恰見簫尺正從洞外進來，星子想起昨夜自己為「斷腿」哭得淒慘，不由大窘，面色通紅，勝過山洞外那紅艷艷的杜鵑花。簫尺唇邊掛著捉狹笑意，星子不敢看他，轉頭趴下裝睡，將腦袋藏在臂彎里。簫尺走近，啪地一下狠狠打在星子的臀上，突如其來的劇痛激得星子差點跳起來︰「還不起來！嫌沒挨夠的話今日我們再來過。」將一只三寸高的青瓷小藥瓶擲到星子面前︰「今天你去看看涂老夫子吧！」
「啊？」星子大驚，可憐巴巴地望向簫尺，還是要去見夫子啊？
簫尺佯怒道︰「你要不去，我就真的打斷了你的腿！讓你想去也去不了！」指著那小瓷瓶道，「這天香斷續膏你拿去給他。」星子這才明白，大哥是要自己去送傷藥的，忙爬起來叩謝簫尺。簫尺正色道︰「看在你年幼無知，且誠心悔過的份上，這次只給你個警告。我幫你治好夫子的腿，也算是你將功折罪，日後若再有這等事，就沒這般便宜了！」
「星子再不敢了！」星子忙規規矩矩地應道。簫尺這才讓他起來，昨晚這頓打到底厲害，星子站著雙腿仍痛得不住發抖。拾起瓷瓶，星子告辭道，「大哥！那我這就去了。」
「你不餓嗎？」簫尺忽問。
他這一問，星子才發覺自己已有一天兩夜沒有吃東西，肚子里空空如也，直泛清水。簫尺變戲法似地從懷里模出一個紙包來，遞給星子。星子打開，竟是兩塊熱騰騰的肉夾饃，星子驚喜萬狀︰「謝謝大哥！」忽想起自己本揣在懷里的雞蛋煎餅，下意識地一模，卻哪里還在？
簫尺若無其事地道︰「別找了，我已經吃了，難為你一片心意。」又道，「剛才我去了趟白石村，還和買這肉夾饃的老板聊了幾句，嗯，那座小石拱橋確實有點陡。」
原來大哥是去勘察自己的「作案現場」了，星子尷尬地不知說什麼好︰「大哥，你不相信我？」
簫尺溫言道︰「不是不相信你，這件事我自然知道你沒撒謊，今日我也只是一時興起，順便去看看。但凡事不能僅憑一面之辭，尤其不能只听和自己親近的人的一面之辭，這樣很容易被別人糊弄，明白麼？
「明白。」星子狼吞虎咽地掃蕩著那兩只肉餅，口中含滿了食物，胡亂點頭。
星子吃飽了，簫尺又詳細告知斷續膏的用法，他這才往白石村去。行動間牽扯傷口，疼痛難耐，星子強忍著一瘸一拐地慢慢走著。從這里到白石村比從星子家里過去又遠了一倍不止，加之盡是崎嶇難行的山路，星子到晚間方回來復命。夫子的情形比上回並無太大好轉，一則本無良醫神藥，二則年紀大了，原本恢復得就慢。星子沒向夫子提起大哥，只說是特意托人從山外帶回來的特效傷藥。夫子感念星子孝敬，遂不再計較往日他的種種無禮，益發喜歡他了。
簫尺听罷，呵呵一笑，也不說話。星子見他笑得不懷好意，奇道︰「大哥，這有什麼好笑？」
簫尺道︰「前些天你還不相信，這不就有了一例麼？害了人家，人家反倒來謝你。你這下便可以以夫子的恩人自居了。」星子想想，確實也是這麼回事，听大哥講時，以為這種事情太過荒謬，哪知立即就現在自己身上？無語相對，暗自慚愧不已。簫尺為他換了傷藥，送他回家去歇息。
第二日清早，星子不顧傷痛，仍是早早來到摩天嶺上，照常練功。如此過了大半個月，星子的力氣已長了不少，上下摩天嶺健步如飛，回家時幫母親挑水砍柴也不成問題，阿貞自是十分歡喜。
閑暇時，簫尺也會給星子講些故事。大凡小孩子，沒有不喜歡听故事的，星子也曾纏著阿貞講，阿貞翻來覆去不過講些大灰狼七仙女之類的，久而久之，星子早听得膩了。簫尺卻講些天南海北古往今來的種種逸聞趣事，星子常听得時而驚嘆，時而大笑，也勾起星子許多好奇，而不管他有什麼問題，簫尺總是耐心解答，也詢問他的想法，有時對某一事意見不合，兩人還煞有介事地爭辯一番。
滿山火紅的杜鵑花將要調謝時，一天傍晚，星子練完了功，簫尺望著那青山與天幕的盡處的一抹殘霞，忽開口道︰「星子，明日我便要走了！」
「啊？」星子頓時呆住，「大哥，你……你要走了？」
「嗯，」簫尺見他神情沮喪，心下也有些不忍，「星子，你好好練功，大哥下回再來看你。」
「可是……」星子愁眉苦臉道，「大哥什麼時候才來呢？下個月就來好不好？」
簫尺輕輕搖頭︰「下個月可不行。大哥還有很重要的事情要做。或許……」天際最後一縷橙色的霞光已隱沒于黛色的群山之中，幾顆暗淡的星辰綴在絲綢般的深藍天幕上，清涼的晚風微微撲面，簫尺神思忽有些恍惚，別了，這世外桃源，生命中注定的軌跡仍將繼續……低聲道︰「或許要等到明年了……」
「明年？不要！」星子急得叫起來，抓住簫尺的胳膊一陣搖晃，「大哥！你帶上我，我和你一起走！」
「你？」簫尺看了他一眼，「你跟我去？你知道我要做什麼麼？」
「我不管！」星子跺腳嚷道，「不管大哥做什麼，到哪兒去，我都要跟著大哥！」
「好啊!」簫尺淡淡一笑，「你若打得過我，便可以和我一起走！」
「大哥，你！」星子氣苦，無言以對。
簫尺憐惜地模模他腦袋︰「大哥要做的事情，不是你這個年紀的孩子能做的。大哥教你本領，是要你活得更好，不是要你去送死的！」語氣忽轉嚴肅，「你若打不過我，就算我帶上你，也要麼是你連累了我，要麼是我連累了你！」
星子知他說的是實情，心里雖仍是萬分不舍，卻做聲不得，半晌方喃喃問道︰「大哥，那得要多久，我才能打得過你啊？」
在星子看來，簫尺便是那不可逾越的高山，要超過大哥，真是想也不敢想。但此時忽又盼著自己快快長大，好早日戰勝大哥，便可陪著他去闖蕩天涯。
簫尺沉思一刻，方道︰「你天賦過人，如果刻苦練習，也許再過十年，就能勝得過我了！」
「啊？還要十年啊！」星子一听頓如泄了氣的皮球，自己還不到七歲，再過十年，都要十七歲了，比從生下來到現在還要長呢！
「十年磨一劍，要練成絕世武功，十年已是最短的了。」簫尺見星子的藍眼眸中期待與失望的神情交錯，忽覺得肩上沉甸甸的，十年後，他將成為怎樣的人？這也是自己的責任啊！「心急吃不了熱豆腐，不是大哥不願意，你還小，很多事情不懂，等你長大了，等到有一天，你能夠真正把握得失利弊，不會僅因一時沖動，為一事一人而改變時，再作決定好吧？」
「好吧！」星子郁郁地松開手，「我听大哥的……」
簫尺指著身邊的一只箱子道︰「這些就留給你看著玩兒。」掀開蓋子，竟是滿滿一箱子的書。
星子知道簫尺講的許多故事就是這些書上來的，這才轉憂為喜︰「謝謝大哥！」暗想，大哥要是能教我念書該有多好，那我也不用受夫子的氣了。
簫尺又道︰「你過幾日就該上學了吧！我教了你這麼多，你想想怎樣去收服夫子和那幫同窗，讓他們都听你的。」星子聞言，嘿嘿一笑，心中免不了得意，這下誰要敢再欺負我，哼哼！可有他好看的了！簫尺卻道︰「我知道你現在不怕他們了，甚至他們還會怕你，但他們若不是真心服你，就還會找機會暗中害你，你不相信他們，他們也不相信你，這可不是件好事。記得麼，我給你講的故事，哪怕是天下最厲害的人，如果只能讓別人怕他，他的下場也不會好到哪里去！」
「那要怎樣才能讓他們真心服我呢？」星子好奇地問。
「這就得你自己去想了，」簫尺鄭重其事地道，「你若能想出好法子來，別說小小的學堂，就是治國平天下又有何難？」
星子听他言語豪邁，治國平天下又有何難？胸中亦騰起一股豪氣︰「好！大哥你等著，看我的吧！」
次日清晨，星子拉著簫尺的手，依依不舍地將他送到山下十余里外，目送他的背影消失不見，這才慢吞吞地回到村里。涂老夫子用了星子送的藥後，果見奇效，簫尺走後的第二日便托人捎話，叫星子去上學。
這下星子著了慌，上次夫子給的那本論語還沒看過呢！明天夫子要考校起來，如何交差？星子捧出書臨時抱佛腳。簫尺講故事時順帶教他寫字，論語上的字星子已大半認得，讀起來並無大礙。星子挑燈夜戰，一日一夜通讀了三遍，已能從頭到尾背下，其中語義也大體理會。只是星子一停下來便每每糾結，孔夫子說的很多話，乍一听仿佛那麼回事，但仔細一推敲，卻又似是而非。
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