季秋陽微微一怔，隨即笑道︰「姑娘有事但講無妨。」傅月明先轉頭對桃紅道︰「先回房去，把茶炖上。廊上那幾盆鳳仙花，該抬出來曬曬太陽了。」桃紅聞說，略有些遲疑。傅月明又笑道︰「你去罷，不妨事，後園里這會兒沒人會來。」桃紅見姑娘執意如此，只得先去了。
季秋陽眼見如此，心中已然明了，亦吩咐抱書先回家去。一時，屋內只剩二人。
季秋陽便笑道︰「姑娘有什麼要緊的話說，還將身邊的人都先行遣開？姑娘如此，不怕為人撞見，損了清譽麼？」傅月明微微一笑，說道︰「先生是至誠君子，我信得過的。」季秋陽微怔，只听傅月明又道︰「想那蕙香也算有幾分姿色，先生能不為其所惑，如此定力，堪比柳下惠，我故此放心。」季秋陽聞說，良久無言，半晌才淡淡一笑，說道︰「姑娘謬贊，季某實不敢當。姑娘今有何事？」
傅月明略停了停，便將心中疑惑講了出來，問道︰「蕙香偷盜家財一事，先生是如何得知，卻叫抱書來告與桃紅，叫我知道？那蕙香分明是引誘先生，怎麼先生倒叫我去擒賊呢？」季秋陽先不答話，只含笑問道︰「姑娘怎知，是我使抱書傳的消息？」傅月明笑道︰「抱書成日跟著先生在外，這宅子里的事情，他如何先知道？再有如今蕙香自己供出來的事情，不是先生使得他，莫非是鬼使得他？」季秋陽淺笑道︰「姑娘聰慧過人，所料極準。」
傅月明便笑道︰」既如此，先生可否告與我，我家奴婢的私密事體，先生從何處得知？先生既知，又為何不告訴老爺，反使人繞著彎子與我說？」季秋陽嘴角微彎，將一早便想好的話說了出來，道︰「說起來，我還沒來貴府上時，曾在外頭見過這蕙香，略知些她的事情。卻不曾想，這婦人竟賣到了府上做下人。原本，我也不欲與她為難。豈知，這婦人竟來行此下作勾當。我既蒙府上抬舉，又是姑娘的西席。此事若處置不當，只怕要壞了姑娘的名聲，我不敢聲張，才行此下策。姑娘勿怪。」
傅月明听聞他所說，盡是為己之心，不覺面上微微泛紅，又問道︰「蕙香才被小廝拿住，便有提刑司人來拿她，陶騰出她以前的丑事。這也未免過于巧合，莫非這也是先生一早安排下的？」季秋陽淺淺一笑，不答反問道︰「姑娘以為，季某這樣的窮秀才，竟能有如此本事麼？」傅月明一時語塞，半日才低聲說道︰「我不知，才來問先生。」季秋陽說道︰「正如姑娘適才所說，此事不過是巧合罷了。並非季某從中動了什麼手腳，季某若有這樣大的能耐，也不至如此。」
傅月明垂首不語，將腰上懸著的蝴蝶玉佩取下把玩，低低說道︰「如此，不好麼？」季秋陽淡淡說道︰「雖並沒不好，卻也沒甚好處。遭逢大難，眼看至親之人受盡磨難，卻無力施救。這個中滋味，委實不大好受。」傅月明听聞此語，不由問道︰「先生竟有這樣的遭遇麼？」季秋陽正待答話，卻忽然一眼瞥見她手里的玉佩，面露詫異之情，問道︰「這玉佩，姑娘自何處得來？」
傅月明微微一怔，心念一轉，當即說道︰「此是我一位故人相贈，先生只顧問怎的？」季秋陽卻望著她，一字一句的說道︰「姑娘今年尚不及十四，這樣的年紀，哪里來的什麼故人？」傅月明含笑道︰「先生又不曾伴我長大，怎知得這般貼切？」說畢，一雙水珠兒也似的眼楮便睨了他一眼。
她這一瞥，甚是媚態橫生，雖是不上十四五的年紀，態度卻亦自撩人。季秋陽心中一動，手略抬了抬，又放了下去。二人目光踫在一處，四目相對，又慌忙錯開，一時竟都說不出話來。
良久，季秋陽方才笑道︰「姑娘可知，這玉佩並非獨個兒，乃是一對兒。姑娘這枚是雌佩，世間還存有一枚雄佩。」傅月明面上微紅，嘴里說道︰「先生可是說笑，一塊玉佩罷了，哪里分得雌雄公母？無過只是兩塊一樣的玉佩，先生是哄我呢？」季秋陽笑道︰「並不敢哄姑娘，確有一塊這樣的玉佩，姑娘一見便可知了。」傅月明笑道︰「眼見為實，先生空口無憑，我是不信的。」季秋陽笑道︰「並不敢哄姑娘，只是那東西不好與姑娘得見。若能時，我自然拿來與姑娘瞧。」傅月明好奇道︰「什麼古怪東西，還不能與人看？」季秋陽卻淡淡一笑，未再言語。
二人在屋內說了半日的話，季秋陽慮及傅家人多口雜，或為誰在外頭听了去，訛傳是非，于傅月明不利，便告辭離去。傅月明也步出書房，往回走去。
行經寧馨堂門前，卻見荷花在廊上閑坐，她便點手招她過來，含笑問道︰「二姑娘傷勢如何了？」荷花回道︰「姑娘鞭傷好些了，夜里也敢躺著睡了。就是一件，夜間時常疼醒，要茶要水的，我同蘭芝也不敢睡熟過去。」傅月明點頭笑道︰「為這場事，你們也很辛苦了。待二姑娘好時，必定賞你們的。」
荷花卻將嘴一撇，說道︰「賞不賞的，我也不敢指望。只圖太太早點買幾個人進來，替換我回去罷。」傅月明心中一動，問道︰「怎麼？二姑娘房里差事不多，該比上房里清閑些。你倒急著回去？」荷花便指手畫腳的說道︰「話所如此，可這二姑娘心思也太重了些。瞧我是太太身邊的人，凡事不論大小，但只她身邊的，都不叫我沾手，只靠著蘭芝一個。前兒蘭芝累的成不得，叫我與她替替手，服侍姑娘吃飯。誰知我才過去，二姑娘見是我斷了碗過來，連聲叫我出去了。我倒稀罕伺候她呢！」
傅月明聞言，不覺笑道︰「說這話，你也是淘氣了。她一個病人，成日躺在床上，自然煩悶些。」說著，就將她拉到海棠樹下頭，借著樹蔭遮蔽，問她道︰「你既不想伺候二姑娘，我這兒倒有一樁差事，不知你肯不肯？」荷花眼珠一轉，說道︰「姑娘有命，小的敢說肯不肯？姑娘只管說來就是。」傅月明便說道︰「你也知道，如今姑太太一家子就到了，他們那邊屋子里缺人伺候。我想同太太說，送你過去，你肯不肯？」說畢，見荷花面有難色，又說道︰「不止你一個，尚有你綠柳姐姐並夏荷姐姐。」
原來這荷花仗著有幾分機靈，一心想要攀附高枝兒，只是因著年紀小，在傅家只跟著幾個大丫頭做些雜事，不得施展拳腳。今番，傅月明叫她去姑太太處，明是指了一條路與她，她焉得不肯。當下，便沒口子的說道︰「姑娘有吩咐，我听便是了。」傅月明又笑道︰「就怕你小，成不得事。」荷花本是個靈透的，哪里听不出她話中所指，說道︰「姑娘放心，我雖小，自有小的好處。姑太太同那邊姑娘、少爺們說起話來，定是不避著我的。我但凡听了什麼，也設法告與姑娘。」傅月明淺淺一笑，說道︰「好個乖覺的孩子，你且回去預備著。留神不要叫二姑娘先知道了。」荷花道︰「姑娘安心，她瞧我不上，一向少同我說話。」
二人說了些私密話，看有人來，便散了。
傅月明回至愛月樓，才踏入門檻，就見綠柳跪在地上，垂首抹淚。桃紅與小玉皆立在一旁，手足無措。傅月明眼見此景，便叫小玉關了樓門，自家上前低聲問道︰「你這是做什麼？讓人瞧見，成什麼樣子！還不快起來！」綠柳卻摟著傅月明雙膝，哀聲道︰「姑娘又為什麼事惱了我？要打發我出去！我自問近日來對姑娘一心一計，再不曾有二心的。姑娘倒說說，為什麼要將我攆出去？」
傅月明不由奇道︰「哪個說要打發你出去？」綠柳垂淚道︰「姑娘不必瞞我，我都知道了。昨兒我到上房尋冬梅要個花樣兒，听見姑娘在里頭同太太說話，要將我‘送出去’。」傅月明聞言，方才笑了，一面招呼二人扯她起來，一面說道︰「你倒不要慌，我同太太說的，並非打發你出去。而是你姑太太要來了，那邊缺人侍奉，一時又來不及去買。太太同我商議這事，我就說從家里挑幾個好丫頭過去，先湊合著。待落後有了人，替你們回來。倒把你唬得！快洗把臉去，看這臉上抹的，跟花面貓似的。」
綠柳這才自地上起來，走去洗了臉，又回來立著听傅月明說話。
傅月明瞧了她兩眼，見她如今也是個婷婷少女了，鵝蛋臉上，些微幾點麻子，倒是一段天然俏麗，便說道︰「我叫你過去，自有我的打算。你若做的好時，我自然還叫你回來。就怕你那時候，不肯回來呢。」綠柳連忙說道︰「姑娘說哪里話，綠柳定是要跟著姑娘的。」傅月明微微一笑，不接此話，只密密地叮囑了她一番。
姑母一家投奔，自己雖不情願，卻也無力阻擋。然而因著自己同母親一番游說，到底沒讓他們住到家里來，這便隔了一層。姑母與表哥唐睿，都是滿月復算計之人，那邊宅子里自己的人自然越多越好，但有些什麼風吹草動，也能先一步知道。自己身邊的人，桃紅過于老實，小玉又委實太小，倒是這個綠柳雖則不大安分，但若轄制的住，卻是個可用之人。又有夏荷並荷花在，倒也不怕她做些什麼。
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