兩個小丫鬟手端托盤彎腰退出來，轉過廡廊，身著淡綠衫子的小丫鬟嘀咕︰「天天往這里跑，也不嫌煩人。♀」
身著淺藍色衫子的小丫鬟看了看四周，才道︰「小聲點，你不要命了？」
最近陳氏來得可真勤，丫鬟們集體懷疑這人擱下飯碗便往翠竹居跑，也沒個白天黑夜。偏偏老夫人還對她和顏悅色。
平日里，老夫人一多半時間在佛堂念經，不用人侍候，丫鬟們多得自在。現在主持中饋，管事們川流不息請示辦事，就夠老夫人忙亂的了，偏生沒有眼色的三太太，還來湊熱鬧。丫鬟們怨氣很大。
淡綠衫子還想說什麼，門外傳來請安聲，淺藍衫子道︰「得，再備一盅茶吧。」
樂思齊掃了一眼齊齊整整侍立在門外的丫鬟，和候在廡廊下待稟事的僕婦，心里感慨︰「果然大不同。」
陳氏的說話聲傳來，似是講些市井笑話。樂思齊低聲對冬兒道︰「你等在這里。」
冬兒自去與翠竹居里的丫鬟們廝混。
宴息室里，一個丫鬟跪坐在小地氈上，手拿美人捶給芮夫人捶腿。陳氏神色飛揚坐在圓凳子上，講得口沫橫飛。
樂思齊行禮，芮夫人含笑道︰「過來這邊坐。」指了指炕。
陳氏停了話頭，笑道︰「可巧新近得了幾匹料子，顏色艷了些。我想著思齊在徐國公府住著，什麼沒有？可不就是顏色合適嗎？這才送了來。」
不是說商議下定的事嗎？樂思齊看了看芮夫人。
芮夫人也笑道︰「你三嬸嬸一片誠心，你要中意，收下無妨。」
樂思齊心存疑惑，就著丫鬟手里看了幾匹布，都是些花花草草的顏色。謝了，才要喊冬兒。芮夫人對丫鬟道︰「送到楓葉院去。」
樂思齊這才在炕沿上坐了，小丫鬟沏了茶來。
芮夫人道︰「皇後娘娘已準我明天進宮。若得皇後允可，自會與安華伯家換庚貼。」
威武王妃還在進京路上。芮夫人自是把皇後當成溝通的橋梁。
陳氏笑得像一朵花，道︰「那是自然。安華伯夫人道。原是她們家高攀，一切全由老夫人作主就好。」
安華伯家姿態可是擺得夠低的。論起來，門楣比不上徐國公府，她們家五小姐的身份更是差小郡主一條街。此次雖說續弦，誰不知徐國公還沒正式成過親，進了府，跟嫡妻也沒什麼分別。
芮夫人對陳氏的回答很是滿意。轉頭對樂思齊道︰「兩天沒來看我了，忙些什麼呢？」
樂思齊道︰「老夫人瑣事繁忙，我不好打擾。」
芮夫人輕輕拍了樂思齊手臂一下，嗔怪道︰「明明是嫌棄我這老太婆。還說得這麼好听。」
陳氏大聲笑起來，笑聲中，一個丫鬟進來稟道︰「老夫人，國公爺請小姐過去。」
陳氏笑聲未歇，打趣樂思齊道︰「這才多一會不見。就這麼放不下啦。」
芮夫人護短，笑道︰「他們一向談得來。」
陳氏笑著應是，更是打了討好樂思齊的主意。
樂思齊告了罪，回楓葉院。幾匹料子早送過去，蘇瑋一見她面。便道︰「三嬸嬸太沒眼光了，這等花花綠綠的，一點不適合你。」
再好的料子，在蘇瑋眼中也是浮雲。
樂思齊道︰「她一片好意，又當著你祖母的面，難道我好拒絕？收起來就是了，誰還真用它？」
「也有用的地方。」蘇瑋一本正經道︰「我看這料子還算柔軟，我們生了孩子，可以拿來當尿布，不致于傷了小。♀」
冬兒早笑得不行，樂思齊也忍俊不禁，白了他一眼，掉頭進屋，道︰「你找我什麼事啊。」
「也沒什麼事，就是不想你摻和到她們里頭去。」蘇瑋隨後進屋，道︰「真相沒有大白之前，別說王爺，就是皇上皇後也斷不容許她們另訂親事。母親和祖母娘家勢大，再怎麼樣，也可保她們無虞。」
這是為她的安全著想，她一個弱女，弄不好就成炮灰。樂思齊心里感動，凝視蘇瑋，道︰「沒有呢。也不知誰傳的話，根本沒有談庚貼的事。」
傳話的丫鬟胡說八道，威武王爺還沒松口，怎麼可能接了別家的庚貼？芮夫人又不會像葉夫人那般不管不顧。
蘇瑋點了點頭，道︰「那就好。以後她們找你去，要是說這事，你隨便找個借口抽身出來就是。剛才王爺派人過來道，世子天黑前可進京，讓我晚上過府。因我中午輪值，估計會在宮里商議。」
果然皇家事，不可兒戲。樂思齊道︰「我明白。我只是一個看客，由著她們鬧去。」
初听陳氏做媒，黃夫人問她看法時，樂思齊只覺惡心反胃。可是很快，她便看出芮夫人是牽制葉夫人最好的力量。冬兒憤憤不平時，她已雲淡風輕了。
兩巨頭斗法，她自動切入看戲模式即可。這時得蘇瑋提醒，更是篤定。
蘇瑋連連點頭，道︰「你一向明白事理，不用我多說。這不是怕你一不小心上了她們的當麼？」
祖母和母親出身世家、勛貴，自小教養養成的習慣，這些彎彎繞張手就來；樂思齊不同，沒人教不說，也沒父母依靠。
樂思齊回眸一笑，蘇瑋才覺得滿室亮堂，樂思齊已道︰「你妻妾成群看看我會不會明白事理。」
這丫頭，蘇瑋哭笑不得。
冬兒進來稟道︰「小姐，任公子求見。」
蘇瑋想起什麼，道︰「他昨天說過今天過來，我倒把這事忘了。」
任威特地請了假，一大早趕了過來。門子听說求見國公爺，一雙三角眼上上下下打量他三回，才冷冷道︰「不在。」
任威遞上一塊三兩重的銀子，道︰「見見樂小姐也是一樣。」
門子倒沒忘記他是樂思齊的老鄉，拈了拈銀子，揣進懷里便給他通報了。
徐國公有沒有跟樂思齊說昨天街上的一幕呢？一路上，任威糾結得不得了。見樂思齊神色如常，這才放下心來。
「在五城兵馬司做得可好？」樂思齊沒話找話。
任威一臉自得，道︰「還好，同僚都挺熱情。他們羨慕我走了徐國公的門路呢。」
樂思齊道︰「一切還得靠自己努力，你可不能持寵而驕。」
任威的才干算不錯了，只不過遇上蘇瑋這個妖孽，一切都被比了下去。難得的是他心地不壞，要不然怕是任威死個十回八回不算多。
任威道︰「這個我知道。」想了想，終究忍不住自滿了一回，把搭上盧侍郎的事揀能說的說了，道︰「你看，現在雙重保險了呢。」
樂思齊微微一笑，昨天她沒有細看盧三小姐的相貌。照常理揣測，兩人既單獨同車，難保沒有曖昧。照他這麼說，盧侍郎還對他青眼有加。
「他一個文官，你一個武將，他能提攜你多少？」樂思齊如是道。
任威略一思索，道︰「他雖是科舉出身，到底是兵部侍郎，我又是武將。這當中，可轉圜的余地大著呢。」
「所以，你才跟他家的三小姐走得近？」樂思齊笑。
任威倏然變色，手里的茶盅「 當」一聲掉在地上摔得粉碎。他听見自己的聲音道︰「徐國公告訴你啦？」
「那倒沒有。」樂思齊淡淡道︰「我猜的。」
任威如何肯信，瞪大了眼道︰「他堂堂國公爺，怎麼學那長舌婦啊。」
樂思齊自然不會說自己就在車上，一切親眼所見，只道︰「你怎麼出汗了？」
任威額頭冷汗涔涔而下，下意識用袖子抹了一把，道︰「我跟她沒有什麼的。」
原本樂思齊還真沒覺得他們有什麼，現在他這麼此地無銀三百兩，樂思齊可就不信了。
冬兒進來收拾了碎瓷片，插話道︰「任公子，昨天我家小姐都瞧見了。」
「啊？！」任威呆住。
樂思齊白了冬兒一眼，道︰「就你話多。」
回來後兩人在屋里說話，冬兒和秋菊在門外都听見了。她倒不說自己听牆根，弄得任威以為她們主婢都親眼瞧見自己那狼狽樣。
任威再也坐不住，匆匆告辭，慌慌張張回了家。
任太太一見，當然要問原因，道︰「既是她瞧見了也好，不如跟她說一聲，若是盧三小姐對你有意，讓她作小就是。」
任威嚇了一跳，道︰「怎麼可以？」
「怎麼不可以？」任太太道︰「這就讓你爹修書跟王氏說一聲，讓她探探喻老太太的口氣。只要許以重利，我就不信喻老太太會不動心。」
以喻老太太的性子，允諾親事，自然是為喻家爭取利益。景福樓兩家店，她沒得什麼好吧？倒是喻柏在任家幫助下，在永定開了兩家綢緞鋪。
「可是……可是……」任威期期艾艾起來。盧三小姐身份起位比樂思齊高，可是他對樂思齊一見鐘情，如何舍棄？魚與熊掌能皆得就好了。
任太太雷厲風行，轉身便讓任天修書。任天想了半天，道︰「你確定盧家對威兒有意？可別竹籃打水一場空。」
這也說得是，任太太眉頭一皺，計上心來，道︰「這還不容易。」把任威的貼身小廝叫來，一通吩咐。
任天直皺眉，顯得很不以為然，明白盧家對兒子的助力，到底沒有反對。
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