傅月明躲在月季花叢後頭，透過花枝望去，覷見席上情形。眼望宋氏拿班做勢的模樣，心中便知她是瞧不起自己的出身，嫌棄商賈門第，不配與官宦人家結親。雖則她心中于今生夫婿人選，除季秋陽外不做別想，然而這般讓人羞辱當面，倒也當真氣結不已。正在思忖應對之際，舅母陳氏卻忽然走下席來，說了這樣一番話，實在是出乎意料，當下只靜觀其變。
只見陳氏又道︰「鄭家娘子，我記得你家姑娘如今也將滿十四，並沒說親。你既然心覺宋家的哥兒是位好女婿，何不說與自家姑娘？難不成這胳膊肘竟是朝外拐的？便宜事自家不沾，倒讓與旁人？」陳氏本就是個潑辣直爽的性子，又多吃了幾杯酒，在旁坐著听見鄭氏要為傅月明說親。傅月明是她瞧中的兒媳婦，焉能容他人覬覦？酒勁兒發作起來，登時就倒了這番話出來。不獨宋氏臉上掛不住，就連鄭氏也被噎的說不出話來。
那宋氏听聞陳氏當面折辱自家兒子，哪還忍得下去，冷哼了一聲，白著臉笑道︰「傅家的千金，那都是拿真金白銀包著的，我們窮官兒人家哪敢高攀？宋家的孩子，雖不成器，也還沒到了這般地步。鄭娘子的好意，我心領了，這樣的好姑娘，我家孩兒可不敢消受！」說畢，連聲招呼丫頭拿衣裳，就要下席離去。那鄭三娘也討了個沒趣兒，正在訕訕，眼看她惱了要去，慌忙攔住。陳杏娘也上來賠禮，眾人七嘴八舌終將她扶上席去。
宋氏坐下，兀自氣惱不休，臉兒拉的長長的。陳氏卻不以為意，趁著酒興還待再說，那坐在她身側的陳秋華卻忽然張口道︰「母親今日想是吃多了幾杯，便這樣饒舌起來。這里是姑母家，今日是姑母做東道，咱們是客人，怎好喧賓奪主起來？擾了人家的酒席，豈不惹得姑母見怪？」此話一言點醒了陳氏，她只圖嘴上痛快，卻不想攪了陳杏娘的酒席，心中頗為懊悔。待要說些什麼開解開解，卻一時尋不到話來。
正在尷尬之際，傅月明忽從花叢後頭走了出來，行至桌畔，自夏荷手里接過執壺，將宋氏與鄭三娘面前那小金杯斟滿，望著她微微一福，便溫言笑道︰「宋家伯母不要生氣，月明蒲柳弱質，難奉君子，宋伯母瞧不上眼也是情理之中。舅母原不過心疼月明，說了幾句氣話，還望宋伯母見諒。」說畢，又向鄭三娘說道︰「月明謝過鄭伯母垂愛，然而一則月明如今年歲尚小，二來還想在父母跟前多孝敬幾年，不忍一時遠去，拋離雙親。于鄭伯母的好意，月明只有心領了。」
言畢，又向著三人笑道︰「諸位伯母、嬸嬸素日里都是極要好的，今日不過一時被酒蓋了臉，說重了幾句話，就急赤白臉的。听佷女兒說句不知輕重的話，莫不是往後就此不再走動了不成？都是一座城里住著的，低頭不見抬頭見。便如張家、李家、王家這三戶人家要好，忽然一日，張家與李家斗了氣，不再往來。那王家逢上紅白喜事，是請張家的是呢，還是請李家的好？兩家都請，又恐他們坐在一處吵鬧。仔細想想，也好沒意思的。諸位可思量思量，佷女兒這話有沒道理？若覺有理呢，還請諸位都看在佷女這點點薄面皮上，飲了這杯酒，笑開罷了。」
原來她在花叢後頭，瞧見席上鬧了起來。心中雖然氣惱，卻也不得不顧忌自家臉面，又想著父親在外頭生意往來，委實不易，只得出來周旋一二。
她一席話畢，說得眾人都笑了。宋氏、陳氏並鄭三娘三個，也自覺在人家酒宴上如此嘶鬧，實在有**份，便借著傅月明的話，一笑了之。陳氏就扯著宋氏的手，連聲道︰「宋家大姐，我原吃多了酒，說話不防頭的，得罪了你。你大人大量，莫與我這上不得高台盤的人一般見識。」宋氏也連連訕笑，陳氏又忙向鄭三娘告罪，鄭三娘心里雖不痛快，嘴上也少不得虛應一番，就此揭了過去。
席間眾婦人眼看傅月明年紀小小，言談舉止倒很是大方，三言兩語便消弭了一場事端，足見這段聰明，又以退為進，甚是謙遜，不由心里都暗暗贊嘆。
陳杏娘原本看著陳氏說話夾槍帶棒，幾句話過竟是一棒打傷了兩個，偏這兩人家中的漢子又都做著官。俗話說，不怕官，就怕管。傅家雖然有些閑錢，卻也常要官家行些方便，不然生意哪好這般容易做得！正是巴結尚且不及，如今倒上趕著把人得罪了。正不知如何是好，幸得傅月明出來，一番話伶伶俐俐的就化解了開去，心里甚是喜歡，連忙叫那唱曲兒的女先生上來，吩咐道︰「你有什麼時新小曲兒，唱兩個與諸位娘子下酒！」又向宋氏說道︰「宋夫人，你喜歡听什麼，讓她唱來。別瞧這先生年歲小，肚子里的曲兒可有不少哩。」
那李大姐聞說，就擱了琵琶上來，與眾娘子磕頭。宋氏見她大約十八|九的年紀，皮色白淨，描眉畫眼，打扮的甚是妖艷，便隨口問道︰「你姓什麼？哪里人士？今年多大了？」那李氏甚是伶俐，見問忙回說道︰「小的姓李，是杭州人，今年十八歲。因小的不幸，家中敗落，爹死娘嫁人，小的沒處兒投奔，只好來此靠到姑母家里。姑母家貧，逐日靠著小的出來供唱賺錢。今日蒙傅家太太不棄，叫了小的來伺候眾位娘子，小的甚覺有幸。夫人想听什麼，只管吩咐，小的會的，無不孝敬。」
宋氏听她口齒伶俐，說話甜淨，就有幾分喜歡，遂說道︰「那你可記得‘糊涂了西子妝梳’？」李大姐說道︰「此是《中呂紅繡鞋西湖雨》，小的有。」言畢，就抱了琵琶，回歸座位，撥弄冰弦，頓開喉管，唱《西湖雨》。果然清歌響徹，遏止行雲。宋氏听得高興，就打賞了一錢銀子，又送了她一方手帕子。李大姐千恩萬謝的收了。
陳杏娘在旁冷眼看著，見宋氏笑逐顏開，一顆懸在腔子口的心才放了下來。
一時，眾人用過酒飯，散了宴席。陳杏娘吩咐丫頭收拾了桌子，重新換了香茶果點上來，大伙都在園里坐著賞花。因眾人皆知傅家花園里有幾樣名種好花，諸如葛巾紫、御衣黃、洛陽紅等，正是牡丹花開的時節，皆灼灼怒放，爭妍斗艷，端的是春光明媚，花嬌人艷。這起婦人酒足飯飽，閑坐無事，便三兩結伴，走到園中游玩。
傅月明坐在一旁，見陳杏娘同著幾位娘子說笑不絕，因記掛著前番的布置，心里不安寧，便起身說去四處走走，眾人也都不理會。她便帶了桃紅下來，順著園子那青石子路面，慢慢走著。桃紅跟在後面，笑著問道︰「姑娘從哪里知道那些菜肴的？叫我在邊兒听著，好稀罕的。原來花兒也是能吃的麼？」
傅月明听問，步子微微一緩，那些法子都是上輩子里，季先生自書中看來，說與她听的。那時候，她只當趣事，听過一笑就罷了，不想竟用在了今日。便隨口說道︰「花兒自然是能吃的，但不是所有的花都能吃。若是有些天然就帶毒的，那就不能吃了。只可惜咱們園子里沒有槐樹，不然采些槐花，炒了雞蛋或炖個湯，那才是清香滿口呢。」
桃紅笑道︰「姑娘說的，我都要流口水了。記得白雲觀那邊就有好幾株老槐樹。姑娘生病的時候，太太許了願心，姑娘好了定是要過去上香還願的。到了那邊，咱們摘些槐花回來炒雞蛋吃。姑娘說好不好？」傅月明微笑道︰「你真是個饞嘴的！才說一句，就惦記上了。」
兩人一路說笑，不覺行至一處太湖山石邊，傅月明忽聞得那山子後頭有些微人語，听那話語聲兒竟是宋氏並一個年輕媳婦，正在言說適才之事。她便停住了步子，側耳細听。
但听那媳婦說道︰「……卻才鄭三娘子說的這門親事，我瞧著倒是極好的。傅家有錢，那月姑娘生得水靈靈的，又十分的聰明，到明日定成一個好婦人。宋大姐，你倒怎麼不願意呢？」宋氏說道︰「若不是，我也就應了。然而我就那麼一個兒子，這親事不好亂來的。傅家雖有這麼個家世，卻是一介白衣。我們家現居著這個官，若結了親，到明日親戚朋友坐在一起，不好看的。那月姑娘，給我家孩子做房姨娘還使得。要說旁的，那也未免太自不量力了。」
傅月明听至此處，心頭怒起，粉面微紅，待要過去同她理論爭執，那自己先前那番言辭豈不白費？但若說裝作沒听見，又實在含忍不過。略略思想了片刻，她咳嗽了一聲，果然那山石後頭人聲立止。她微微冷笑，快步走至一株桂樹後頭，隱了身子望去。只見宋氏同那說話的媳婦鬼鬼祟祟的自山石後頭探頭張望，看四下無人，忙走了出來，腳不沾地兒的去了。
眼看她們走遠，傅月明方自桂樹後頭出來，默然不語。桃紅跟在後頭，禁不住說道︰「姑娘也別生氣，咱們犯不著跟這樣的人一般見識。她們是狗眼看人低，不知道姑娘的好。這是宋家的公子沒造化，將來還不知道哪個有眼力見兒的，把姑娘娶了去受用，那才是真正有福氣的呢。」傅月明听了這話，不覺雙頰緋紅，連聲斥道︰「死蹄子，快住嘴！瘋了你的，渾說起來了。」正自笑罵著，忽見綠柳打從寧馨堂處走來。
綠柳走上前來，臉上紅紅的，壓低了聲音說道︰「姑娘，事兒成了。」
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