那天是星期二，林薇下午還有課，陳效便送她去x大。
課上到一半，毛老師正在台上講紅外光譜，她站起來，在全班詫異的目光中走出去。那一瞬，教室里鴉雀無聲，毛老師也沒叫她，大約是失望，覺得她就這樣了。
離開教室，她在學校的小樹林里坐了大半天，沒哭，一滴眼淚都沒流，只是覺得身上很痛，又找不到究竟是哪里在痛。
就這樣直到傍晚，她打電話給陳效，對他說︰「我不想讀書了。」
「你想好了？」他問。
「想好了。」她回答。
他靜了靜，又問︰「以後打算干嗎？」
「不知道，」她笑道，「給你當情人怎麼樣？反正已經名聲在外了。」
他也笑，卻沒回答。
電話掛斷，她就開始恨自己，怎麼會說出這樣的話來，更丟臉的是，人家並不要她。
傍晚，陳效還是過來接她了，帶她去吃飯。她胃口全無，這才知道吃飯也是費精神的，而她的腦子壞了，根本沒辦法集中注意力，一筷子菜送進嘴里，嚼著嚼著就忘了自己在干什麼。她安慰自己，像這個樣子去念書，也是白念。
吃過飯，他們回到和平花園。林薇進了自己的房間，過了一會兒，陳效來敲門，對她說︰「你準備一下，明天去淮安。」
淮安？那個時候，淮安對她來說只是個陌生的地名，她地理不好，也沒錢出去旅游，听名字大約是在江蘇，其余一概不知。
「去干嗎？」她問。
「幫你找些事情做。」他回答，
「做什麼？」
他卻答非所問︰「只帶必須的東西，其他的，那里也用不到。」
從上海出發去淮安，不過四個多小時車程。車子駛進淮安市區，又往市郊開了許久，周圍的環境越來越偏，從車窗望出去，不是稻田就是菜地，偶爾有只狗在民居門前吠。林薇還是不知道要去哪兒，卻也不問，有種听天由命的意思。就算是被拐賣，她這樣想，或者出車禍死了，也就死了吧。
再往前景色卻又豁然開朗起來，周圍都是簇新的建築，仿佛是一個開發區。最後，車子開進一個大院兒，終于停下來。林薇看到門口的牌子，才知道是一間制藥廠。同去的只有一個司機，把她送到一間辦公室，就原車返回了。她在那兒等了半天，才來了一個三十歲左右的女人，自稱鄭經理，听口音也不是淮安本地人。
鄭經理問了她的名字，又給她一張表格叫她填。直到看見那張表，林薇才知道自己這回真是被賣了，陳效把她送到這里來做女工了。她還是听之任之，一聲沒吭就把表填完了，也就是姓名和年齡，學歷、家庭住址什麼的一概都空著。
她隱約猜到陳效的意圖，你不是不想念書了嗎？那好，就讓你嘗嘗不念書的味道，乖乖當打工妹吧。前一天，她說不想再念書的時候，他一句規勸的話也沒有，她就已經覺得有些奇怪了。
填完表，鄭經理又跟她要身份證去復印，林薇沒有準備，根本就沒帶來。鄭經理為難了一陣，最後說︰「下次你叔叔過來的時候讓他給你送來吧。」
林薇听得一頭霧水，不知道到底誰是她叔。
鄭經理以為她是不好意思，開導道︰「不過，你別看在流水線上做辛苦又不起眼，只要你好好做，機會還是很多的，你看我，也是從流水線上做起，六年升到這個位子。」
林薇還是不語，並沒有一點受到鼓舞的意思，只是坐在那里，低頭轉著筆。鄭經理也有些訕訕的，撥內線叫人過來帶她去宿舍。
來人是個瘦小的女孩子，看起來最多十六七，人黑黑的，鼻子上有細碎的雀斑，留著齊耳短發，在門口戰戰兢兢的叫了聲︰「鄭經理」。
「咦，沈芳，我打電話給你們線長，怎麼是你來？」鄭經理問。
「線長沒空，就叫我過來了。」女孩子回答，還想說什麼就被打斷了。
鄭經理點點頭，又對林薇道︰「你看，我是做人事工作的，這廠里幾百個工人，每一個都叫得出名字。」
看得出是頗為得意的，可惜林薇全無反應，提著行李就出了辦公室。
走了幾步，那女孩子也趕上來，吞吞吐吐的對她說︰「那個……其實，我叫沈蘭。」
林薇一听倒笑了，問她︰「剛才鄭經理叫你沈芳，你怎麼不糾正？」
「她剛說每個人的名字都叫得出，我就……，好像不大好。」沈蘭回答，又問，「姐，你叫什麼？」
這聲「姐」听得林薇心里一顫，那一處不知道在哪里的傷口又痛起來，很久才對沈蘭說︰「我叫林薇。」
從那天開始，沈蘭就管林薇叫林姐，就好像是最自然而然的事情。她一路把林薇送到宿舍，制藥廠規模不大，宿舍也是跟開發區的其他工廠合用的。整個開發區幾千名工人，又是在遠郊，生活區也建的巍巍泱泱，抵得上一個小鎮的規模，林薇住八棟311室，沈蘭也住那一層，在301。
每間屋子都是差不多的，十來個平米，形狀狹長，擺了四張高低床，一頭是窗，裝著鐵柵欄，一頭是門，通向走廊，就好像新聞里說過的那種集體宿舍，一旦發生火災，沒人能逃出去。因為是女工宿舍，走廊、廁所、水房，到處拉著晾衣繩，掛滿了各色各樣的裙子、汗衫和內衣褲，洗發水、香皂以及各種說不清的體味彌散其中。
林薇並沒什麼不習慣的，x大的宿舍也差不多是這個條件，只是多了課本和電腦，到了這兒就變成了各色廉價雜志和言情小說，食堂有幾台電視機，一到晚上播電視劇的時候就圍滿了人。她覺得陳效未免看低了她，這點艱苦，對她來說實在不算什麼，而且她的心病也沒那麼好治。
第二天，林薇就上崗了。她被分在外包區，也就是給已經下了生產線的藥品裝盒裝箱，車間里也有自動設備，內包裝全都是自動完成的，裝瓶，密封，標碼，打孔，一氣呵成。外包裝應該也可以這麼做，大約是人工更便宜，一直都沒有自動化。
入職前的培訓只是線長叫了一個女工來做了一遍演示給她看，其實也不難，就是把合格的藥板裝進已經噴印了批號和有效期的紙盒里，用塑料膜熱封，再放進紙箱，最後不干膠帶封箱，所有成品按批次分別放好，並掛上待驗標牌，等檢驗合格之後，就能辦理入庫手續了。
那天，林薇上的是早班，從早上八點到下午四點，中間一次半小時的午休，還有兩次各一刻鐘的工間休息，听起來好像並沒有什麼，她卻宛如煎熬。一開始是跟不上流水線的節奏，後來又因為沒把藥板和紙盒次品挑出來，搞得整條線停下來返工。下了班，她被線長叫去談話，卻什麼都沒听進去，眼楮看出去，面前的人變成了陳效，帶著笑對她說︰你不是覺得不難嗎？現在怎麼樣？
夜里，她又失眠，伸手到床底下去探，沒有酒。
整整一夜，她在床上輾轉反側，前前後後爬起來好幾次。睡她上鋪的是一個四川來的女工，名叫範蓉，也在外包區工作，被她吵得睡不著，氣急起來就猛錘床板。她也耍狠，一腳踢回去。
範蓉跳下來就罵︰「白天也是你，鬧得大家返工，晚上還不安生，仗著你叔給老板開車，就能為所欲為了你啊？！」
要不是幾個剛下了夜班的室友來勸，兩人真得打起來。
折騰完這一場，屋里又熄了燈，林薇靜靜躺在那里，仍舊醒著。她回想這一天的事情，突然明白，別人嘴里口口聲聲說的「叔」就是送她來的司機王師傅。想到這里，她就笑了，要是有人看到，一定以為她是個瘋子。她卻無所謂，只在心說︰陳效，你看著，我林薇不會輸給你。
然而，現實總是事與願違的。第二天，第三天，差不多還是這樣，林薇白天跟不上流水線的節奏，晚上又睡不著，缺覺的結果就是接下來一天工作表現更壞，就這樣漸漸的變成惡性循環。
她甚至還出現了一些疑似酒精戒斷反應的癥狀，半夜里整個人抖得如篩糠一樣，直到天際微黃，她漸漸停止顫抖，心跳慢下來，再慢下來，渾身冷汗，嘴里又苦又粘。她以為自己要死了，
結果卻沒有，照樣看見東邊的天空一點一點亮起來，然後，新的一天就又開始了。
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