莫不痴轉頭又問谷哥兒︰「想好了嗎？你若拜星子哥哥為師，他絕不會虧待你的。」谷哥兒總見星子被莫不痴打得落花流水，如今要自己拜他為師，便有些不情願，仍是沉默著不表態，腳尖在地上劃來劃去。莫不痴看出他的小小心思，揶揄笑道︰「長江後浪推前浪，世上新人換舊人。再過幾年，為師便不是你星子哥哥的對手了。到時你就算哭著求他，要拜他為師，他也未必肯收下你了。」
星子听師父兩邊撮合，象是紅娘說媒一樣，不由暗暗好笑。谷哥兒琢磨了半天，終于抵擋不住啟明劍的誘惑，勉為其難地道︰「好吧！那我就拜他為師好了！」谷哥兒一言既出，星子倒有點兒受寵若驚，我才拜師不久，如今也有人拜我為師了嗎？谷哥兒抬頭打量星子，似乎仍有些不甘心︰「以後我是叫你師父呢？還是叫你哥哥？我要給你磕頭麼？」
星子向來最怕別人給自己磕頭，正想說不必了，莫不痴卻接話道︰「稱呼什麼倒沒關系，只是這拜師之禮不可廢。」便讓谷哥兒照上次星子拜師的成例安排香案，沐浴更衣。
少時準備停當。星子恭請莫不痴上座，先帶著谷哥兒焚香敬告天地，再向師父行跪拜之禮。拜畢，星子在莫不痴下首坐了，受了谷哥兒端端正正的三拜。谷哥兒依次為莫不痴和星子奉上香茶，星子接過茶盞，輕啜了一口，心下卻是誠惶誠恐如履薄冰。師父師兄，傳道授業，待我恩重如山，如今我也當了師父，可能擔得起這份重任？
谷哥兒禮成，星子命他起身，一本正經地道︰「既然你已拜我為師，我便不敢不盡為師的責任。前些日子，我入門之時，曾與掌門議定，將本門命名為自由門，你如今便是自由門的第三代弟子。當時定下的三條門規，你還記得麼？」
谷哥兒向來只把星子當成和他一般的伙伴，沒大沒小玩笑慣了，從未見過他表情如此莊重，談吐之間讓人不由自主生出敬畏之心。當日議論門規，谷哥兒雖未參與意見，亦曾陪坐旁听，便老老實實地復述道︰「弟子記得。第一條，不得恃強凌弱，為非作歹；第二條，不得爭名奪利，內訌生事；第三條，不得懶惰懈怠，投機取巧。」稚氣的聲音清脆悅耳，便如鸚鵡學舌一般。
星子頷首︰「不錯，門規的意思你清楚麼？」
谷哥兒偏著頭想了想︰「差不多吧！」
谷哥兒的神情天真可愛，星子不禁莞爾︰「那我再給你講一遍，你有不明白之處盡管問我。」盡量淺顯地將這三條門規給谷哥兒講解了一遍，末了道︰「你有什麼問題麼？」谷哥兒搖頭。星子遂問他︰「以後你可願意遵循這三條門規？」
谷哥兒眼珠子滴溜溜地轉了幾轉，方回答道︰「我願意。」
「那好，」星子微微一笑，「你既願意遵循門規，便算是正式入門了。我和掌門一樣，不會拿苛刻的規矩束縛你。但若是違反了門規，輕則懲戒，重則逐出門牆。」
星子忽想到上次自己差點被逐出師門之事，不禁心有余悸，斂了笑容，偷偷地瞄了莫不痴一眼，莫不痴也正望著星子，眼神中有鼓勵之意。星子面色微紅，輕咳一聲掩飾尷尬，復轉向谷哥兒︰「切莫要以身試法，你明白了麼？」
「我明白。」谷哥兒果然乖巧懂事。
星子總算松了口氣︰「好了！以後你若願意，還是叫我星子哥哥吧！」
拜師的情景歷歷如在昨日，沒想到不但我這麼快就出師了，還當上了師父。難怪師父這幾月對我這般嚴格，我在他身邊時日短暫，若不能以小見大，學會自律，難道還永遠寄生于師父的羽翼之下，要他時時監督？更罔論傳道授業，為人師表！
拜完師，莫不痴徑行離開，谷哥兒又纏著星子要看那啟明劍。星子拗不過他，便簡要講了此劍來歷，谷哥兒亦听得興趣盎然。星子將啟明劍交在他手中把玩了片刻，卻重申道︰「掌門已說了，你現在劍法未熟，不能擅用此劍。須待以後你超過了我，我才會考慮將此劍傳給你。」
此後，星子自行練功之外，又多了一項授徒的任務。星子從未帶過弟子，回想年幼時簫尺的教導作為範例，若有疑問之處便和莫不痴商量。谷哥兒起初對他存了輕視之心，但不過幾日，便被星子折服，加之星子全無師父的架子，兩人混在一起便如兄弟一般，沒有上下尊卑之別。
谷哥兒常年在谷中只陪著莫不痴，卻無玩伴，少兒天性好動好奇，有時不免氣悶。前段日子星子忙著治傷戒癮，習武練劍，整日里也無暇和谷哥兒說上幾句話，如今每日都有兩個時辰陪伴他，谷哥兒甚是開心。原來拜了師父竟有許多好處！除了主人，現在的師祖，又多了個人寵著自己。
星子除了教谷哥兒武學基礎，也教他讀書寫字。莫不痴原教過谷哥兒認字，但谷哥兒年幼貪玩，不喜讀書，莫不痴亦懶得多管，反正也不會要他去考取功名。星子則每日給他講歷史上的故事，听得谷哥兒欲罷不能時，便告訴他下文須到書中去找。谷哥兒被他撩動得心癢難熬，對讀書之事興趣大增。
星子一直為人子弟，如今自己當了師父，方體會到酸甜苦辣個中滋味。而即使是粗淺的入門功夫，教導別人和自己習練亦大不相同，必須深入淺出，循循善誘。教學相長，星子從中亦得到了許多新的感悟。而谷哥兒聰明活潑，卻又乖巧懂事，星子對他十分喜歡。若他有不懂不會之處，星子總是不厭其煩講解指導。就算谷哥兒偶爾調皮胡鬧，星子亦憐他少不知事，甚少訓斥，更罔論責打。
莫不痴果然說到做到，從那日比武之後，便再未責打星子。他本是神醫妙手，在他的精心治療之下，星子滿身的新傷舊傷不久即告痊愈，又重新涂了無暇膏，肌膚完好如初，再無一絲疤痕留下。星子自己也難以置信，我挨了那麼多打，居然就象一陣秋風過耳，那些傷痛竟已消失得無影無蹤……
匆匆一月，星子教導谷哥兒，與莫不痴探討武學，每日還要照例練功讀譜。在回天谷最後的日子充實而繁忙。終于到了告別這天，頭一夜，莫不痴便讓谷哥兒收拾好了行裝，第二日與星子一同上路。
谷哥兒想著要去外面的廣闊天空，便象是即將振翅高飛告別籠子的小鳥兒，嘰嘰喳喳，興高采烈。倒是星子有幾分猶豫不定。晚間，莫不痴將星子喚到房中。星子遲疑地道︰「師父，你讓谷哥兒跟了我，師父身邊就沒人服侍陪伴了，要想找個說話的人都沒有，弟子心中實在不安。」
莫不痴聞言呵呵一笑︰「為師浪跡江湖數十年，是需要人服侍陪伴的麼？你們在這里，每日吵吵嚷嚷，惹出許多麻煩，為師早就厭了。沒人說話，正好清靜，最宜研武制藥。」
「可是……」星子欲言又止，沉吟片刻，還是說出了心底的顧慮，「伴君如伴虎，父皇欲要我完全听命于他，常以我身邊之人為要挾，谷哥兒天真爛漫，不諳世事，若以後跟著我，我怕他會無辜受累，遭了池魚之災。」子揚的前車之鑒歷歷在目，他還是父皇派來的人，都深受連累。若害了可愛的谷哥兒，我豈不是罪莫大焉？
「哼！」莫不痴鼻中冷哼一聲，勃然作色，「我莫不痴教出來的弟子就這般飯桶麼？連自己的徒弟都不能護得周全，還談什麼以天下為己任？」
星子被他罵得面紅耳赤，慚愧低頭。師父花費諸多心血教導我，就是為讓我強大以能應付種種事端，我怎還如此沒用？「弟子愚笨無能，讓師父失望了。」
莫不痴見他如此說，嘆息一聲，不忍再深責，放緩語氣道︰「谷哥兒雖然不諳世事，卻聰明乖巧，也足可自保，不會成為你的累贅，你無須擔心。」
「是，弟子多謝師父。」星子由衷地道。師父將他的一切都給了我，秘訣、神兵，連他身邊的人也留給了我。這樣的深恩大德，今生今世，我是無以為報了。
莫不痴卻將手中的一本小冊子遞給星子︰「臨別之前，我還有一樣重要的東西要給你。」又有什麼要給我？師父這里就象是一座挖不完的寶藏，時時都有驚喜。星子連忙接過，原來是一本地圖冊。莫不痴言語中難掩得意，「這是為師耗時多年，踏遍西域山川，方繪制而成的西域全境地圖。」
星子翻開一看，那地圖確實繪制得極為詳盡，不但有色目領與西突厥國的萬里山川地形，更逐一記載了邊防關隘，標注了各方的攻守要點。簡直就是一本邊關兵書！星子隨軍期間，常在辰旦御營中值勤。辰旦與諸將討論戰事，星子也曾見過邊關地圖。他記憶超群，將當時所見的地圖與之相對照。查看幾處，發現莫不痴所注不但更為詳盡，而且細節上也有頗多不同。星子便詢問分歧之處，該以何為是。
莫不痴神情倨傲︰「辰旦帳下有誰是親身踏遍了西域邊關每一寸土地？所繪制的地圖大多是四處東拼西湊而成，然後歷代相襲，以訛傳訛，年深日久之後，謬誤錯漏比比皆是。為師所制地圖，不要說中原赤火國內無人繪得出來，就是生于斯長于斯的色目人突厥人，也拿不出這樣的地圖！」
星子又細細地看了幾頁，越看越是驚嘆。師父固然是劍聖醫神，亦是深諳兵法韜略。若師父所言屬實，那如今的交戰雙方，無論誰得到了這份地圖，都將如虎添翼，盡佔先機，運籌帷幄而出其不意，效用甚至勝過百萬雄師！師父將之授予我，又是何意呢？師父與皇家結怨甚深，該不是要我將其獻于父皇而邀功受寵吧？
「師父將此圖交與弟子，是想要弟子幫助赤火國大軍遠征取勝，以取信于父皇麼？」星子能想到的便止于此，但這般行事又絕非師父之為，一時心中疑惑難解。
果然莫不痴搖搖頭︰「赤火國屢興不義之師，只顧開疆拓土，色目國已遭毒手，如今又欲滅亡奴役西突厥國，我為何要傾半生心血助紂為虐？我雖是生于中原，但赤火于我有仇，色目于我有恩，我要幫也當幫助色目復國。只是，我既然已收你為弟子，你又身份特殊，我不願越過你而貿然行事。這本地圖我交給你，你可斟酌情勢，自行決斷該如何使用，或運之于戰，或束之于閣，或焚之于火，皆無不可。但此圖乃克敵制勝之法寶，卻無心無欲，不關善惡是非。你須小心從事，勿使它落入奸人之手，以至生出禍端，悔之莫及。」
師父竟將事關兩軍成敗一國存亡之決策托付于我，這份信任無以復加。星子知道無須多言，只鄭重地應了聲「是，弟子明白。」卻又思忖，若我一直隨身帶著這份地圖，難免有不測之事，遂道︰「師父，要不這地圖仍是放在此處，我看後記下來即可。」
莫不痴點點頭︰「也好。」
星子告退回房，徹夜挑燈夜讀。但地圖不同文字，地形細節皆以圖形標注，頗為復雜，若失之毫厘便差之千里，饒是星子有過目不忘之神通，也看得頭昏眼花。不知過了多久，忽聞輕輕 啪一聲，原是案上燭台的一支蠟燭燃到了盡頭，爆出一朵明亮的燈花，隨即歸于沉寂。
星子放下書冊，卻見夜色清明，滿天繁星如燈，閃耀窗前。斗轉星移，流光似水，數月間自己似月兌胎換骨，武功境界固然非昔日可比，又得神劍地圖相助，但此番回去，又該怎樣面對父皇？是順之？是逆之？是針鋒相對還是以柔克剛？他的遠征大軍如今又在何方？我若襄助他取勝，讓西突厥成為第二個色目，我怎能心安？但我又總不能與他為敵吧？
星子心亂如麻，理不出半點頭緒。雙手抱頭，低低地嘆息一聲。伴著這聲喟嘆，丹田中卻突生出一點刺痛，猶如尖銳針扎。
星子頓時大驚失色，心跳亦似停了一拍。這痛感太熟悉，多少次曾于子夜時分屢屢來襲，折磨得自己痛不欲生！……師父說，只要三個月內不再毒發，就從此無虞，但我終究是熬不過這最後一夜麼？星子一時既痛又怕，眼前漆黑一片，額上冷汗滾滾而下。想要運功壓制，卻思緒紛亂，無法靜心。
星子定了定神，這事須即時報與師父知曉。忍痛扶住椅背，一點點撐起身來，那疼痛卻來勢洶涌，星子肺腑如絞，一時竟邁不開步子。此時房門突然開了，莫不痴大步進來。「師……父……」星子如溺水之人抓住最後的救命浮木，「你……我……」他本想問莫不痴怎麼來了，卻痛得說不下去。
「我放心不下，來看看你。」莫不痴見狀倒並不慌張，扶星子盤腿坐于地上，雙手掌心抵住星子丹田，緩緩輸入真氣。
足足過了兩個時辰，毒發的劇痛方漸漸散去。星子臉色蒼白如透過窗紙的薄薄晨曦︰「師父……」星子不願流露沮喪之情，嘻嘻一笑，「師父想要趕我走，看來不能如願了！」
「呵呵，」莫不痴額上亦有微微的細汗，聞言一笑，面色復歸于嚴峻，「我早已和你說過，三月內可能毒發，也不算意料之外，可惜你的運氣不是太好！這怪毒果然稀奇古怪，被我折騰了幾次，終究還是凝聚于丹田，卻難以外力排出，只能想法化解了。」
「那……」星子心知不妙，化解必須得有解藥，倘若師父能制成解藥，何須等到今日？但如今愁眉苦臉也不是辦法，「師父慢慢想法，徒兒正好留在這里陪著師父。」
「為師這回天谷是回天無術了。」莫不痴苦笑，「你留在這里也沒用，我得出一趟遠門。」
「師父要去哪里？」星子忙忙問道。
「要解此毒，必須有解藥。為師這幾個月來一直嘗試煉制解藥，卻無甚進展。眼下只得另覓道路，」莫不痴語氣雖是淡淡，眉心卻籠了一絲愁色，「一是找到下毒之人，讓他來解毒。此毒來自突厥國，便須去突厥國中尋訪，既是覲見使團以此行刺辰旦，制毒的必不是一般人。這毒與色目王室相關，恐怕與突厥王室也不無關系。順藤模瓜，總能找到下毒之人。只是他既費了絕大心力，制成此奇毒，必與赤火國仇恨極深。你又是赤火國的皇子，他恐怕絕不情願為你解毒。」莫不痴瞄了一眼案上地圖，若有所思。
星子頓時明了師父的意思，是想用西域地圖以交換解藥。這決定勝負的地圖乃無價之寶，西突厥當然求之不得，但此舉無疑是對父皇的決然背叛！不待莫不痴開口，星子便拒絕道︰「師父恕罪，弟子不能憑此求生！」
莫不痴知他畢竟是辰旦親子，若要他獻圖換藥，絕難接受，也即不提，轉開話頭︰「無論如何，若找到了下毒之人，便有了希望。哪怕希望渺茫，他願與不願，總要試過了才知。」
就算是與虎謀皮，星子亦為師父的這份執著感動，听莫不痴又道︰「此外，為師听說東南方的海島上，常有海外異人來往，其中有人深諳醫術，行醫之道與中原大異其趣。中原難以醫治的各種絕癥，他們卻往往能起死回生。為師前些年南下之時，也曾偶遇一二當地傳人，與之言談，頗受啟發。今中原西域若都找不到解毒之人解毒之藥，亦可南下渡海尋訪，或有所得。」
「為師曾經說過，即使我解不了你的毒，也可延你至少一年壽命。天無絕人之路，一年之內，還有許多變化，仍大有機會覓得解藥，只是……」莫不痴面露猶疑之色，「只是如今倒是有一事為難……」
「師父有什麼為難之事？可否讓弟子分擔一二？」星子話一出口，便覺懊悔，這不是明知故問麼？所有的麻煩都因己而起。若師父都覺得為難，我豈不更是無能為力？
莫不痴倒未注意星子的神情，微微蹙眉，若有所思︰「方才我設想的兩條路若都能嘗試，那得到解藥的機會便大得多了。但時間只有一年左右，為師又分身乏術。如果先南下，路途迢迢，不知能否來得及再前往西突厥，若先去西突厥，道路雖近一些，但查訪下毒之人必有不少波折，難以估量所需時間，而我又不諳熟突厥語言，多有不便。一時想不出兩全的法子，因此兩難。」
星子聞言也覺棘手，忽然腦中靈光一現，有了主意︰「師父，或許可讓我自去西突厥尋找解藥？」
「你去西突厥？」莫不痴搖搖頭，「怕是不可，赤火國正與西突厥交戰，你亦曾在戰場上與突厥人交鋒，大敗王子杜拉，迫其自殺，西突厥國王必恨你入骨。你若潛入西突厥，豈非自投羅網？加之你身份特殊，倘若出事，非同小可！」
「師父，」星子眼神晶亮，似胸有成竹，「師父有所不知，我會西突厥語言。子午谷救援先鋒營時，我曾扮作突厥士兵混入敵人營中，亦不曾被發現。而且我恰好生了一雙藍色眼楮，中原人常認為我有西域血統，如今豈不是正好可喬裝打扮成突厥人混進去？」
「哦，」莫不痴沉思半晌，于房內緩緩踱步，道︰「你說的也有些道理。你雖未去過西突厥，但既有地圖在手，深入異國並非難事。加之如今你武功大進，一般的人也奈何不得你。你雖奇毒未解，但預計毒性數月方會發作一次，平時均無大礙。如今毒素重新聚集于丹田，痛是痛了點，卻不會再莫名其妙隨時昏倒。不過，你若決心要去，須千萬小心從事，莫要輕易泄露了身份。至于易容之術，倒是簡單。」
說做便做，莫不痴當天便出谷了一趟。這回卻騎了乘風，似去了很遠的地方。二日後帶回了突厥人的衣服鞋襪，以及各色奇怪物事。莫不痴將星子喚到藥房中，先拿出一張薄如蟬翼的人皮面具為星子戴上。
星子原本面如冠玉，膚如傅粉，蒙了這人皮面具，卻顯得膚色黃黑，如一位三旬上下常年在外奔波跋涉的尋常男子。莫不痴又為他貼上了兩撇八字胡，下巴和面頰粘上蜷曲的絡腮胡子，剪短頭發，戴上帽子，再換了突厥人的衣服。
莫不痴讓星子走了幾步，又站定端詳了一陣，方滿意地點點頭︰「如此打扮，便和突厥人幾無差異了。只是你這雙眼楮太過清亮敏銳，不似凡人，無法偽裝，但若不細看，哪怕與你熟識之人，恐也難以認出你來。」
莫不痴教了星子易容之術，讓他練習純熟。又講了些他所知的突厥人風俗習慣，星子一一記下。休整了兩日，星子趁此時間，將西域地圖記得滾瓜爛熟，並在腦中默繪了幾遍，與原圖對照無異，復將地圖交還莫不痴收藏。
莫不痴交給星子一只藥袋，內裝了數枚深青色的藥丸。囑咐星子，若毒發時服下一枚，可緩解毒發之苦，只是內力會受到壓制。待一兩個時辰後，毒性過去，便可恢復。
本來谷哥兒想與星子同行，但谷哥兒全然不懂突厥語言，西突厥又是敵國番邦，情況陌生復雜，恐生危險。且回天谷中的藥圃須人時時照料，莫不痴便讓他暫留守谷中。谷哥兒雖不情願，也只好應下。星子亦給谷哥兒交代了習武讀書的功課任務，囑咐他須每日勤練不輟，重逢之時定當一一考校。倘若偷懶懈怠，便按違反門規處罰。
萬事俱備，這日清晨，曦光明媚，翠綠的樹葉兒上凝結著顆顆渾圓的露珠，透出些微清寒之意。一身突厥裝束的星子與師父一同上路。
星子牽著乘風，陪著師父走在山路上，谷哥兒跟在一旁。到了谷口，便當作別。星子忽想起一事︰「不知師父此去南下，可會途經上京？弟子有一事相求！弟子的養母現住在上京城郊戈樂山的熙紅寺附近，父皇派了人看守軟禁她。我離開上京後，再未得到她的消息，不知後來情況如何。師父倘若路過的話，能否……能否去看她一眼？」
莫不痴微一沉吟，道︰「原本是不路過上京的，但既然如此，我便代你去看看你養母，見機行事接她出來，另作安排！」
師父既肯出手，那還有什麼放心不下？娘親終可重獲自由，算是稍減我一身罪孽，星子大喜過望，忙跪下給莫不痴磕頭︰「師父大恩，弟子感激不盡！」莫不痴也不推辭，受了他一禮。星子復道︰「師父若見到我娘親，請告訴她，我一切安好，不必掛念。」言畢，心下又覺悵然，此去路途艱險，生死莫測，不知何時才能再見娘親一面？
娘親既有了著落，星子放心不下的還有簫尺，猶豫著又問︰「師父，你經過中原，會有師兄的消息麼？」
莫不痴呵呵一笑︰「你的事還真不少。我上次和你說的話，你仍不肯相信麼？你師兄必然無事。我還有正事要做，哪有功夫去刻意去打探他的消息？不過或許有什麼風吹草動傳到我耳里，屆時我轉告你便是。」星子不好意思地笑笑，也即不再多言。
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