傅薇仙才走至後園，因心內早知廚房里鬧得那一出風波，急欲看傅月明的笑話，探著腦袋向席上望去。卻見那錦屏之間，安放著兩桌席面，其上銀匙玉箸，碗盤齊整，共擺著五葷五素八個冷盤，倒不見什麼異處。她心中微微奇怪，隨即又轉念道︰想來家中今晨亦有采買，冷盤能湊得上來也不算稀奇，倒看後面如何。當下，也不言語，只立在眾人群中。
當下這一眾婦人便推陳杏娘坐首席，陳杏娘執意不肯，因其內有宋提刑的娘子，便推她身份高，拉她坐首席。眾人你推我讓，倒在園里空自站了許久，還是鄭三娘說道︰「依我說，傅家娘子今日你是主家，你就坐了首席罷，也別讓了。你坐了，大伙也好坐的。」
眾人皆齊聲道︰「鄭家姐姐見得有理！」那陳杏娘才向眾人告了個罪，在首席坐了。旁余人等方才按著家世出身，年紀長幼依次落座，傅月明與傅薇仙敬陪末席。陳氏帶著陳秋華坐了另一桌，暗地里是要替陳杏娘招呼的意思。
傅家宅里幾個大丫頭，諸如桃紅、綠柳、夏荷、冬梅、蕙蘭、香雲等，都艷妝打扮，上席來執壺斟酒。少頃，眾人跟前的金雕菊花酒鐘皆瓊漿滿泛，陳杏娘道了聲開席，眾人便一齊舉杯，飲酒吃菜。那唱曲兒的李大姐也上了來，穿著艷色衣裳，描眉畫眼兒的，坐在下首的一方豆青瓷涼墩兒上，抱著琵琶，彈奏歌唱。
目下正是春暖花開的時節，園中花攢錦簇，芳菲滿眼，香風過處，亂紅紛飛，管弦聲樂，環繞不絕，當此佳境，真正是酒不醉人人自醉。
席上觥籌交錯，言笑晏晏，正在歡樂暢飲之際，廚房就端了熱菜上來，陳杏娘不免起來敬了一輪酒。才坐了下來，定楮一看，頓時目瞪口呆，這席上熱菜，琳瑯滿目，色|色俱美，異香撲鼻，卻並非自己早先定下的菜目，且竟有一半不識得。再看旁人，也是滿臉奇異。
那鄭三娘子快言快語，向著陳杏娘就笑問道︰「敢問大娘子，這些菜肴都是個什麼名目？樣子倒真是好看，就是我們沒見識，還請大娘子說與我們听，好讓我們也開開眼界。」眾人聞說，皆停了筷子，目光齊齊的打在陳杏娘臉上。陳杏娘尚且不知出了何事，無以應答。
那傅薇仙在旁看著，心里暗暗冷笑，思忖道︰你倒從何處弄來這些稀奇古怪的東西，混充場面。我瞧你如何收場！在這些娘子跟前讓太太失了顏面，就是太太的親生女兒，太太也是要惱你的。更不要說你干壞了事，老爺也不會再許你插手家事了！又見陳杏娘窘了，便張口說道︰「這席上的新鮮菜肴，都是姐姐弄來的，太太並不知道。」
眾人一聞此語，更覺新奇有趣，那鄭三娘立時便笑道︰「原來大娘子府上已是大姑娘當家。看不出來，月姑娘小小的年紀，已能執掌家務了。」陳杏娘訕訕一笑，亦不知如何作答，索性也瞧著自家女兒。
傅月明起身，向眾人報以一笑，開口說道︰「諸位娘子在上，且听小女子道來。原本家中也是備辦了尋常菜肴，只是我想著，如今春光大好，咱們又在園子里賞花吃酒，再用平常菜色，未免落了俗套。眾位娘子又皆是風雅人物，豈能甘于流俗？于是我便特特的吩咐廚房，采摘了園里正在盛開的鮮花，烹煮菜肴，請諸位嘗試嘗試。」
她這話說得極是入耳動听，一席話便將在座的婦人捧做神仙人物。眾婦人听得這樣一番恭維話，豈有不歡心的道理。且喜愛鮮花，乃女子天性，眾人聞听傅月明言說這一席菜肴俱是由鮮花烹制而成，不免食指大動，興致盎然。
但見傅月明將那柔荑一般的蔥白小手一伸，指向當中一盤菜肴，講道︰「這是酥炸玉蘭，是采了上好的玉蘭花片，裹了蛋漿，下油炸制而成，極是酥脆可口，眾位不妨試試。」說畢，又向指著旁邊一冰盤盛著的菜蔬，說道︰「這是川燙紫藤，是取了開到好處的紫藤花穗，拿開水燙了，澆上麻油拌出來的。此物多子，我讓廚房燒這道菜上來，乃有祝各位多子多福之意。」
她一連解說了七八道菜，諸如什麼茉莉雞脯、肉汁燴牡丹、百花蒸蛋羹等，俱是色香俱佳，寓意吉祥，如此這般，不勝枚舉。
一時講畢，她立在席旁又笑道︰「這上頭所用的花朵，都是一大清早就自園里摘下來的，送進廚房的時候還沾著露珠兒呢，最是新鮮香女敕的了。諸位伯母、嬸娘且嘗嘗看，合不合口味。」
群婦听她說了半日，早已口中生涎，但听此語，便各自舉箸，筷落如雨，夾食菜肴。一試之下，果然芬芳滿頰，香而不膩，比之那尋常脂膩膏粱，不知高了多少。眾人嘗過，皆贊不絕口，齊夸傅月明蕙質蘭心，善能持家。陳杏娘眼看事態如此轉機，女兒又在眾官夫人跟前大為露臉，心中自是十分得意，面上仍是笑意淡淡，謙遜不已。倒把那在旁坐等笑話的傅薇仙，氣了個仰倒。
她是早已知曉廚房鬧了老鼠，蔬菜果品多有毀損，又听聞人來報說，傅月明走去擅作主張，處置了此事。那時已將近開席，再要采買已是不及，她自忖傅月明亦是無計可施，無過只是強壓下人出門購買，便蓄意隱瞞，不叫陳杏娘得知，安心要在宴席之上，令傅月明出丑露乖，而使得傅家老爺太太失了顏面，此後說話不響。不想，這事她只听了前半截，後半截卻通不知情。
傅月明不知怎麼想出了這些刁鑽古怪的菜色點子，將園子里開著的花采了去做成菜肴，拿上來充數。又以如簧巧舌，調唆的眾人高興，倒把給她捧上去。此事大出她意料之外，不止前番謀劃盡付東流，反倒助了傅月明鞏固地位，如此偷雞不成反蝕米，怎令她不為之氣結！
當下，她冷眼旁觀了半日，眼瞅著席上眾人都沒口子的夸贊傅月明，傅月明雙頰微紅，微笑點頭，春風得意，便再也坐不住了。當即起身，攢了些果菜碟子，說要與田姨娘送去。陳杏娘不疑有他，只隨她去了。
眼看傅薇仙起身離去，傅月明便向身側捧壺侍立的綠柳低聲說了幾句。那綠柳頻頻點頭，就往後頭去了。傅月明掃了一眼席上，幸得此時眾人皆在談笑風生，飲酒做戲，並無人察覺。
待得酒過三巡，那鄭三娘子本性直爽，又吃多了幾杯酒，常言道酒發肺腑之言，當即便向著那坐在副席上的宋提刑娘子說道︰「宋家姐姐，我記得你家公子今年也將滿十五，是個弱冠之年了，可有訂下的親事？」
那宋氏不明所以，只說道︰「小犬幼時也曾訂過一門親事，乃是杜千戶家的小姐，本是門當戶對的一門親事。可惜小犬沒福，那小姐長到十歲上，染上了頑疾，不幸沒了。到如今也要五年了，尚不曾說親。」鄭三娘吃的兩頰通紅，便向她笑道︰「我保一門親事與你，可好？」
那宋氏是個心細如發之人，听得此語，心里已大致有譜，只笑著不言語。鄭娘子便走下席來，拉著傅月明的手，向她說道︰「見有傅家娘子的大姑娘，人物美貌，賢良淑德，善能管家，又你家公子年貌相當，可不是見成的好親事？」說著，又回身向陳杏娘說道︰「傅家娘子，你覺得怎樣？」陳杏娘還未答話，那傅月明卻已先自羞紅了面頰，低聲說了句「鄭家伯母吃醉了酒，拿我一個小輩取笑起來。」言畢，便將手一摔，躲到月季花叢後頭去了。桃紅去拉，也不出來。眾婦女看了這女兒嬌態，只笑個不住。
這邊，鄭三娘又逼問宋氏不迭，宋氏卻只是笑著，一聲也不吭，又將眼楮一瞟，睥睨了陳杏娘一眼。
那陳杏娘原本听了鄭三娘的話，心想宋家老爺見居著一個提刑官，是個官宦人家，他家哥兒雖如今還沒功名，然而有這樣一個當官的老子在，又何愁沒有前程！女兒嫁進這樣的門第，珠冠羅袍也是早晚的事。不想那宋氏卻總不肯吐口，任憑鄭三娘死拉活拽，催逼問話，就是不語，又看她神情倨傲，甚是無禮，心中便有些不悅。
這世間只有男家求娶，哪有女家追嫁的道理？現下鄭三娘開口替女兒保媒，自家身份已是低了，那宋氏卻又不肯松口應允，倒似是自家高攀求嫁一般。想至此處，她不免心生恚怒，待要說話，不想在別席坐著的陳氏起身走來，朗聲說道︰「宋家的公子我瞧過，低低的個頭兒，眯縫著眼楮，還是個麻子臉，說話有些不大利索，配不上我這外甥女。鄭家娘子一番好意，我們姑嫂心領了，然而這門親事實在不般配，還是免了罷。」此言一落，那宋氏立時就變了臉色。
(