♀在通常的道教宮觀內都要供奉他們的塑像為他們專門建造祭祀之處稱為三清殿或三清宮他們的排列順序為︰正中間的是元始天尊他左手虛拈右手虛捧象征著世界的原始狀態；他的左邊是靈寶天尊手中捧著一個陰陽鏡象征著世界剛剛走出混沌時的狀態；右邊是道德天尊手里拿著一把畫有陰陽鏡的扇子象征著世界被創造最初的狀態在道家藝術中關于三清的雕塑和畫像內容非常豐富至今仍然保留著許多精品
是道教最高神靈「三清」尊神之一道教開天闢地之神為上古盤古氏尊謂稱玉清元始天尊也稱元始天王在「三清」之中位為最尊也是道教神仙中的第一位尊神《歷代神仙通鑒》稱他為「主持天界之祖」他的地位雖然高但出現卻比太上老君要晚道教形成初期並無「元始天尊」的說法《太平經》《想爾注》等均無記載在中國神話傳說中也無來歷可尋
根據道書的記載︰最早出現「元始」之名的是晉葛洪的《枕中書》書中記載︰混沌未開之前有天地之精號「元始天王」游于其中後二儀化分元始天王居天中心之上仰吸天氣俯飲地泉又經數劫與太元玉女通氣結精生天皇西王母天皇生地皇地皇生人皇其其後庖羲神農皆苗裔也
並曰︰「玄都玉京七寶山在大羅之上有上、中、下三宮上宮是盤古真人、元始天王、太太聖母所牿」此時還只有元始天王的稱呼直到南朝時梁陶弘景《真靈位業圖》才始有「元始天尊」之號該書第一階中位神為「上台虛皇道君」應號「元始天尊」稱「玉清境元始天尊」為主但是書中又有一「元始天王」列為第四中位左位第四神《隋書.經籍志四》始喊予元始天尊以諸神特性稱他「生于太元之先」認為「天尊之體常存不滅每到天地初開授以秘道謂開劫度人
然其開劫非一度矣故有延康、赤明、龍漢、開皇是其年號其間相距經四十億萬載所度皆諸仙上品有太上老君、太上丈人、天皇真人五方五帝及諸仙官」隋代道士為天尊取名為「樂靜信」隋唐之時遂將古代神話傳說中的盤古真地位而掀起的說法表明道教信徒對元始天尊的信仰
在通常的道教宮觀內都要供奉他們的塑像為他們專門建造祭祀之處稱為三清殿或三清宮他們的排列順序為︰正中間的是元始天尊他左手虛拈右手虛捧象征著世界的原始狀態；他的左邊是靈寶天尊手中捧著一個陰陽鏡象征著世界剛剛走出混沌時的狀態；右邊是道德天尊手里拿著一把畫有陰陽鏡的扇子象征著世界被創造最初的狀態在道家藝術中關于三清的雕塑和畫像內容非常豐富至今仍然保留著許多精品
是道教最高神靈「三清」尊神之一道教開天闢地之神為上古盤古氏尊謂稱玉清元始天尊也稱元始天王在「三清」之中位為最尊也是道教神仙中的第一位尊神《歷代神仙通鑒》稱他為「主持天界之祖」他的地位雖然高但出現卻比太上老君要晚道教形成初期並無「元始天尊」的說法《太平經》《想爾注》等均無記載
在中國神話傳說中也無來歷可尋根據道書的記載︰最早出現「元始」之名的是晉葛洪的《枕中書》書中記載︰混沌未開之前有天地之精號「元始天王」游于其中後二儀化分元始天王居天中心之上仰吸天氣俯飲地泉又經數劫與太元玉女通氣結精生天皇西王母天皇生地皇地皇生人皇其其後庖羲神農皆苗裔也
並曰︰「玄都玉京七寶山在大羅之上有上、中、下三宮上宮是盤古真人、元始天王、太太聖母所牿」此時還只有元始天王的稱呼直到南朝時梁陶弘景《真靈位業圖》才始有「元始天尊」之號該書第一階中位神為「上台虛皇道君」應號「元始天尊」稱「玉清境元始天尊」為主但是書中又有一「元始天王」列為第四中位左位第四神
《隋書.經籍志四》始喊予元始天尊以諸神特性稱他「生于太元之先」認為「天尊之體常存不滅每到天地初開授以秘道謂開劫度人然其開劫非一度矣故有延康、赤明、龍漢、開皇是其年號其間相距經四十億萬載所度皆諸仙上品有太上老君、太上丈人、天皇真人五方五帝及諸仙官」隋代道士為天尊取名為「樂靜信」隋唐之時遂將古代神話傳說中的盤古真地位而掀起的說法表明道教信徒對元始天尊的信仰
關于元始天尊的名稱《初學記》卷二三引《太玄真一本際經》解釋說︰「無宗無上而獨能為萬物之始故名元始運道一切為極尊而常處二清出諸天上故稱天尊」《歷代神仙通鑒》說︰「元者本也始者初也先天之氣也」認為元始是最初的本源為一切神仙之上故稱「天尊」根據道經的描述元始天尊稟自然之氣存在于宇宙萬物之前他的本體常存不滅即使天地全部毀滅也絲毫影響不了他的存在每當新的天地形成時天尊就會降臨人世間傳授秘道開劫度人所度者都是天仙上品包括太上老君、天真皇人、五方天帝等神仙
每當新的天地開闢時都有其年號曰延康、赤明、龍漢、開皇等等年號之間相距長達41億萬年並且元始天尊位居三十六天的最上層「大羅天」中所居仙府稱為「玄都玉京」玉京之中黃金鋪地玉石為階宮中有七寶、珍玉仙王、仙公、仙卿、仙伯、仙大夫等居于中央和兩旁的仙殿中這種氣派顯然被人間帝王所效仿
縱觀元始天尊的演變過程可以發現「元始」一詞原是道家舒述世界本源的哲學用語後來被道教加以神化逐漸演變成道教的最高尊神居于三清之首從歷史角度上考察這與道家演變成道教的歷史完全相吻合
據《歷代神仙通鑒》記載元始天尊「頂負圓光身披七十二色」故供奉在道教三清大殿中的元始天尊一般都頭罩神光手執紅色丹丸或者左手虛拈右手虛捧象征「天地未形混沌未開萬物未生」時的「無極狀態」和「混沌之時陰陽未判」的第一大世紀故以陽生陰降、晝短夜長的冬至日為元始天尊的聖誕長期以來元始天尊受到了上至帝王聖賢下至民間善男信女的虔誠崇拜3
原稱上清高聖太上玉晨元皇大道君齊梁高道陶弘景編定的《真靈位業圖》列其在第二神階之中位僅次于第一神階中位之元始天尊唐代時曾稱為太上大道君宋代起才稱為靈寶天尊或靈寶君
道經說他是在宇宙未形成之前從混沌狀態產生的元氣所化生原是「二晨之精氣九慶之紫煙」後托胎三千七百年誕生住在上清境的玄都玉京仙府有金童、玉女各30萬人侍衛萬神朝拜超度之人不計其數有三十六變七十二化人們隨時隨地都可以見到他
據《雲笈七簽》引《洞真大洞真經》靈寶天尊系「玉晨之精氣九慶之紫煙玉暉煥耀金映流真結化含秀苞凝元神寄胎母氏育形為人」
《靈寶略記》則稱「太上大道君以開皇元年托胎于西方綠那玉國寄孕于洪氏之胞凝神瓊胎之府三千七百年降誕于其國郁察山浮羅之岳丹玄之阿側名曰器度字上開元及其長乃啟悟道真期心高道坐于枯桑之下精思百日而元始天尊下降授靈寶大乘之法十部妙經」
上清高聖太上玉晨大道君自元始天尊處受經法以後即輔佐元始天尊居三十六天之第二高位上清境在三十四天之上治蕊珠日闕管七映紫房金童玉女各三十萬侍衛萬神入拜五德把符上真侍晨天皇抱圖
據《洞玄本行經》靈寶天尊以靈寶之法隨世度人自元始開光至于赤明元年經九千九百億萬劫度人有如塵沙之眾不可勝量凡遇有緣好學之人請問疑難靈寶天尊即不吝教誨天尊有三十六變、七十二化人欲見之隨感而應千萬處可分身即到
道教宮觀里的三清殿中靈寶天尊常以手捧如意之像居元始天尊之左側位,手持太極圖或玉如意在道教大型齋醮禮儀中也多設有三清神位以靈寶天尊居元始天尊之左位靈寶天尊之神誕日為夏至日約在農歷五月中民間于夏至日之供奉常以靈寶天尊為主神
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