張翼緩步上前，「呵呵」一笑，道︰「禪師早年行俠江湖，足跡遍及兩浙，威名赫赫，後因誤傷浙東許奎，這才投身九華，出家為僧。如今做了‘達摩院’的住持，卻仍雄心未了。不如來我‘明教’，首席法王之位，張翼拱手相讓。」錫環和尚一手握著禪杖，一手拂動胸前的白須，哈哈大笑︰「張法王對老衲的過往如此了解，真乃和尚知己也！你我年歲相當，正好比劃比劃。」
當下，錫環和尚禪杖一橫，搭在雙臂之上，雙手合十，道︰「張法王，請！」張翼凝神道︰「禪師客氣了。」雙掌左右一錯，滑步上前，正是一招「蒼松迎賓」，這是一招頗有禮數的起手式。錫環和尚將禪杖就勢一翻，月牙朝下，禪頭上揚，拍向張翼。兩人老當益壯，都不敢大意，你來我往，斗了百余招，竟然戰了個旗鼓相當。
「張老！你是不是拾掇不下這和尚啊！不行的話，你老下來，讓我米某來。」米伊人在一旁見兩人斗得謹慎，老大不耐，插科打諢地起哄。
「誰說的屁話？看老夫的本事！」張翼聞言大怒，腳下驀然一頓，掌影飄飄，風聲霍霍，這下動了真元，每一掌都飽含內力，掌勢沉雄。「好掌力！」錫環和尚大聲稱贊，鐵禪杖上下翻飛，鐵環鈴鈴，杖身呼呼。不一刻，兩人的頂心都裊裊飄起一層薄霧，這是內功用到極致的征兆。
忽然，錫環和尚怪叫一聲，禪杖月兌手飛出。張翼避開禪杖，雙掌穿過錫環和尚的雙臂，擊中了他的前胸。錫環和尚魁梧的身軀，躍起數尺，轟然倒地。這一下，變生肘腋之間，眾人全都始料不及。閔瑞璞等人沖上前來，扶起錫環和尚，但見他雙目圓睜，竟然氣絕身亡。
「閔掌門！錫環禪師已輸一陣，下一陣貴方何人出戰？」張遇賢背負雙手，輕松愉悅地說道。張翼勝出一陣，「明教」形勢，一片大好。閔瑞璞緩緩站起，望向「明教」眾人的眼光，充滿憤怒。
「是誰下的毒手？」閔瑞璞冷冷地問道。「眾目睽睽，錫環禪師乃是敗在本教張法王手下，何來下毒手之說？」張遇賢心頭驀地涌上一絲不祥，望向倒在地上的錫環和尚。「他死了！」閔瑞璞的聲音略微抖顫，似是激憤難當。「死了？」張遇賢和張翼異口同聲地追問道。
黃伯雄飛身上前，俯身察看。黃伯雄的臉色異常難看，肅然地望向張遇賢，說道︰「教主！錫環禪師雖中了張法王兩掌，但五髒六腑，皆無致命之傷，可見張法王並非殺他之人。」黃伯雄江湖人稱「鐵指判官」，向來鐵面無私，從不徇情。
「潮音靜舍」的住持靜心尼姑厲聲喝道︰「邪門歪道！不是你們所為，更有何人？」將拂塵一抖，兜頭向近前俯身觀察錫環禪師的張遇賢頭頂擊下。鄭無煙一聲嬌叱︰「休傷我家教主！」聲到人到，舉掌拍開靜心尼姑的拂塵，揚手扇了靜心尼姑一個耳光。靜心尼姑何曾受過此等侮辱，勃然大怒，左拂塵，右禪劍，淒厲地撲向鄭無煙，怒吼道︰「妖女！找打！」
鄭無煙肩不抬、腿不動，瞬間滑開十余尺，臉上笑顏如花，嬉笑道︰「要打，到上面打。」言罷，衣袂飄飄，躍上了近旁竹林中的一根竹枝，隨風搖擺。鄭無煙人稱「草上飛」，輕身功夫，天下一絕。如今未滿十六，卻位列「明教」八**王之六，概因其父為「明教」立下不世奇功，殉教而死。靜心尼姑幾十年來，修煉的都是內家功法，于輕功一道極少涉獵，一時氣餒，厲聲道︰「小妮子！你下來！」鄭無煙嫣然道︰「老尼姑！你上來！」
「靜心師姐！你我有緣，法名中都有一個心字，不如由貧尼來接你幾招。」石刀山「妙音閣」如心尼姑跨步而出，周身煞氣彌漫。如心尼姑人稱「無相尼」，三十余歲，因其丑陋，常遭世人奚落，遂性情大變，殺戮無常。在「明教」中，唯鄭無煙與其親近。如心尼姑極其護短，平素若是有人因鄭無煙美貌而加以調笑，必遭致如心尼姑血腥的殺戮。
「如心堂主，此陣不用比了！」張遇賢起身平靜地說道。靜心尼姑大驚失色，疾退數步，駭道︰「張教主，你這是……」適才靜心尼姑只是出于一時義憤，貿然出手。此時，她以為張遇賢要親自出馬與自己較量，靜心尼姑還是頗有自知之明的。
「這場比武，本教認輸！」張遇賢沉痛而低沉的聲音，如炸雷般響徹九華山，令「明教」眾人原本歡欣鼓舞的心情霎時沉入谷底，萬劫不復。九華山下，頓時一片嘩然。
閔瑞璞深深地看了一眼面孔有些扭曲的張遇賢，竟感到一陣惶然。宋齊丘饒有興致地觀看著，嘴角邊一絲笑意漸漸彌漫開來，這或許就是他希望得到的最好的結局。
「至于錫環禪師的身死，待本教查明後，當給諸位一個滿意的說法。」張遇賢咬牙切齒的神情，猶如一頭受傷的猛虎。「張教主！先前允諾的事情，你可當真？」九華山「普陀寺」住持松林和尚一字一頓地說道，聲音之洪亮，震耳發聵。
「從今日起，我‘明教’退出江湖，不再過問武林中的任何事情。」張遇賢神情黯然，如喪考妣。一語激起千沖浪，李台、劉裴、王兆旭、孫毀、鄭無煙和郭無敵同聲喊道︰「教主不可！」張遇賢看著黃伯雄和張翼，兩人默默地點點頭，一臉的沮喪。
景全和尚向前緊走幾步，雙膝跪倒︰「師父！景全不孝，謀逆掌門之位，請師父賜罪！」言罷，長跪不起。閔瑞璞看著他，一時之間，不知從何說起，終是長嘆一聲，道︰「景全！你出我門後，不許再提‘鳳凰院’之名。從此，天高路遠，你好自為之吧！」
米伊人猶豫再三，終于走到張遇賢的面前，道︰「教主！他難道是死在‘無影針’下？教主是懷疑我用‘無影針’射殺了這個死和尚？」張遇賢沉聲道︰「米法王！教中之事，我們回去再說。」米伊人突然抽出腰間的佩劍，橫在頸下，淒然道︰「米某自加入本教以來，絕無二心，既遭眾兄弟猜忌，米某當以死明志。」言罷，橫劍自刎。
突然，張遇賢身形一晃，眾人只覺眼前一花，只听米伊人「啊」的一聲，道︰「教主！」張遇賢的右手已經在米伊人的頸下握住了劍刃。鮮血順著張遇賢的手掌一滴滴地滴落在兩人雪白的衣衫之上，如同冬雪中的紅梅，艷麗無匹。
「教主！」明教眾人齊聲大喊。「眾家兄弟！張遇賢無德無能，令各位與本座吃苦受累。無論各位有無過錯，責任全在于我，張遇賢將一力承擔。」張遇賢說著話，輕輕地將劍從米伊人的頸下舀開。米伊人不由「撲通」跪倒，大喊一聲︰「教主！」淚水噴涌而出。「明教」眾人「嘩啦」一下，全都拜服于地，口呼︰「教主！」當然，也包括新近入教的景全和尚。
閔鳳娘此時就站在「鳳凰院」的門中，閔瑞璞的身後，她以洞悉一切的眼光，默默地看著父親花白的頭發和略顯佝僂的背影。再看向張遇賢的眼神，竟有些迷離，心中生出一絲莫名的感動。
張遇賢驀然轉身，面對九華山諸門，慨然道︰「米法王為人剛烈，他既以死明志，這件事就絕對不是他做的。對于錫環禪師之死，‘明教’上下深感遺憾。」
「豈有此理！比武不勝，暗箭傷人。這就是你們‘明教’所為嗎？」松林和尚聲如洪鐘。「他們哪里是什麼‘明教’，分明就是‘魔教’！」靜心尼姑對受辱之事，耿耿于懷。
張遇賢面沉似水，毅然道︰「好！今日之事，因本座而起，與我‘明教’無涉，本座願領教各位的責罰。」閔瑞璞陰沉地道︰「張教主！閔某敬你是一條好漢。既然如此，你受我三掌，此事就此揭過。」
「不行！」明教眾人齊聲驚呼。閔氏的「金剛佛掌」傳自杯渡禪師，昔日，杯渡禪師憑此掌法名聞江湖，可謂無堅不摧。景全和尚初至「明教」，就是憑借這門掌法，深得眾法王賞識。
張遇賢淡然一笑，道︰「本座素來欽佩‘金剛佛掌’的威力，今日，本座就受你三掌。」閔瑞璞拇指一挑，贊道︰「張教主果然英雄了得，如此，閔某得罪了！」張遇賢深吸一口氣，將胸膛挺起，他的身形雖算不上高大，但此刻看來，卻是如山岳般偉岸。
「 」的一聲，閔瑞璞的渾厚掌力，已結結實實地拍在張遇賢的前胸。張遇賢向後倒退數步，方才穩住身形，面上一紅，張口噴出一口殷紅的鮮血，高聲道︰「好！第一掌！」閔瑞璞望著他，只是淡然一笑，道︰「張教主！請受第二掌！」又是「 」的一聲，張遇賢這次不退反進，舉足向前邁了一大步。然後，張口又噴出了一口鮮血。
閔瑞璞面色微變，心悅誠服地道︰「張教主！你能接下閔某的兩掌，的確是武林中一等一的人物。現下，還剩最後一掌，無論生死，你都不再是閔某的敵人。」閔瑞璞臉上紅光一閃，手掌慢慢提起。
突然，景全和尚撲倒在閔瑞璞的身前，抱住閔瑞璞的腿，泣道︰「師父！你放過我們教主吧！徒兒知道錯了。」景全和尚見到閔瑞璞臉上的紅光，就知道師父已將神功練至了第九重，這招「佛光普照」正是「金剛佛掌」第九重中的最後一招。記得師父當年曾經說過，這招太過霸道，有失天和，更違背了佛門慈悲為懷的宗旨，因此絕不能輕易出手。
閔瑞璞一動不動，面無表情，目光如炬地望著張遇賢。張遇賢微微一笑，嘴角還掛著一絲鮮血。可是，他的笑容卻明媚如春天的陽光，張遇賢輕聲道︰「景全禪師！本座答允之事，豈能言而無信？」
閔瑞璞點點頭，踏前一步，沉喝道︰「第三掌！佛光普照！」一擊沉重的悶響，在胸腔炸開，張遇賢眉頭微皺，臉上已經沒有一絲血色，他仰頭看向蔚藍色的天空，有一朵白雲，在天際間自由地飄蕩。
「南漢」大有十五年（公元942年），「明教」在「南漢」循州起事。「明教」教主張遇賢自稱「中天國王」，設置百官，建元永樂。張遇賢以「鐵指判官」黃伯雄為大元帥，景全和尚為軍師，教眾改白衣為紅裳，時稱「赤軍」。八王、四堂均各領諸部，以迅雷不及掩耳之勢攻陷循州，殺刺史劉傳。「南漢」以「越王」劉弘昌、「循王」劉弘杲，領兵圍剿，戰于錢帛館。
張遇賢用景全和尚之計，兵圍二王數月。一年之間，「明教」攻城略地，接連攻破東江各大州縣。此時，「南漢」討伐桂林叛軍的大將吳懷恩為部將所殺，素有「南天一柱」之稱的潘崇徹崛起，盡起桂林平叛所部，奉命剿滅張遇賢。潘崇徹御眾有方，軍紀嚴明，所部皆精銳，乃「南漢」軍中之冠。
此時，「南唐」烈祖駕鶴西去，李璟登基。于是，張遇賢令「明教」十余萬眾，翻山逾嶺，向北翻越大庾嶺，回到了「南唐」的虔州。
張遇賢回到久別的「白雲洞」總壇，恍若隔世。在起事的這些日子里，殺伐征戰，戎馬倥傯，為了一州一縣的得失，往往需要付出極大的代價。但是，「明教」卻呈現出空前的凝聚。張遇賢流連在「白雲洞」的宮室里，恍惚間，那個溫柔嫵媚的小尼姑嬌俏忙碌的身影，仍在眼前，鼻端似乎還縈繞著她淡淡的體香。一年，僅僅只有一年，張遇賢卻有一種兩世為人的滄桑之感。
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