在關東諸侯的一片混戰中，初平二年總算是過去了。只可惜在初平三年192年，大漢的天下不但沒有變的平靜些，戰火反而越燃越烈。
正月剛過，在長安大肆清除異己，鞏固自身權利，甚至干掉了前任司空張溫及無數小蝦米的董卓，突然做出了一個奇怪的任命。
功勛卓著的朝廷重臣朱雋，被任命為河南尹，鎮守故都雒陽，以恢復朝廷對河南之地的統治。
大漢人都知道，朱雋與董卓之間的關系，也就是表面和氣罷了。作為與皇甫嵩齊名的討伐黃巾名將，朱雋同樣向來以忠勤國事著稱。而與皇甫嵩又有所不同，朱雋身為士人，向來對董卓擅自專秉國政不滿。
董卓居然會讓朱雋這樣一位被其忌憚的大漢名將，外出為地方大吏，大大出乎了天下人的預料。有點眼光的士人，都猜得出朱雋外出之後，將會做些什麼。他要做的事情，可不會對董卓有什麼好處。
果不其然，朱雋一到河南尹地界，立刻月兌離了董卓陣營，開始組建自己的部曲。他一方面寫信給關東諸侯，表示自己是站在關東諸侯一邊的，一方面也不斷向長安的天子劉協上表匯報地方事宜，以示對天子的忠誠。而關東諸侯介于朱雋昔年里累積下來的赫赫聲威，都紛紛對朱雋表示友好。
當然，對于朱雋要人要錢，打算重建東都雒陽的計劃，肯給予實際支援的諸侯不多。除了朱雋的故吏孫堅，支援了他一筆錢糧和兩千士卒，還就是徐州刺史陶謙賣了朱雋的面子，也送來了三千士卒和一批輜重。
從這些州郡大吏的行為當中，有識之士便可以發現。♀到底有哪些人，是真正將天子放在心上的；又有哪些人，只是表面上尊奉天子，實際上只顧自己擴大勢力。
有了這筆錢糧和士卒，外加朱雋歷年積累下來的聲望，他很快成為了河南尹的真正主人。為了防備西涼軍的騎兵。朱雋將河南尹的治所，遷移到人口和財富沒有遭到太大破壞的中牟縣。此外，他還積極的組織民夫修補城防，訓練士卒，進行戰備活動。
不過，連朱雋自己都沒有意識到，他其實成為隔離董卓與關東諸侯的一道緩沖帶。
關東諸侯想要進攻董卓，多半需要通過朱雋的地盤。可是，朱雋雖然不滿董卓。卻明確支持當今朝廷和現任天子的在位。否定當今朝廷，便是否定朱雋的地位。如果諸侯們從朱雋的地盤經過，前去討伐長安朝廷，朱雋出于對自身地位的考量，肯定不會為那些諸侯提供多少有效的幫助。
有了朱雋這道緩沖帶，董卓便可以躲在郿塢里，笑看關東諸侯之間的自相殘殺了。這便是董卓同意了女婿李儒的建議，讓朱雋出關的主要原因。
不過。朱雋勢力的成立，並沒有吸引天下人多久的注意力。很快。幾乎同時發生在冀州與兗州的兩場大戰，成為了天下人關注的新焦點。
在冀州，公孫瓚得到了袁術結盟支持，終于有了名正言順討伐袁紹的理由。袁紹在豫州刺史孫堅討伐董卓的關鍵時刻，居然派人去偷襲孫堅的居城。作為討董聯盟的盟主，袁紹既然做出此等破壞關東諸侯討董大業的惡劣行徑。當然是必須嚴懲不貸的，該殺！
以此為借口，公孫瓚高舉為盟友袁術出氣的旗幟，悍然推兵大進，陳列主力三萬人在河間國易縣一帶。威脅袁紹。
袁紹不想與公孫瓚開戰，卻不是怕了公孫瓚。見到公孫瓚如此咄咄逼人，袁紹自然不甘示弱，也開始調動手頭的兵力，積極備戰。
不過，袁紹從韓馥手中得到冀州的時間不長，短時間里，他還無法充分整合冀州各郡的兵力。所以，袁紹一面派人出使公孫瓚，與其談判，以拖延時間，一面全力調動淳于瓊、義所部與顏良、文丑、張頜、高覽諸將，打算集中兵力，與公孫瓚決戰。
袁紹派遣的北上使者陳琳，也是天下知名之士，不但文字飛揚，兼且辯才無雙，曾被大將軍何進征闢為主薄。可惜他此次出使，並沒有見到公孫瓚。在半路上得到一個消息以後，陳琳便果斷放棄出使，匆匆的返回了袁紹身邊。
原來，遠在東邊的渤海郡郡治南皮城，已經被公孫瓚的一支偏師，在大將田楷的統帥下，以悍將劉備為先鋒，一舉奪下了！
渤海郡是袁紹的地盤。袁紹從中平元年自雒陽離開以後，便一直擔任渤海太守。如今田楷奪下渤海，交到了公孫瓚從弟公孫範手中，自然意味著雙方的關系徹底破裂！
公孫瓚這次的動作，鬧得極大。他在奪得渤海之後，先是任命從弟公孫範，坐實了渤海太守的位置，又趁著青州刺史焦和由于黃巾軍熾烈，憂懼而亡的時候，直接任命部將田楷為青州刺史。另一員大將單經，則被公孫瓚任命為兗州刺史。就連他的小學弟劉備，也得到了平原相的職位。
至于董卓所封的那個冀州刺史頭餃，公孫瓚可看不上眼，居然直接給了心月復大將嚴綱。如此一來，公孫瓚一口氣任命了三州刺史，簡直把自己當成了北地的霸主。
公孫瓚這種大規模的亂封官，將袁紹都給氣笑了。既然公孫瓚如此囂張，袁紹也沒什麼好說的，直接動武，上吧！
初平三年春，袁紹與公孫瓚大戰于河間武垣縣。
這一戰，中間可謂是波折起伏。戰事延綿了一個月，雙方才算是決出了勝負。
在開戰前，公孫瓚攜大勝黃巾二十余萬之威，氣勢洶洶而來。雖然在兵力上，公孫瓚只有三萬，袁紹卻達到五萬，可是公孫瓚依然志在必勝。
袁紹軍的先鋒，是悍將顏良。不過，顏良雖然武力絕倫，卻不是很擅長指揮陣地戰。面對公孫瓚的白馬義從騎士，顏良所部陷入了對方打得到自己，自己卻打不到對方的郁悶中。雖然這種戰斗死傷的士卒不多，卻極其挫傷己方的軍心斗志。
迫不得已下，顏良帶著部下的少數騎兵出擊，想要給白馬義從一些顏色看看。只是可惜雙方在騎兵上的差距太大，顏良的貿然出擊，除了白白損失了一百多珍貴的騎兵以外，並無太大作用。
乘著顏良軍士氣低落，白馬義從的指揮官嚴綱，與剛剛趕到的公孫軍步兵，發動了一次夾擊。這次夾擊，一開始取得了不小的戰果，成功將顏良軍的陣地擊破。
然而就在此時，顏良終于發揮出自身的「萬人敵」戰斗力。他率領親衛隊來了一次凶悍的反擊，便將公孫軍步卒的進攻擊垮。若非嚴綱見機得快，帶著部下趕緊撤退，就連白馬義從怕也要吃上一個小虧。
此時，公孫瓚的主力趕到了戰場。作為一名擅長騎兵的統帥，公孫瓚對硬磕敵人的嚴密步兵陣型，表示興趣不大。于是，他只是派出一支騎兵小部隊監視顏良所部，讓顏良所部行動不便，主力卻大膽的向側翼推進，猛攻顏良後方的高干。
高干是袁紹的外甥，平日里風度翩翩，在士人里聲名不錯，堪稱當世佳公子。不過，他在戰場上的表現，可就算不上是多麼優秀了。若非副將郭援救援及時，高干只怕會被直沖過來的公孫瓚當場斬殺。
擊破了高干所部，公孫瓚成功的殺到了袁紹中軍的面前。
此時，袁紹中軍只有張頜統御的「大戟士」防御。面對公孫瓚騎兵的突擊，張頜表現得極為沉穩，一點兒也不像二十多歲的年輕人。他果斷的派出兩百大戟士作為炮灰，抵擋住公孫瓚軍片刻。接著，趁這點兒部下用性命換來的時間，張頜簇擁著袁紹，在一處村落的宅院門前列陣，用建築物遮蔽住己方的背後弱點。
大戟士是久經訓練的精銳重裝步兵，正面對抗的戰斗力，只能用恐怖來形容。這支部隊的弱點，只在于陣型的側翼和背後，還有他們緩慢的移動速度。公孫瓚要是用部下的白馬義從與大戟士正面硬拼，也許拼光了手頭的三千白馬義從，怕是依然攻不破大戟士的陣型。
面對處于防御狀態中，變得沒有弱點的大戟士，公孫瓚也無計可施。在發動了兩次失敗的試探性進攻以後，公孫瓚放棄了強攻大戟士正面防線的打算，改而進攻袁紹軍其他部分。
一天的激戰下來，袁紹軍除了顏良、文丑、張頜、高覽四將的隊伍，沒有讓公孫瓚佔到太大便宜之外，其他與公孫瓚交戰的部隊，多有損失慘重的。
所以，戰後的袁紹，為了提升士氣，同意了謀士田豐的主意，將顏良、文丑、張頜、高覽四將並稱為「河北四庭柱」，以激勵己方的戰斗意志。
激戰一天後，公孫瓚軍雖然佔據了上風，卻沒有取得壓倒性的勝利。而袁紹軍在吃了一個不小的虧以後，也學乖了不少，不再嘗試與公孫瓚軍，在兵力相當的情況下野戰。
如此一來，雙方的戰斗便陷入了僵持。公孫瓚軍佔據了上風，卻始終無法得到真正的勝利。(未完待續……)
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