陳杏娘眼見傅沐槐面色陰沉，連忙說道︰「她是個不成器的行貨子，老爺不必再為此動氣。」傅月明亦從旁笑道︰」父親倒不用煩惱，我以為此皆為妹妹年紀尚小，又听了那起不三不四之人的言語，就給勾引壞了。好在妹妹年歲不大，如今只叫母親帶在身邊，仔細教導著，總能改過來的。」
傅沐槐听了她話中有話，便問道︰「薇仙在咱們家里，就是出門，也是跟著你母親一起，倒是怎麼沾惹上這些人的？」傅月明便說道︰「常來咱們家走動的那個王姑子，嘴頭子就很不好，常在外頭惹是生非的。母親前兒對劉婆子說，有日不見她了。母親可知是為何緣故？乃是她日前將一戶人家的女兒騙在她那庵里，借講經說法的由頭，牽線搭橋的與一小伙私通。落後，叫那姑娘家人瞧出機關，要押她見官，她便走到外鄉去了。二老想想，這樣的人，入咱們家來，能做出什麼好事來？她往常來時，薇仙常與她在一處說笑，想必便是為她挑唆壞的。」
陳杏娘聞言，趕忙問道︰「這事兒你怎麼知道的？」傅月明笑道︰「前兒去白雲觀燒香時，清靜散人那小徒弟私下告與我的。又說那人家到如今還在四處捉拿王姑子的下落，擒住了就要打個臭死。」陳杏娘說道︰「真想不到，那胖大姑子，看著慈眉善目的，骨子里盡是些壞湯！往後，可不許她再進來了。不但如此，便是那些路子不正的婦人，也斷不能到咱們家後宅來。」傅沐槐點頭道︰「俗語說，六婆不入門。自然有它的道理。」
這一家三口說了些話，陳杏娘又問道︰「那蕙香的事兒怎麼處置的？她真同那土賊有染麼？」傅沐槐說道︰「不錯，雖是那晚她是為私會之故，並非與那土賊傳遞財物，然而這事兒也是盡有的。提刑司里的人告我說，這蕙香先前的男人早年間得了癆病，躺在床上幾年起不來，她便同城里一無賴眉來眼去的勾搭上了。這無賴後來同人吃酒爭執，將人戳死，逃到山里做了個草賊。蕙香又死了男人，才賣到咱家來。」
陳杏娘接口說道︰「誰知這蕙香竟有這段故事，劉婆子也是老街坊了，竟將這樣的人賣與我們使。我到如今還怕得很，幸得是沒出什麼事。」又問道︰「既然她並非為土賊傳遞財物，怎麼那土賊又供出她來？」
傅沐槐猶疑道︰「這我也不知了，他二人在堂上咬來咬去，一個說有，一個說沒。那土賊又說得有鼻子有眼，連時辰地方都說明白了。蕙香卻只肯招認與人私會，一口咬死了並沒此事。」
傅月明在旁笑道︰「想必這兩人有些什麼紛爭，故此起了內訌，也是常有的事兒。」傅沐槐頷首道︰「大約是如此了。」陳杏娘又問道︰「那提刑老爺預備怎麼處置這蕙香？」傅沐槐說道︰「這家僕害主，自來是不能留的，她又是個女犯，夏老爺將她發賣官媒了。」傅月明聞言，心中略有些不忍，這官媒不比私娼窠子，一入此籍永不得月兌。大凡良人家婦女，進到這個地方，當真是生不如死，又沒個盼頭。過得幾年，接不得客，更連條活路也沒了。
然而一想起這蕙香做下的事體，她不覺又暗恨起來。此番若為她得手，季秋陽勢必被攆離傅家，只怕二人這一生再沒什麼結果。想到那蕙香也頗有幾分姿色，季秋陽卻不為其所誘，她心中又微覺甜意。隨即轉念又道︰若是他輕易便為這等j□j勾引，那也不值得托付終身了。
她立在一邊胡思亂想，一時沒有言語。傅沐槐同陳杏娘說了幾句話，見她只顧怔怔的出神，不由問道︰「丫頭想什麼呢？這樣發呆！」傅月明這才回神，忙遮掩笑道︰「我適才在想，季先生能不為蕙香所惑，也算是位坦蕩君子了。」傅沐槐點頭道︰「不錯，這季先生當真是人品高潔。若非如此，我也不放心讓他穿堂入室，到後宅去教你們。」陳杏娘頗有些得意，笑道︰「我父親保舉的人，那能有錯麼？」
三人又說了些話，里頭田姨娘的小丫頭出來說︰「二姑娘醒了。」眾人聞說，都要進去瞧看。傅沐槐因是個男人，雖是父女至親，也不好進去，便留在堂上。
陳杏娘與傅月明一道入內探視，只見傅薇仙只穿著杏紅小衣，趴在床上，背上滿是鞭傷。田姨娘坐在一邊，拿帕子抹著淚，臉上也有一道鞭痕。陳杏娘看了傅薇仙的傷勢，寬慰了幾句，又數落了一頓。傅月明上前，也不免同她說些泛泛的撫慰話語。
傅薇仙此番偷雞不成蝕把米，不但計謀落空，反討了一頓羞辱在身，正是又羞又怒。又看傅月明滿面關切之情，立在床畔，正恨不得將她嚼碎吞下月復去。然礙著太太跟前，不好發作，身上又疼痛難忍，只咬牙閉口，一字不發。田姨娘又向陳杏娘哭訴了一陣，言說如何委屈。陳杏娘滿心煩難，只得連連寬慰。傅月明眼看此地忙亂，在上房略坐了坐，便回房去了。
因傅薇仙身上有傷，不好來回挪動，便暫且安置在田姨娘屋里，田姨娘照料起來也便宜，她那丫頭蘭芝也過來伺候，夜里就在腳踏上打鋪睡覺。
晚間時分，才吃過晚飯，陳杏娘在里間炕上坐著，打點了幾樣針線活計。正粘著鞋面，傅月明忽自外間進來，笑道︰「攪擾母親了。」陳杏娘將手里東西放下，笑著拉她在身邊坐下，又叫夏荷炖茶上來，說道︰「咱們娘兩個，還說什麼擾不擾的！」因笑道︰「你這會兒過來，可是有話說？」傅月明笑著點了點頭，又四下張看了一眼，先問道︰「父親呢？」陳杏娘說道︰「你爹往書房里看賬本去了。」傅月明這才說道︰「姑母後日就到了，母親前兒說的事兒，可有著落了沒有？」
陳杏娘知她所說是尋下人過去伺候一事，便說道︰「我也正為這個發愁，不知叫誰過去好。咱家不比高門大戶，人口原沒那麼許多。家里見有的這些個丫頭媳婦，也是各管一攤，離了誰都不成的。我說不行就再買罷，偏劉婆子、顧媽媽、王嫂幾個牙婆那里，這會兒都沒人了。你爹適才還埋怨我，說不早些預備，人來了才知道急。」傅月明笑道︰「我也想到這個，母親每日里事多，未必顧得過來，也是情理之中的事。這不比上街買個什麼，給銀子就有的。一時買不來，也是難事。我倒有個主意，說與母親。」陳杏娘因看她近日來言行不俗，便也想听听她的主意，問道︰」你有什麼法子？說與我，我好裁奪。」
傅月明便說道︰「如今我屋帶上新來的小玉，有三個丫頭了。先前我雖說人不夠使，其實我不出門，也用不著這麼多人伺候。我想著，不如把綠柳送到姑母那兒去當差。母親以為如何？」陳杏娘微有遲疑，說道︰「那綠柳可是打小就跟著你的，難得知根知底，服侍了這麼多年，也知道你的脾氣性子。你倒舍得她過去？我看不如就把那個小玉送過去罷。」
傅月明忙道︰「小玉才來不久，凡事都不知道，年紀又小，立時打發到姑母那兒去，做不好事。只怕要叫姑母多心，說咱們家放著這麼多人不送，偏挑個小的送過去，明擺著是看不起人。再說，就為著那綠柳知根知底，為人又機靈，我才做這個打算。」說畢，她向陳杏娘身邊湊了湊，低低說道︰「母親想，姑母拖家帶口的投奔來，雖說是親戚，但這麼多年不在一處，難保不生些什麼心思。姑母又是父親的嫡親妹子，說幾句話出來父親也很願意听的。他們又不同咱們住在一處，放個人什麼事兒也能早些知道。」
陳杏娘听了這話，心里計較了一番，連忙說道︰「你倒是思慮的周全，我卻給忘了！你這姑母，早年同我很不好，又很會輕學重告的。如今她再回來，當面雖未必怎樣，背地里就難保不做些什麼了。你說的很是，但他們一家幾口人，除你表哥不算，你姑母、你表妹還有個不知算什麼的女子，這三個女人就一個綠柳伺候是肯定不夠的。那我這里就叫了夏荷過去，她倒機靈些。明兒我再叫兩個伶俐的小廝過去，先就這麼湊合著，待買了丫頭時再說。咱們家也沒那許多人手，從你我身邊挑了丫頭過去，諒你姑母也挑不出來什麼來。」
傅月明淺淺一笑，不再接話，只接了鞋面，同母親又說了一回針線女紅上的閑話，才回房睡覺。
過得兩日，傅薇仙身上傷勢略有好轉，便挪回了寧馨堂去。她身邊蕙香已被打發出去，缺了人手，還是荷花跟著蘭芝照料。她此時已無力再爭什麼，只得閉了門靜養，待後再做打算。
連日無事，倒是那姑母一家子，要來時趕上幾場大雨，路途泥濘，輜重又多，甚是難行，只得捎信過來，說再緩幾日。傅沐槐雖是思親心切，卻也是無可奈何。
陳昭仁病已痊愈，還如往常一般跟著季秋陽讀書，並無別事。而陳秋華卻因連日照料兄長，十分辛苦，身子本又嬌弱，舊疾發作，一時不能夠來。故而每日午後，便只得傅月明獨個兒听季秋陽講書。
這日，季秋陽講了兩課《女戒》，便稱今日功課已完了。正待收拾紙筆離去，傅月明卻已步出屏風，向他微笑道︰「我有一件事向請教先生，先生可否暫留片刻？」
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