二人便分道揚鑣。星子騎馬西去，莫不痴徒步南下。莫不痴遂與星子約定，無論是否能順利找到解藥，一年之內皆回黃石山相聚。星子站定，請莫不痴先走。萬里朔風飛揚，卷起漫漫沙塵，星子目送師父瘦削的背影漸漸遠去，化為一個小小黑點。終于消失不見。
送別莫不痴，星子騎了乘風，沖谷哥兒揮揮手，勒轉馬頭，獨自上路。目的地是西突厥的首都安拉城，星子事先已探明了路線，不再穿越通古沙漠，而是徑往西走，從通古沙漠邊緣經過，再切過雁湯草原，由星月峽谷進入西突厥境內。這是北線客商往來突厥境內常走的一條路，若是平時，馬幫駝隊穿梭如織，絡繹不絕，補給不成問題，且常可探听到南來北往的各種消息，但如今戰火正熾，也不知是否還有商賈冒險通過。
星子獨自西行許久，從清晨到黃昏，果然幾乎不見行人。正是清秋時節，塞外之地，寒意早生。沉沉暮靄中，極目四野，但見無窮衰草鋪向遠方，與遙遙霜天連為一線。連夕陽也染上了昏黃的光暈，不復那如火如荼的熱烈明艷。遠遠似傳來鴻雁哀鳴，除此之外，便是烈烈西風如刀刮過面頰，再無人聲。蒼茫天地之間，似只有這一人一騎，萬里孤旅，不知歸處。
馬不停蹄奔跑了一整天，星子略感困累，便下了馬，隨意于草上席地坐了，取出攜帶的干糧飲水，讓那馬兒也自去吃草。片刻後，殘陽已沒，一兩顆淡淡孤星遠遠地出現在地平線，夜色將臨，星子難以決斷是繼續趕路還是就地休息一夜？看這樣子，怕是前方戰事激烈，不知父皇的大軍到何處了，我要不要先去看他一眼再走呢？
心念所及，星子對辰旦的思念便如潮水涌動，不可遏制。這幾個月來，父皇流著眼淚將自己抱著懷中聲聲呼喚的情景，時時縈繞星子腦海。前幾日本以為可重回父皇身邊，哪知變故又生。此番一去經年，我是否先去見了父皇，至少報個平安再前往西突厥？但父皇若知道我奇毒未解，未免又要擔心，而且我孤身深入敵國，他肯放我走麼？一來二去，耽誤了時間就不好了，要不我偷偷地潛入營地看他一眼，給他留個信便走？
星子打定了主意，即跳起來復上馬前行。從辰旦事先的行軍路線來看，他應是沿中路一線突破西突厥的邊防。西突厥與色目雖屬同文同族，但西突厥早已棄逐水草而居的游牧生活，築城定居。中線的要塞是大坎城，然後是寶樹城、新月城，如果拿下了新月城，西突厥的半壁江山便已在囊中了。
星子連夜趕路，于天明時分折向南行，又獨行了半日，總算遇見了一位衣衫襤褸形色張皇的色目族人。那人四十來歲年紀，想是長途跋涉，數日未進飲食，見了星子，蹣跚著奔到馬前，向星子討點水喝。
星子將裝水的牛皮袋遞給他，那人接過，咕咕地灌了一陣方緩過氣來。星子趁機以突厥語和他交談，得知他被朝廷征召，為前方大軍運送糧草。因不堪勞役折磨，逮了個機會逃了出來，現在不敢回家，想逃到西突厥去。他把星子當成了色目人，言無不盡，並不避諱。星子听他剛從前線回來，心中暗喜，忙問他軍情。
那色目人卻道，監工只許他們干活，不許他們打听軍情，他又听不懂中原官話，因此一直迷迷糊糊不甚清楚。只是偶然听族人說，皇帝的大軍已經逼近新月城下，其他的就不知了。這正與星子預料的情形吻合，想來所言不虛。星子送了他一些干糧，與他作別，即辨明方向，前往新月城。
乘風寶馬日行千里。星子晝夜兼程，到第二日，路上人漸漸多起來，時常看見有一隊隊的車輛挑夫，由軍士押著，運送糧草補給。星子怕被人發現，當成色目的奸細，遂遠遠地躲開，撿那無人之處行走。一路行來，莫不痴所贈的地圖初顯妙用，萬里山川，盡在胸中，東南西北，暢行無阻。
進入西突厥境內，處處可見戰火留下的痕跡，一看便知不久前曾爆發過激戰。景象亦十分荒涼，時見整個村莊的人逃去一空，不見耕織之人，不聞雞犬之聲，唯留下焚燒後的殘垣斷壁，焦土瓦礫。星子想到當時慘象，心中惻然，嘆息不已。大坎城、寶樹城等城牆皆已殘破不堪，星子不曾入城，不知城內情形，但亦看不到當地居民進出，仿佛已成一座座死城。只是常有赤火國軍士驅趕著一隊隊的突厥人修築工事，其中不乏老弱婦孺，皆用繩索拴了赤足，綁成一串，一路哀號不斷。赤火國的軍隊則調動頻繁，星子為防暴露行蹤，索性晝伏夜出，悄悄地潛近新月城。
新月城背靠莽莽塔格拉山，面對滔滔大青河，地形險要，易守難攻。赤火國的大軍正駐扎在大青河南岸。遠遠望去，旌旗蔽日，營帳連雲，蔚為壯觀，其中一頂明黃色金頂的大帳，帳前赤色幡旗獵獵如林，便是辰旦的御營了。
星子望見那御帳，心跳頓時加快，卻不敢近前。離開營地數里，尋了山高林密的僻靜處，先栓了乘風，于林間尋到一塊木板，用小刀將其削平，在上面刻了幾行字。準備停當，星子便靜靜地等到夜幕降臨。待天色暗淡下來，遠處營帳一片沉寂，星子方換上一襲黑色的蒙面夜行服，懷揣了那塊木板，施展輕功，靠進營地。
星子的輕功已今非昔比，如一片樹葉悄無聲息地翩然落入營地。他對赤火國扎營之法了如指掌，恰到好處地避開巡邏士兵，神不知鬼不覺地接近御營大帳。此時夜色已深，御營內仍透出橘色燈光，為清寒的夜空涂抹了一絲暖色，大內侍衛手持刀劍，守衛在大帳的前後四角，
星子趁侍衛不備，貼近營帳側面。模出隨身小刀，迅速地劃破營帳一角，如一條黑蛇一般無聲無息滑進大帳，閃身縮在一口大木箱的暗影中，匿了身形。
燈光明亮，辰旦端坐案前，翻看著一疊戰報之類的東西，另有數名大將侍立堂下，氣氛凝重壓抑，似風雨將至。星子從藏身之處只望得見辰旦微低著頭的側影，數月不見，父皇似清減了些，五官稜角益發分明，隱隱有肅殺之氣，此刻辰旦眉心似有一團暗黑色的怒火聚結，尚未開口，已讓人心生懼意。
「啪！」辰旦突然重重一掌拍在案上，震得帳下諸將俱是一跳。皇帝霍然站起，于帳中團團踱步︰「你們送來的這些戰報，每天千篇一律，朕數十萬大軍圍困這新月城已有三四十天，竟然還打不下來，再耗下去，待敵人援兵一來，豈不是竹籃打水一場空？養兵千日用兵一時，你們都是吃白飯的嗎？對得起朝廷委以重任？」
辰旦雷霆震怒，眾人大氣皆不敢出。辰旦正待再加訓斥，忽有一人出列道︰「陛下息怒，新月城中現已斷糧，水源則已被我軍下毒，無法飲用。無糧無水，破城只是時日之間。既然久攻不克，我軍干脆將計就計，不如圍而不打，只用小半兵力繼續圍困新月城，反正城中守軍已如甕中之鱉，插翅難逃。我們大半主力則可用以截擊西突厥援軍，圍城打援，名為‘釣魚戰術’。」
「釣魚戰術？」辰旦听了此話，面色稍緩，唇邊露出一抹陰狠的笑容，「也好，就把這新月城作餌，釣西突厥主力來自投羅網！至于這城中守軍，就讓他們慢慢餓死渴死，膽敢對抗天朝王師，待到城破之日，無論軍民，朕亦要殺得一個不留！」
辰旦最後一句話殺氣騰騰，星子不由自主打了個哆嗦，眼前見那血流成河尸積如山。一腔期盼之情霎時被冷水澆滅……辰旦與諸將議罷新月城戰事，便又有傳令兵傳來東線和西線戰報，辰旦覽報，微微一笑︰「左路和右路進展尚屬順利，若中路攻克了新月城，三路大軍合圍，兵臨安拉城，馬踏白金宮，指日可待也！」
眾將松了口氣，忙連聲附和。辰旦口授軍令，命軍士記下。末了，又道︰「突厥人襲游牧舊習，軍民不分，因此城中村中的青壯男子，除軍隊臨時勞役之需外，皆勿留下。勞役之後，也須就地處理。至于突厥女子，」辰旦停了停，「大軍離家去國，時日已久，可留下部分女子充作軍需，但須由軍中統一征收分配，各級軍士不得擅自使用。收繳的敵軍民財物，則統一上繳，不得私自截留。有功將士，朝廷另行褒獎。各路大軍務必嚴肅軍紀，不得有違！」
帳下諸將諾諾，無一人有不悅之色，發異議之聲。星子卻只覺周身生寒，似嚴冬驟然來臨，凍得瑟瑟發抖，連心也結成了冰。
父皇的這一番話，不就是鼓動燒殺婬掠的告示麼？這便是赤火國的軍令？這樣的王師，與土匪有何區別？不！土匪也沒這般凶惡殘暴！沿途所見的荒村死城重疊眼前，星子一時明白了師父的憤怒，不義之師，這就是不折不扣的不義之師……赤火也好，色目也好，西突厥也好，各自居住在祖先世世代代生活過的土地上，誰有權在他人的土地上殺人放火？誰有權將異族的男子婦女變為財產和奴隸？
議事畢，眾將紛紛告退，帳內只剩了辰旦與星子兩人。星子望著近在咫尺的父皇，只要一邁步，邁出一小步，他就會看到自己……星子腳下卻如灌了鉛一般沉重，數步之隔竟似天涯海角那樣遙不可及。辰旦方才的話不斷回響星子耳邊，父皇和我之間永遠有著不可逾越的鴻溝，就算死過一次又一次，也不能填平的鴻溝……此時見面又有何益？我絕不可能襄助這場不義之戰，卻又不能阻止他的暴行，與他對峙徒增不快，相見爭如不見，罷了，就這樣看他一眼便離去……等到我解了毒，想好如何與他相處之時再見吧！
星子于陰影之中縮成一團，屏住呼吸。少時，有侍衛進帳服侍辰旦就寢，待辰旦安置後，侍衛吹滅燈燭，躡手躡腳地退將出去，帳內沉入一片漆黑。星子又等了良久，听得辰旦呼吸轉沉，這才貓著腰從隱身處出來，模出懷中的木板，輕輕地放于辰旦案上。
星子潛到辰旦榻前，夢中的辰旦仍蹙著眉心，似睡得並不安穩。星子伸出手，在辰旦面前停留了片刻，卻終于換了方向，只輕輕地為辰旦掖了掖被角。哪知辰旦甚是警醒，星子輕微的動作已然驚動了他。「誰？」辰旦迷迷糊糊地發出一聲，
星子察覺不對，早已身形如風，重新隱入暗處。辰旦睜開眼楮，帳內寂靜無人，唯有帳外夜風呼呼作響。辰旦環顧四周，仍覺心頭不安。他自從當了皇帝之後，為防人暗害，時時警惕，睡夢之中也不例外。門外的侍衛听到皇帝說話，便撩開營帳一角，問道︰「陛下，有什麼事麼？」
此時星子已循原路退出帳外，看見侍衛入賬，再耽擱下去若暴露了行蹤，便難以月兌身了。好在半夜里大青河邊起了霧，乳白色的霧氣彌漫重重營帳之間，遮星蔽月，星子施展輕功，于迷霧暗影中騰挪跳躍，剛出了營地，便看見御營周圍點起了火把，熊熊火光照亮了迷霧，馬蹄聲聲急促，想是騎兵集結。
星子知道父皇定已看見了自己留下的木板書信，派出人馬來找。一路飛奔，回到山間密林，急急月兌下夜行服，復戴上人皮面具，換了突厥人的衣裳，匆匆上路。星子騎上馬背，刷的一鞭，猛地打在乘風身側。乘風本是寶馬，甚少被鞭撻，吃痛之下便撒開了四蹄狂奔。朦朧夜色中路旁樹木山石急速退後，幻為一片模糊的暗影。
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