二房呢。」
如今小紀氏不過病一病，竟是連手下大丫頭都要反水，真是……
宋嘉言笑，「太太不是這樣的人，家里又不是沒有妾室通房，就算爹爹納了二房、三房、四房、五房，太太只有一個。哪里值當為這個不高興呢。」心里暗道，宋榮真是不出手則已，出手就要人半條命啊。
其實，宋榮會有此舉的原因，宋嘉言一清二楚。
事情是這樣，宋嘉言自從接手管理家事，便命人備了份厚禮給韓氏送去了。宋嘉語那樣得罪韓氏，不知道便罷了，知道了總不能當沒這回事。
宋嘉語再如何無禮，到底姓宋呢，捅了簍子出來，家里就得給她擦。
宋嘉言初初理家，宋榮並不完全放心，時常落衙回家後問一問管事家里如何，由此得知宋嘉言給韓氏備禮之事。
無緣無故的，怎麼倒給韓氏送禮？
宋榮自然要問個究竟，宋嘉言將禮單子給宋榮看了，又把宋嘉語失言的事說了。宋榮平常教子何其嚴厲，雖然對女兒稍稍松泛些，不過，也是在家為女兒們延師教導，盼她們明白事理，卻不料宋嘉語做出這樣的事來。
宋榮當下氣個半死，若不是小紀氏正病著，小紀氏真得不了好兒。宋嘉言勸了好半天才把宋榮勸住了。
結果，第二日，宋榮便跟母親商量，他要納二房，正經良民、清白出身的二房。
原本，宋嘉言沒特特叫人知會小紀氏這事兒。
世道要求女人賢惠，不過，這種事，沒有哪個女人真正賢惠的起來。
卻不想，小紀氏還是知道了，而且被刺激到這幅天地。
宋嘉言為小紀氏說兩句好話，宋老太太卻不領這情，道，「我還不知道她，初時嫁給你爹爹就是那幅嫉妒嘴臉。柳氏和翠兒還是我給你爹爹的，這幾年，你爹爹哪里有挨過她們的身子。」若是一般高門大戶，老太太必不會與小小年紀的孫女說這種話。不過，宋老太太隨性慣了，卻是沒這樣的忌諱。
宋嘉言笑意不變，「其實這也怪不得太太，要怪啊，就怪祖母呢，誰叫祖母把爹爹教養的這樣出色。」
宋老太太終于給宋嘉言逗樂，哈哈大笑。