星子橫抱著杜拉的尸身，渾不知身之所之，周遭的火光劍影呼喊廝殺都已飄渺如在天外。忽然生財大喊了聲︰「兄弟小心！」猛的一下將星子撲倒！原來幾枚羽箭正疾如流星般朝星子後背飛來！星子神思恍惚中全然不覺。生財合身將星子壓倒在地，他自己卻避之不及，一支羽箭端端射入了生財的左臂！剩下的幾支則貼著他頭皮飛過！好在此時先鋒營的大軍已經趕來，手持盾牌護在了星子與生財周圍。
「生財哥哥！」星子驚叫一聲，這才如夢方醒。站起身來，先讓人把生財抬下去救治，又將杜拉的遺體交給下屬，命令就地先砍了木頭做一副棺材，好生收殮，準備隨後還給西突厥國王。
星子復提了寶劍，換了匹馬，返身沖向敵陣。果然前頭吶喊聲大起，正是兆忠率那三萬人馬殺了進來。兩軍會合後，皆聚在星子麾下，復往谷外突圍，西突厥折了主帥並許多部將，銳氣已失，又不知敵軍底細，以為大軍殺至，一時軍心惶惶，兵敗如山倒。到黎明時分，戰事漸平，戰火漸熄。敵軍除了戰死或受傷被生擒的之外，其余殘兵敗將盡數逃走遠遁，十余萬大軍，一夜之間灰飛煙滅。
淺青色的曦光遙遙一線，乳白色的晨霧從山谷深處裊裊生出，與尚未散盡的淡淡焦煙交織一起，籠罩著激戰之後的沙場，掩蓋了滿地的死尸枕藉。空氣中彌漫濃烈的血腥味，周遭死一般地寂靜，幾堆未曾熄滅的殘火是一夜激戰留下的遺跡。
星子手持長劍，站在子午谷外的空地上，驚心動魄的戰斗後，疲憊之中更泛起迷惘。自己竟然還活著，活著看到了黎明……這是自己第一次在戰場上廝殺，也會是最後一次了……星子望著鴻戈劍劍鋒上一點一點不住滴落的殷紅血跡，父皇，他該滿意了麼？
星子無聲地苦笑，還劍入鞘，忽發現那劍刃上竟已有了兩處細小的缺口，料想是與杜拉寶刀相交時，被他的寶刀所損。父皇所賜的寶馬寶刀，一戰之中竟全部折損。星子搖頭輕嘆，或許我真是不配用父皇所賜的東西……
兆忠迎上來，單膝跪地，將金翎令箭高舉過頭，朗聲道︰「殿下智勇雙全，用兵如神，擒酋首，退敵軍，大獲全勝。末將心悅誠服，欽佩之至！末將已將捷報快馬加鞭火速報與聖上！」
星子點點頭，接了令箭，面上殊無得色，輕嘆了一聲︰「哪里是我用兵如神，不過是孤注一擲，僥幸取勝罷了！」
先鋒祖蔭滿臉愧色，也慢吞吞地挨上前來，跪下叩首︰「先鋒祖蔭，謝過殿下救援解困之大恩！」出征前辰旦為選拔三軍先鋒，武舉格斗，祖蔭曾與星子打擂交手，星子僅一招便即四腳朝天地摔下擂台，傳為笑話，祖蔭一直對他十分輕視不屑。哪知今日有難，偏偏竟是星子前來救援，單身突圍，猶如神兵天降，出盡了風頭。祖蔭此時的心情五味雜陳，說不清是感激還是嫉恨……
星子想起大軍出發之時，祖蔭那副眼高于頂得意忘形的嘴臉，心頭暗笑不已，這個不知天高地厚的井底之蛙，如今是自打耳光自取其辱了。星子向來對祖蔭這種自負的白痴毫無好感，領兵救援夜襲敵營本不是為了他，而祖蔭不遵父皇諭令，父皇自會按軍法懲處，也犯不著自己操心。
星子遂冷下臉，淡淡地道︰「先鋒快快請起！我可受之不起。先鋒莫要謝我，不如常記得去廟里燒燒高香，拜拜菩薩，祈求次次都能有此好運，更為實在！」星子幾句話棉里藏刀盡情嘲弄，祖蔭無地自容，一張臉都漲成了豬肝色，只得諾諾認罪，灰溜溜地低頭退到一邊。
星子又命兆忠清點戰果，清理戰場，掩埋尸首，救治傷員，並派出小隊人馬四處偵探敵情，以防敵軍重新集結後反攻，其余將士則就地休息待命。星子吩咐完畢，才得空詢問生財，得知他尚在軍醫處救治，忙趕去探望。
軍中醫療十分簡陋，只是在谷外的密林中草草鋪了些墊子，墊子上橫七豎八地躺了許多傷兵，申吟慘呼之聲不絕于耳。星子費了半天勁才找到生財，生財正靠著一棵老松樹半坐著打盹。星子看他低著頭不睜眼，忽然童心大起，悄悄地繞到松樹後，猛然竄出，「哇！」地大叫一聲。
生財果然被他嚇得跳起，轉頭見是星子，一顆心方歸了位，拍拍胸口︰「兄弟，你怎麼總是出人意料？」
星子趕緊扶著生財坐下，查看他的傷勢。左臂上的箭頭已經取出來了，傷口也已清洗，但尚未上藥，大約是軍中草藥不足。星子忙拿出自己隨身帶的上好金瘡藥，仔細地為生財敷上，止住了流血。好在那箭頭無毒，並無性命之憂。
星子感激地道︰「今日多虧了哥哥舍身相救，連累哥哥受傷，讓我好生過意不去！」
生財不好意思地笑了笑︰「都是自家兄弟，說這些就見外了。這幾天我們被圍困在山谷里，走投無路，我還以為死定了呢！沒想到又是兄弟救了我們！每到危急之時，兄弟就像是大慈大悲的觀世音菩薩一般，從天而降，救苦救難！」
星子撲哧一聲笑了︰「哥哥莫要取笑我了！」這才得空問他，「你不是回家了嗎？怎麼會在軍中呢？」
問起這個，生財面現興奮之色︰「我剛回去，就遇上了朝廷征兵。你知道，我雖然也念了幾年書，也就認得幾個字，不是睜眼瞎子而已，不能和你比，要是去考功名，下輩子也沒半點指望。平時從軍沒有機會，這回要到西突厥打仗，只要身體健康，願意去的都可以去。軍中待遇優厚，運氣好的話打完了仗還可以混個一官半職，以後都不愁了，家里也覺得機會難得，我就報了名。我們那幾個村里，報名從軍的不少呢！報名後，經過訓練和考試，我分到了先鋒營，當了個十夫長。」
生財板起指頭，一一細數認識的人，星子果然听到了許多熟悉的名字，虎哥也在先鋒營中，只是一時尚未看到。其他的有的在先鋒營，有的分到了別處。兒時的伙伴戰場重逢，星子也十分開心，想了想，又鄭重其事地對生財道︰「生財哥哥，你這一戰奮勇沖鋒，立功受傷。我會據實呈報上司論功行賞，嘉獎擢升，你盡可放心。眼下你安心養傷便好。」
星子這樣一說，生財才想起他是援軍主帥。軍中等級本是十分森嚴，自己卻拉著主帥稱兄道弟，這……這也太不像話了！生財不由惶恐起來，便要起來行禮︰「兄弟，不，不，殿下，殿下請恕小人冒犯之罪。」
星子忽听他改了口，忙拉住生財，老友重逢無拘無束的喜悅漸漸隱去。我和他從小一起長大，十來年不分彼此，本都是一樣的人，就因為自己換了個身份，彼此之間便從此隔了條楚河漢界般不可逾越的鴻溝麼？星子勉強笑了笑︰「生財哥哥，現在是我們兄弟敘舊，又不是辦理公務，便象從前一樣就好。」
生財戰戰兢兢地仍是坐了，目光卻不敢再與星子對視，不知說什麼好。星子也覺得無趣，正待告辭離開，生財突然開口問︰「兄弟，你的官應該比那個先鋒祖蔭大吧？」
生財沒頭沒腦地來上這麼一句，星子納悶︰「怎麼？有什麼事？」
生財憤憤地道︰「你既然是聖上的義子，定然是比他的官大多了。他把你的乘風搶走了，我拿他沒辦法，你趕緊去找他要回來。」
「什麼？」星子聞言變色，乘風是簫尺贈送給星子的寶馬，星子極為鐘愛，遺失在太賀山下後，被生財發現，千里迢迢帶到京城。星子怕父皇起疑，遂轉贈給了生財，這次未見生財騎馬，還以為他留在了家中，怎麼竟落在了祖蔭手中？
「他一眼就看上了你那匹寶馬，便強要搶去，官大一級壓死人，胳膊擰不過大腿，我……我對不住兄弟……唉！」生財無奈地嘆氣。
星子霍然站起，這個什麼祖蔭，實在欺人太甚︰「我這就去找他算賬！」就算我旦夕殞命，也不能讓乘風落在他手上！
星子剛要離開，忽听有人喚了聲「殿下」，星子低頭一看，原來是旁邊的另一名傷員，他穿的卻是西突厥士兵的衣服，星子認出是一起襲營冒充敵軍的一員，忙蹲下來詢問︰「是你？傷勢如何？有沒有大礙？」
那人狡黠地一笑︰「有勞殿下關懷，殿下英雄蓋世，殺得敵人手忙腳亂，突厥人也沒工夫來管我們這些人，小人趁敵人人多時，就往地上一撲裝死，幸虧穿的這身衣服，混戰中僥幸蒙混過關，只受了輕傷。」
星子又問了幾句，得知帶去的人中還是有好幾人活了下來，稍覺安慰。忽想起此人精通突厥語，正好杜拉臨死前說的話自己听不懂，料想應十分重要。星子便鸚鵡學舌般將杜拉那幾句遺言背了下來，問是何意？
那人听完，沉思片刻後答道︰「回殿下，杜拉這幾句話的大意是，他敗在殿下手上，敗得心服口服，無話可說。只是他身為突厥的王子，不能被俘後受辱于人，更不能成為人質受人要挾！」那人停了一下，又道，「還有，他最後一句話是說，突厥合族有難，祈求天神使者早日降臨，挽救蒼生。這好像是他們所信的真神教經書中的一個什麼傳說，小人不大明白。」
天神使者？星子自然也是一頭霧水，多半是些怪力亂神的東西，和自己不相干。只是杜拉就這麼死了……杜拉說得倒也不錯，如果他被俘後落在父皇手里，父皇必然會以他為人質，要挾逼迫西突厥國王，無所不用其極，又或是拷打凌辱，生不如死，或是陰謀陷阱，防不勝防，星子也曾親身體驗過那些經歷……父皇對待親生兒子都是如此，何況敵國的王子？杜拉就這樣痛痛快快地死了，未嘗不是一種解月兌。
杜拉那雙死不瞑目的眼楮揮之不去，星子忽然想起那個野鴿子的故事，頭鴿失去了自由，不願苟且偷生，寧可撞籠而亡，這就是杜拉的寫照麼？星子想起萬國盛典上西突厥謀刺不成，被俘後亦紛紛自盡，這些人倒真有血性！
星子郁郁不樂，往林外走去，便遇到一位下屬來請星子。星子率三萬援軍輕騎突進，未帶上多少糧草，辰旦稍後派人送了軍糧補給來。如今大獲全勝，正須烹羊宰牛，犒賞全軍。下屬來報已備好了慶功宴，只等星子過去大宴全軍。
星子所經之處，士兵皆歡呼致敬，聲震長空。星子不願居功，匆匆而過，子午谷外的空地上已搭好了數座大帳，星子進帳，見祖蔭果然在座。辰旦任免命令未至，祖蔭只裝作如常，仍以先鋒自居，兆忠等也不好多說什麼。星子大踏步地走過去，一把將他從座位上拎了起來︰「你搶了生財的馬？」
祖蔭不料星子會突然發難，心中有鬼，面紅耳赤︰「我……我……」祖蔭身軀肥碩，被星子拎在手中，卻如老鷹拎小雞一般，絲毫掙扎不得，才明白當初比武是星子故意隱藏實力。
星子也不和他多說，扯著他後襟徑直拖到帳外，往地上一慣︰「去把馬給我牽來！」祖蔭只得令身邊的親信牽來了乘風。乘風乍見舊主，搖頭擺尾，十分歡喜，蹭到星子身邊，伸出長長的粉紅舌頭去舌忝星子的手。
祖蔭方知道這馬竟是星子的，也怪他自己不長眼，生財一個山村小子，怎會有這樣的寶馬？祖蔭連忙磕頭請罪道︰「我……末將有眼不識泰山，冒犯殿下……」
「有眼不識泰山？」星子打斷他道，「那只要不是泰山，只要是比你官小的，有什麼東西都是你想拿就拿，想搶就搶了？」說到這，星子忽想起，這種以上欺下強搶家產財物之事，朝廷軍隊上下，恐怕都已當成理所當然，父皇不就是這樣嗎？但是，自己今日既然有了兵權在手，哪怕只管得了百十人，只是一兩天，也要立好這個規矩！
星子沉下臉，喚聲「來人！」兩名軍士應聲而出。星子指著祖蔭道︰「先鋒祖蔭，擅搶他人財物，重打三十軍棍！以儆效尤！以後各級官長，若再有此類事情，一律軍法治罪！」
祖蔭听說要打他，頓時嚇得面如土色，渾身發抖，很快便被執掌軍法的軍士拖了下去。祖蔭知道這回是動真的了，一路喊著「殿下饒命！」，星子全不理睬。雖然星子在軍中尚無正式職務，但此番立了大功，論功行賞的話，拜將領兵，獨當一面，自是順理成章，而祖蔭又是待罪之身，故星子頤氣指使，發號施令，無人敢違。
星子叉腰站定，看見祖蔭就在帳前不遠處頭朝下被按到，月兌了甲冑外袍，脊背，保養得很好的肌膚光光生生。四名軍士壓住了他的手足，另有兩名軍士一人手持一根軍棍，一左一右，交替落下。剛打了一棍，祖蔭便殺豬般地慘叫起來。不知何事的士兵們听見，紛紛圍過來看熱鬧。
星子鐵青著臉冷眼旁觀，這是他第一次下令打人。以前總覺得毒打酷刑，殊不可取，但看來對祖蔭這樣的人，也該讓他吃些苦頭！慘叫聲聲聲入耳，叫得星子心煩意亂，不禁蹙起了眉頭，杜拉和祖蔭，雖是一敵一我，人品氣質，緣何辨若雲泥？為什麼死的是豪氣干雲的英雄杜拉，豬頭一般的祖蔭卻活了下來？
少時 里啪啦三十軍棍打完，打得祖蔭的背上皮開肉綻、鮮血淋灕，祖蔭已是昏厥了過去。兆忠見星子震怒，也一直跟隨在後靜看事態發展，這時卻上前一步道︰「殿下，犯不著為這種人生氣，大伙兒都還等著您呢！」便吩咐人先將祖蔭抬下去。
星子這才察覺自己還穿著昨夜襲營的西突厥小兵衣服，已滿是血污，便轉身到後帳去換上本來的盔甲戰袍，重回到帳外。兆忠命人斟了一碗酒奉給星子。星子高舉酒碗，對在場的數萬名將士朗聲道︰「此次以寡敵眾，以少勝多，全賴諸位官長指揮得當，諸位兄弟奮勇沖鋒，我敬大家一碗慶功酒！」
星子舉碗，一飲而盡，山谷中歡聲雷動，眾將士皆飲了慶功酒。星子又斟滿了第二碗，神色凝重地道︰「這第二碗酒，敬給此役中死去的兄弟，流血異域，埋骨他鄉，惟願能早日魂歸故里。」星子說罷，瀝酒于地。本來歡欣鼓舞的眾將士亦默默地將酒撒入塵土，垂首無言。
靜默之中，星子忽听到大帳之後有什麼動靜，夾雜著呵斥之聲，似在驅趕什麼人。星子詫異，遂問兆忠︰「帳後在做什麼？」
兆忠得意洋洋地答道︰「回殿下，昨夜我軍除斃殺敵軍數千外，還活捉了上百名西突厥的俘虜，其中包括副將哈桑。末將已令人將他們先行訊問，看能不能得到些有用的東西。方才來報已經問完了，末將便下令將他們就地坑殺！」
坑殺？星子嚇了一跳︰「在哪里？我去看看！」循聲快步往帳後走去。兆忠與其余軍中將領紛紛跟上。帳後數十丈遠之處，谷口一側，果然有上百名軍士在奮力挖掘一個大坑。冬日的表層凍土被翻卷開，露出深處尚未沾染血跡的濕潤黑泥。旁邊一隊軍士押解著上百名西突厥俘虜，大都身上有傷，衣上帶血，有的甚至斷了手足，神情卻是漠然，明知屠戮將至，竟無一人哀肯求饒。
星子見狀，心中已騰起一股怒火，勉強忍耐著道︰「他們大都已受傷，無力再與我軍為敵，為何還要殺戮？殺俘不祥，若被俘的敵軍都被殺死，只會增加敵人的斗志，讓其奮戰到底，寧死不屈！」
兆忠語氣雖保持恭謹，神情已有些不以為然︰「若不殺死，何以處置？這軍中供給本就有限，並無余糧供奉降將降兵。若是內戰，俘虜或許還有些用處，但是外戰中，非我族類其心必異，語言不通，難以控制。若不斬草除根，更會生出後患！」
听兆忠說起俘虜的用處，星子忽想起辰旦所著的定鼎錄上的那些慘烈故事，沖口而道︰「如果軍中沒有余糧供給俘虜，那何不將其釋放，許其自行歸家？」
兆忠似听到了什麼笑話，哈哈一笑︰「殿下還真是菩薩心腸！我朝的規矩，從來沒有捉住了俘虜放其自行歸家的道理！」
星子與兆忠爭辯激烈，旁邊的眾將亦議論紛紛，大都贊同兆忠的意見，認為星子所為白白便宜了敵人，殊不可取。星子听力過人，听見眾將竊竊私語，有人譏笑自己是「婦人之仁」，這四個字傳入星子耳內，分外刺耳。星子厲聲道︰「眾將听令！」
他聲音中帶了內力，大伙兒終于安靜下來，皆莫名地望著星子，星子沉聲道︰「所俘虜的西突厥將士，既已經詢問，即刻釋放！此乃軍令，不得有違！」喝令那隊看押西突厥俘虜的軍士︰「我令你們即刻放人，听到了嗎？」
一想起因杜拉對自己手下留情而橫遭慘死，死不瞑目，星子便深感愧疚，若再殘忍地殺害了他這些受傷的下屬，自己旦夕將赴黃泉，屆時如何去面對杜拉王子？因此星子已下定了決心，無論如何也要力排眾議，救下這些人的性命！
上至將領，下至軍士，皆面面相覷，無人行動。挖坑的士兵們停了下來，俘虜們也只是面無表情地看著這一幕。四周陷入一片怪異的沉寂，唯有寒風刮過耳邊呼呼作響。僵持了片刻，兆忠忽開口道︰「殿下？」
星子冷然道︰「怎麼？你要抗命？」
兆忠嘿嘿一笑，笑容竟讓人有些毛骨悚然，慢吞吞地道︰「末將不敢，只是末將現另有一事。」
「另有一事？先將他們放了再說！」星子打斷他，不想再節外生枝。
兆忠轉身，面南而立，不緊不慢地從懷里模出了一張黃絹來，聲音肅然︰「聖上手諭在此！眾將听旨！」
聖上手諭？星子吃了一驚，父皇幾時寫了手諭？我怎麼全然不知此事？旁人見兆忠煞有介事，紛紛跪下听旨，星子仍站著不動。兆忠見星子不信，便將黃絹展開，拿近星子面前，給他看了一眼。星子雖尚未看清上面的內容，但那熟悉的筆跡正是辰旦親手所寫，千真萬確！上面還蓋了鮮紅的皇帝寶章。這枚印鑒不是正式的玉璽，是辰旦的私章，專用于手諭，上面刻了辰旦的年號「光正」。星子在御書房侍候時，對此早已知悉。
手諭絕無可疑，星子仍呆呆出神，兆忠又喚了一聲︰「殿下？」星子知道他是催促自己接旨，遂屈膝跪下。兆忠手捧黃絹，沉聲念道︰「前方若有危急突發之事，由兆忠將軍全權處置，眾將當全力協助，若有違者，以抗旨論處！」
星子听完，心中已經了然。兆忠領軍出發，父皇特意寫了這份手諭，全權處置危急突發之事？自己單騎襲營時兆忠未拿出這份手諭，祖蔭昂昂然高坐帳中他也未以此處置，所謂的危急突發之事，手諭雖未明言，父皇必定另有囑咐，只是針對自己的「不軌之舉」了！兆忠是軍中老將，資歷甚深，威望甚高，有許多親信舊部，而我自己初來乍到，毫無根基，只是掛名的主帥。手諭中又特地要求眾將全力協助兆忠，自己若想有何異動，也是孤掌難鳴，逃不出他的手心！
星子突然想冷笑三聲，父皇真是深謀遠慮，滴水不漏，他派老將同行就是此意！父皇竟忌憚防範我至此麼？讓我立下軍令狀防我不力，授兆忠以密詔防我不忠，我在他眼中到底是什麼？是一柄鋒利的寶劍，可以去殺人，但那劍柄得永遠牢牢地握在他手中！呵呵，自己早該想到的，父皇怎麼可能讓我獨掌兵權？何況我還有累累前科。就算當初我武舉勝出，當上祖蔭的那個什麼三軍先鋒，他定然亦會派人掣肘。
星子緩緩地站起身，一時間心灰意冷，好在，這是我最後一次為他征戰了……讓他去做他的皇帝，千秋萬歲，江山永固，我只要帶著對父親的一份眷戀悄然離去……只是杜拉王子大義大德，我必須得保住他的下屬。無論代價，在所不惜！
星子發呆的這一會，兆忠已下令讓挖坑的軍士繼續干活，他巡察了一圈，重回到星子身邊，笑得若無其事︰「殿下，請回帳吧！兄弟們還等著你去主持慶功宴呢！」
星子憤憤地斜睨了兆忠一眼，一副皮笑肉不笑小人得志的嘴臉，讓人惡心。星子忽有了個計劃，便應聲「好！」不再多言，佯裝隨他回帳。
兆忠在前頭領路，剛走了幾步，星子冷不丁地拍了兆忠肩頭一下。兆忠詫異回頭，尚未及反應，星子擒拿手疾如閃電，已緊緊制住兆忠的雙手手腕，將他雙手反剪身後，隨即點了他身上數處穴道。星子武功高強，兆忠本就不是對手。加之這幾下兔起鶻落猝不及防，更是毫無反應。
主將竟然發難挾持副將，一眾將士皆驚得目瞪口呆，無人敢動。星子一手制住兆忠的手腕，一手扼住他咽喉，語氣凌厲如刀︰「你下令放他們走！」
「啊？」兆忠大叫起來，「殿下，我有聖上手諭！」
「我知道，」星子冷笑，旋即將兆忠拖到將要活埋俘虜的大坑邊，坑已挖了有三尺來深。星子一拳將他打到，順勢捉住他的雙腳頭朝下吊了一半在坑中，這才又問︰「你放不放人？」
下屬們回過神來，試圖勸阻，星子聲色俱厲︰「誰敢過來？莫怪我手下無情！」星子的手段眾人都已經領教過了，滅杜拉，懲祖蔭，擒兆忠，件件樁樁，皆是干脆利落，見血封喉。眾人怕遭了池魚之災，一時竟無人敢上前。
兆忠到底是經驗豐富的老將，不願輕易屈服︰「你敢威脅我？」
「哈！」星子放聲大笑︰「你說得不錯，我生平最擅長之事便是威脅人，將軍難道不知道麼？要麼你放他們走，我自會向聖上請罪，抗旨違命的一應後果都由我來承擔，與你無關！要麼，你若堅持坑殺俘虜，你便第一個下去給他們陪葬。兩條路何去何從，還請將軍考慮清楚！」
「他們都是敵軍！」兆忠試圖爭辯，奈何頭朝下，聲音有些含糊不清，「不能養虎為……」
星子打斷他，沉聲道︰「將軍還是先想想自己，用不著來教我。我數十下，你要麼下令，要麼下去，速作抉擇！」說著將兆忠的身體又往下沉了幾分。
兆忠全身的血液倒流，直涌到腦門中，頭昏腦脹，加之又被點了穴道，氣血不暢，十分難受，已說不出話來，星子便開始報數。「一」！「二」！「三」！……星子語氣平穩，每報完一個數字便略作停頓，一下一下十分均勻，聲音中沒有一絲感情。
兆忠听他只是一聲聲地報數，再沒有一句多余的話，心里漸漸害怕，待星子報到第七下時，兆忠的身體已微微地顫抖。暗想︰看他這副有恃無恐的樣子，雖說抗旨違命死罪難逃，但憑著皇帝對他的寵愛，恐怕是雷聲大雨點小不會有什麼大事。如果他真的是烏龜吃秤砣鐵了心要殺我，我豈不是白白地送了性命？為了這百十個俘虜將自己賠了進去，那也太得不償失了！
等星子數到第九下時，兆忠終于開始拼命掙扎。星子遂一把將他揪起來，解了他兩處穴道，手上略松了松。兆忠一張臉已漲得發紫，勉強站穩，深深地喘息了半陣，總算緩過一口氣。星子面無表情地問︰「將軍考慮清楚了？」
兆忠說話已是斷斷續續︰「末將……末將願……願遵殿下之意，這……這就下令，釋放他們……」
星子本已做好破釜沉舟玉石俱焚的打算，倒也不是恐嚇兆忠。听他終于松了口，暗中也舒了口氣。放緩了臉色，微微一笑︰「識時務者為俊杰，將軍果然是個明白之人。」
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