孟卿雲也灌了幾杯，聞言苦笑︰「一切由不得人……」深吸一口氣，帶著歉意一笑，「江大人放心，卿雲與江小姐成親之後，必定不會委屈她。」
孟卿雲是何許人，她既許諾，斷不會違背。江元總算放下心，再開口，儼然把她當做自家人瓏。
「你多次為琳諳出頭，我是知道的。那穆郝皇子仗著從異國而來，親姐又是貴妃，得皇上庇護，我也動不得他，不能為琳諳做主……那時孟大人開口求親，我不允，是為你對琳諳無意，後來又應下，便是希望能夠借孟家護住琳諳。」
孟卿雲垂下眼，神色莫名。
「那孩子從小身體弱，我從前擔憂她能否健康長大，後來又憂心是否能覓得良人。自知她對你傾心，我不是不擔憂的……」孟卿雲與蕭戎的事，是他心頭最大的癥結，「你我朝中.共事多年，你既應下護她，我不會懷疑，從今以後……琳諳便交給你了。」
一字一句，是一個父親的殷殷叮囑。將自己珍愛的女兒送到另一個人身邊，生怕掌中寶受了一點怠慢。
這份情，若她能有，該多好。
孟卿雲心中酸楚，含笑點頭︰「江大人放心。」
她是一個女子，如今卻以男人的身份，許下對另一個女人的承諾。若有一日江元知道了真相，應當恨不得殺了她吧。不說別人，就算是她自己，也恨不得殺了自己。
江元欣喜之下又喝了不少，到了最後，已然是暈暈叨叨站不起來了。孟卿雲送他回江府，與江夫人打了個照面，江夫人對她溫柔親切，亦是當做自家人檉。
在門外說了幾句話，江夫人吩咐婢女去喚江琳諳，她心里一突，實在不知該以什麼心態來面對，忙借說事務纏身告辭。逃也似的回到孟府，還沒喘口氣，另一場鬧劇已然開始。
周氏在府中多年，因身份不如人，一直受著壓制。即便後來孟卿雲平步青雲，下人不敢再給她臉色，但在許氏面前，一向是低人一等的。
如今皇上親自下旨為她抬了平妻，一.夜之間風光無限，也不操心孟卿雲即將成婚的事，一大早就找了人來做衣裳。按她以往的身份，許多樣式、顏色不能穿戴，這下自然丟了舊的，連帶著院子里的人都有做新衣的份。
府里從早上開始就熱熱鬧鬧，到了孟卿雲下朝回來，還是吵得很。她記得瓔珞早上說的話，是以進府後就去了周氏那，結果被周氏拉著好一頓親熱。末了又讓裁縫給她量身，說以往的衣裳都舊了，給她做新的。
孟卿雲懶得攙和，作勢要走，周氏也不敢再胡鬧，拉著她進了臥房。
「娘親今兒真高興，」她揉著額，「只是這麼張揚，不怕父親那……」
提起孟昭元，周氏有過一頓，隨即冷哼︰「這麼些年我落魄他不管，如今好不容易靠著孩子風光了，他還有理嗎？」語氣中不是沒有埋怨的。這麼些年下來，她在那人面前仿似透明的，如今尚且如此，初進府時的艱難可想而知。
孟卿雲不置可否︰「娘親尋我有事？」
「你是如何說得皇上下旨的？」周氏在她身邊坐下，帶了些不滿︰「若早請皇上許了恩典，咱們娘倆豈不好過許多。」
「時機到了才可。」她故弄玄虛的一句讓周氏雲里霧里，索性不再糾結︰「那江家小姐……」一頓，「我今早去見過了，倒很是溫順，想來即便知道你身份也不敢多說。娶了就娶了吧，過上兩三年，到鄉下抱個男嬰假作是你們所生，這一生也就圓滿了。」
幾句話就定了她的一生，孟卿雲哭笑不得︰「您去見過了？可唐突了人家？」
周氏啐她︰「知道你嫌棄我，沒有說上話，只是遠遠見一面。樣子好看，可惜是個病美人……咦，要是娶過來，‘生’兒子之後香消玉殞，那才是真的圓滿！」
「娘！」孟卿雲加重了語氣，冷冷道︰「您可是高興糊涂了？連話都不會說了。」她的不高興連瞎子也該看出來了，周氏噤聲，須臾囁喏道︰「我不說就是了。」
沒說上多大功夫，瓔珞來敲門，一眾丫鬟捧著衣料來讓周氏選。周氏揚著下頜一一掃過來，丫鬟嘴巧地連聲夸著，孟卿雲不喜這樣的場景，仿佛真的是一人得道、連雞犬都升了天，趁著周氏不備，顧自出了門。
到得南思院前，院門大開，她與蘇歷對視一眼，快步走近，卻發現是許氏。端端在她屋里坐著，身邊只帶了個斟茶的小丫鬟，一副興師問罪的樣子讓人乏味。
知道許氏看見了自己，她慢慢走進屋里請安︰「母親。」
許氏五官發冷，強自忍耐著怒意︰「你坐下。」
「是。」
丫鬟替她斟了一杯茶放在手邊，隨即行禮，對蘇歷使眼色示意他一同退下。蘇歷眉眼不動，牢牢看著孟卿雲。
許氏眉間一皺，不悅地開口︰「雲兒，我有些話與你說。」
孟卿雲這才一笑，微微抬手，蘇歷行禮與丫鬟一起退下。
「母親有什麼
tang話？」她像是什麼事都沒發生，「與江府的婚期已經定下來了，勞煩母親操心婚事，孩兒真是不孝。」
「我有甚麼可操心的？」許氏冷笑，「你自有親娘替你操辦，可憐我這麼些年，都算是養了個白眼狼。」
這話十分不客氣，孟卿雲斂了眉，輕笑道︰「母親在說什麼，孩兒不明。」
「我究竟哪里對不起你？」話說開倒也痛快，許氏譏嘲道︰「自你進府，我拿你當親兒看待，等你入仕，我求著老爺給你鋪路，如今你年紀到了，也是我替你著急婚事……你的親娘為你做了什麼？如今你千方百計讓她抬了身份，故意使我難堪，孟卿雲，說你是白眼狼都是抬舉了你！」
許氏口中說的那些為她做過的事，她真是一件都不知道，搖頭笑道︰「原來母親這般為我著想。」眼角微挑，「孩兒七歲那年病至彌留，托人送信請父親前來卻得母親一句‘生有盡時’；九歲除夕得師尊恩典下山歸家，母親命人將孩兒打出府門……當時孩兒心里曾有怨懟，如今細想，竟都是母親為了磨練孩兒品性而故意為之，這麼些年，孩兒都錯怪母親了。」
許氏的神情一點點沉下來，最後咬牙︰「原來你都記在心里。」
孟卿雲輕笑︰「孩兒又不是石頭做的人，母親對孩兒的好，當然記在心里。」
話都說到這個份上，再糾纏只能是自取其辱，許氏起身嗤笑︰「你莫以為一朝得勢又能如何，再抬身份，我始終是孟府明媒正娶的女主人……」
「孩兒知道，」她笑笑，「何況母親嫡出的玉兒妹妹已為皇妃，孩兒不敢與母親過不去，更不敢與妹妹過不去。抬平妻只為一嘗娘親夙願，終歸越不過母親，母親不必憂心。」
她油鹽不進，許氏也無法了，只得狠狠瞪她一眼，拂袖而去。
許氏在她這里受了委屈，不過半柱香就傳到孟昭元耳里。他與許氏恩愛多年，哪容得下孟卿雲放肆，即刻派人喚她去挨罵。往日里為了周氏去听听訓也無妨，但現在的她再受刺激，只怕就不止是嘴上討個便宜而已。
好在周氏很快為她引開了注意力，在府里大事小事都和許氏爭一爭，惹得孟昭元沒心思管她。
蕭戎被她冷落數日，讓郭濟留了幾次人都沒留住，很是發了一通脾氣。郭濟被君威壓得喘不過氣，趕著在孟卿雲出景運門前攔住人，好說歹說地求了半天，孟卿雲念著郭濟對自己的不薄，總算是沒有走。
隨他去到御花園，才知蕭戎被幾位大臣纏住，讓人等一等。本想直接離開，又耐不過郭濟可憐兮兮的哀求，只好耐著性子留下。
可憐郭濟一把年紀，累得喘氣如牛，孟卿雲失笑︰「公公去喝口水、歇一歇，莫要中暑了。」
「奴才可不敢走，要是奴才一眨眼，孟大人不見了，那奴才可要歇一輩子了。」他說著笑，卻見孟卿雲面上並無笑意，于是收斂了情緒，試探道︰「孟大人是為賜婚與皇上生氣嗎？」
孟卿雲一笑，並不回答。郭濟自知逾矩，恨不得賞自己幾個耳刮子，一抬眼，卻見慶雅來了。這還是自那日後孟卿雲第一次與慶雅打照面，她逶迤而來，儀容端莊，又透著異國女子特有的嬌艷。