季秋陽在屏風外頭，听了陳秋華的言語，一時並沒發話。傅月明微覺尷尬，便向陳秋華低聲說道︰「妹妹，咱們好好的听先生講書。妹妹這樣，豈不令人笑話？」陳秋華卻不睬這話，只向屏風外頭輕聲笑道︰「听聞先生是貢生出身，想必有幾分真才實學。但先生若是連小女子這半聯對子尚且對不出來，那莫非先生這貢生的位子是白來的不成？」
傅月明眼觀此態甚覺無禮，又听她譏諷季秋陽，心中惱怒。待要張口駁斥，卻听季秋陽在外朗聲念道︰「寒梅影疏，盡對一窗風月。」傅月明听了這半幅對子，心中一動︰她樓後長有兩株好梅花，正對著窗子。臘月時節，花開極艷。上一世，季秋陽曾向她戲語道︰「樓外紅梅，樓里明月，如此嬌容對彼嬌姿，風月絕佳。」今听季秋陽對出這幅對子，雖明知不過為對仗之故，卻仍不禁憶起了些舊事，一時不曾言語。
陳秋華听了季秋陽所對，面上微紅，才待開口，卻听季秋陽又道︰「姑娘文采絕佳，在下望塵莫及。然而在下來府上，只為教二位閨中德行，並非為吟詩作對。姑娘倘有此雅興，不妨遍邀名士，做會唱和。在下為世間凡夫，並無此高致。」一席話，將陳秋華說得羞臊滿面，低頭不語。傅月明在旁瞧著，卻見她神色之間並無不悅。
這女學生的功課同男弟子不同，因無需舉業，亦不拘多寡。季秋陽只上了三課書，講了一個時辰，就稱放學，吩咐兩人回去習練字帖，將今日所講抄一遍與他。傅月明心中不舍，卻也無奈，好在日久天長，總有的是時候。當下，季秋陽告去出府。她同陳秋華出來，又到上房里去。
走到上房門前，只見丫頭冬梅守著門，直沖她們擺手。傅月明便輕輕掀起簾子向里望去，原是陳杏娘正同管家媳婦算賬。她便放下簾子，踅進一旁的抱廈里去。此處乃是客位，為陳杏娘日常會客之所。她讓著陳秋華上炕坐了，自己則在一邊坐陪，又叫桃紅道︰「我揀妝里有上好的花茶，沏一壺來吃。」桃紅應聲去了。傅月明四下望了望，說道︰「怎麼不見仁兄弟？」便問夏荷道︰「表少爺哪里去了？」夏荷回道︰「表少爺方才說要淨手，還未回來。」
陳秋華坐在炕上，木木怔怔，似沒听見一般。傅月明眼見此狀，心念微動，便引逗她說話。她卻所答非問，說話道三不著兩。停了半晌，又紅著臉低低詢問那季秋陽的各樣事體。傅月明听她問話，便笑道︰「這季先生，可是妹妹家里舉薦來的。他的事，妹妹尚且不知，我怎能夠知道？」陳秋華聞言，更低頭不言。傅月明心中不快，推回房勻臉，起身往後頭走走。
邁出房門，見冬梅還在門上守著，料知陳杏娘的賬還未算畢，便往後頭去了。
步入後園，正是晴好天氣，園中鶯歌燕舞，花柳生輝，傅月明心事滿懷，無意玩賞，只在月復內默默思忖今日之事。
陳秋華為人性情清冷，孤高自詡，目無下塵，不將一切世人放在眼里。今竟能開口相邀季秋陽作對，想必心里是轉了些念頭的。想至此處，她悶悶不樂，因素知自己這個表妹雖生就一副古怪脾氣，心腸卻是極好的，加之上一世待己也算不薄，她本意今生替其尋上一門好親以作回報。不料，她竟瞧上了自己的意中人。此事，頗出傅月明意料之外，這後院失火的滋味，委實不大好受。
她只顧低頭悶想，並沒瞧路上情景，才繞過滴翠亭，路邊叢中忽然躥出一個人來，不防之下，險些撞上。她心中吃了一驚，連忙住了腳步，抬頭望去，卻是表弟陳昭仁。
那陳昭仁一見了她，慌忙打躬作揖，說道︰「不知表姐走來，無意沖撞，還望表姐恕罪。」傅月明眼見是他，便還了半禮，舉目又見四下無人，便說道︰「你在這兒做什麼？一個人空落落的，我們課也上完了，你怎麼不去與你妹妹作伴去？」陳昭仁微笑回道︰「走來淨手，看園里景色明媚，便四下走走。不意竟遇上了表姐，真是意外之喜。」言畢，一雙眼楮便望著傅月明，痴痴的出神。
原來，自陳氏動了私心，回家便將陳昭仁叫去仔細叮囑了一番，告他來傅家讀書，必要設法與傅月明多多親近。這陳昭仁年輕無知，不明其母何意，卻因到了這個年紀，漸知些風月人事，又見親友之內，傅月明人物出眾，便動了些痴念頭。
傅月明叫他瞧得通身不自在，又有陳秋華一事，心中更是不悅，便說道︰「自家姊妹見個面罷，說得上什麼喜不喜的。我有些小事須得回房，仁兄弟先到前邊去罷，那邊秋妹妹一個人坐著，怪沒意思的。我收拾了也過去。」說畢，徑自繞了過去。那陳昭仁立在原地，呆了半晌，伸頭望著，直至傅月明走的不見了，方才往前頭去了。
傅月明並無事體，不過為躲避陳秋華起見，回至房內同三個丫頭玩笑一回，說些閑話。不覺已是傍晚時分，冬梅來請她上去用飯，她慢慢地勻了臉，拍了胭脂，才跟著過去了。
晚飯擺在上房里，一家子都在，傅沐槐打鋪子里回來，外出一日不免同陳昭仁兄妹二人寒暄幾句，听陳昭仁盛贊先生課業極好，心中甚喜。
須臾飯畢，看看天色將晚，門前轎子也備下了，陳家兄妹來與姑父告去。陳杏娘裝了一盒芝麻薄脆，叫陳秋華帶回家去，又道︰「八月十五是你姐姐生日，好歹叫你娘過來走走。」說畢，便打發二人去了。一夜無事。
自此之後，陳昭仁兄妹二人便依附傅宅讀書。每日不論陰晴風雨，季秋陽是必到的。得傅沐槐不去鋪子里時，偶將他請進前堂上，吃茶閑話。幾回下來，只覺此人言談穩重，頭腦清明。又因家中並無幾個會筆墨的小廝，凡有請客送禮之事，便煩他寫帖。他也從不推拒，並不以士子身份為傲。因此，深得傅沐槐喜歡。
傅月明見他得父親歡心，心里也很是歡喜。雖慮陳秋華那段心事，好在自那日後，她便再未生事，每日書房之內甚是清淨。
閑里易過，匆匆半月已去，轉眼便入了七月。
這日午後，因天氣炎熱，季秋陽吃了午飯，便在書房內歇中覺。小廝抱書見無差事，便尋人作耍去了，房中並無一人。
季秋陽仰榻上，將睡未睡的，模糊間卻听一陣裙子響，便微睜了眼楮，卻見一條翠藍團花拖泥裙曳地而來。他便睜了眼楮，坐將起來，只看一個十六七歲的丫頭，手里托著個盤子，盤上放著一只銀壺，一盤點心，笑嘻嘻的走了進來。
那丫頭上前，向他低聲笑道︰「知先生夏日勞苦，我家姑娘打發婢子來與先生送些茶點酬勞，還望先生不要嫌棄。」季秋陽眼觀此女生得有幾分顏色，面孔卻生，不似傅家下人，便微笑問道︰「你是哪位姑娘的丫頭，倒來與我送點心？」那丫頭低聲笑道︰「長日無事，先生只管享用便了，點心又沒毒的，何必只顧問呢？」季秋陽淺笑道︰「你不說，這點心我可不敢收，你還拿將回去，上覆你家姑娘，稱季某多謝了。」
那丫頭連忙說道︰「先生不收，我回去可要吃姑娘責罰呢，求先生可憐可憐罷。」季秋陽只淡笑不語，那丫頭緊咬下唇，半日才說道︰「既是先生執意相問，婢子不敢不說。婢子是大姑娘的丫頭，姑娘看今日天氣炎熱，恐先生受酷暑之苦，親手做下這壺蜜煎梅湯，拿冰湃過，使丫頭送來與先生消暑。先生倘或不吃，婢子必要挨一頓板子呢。」季秋陽听聞此言，心中狐疑，面上不動聲色，只假意笑道︰「既是你家姑娘送來的，我不收便是唐突，你將東西擱在桌上，就去罷。」
那丫頭見他吐口，趕忙將盤子放下，卻又不去。走回來，向季秋陽搔首弄姿，擠眉弄眼，又一手輕輕提起裙裾，露出底下一雙穿著大紅緞子繡芍藥花樣繡鞋的小巧金蓮，低低笑道︰「先生何必眼里只看得見姑娘，婢子哪里不及她呢？」
季秋陽看她如此情態，心中冷笑不止，臉上還是微笑道︰「難得你有這番情意，我又不是木心石性之人，豈不動意？你家姑娘人生得好，卻人事兒半點不通，白可惜了那副模樣。」那丫頭聞說，心里大喜，當即就要解衣上榻，做配成雙。
季秋陽連忙阻道︰「這里不好，恐一時有人進來。」又笑道︰「天長日久，何必急在一時？還是待夜里二更時分，人都睡了，你悄悄出來，在西北角牆根子下頭搭一架梯子，接我進來。當著露白風清，咱們好生耍耍，豈不甚好？」
那丫頭紅著臉，低聲說了句「好」，又連忙道︰「先生既是與我約了，定然要來的，不要辜負了我這番情意。」季秋陽笑道︰「你叫個什麼名字？你既同我好，也得給我個什麼，算作信物。」那丫頭笑道︰「我叫蕙香，先生記著。」又從袖里模出一副手帕，交予季秋陽收了。
正當此時，外間傳來人聲，那丫頭恐為人撞破，又見已然得手，便慌慌的去了。獨剩季秋陽靠在榻上，握著那手帕子，低頭靜思︰我才進來多少時候，這賤婦就要動手了，當真是看不得她姐姐高興的！既然如此，那便叫她來嘗嘗我的手段。
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