再見到諾曼底公爵理查的時候，他正在理發師的服侍下刮著胡子，銀質的小剃刀上雕有考究的花紋，邊緣磨得沒了稜角，足以看出理發師傅的手藝；他那頭亮麗的金發剪得很短，緊貼著頭皮露出里面青青的茬口。
「是蘭迪大人嗎？」理查听到走廊里的腳步聲，微微歪了歪腦袋，客氣的招呼著，「來這里了請隨便坐，我馬上就好。」
「趕了整夜的路，我不在乎多等一會兒。」走到放著酒水的長桌邊，我隨手翻檢擺放的幾樽酒壺，它們有的是金質，有的是銀質，還有的是昂貴的玻璃，米蘭城的富庶集中體現在這些細節之中。我拿起看上去更值錢的玻璃酒壺晃了兩下，裝在它透明肚子里面的酒漿顏色醇黃泛著細小的雜質，一看便是釀造精良的麥芽酒，我相當迷戀那種厚重的味道，有點像家鄉的龜苓膏。
「怎麼把頭發剪得這麼短還刮了胡子，意大利待久了想做羅馬人？」我給自己倒滿酒，扯過椅子坐著，將舌頭卷起來慢慢吞咽甘甜中略帶苦澀的酒漿，經過發酵的液體擁有了絲綢的質感，柔滑的撫模著舌尖，把薈萃的精華傳遞到味蕾深處。我舒服的長出口氣，有一搭沒一搭的開始和理查公爵聊天。
「羅馬人曾說長發蓄須的全是野蠻人，雖然祖先們來自他們去都沒去過的極北，但我想做個更被認可的文明人，要知道即使在法蘭西。有錢請兩個穿得像娘們似的吟游詩人在宴會上哼哼唧唧的貴族也會被認為高雅文明，簡直見鬼了！」理查說話的時候喉結不停地抖動，理發師緊張的停下手中活計。要是弄傷了身份尊貴的老爺，他虎視眈眈的侍從一定會把自己撕碎的！
「附庸風雅即是一種生活品味和態度，大家打打殺殺的沒新意，欣賞豎琴和繞口的詩句才能分出檔次，要是能隨口背誦兩首膾炙人口的情詩，更顯得高人一等。」我順勢又飲下滿滿一口麥芽酒，幸福的舍不得張嘴。生怕放跑了唇齒間讓人流連的馨香，「理完後很精神，像個英俊的小羅馬人。」
理查爽朗的哈哈大笑。剛操著剃刀要開始的理發師又緊張起來，刮了一半的胡茬和另一半涇渭分明，好似諾曼騎士常穿的黑白罩衫。「您挖苦我，現在我能听出來隱晦的詞義。前段時間找人給讀了亞士多特的《修辭學》。您看，我也算半個文化人了。」黑公爵得意的努努下巴。
「是希臘的亞里士多德，他曾經做過亞歷山大大帝的老師。」我糾正他言語中的錯誤，還不厭其煩的稍作解釋。
「亞歷山大大帝？我知道他，那個勇敢的馬其頓小子！橫掃整個波斯帝國直到世界盡頭狗頭人（……汗）的國家，上帝創世以來再沒有那麼遙遠的征服了。傳說他有匹神賜的戰馬，叫……叫什麼來著？」
「比塞弗勒斯，夜之流星。」我幾乎是條件反射的說出這個名字。電影里布拉德皮特馴服戰馬的英姿簡直太撩人了，「至于傳說中狗頭人的國家。那是以訛傳訛的謬誤，他們只是某個信奉狗為圖騰的印度部落。」
「對，沒錯，就是那個名字。」理查再次興奮的手舞足蹈，注意力集中在那匹赫赫有名的戰馬身上，理發師突然低低驚呼，我聞聲望去，只見黑公爵白皙的脖子出現一條細小的血痕，然後緩緩的有血流出來，理發師嚇得一**癱坐在地。
感覺疼痛的理查模模還沒有線頭大的傷口，無所謂的對跪地求饒的理發師說︰「難道你想讓我留著半邊胡子見人？趕緊回來干活！」說完，他滿不在乎的舌忝干淨手指上的血跡，繼續同我攀談。
呦，性情大變啊！我一面驚訝于暴脾氣理查的變化，一面換了個酒壺嘗嘗味，房間里的氣氛依然壓抑，只能听到窗外微風輕輕撫弄落地紗簾的聲音；理發師哆嗦著拾起剃刀，猶豫半天不敢下手。
等得不耐煩的理查毫無征兆的暴起，抽出腰間的匕首猛地刺入對方的小月復，還不解恨的扭了兩下，勁道之足只露出手柄後部的配重球；後者痛苦的瞪著眼楮，愣是一絲申吟都沒來得及發出就栽倒死去，紅黑色的鮮血浸透了衣服，仿佛一塊吸食生命的大海綿，抽走人體的活力。
「討厭人的東西！」黑公爵厭惡的咒罵著，自己捏住剃刀三下五除二弄干淨剩下的半邊胡子，兩個侍從進來拖走蜷曲的尸體，長長的血道鋪成殷紅的地毯，可惜通向的並不是幸福彼岸，而是死神的祭壇。
這是在跟我示威嗎？白瞎了一條活生生的性命，他又犯了什麼罪呢？我心底感嘆著，嘴上卻不甘示弱的譏諷︰「看來您讀再多書，也改變不了武士的本質，上帝賜予您殺戮的靈魂，可沒能教會他的騎士要敬畏生命。」
「上帝只教會了我要敬畏武力。」理查閃出地方讓僕人擦洗地上的血跡，走到我對面倒酒，「要在這混蛋的世道活下去，上帝的教誨是肯定需要的，但在虔誠祈禱之前，是不是得先保證自己有塊不被打擾的淨土？」
「依靠以暴制暴的殺戮永遠得不到您所謂的淨土，與之相反，創造出來的是地獄，人間地獄。」我不動聲色的發起反擊。
理查無所謂的聳聳肩，好像渴了很久似的仰脖灌酒，米蘭出產的優質葡萄酒的紅色酒漿順著嘴角流下，他一如既往的粗獷，含含糊糊的回答︰「手捧聖經時沒人會听你嘮叨，只有一手操著長劍，一手握著聖經，這樣才能讓人老老實實地坐下來听話，難道教皇霓下的教訓還不夠深刻嗎？在沒得到查理曼大帝保護之前，教廷連梵蒂岡的小山崗都守不住，被敵人喪家犬一樣追著**攆。」
「我得提醒您，這是褻瀆，我的大人。」我重重的把杯子拍在桌上，裝作很虔誠的模樣義正言辭警告他，連自己都差點騙過。
理查也放下杯子爭鋒相對的同我對視︰「褻瀆總比死在朝聖的路上強，我們都別太天真，大人。」
「這麼說來，我還要感謝您的關照了，公爵大人，所以您準備順便提前收下一整座城市作為謝禮？」對方的強詞奪理讓我出離憤怒，竭盡挖苦之能事。
「您的確應該感謝我，蘭迪，無論從朋友的角度還是合作的關系，否則現在你絕不可能好端端的站在我面前咆哮，等待你的將會是城外枕戈待旦的諾曼騎士，明白嗎？」他干脆省略了敬語，嗓門提高八度直接了當的說道，「如果那個偽王阿杜因還活著的話，他也許透露給你一些零碎的信息，並以此為條件來換取自己的自由，我說的沒錯吧？」
被人牽著鼻子的感覺很難受，我故意悶著不作聲，看他下面還有什麼話講。
理查早預料到我的反應，所以臉上並沒有太多尷尬︰「從你的態度我完全能夠判斷出，阿杜因講給你的秘密尚未驗證出結果，對嗎？」
「你想說什麼別繞圈子。」我硬生生打斷他的問話。
「奈梅亨出事了！至少處境不容樂觀。」理查不等我反議，馬上接著說下去，「我二十天前接到巴黎來的密諭，是羅貝爾陛下派人加急送來的，他在信中要求我和偽王合作，共同將你的軍隊殲滅在米蘭城下，一勞永逸的解決這個麻煩……字里行間沒做特別說明，但我可以猜到參與陰謀的那些小人都有誰——梵蒂岡的教皇霓下肯定有份；盧森堡伯爵以及布拉班特的小貴族，他們戰戰兢兢的活在奈梅亨的陰影下，一直盼著能擺月兌桎桍；恨你入骨的波蘭人沒準也有入伙，還有帝國內部數不清的敵人……當然，這個計劃最主要的執行者不是我，而是意氣風發的羅貝爾陛下，國王的軍隊比我更早出發，浩浩蕩蕩的撲向空虛的奈梅亨……我的用詞沒錯吧，奈梅亨——空虛。」他說完抱著肩膀目不轉楮的凝視我，等待欣賞驚慌失措的表情。
突如其來的消息仿佛炎炎夏日兜頭而降的一盆涼水，不僅瞬間讓我清醒，還狠狠地打了個寒顫，腦海暫時短路，一片空白。
「你是說奈梅亨受到攻擊？」我聲音低的像是在和自己說話，「就算這是真的，我也不必擔心，巴黎的軍隊要攻擊奈梅亨，除非插了翅膀從弗蘭德上空飛過去——他們絕繞不過我岳父大人的防線！等等……你為什麼要跟我說這些，而且值得懷疑的是，羅貝爾陛下難道不擔心你泄密嗎？」
理查皺著眉頭好像真在認真思考著︰「听你這麼一說，事情前前後後的確漏洞頗多。我確實有足夠的理由出賣你，也有足夠的理由出賣羅貝爾陛下，兩相比較來看，我更希望趁機徹底解決奈梅亨的麻煩……」(未完待續……)l3l4
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