那間病房，從外頭嚴密的上了鎖。
施加過咒術處理的門扉、橫掛的注連繩、裝飾左右的生命木枝。父親將這些物事一一取下，最後往門鎖中插入鑰匙， 嚓一聲轉動了。
面對著這份慎重，不禁咽了一口唾沫。不過是出于一點點小好奇心和殺閑——同時也是出于輕薄的同情心而提出這番建議的自己，現在正嚴重地反省著。
父親笑了。問還是算了好麼。立刻搖頭。輕薄的同情，從看見這間房間的「封」之時起，已經轉變成另外一種不知名的感情。
深深呼吸一次後——少女徐徐地打開了房門。
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通告終結的鈴聲響起。與此同時，學員們稻息聲滿溢而出，教室里的空氣變的松垮垮起來。
竊竊私語和嬉笑聲立刻飛濺開來，監考老師迅速地來回走動回收試卷。
經過了伸直背脊坐在座位上的莉可面前。
也經過了燃盡倒伏在桌子上的米諾爾面前。
國內首屈一指的英雄育成機構，聖徒會。這里正是其校舍的教室。
撲倒在桌子上的米諾爾的臉雖然看不清楚，鄰座的莉可的臉上，考試結束的現在還可以看出焦躁感和緊張感的殘留。說到底，莉可的焦躁與緊張的來源，並非其本人乃是春虎。畢竟青梅竹馬撲倒在桌子上，是在距鈴聲響起還有大段時間的時候。
莉可從考試中途開始，就擔憂地不時斜眼偷看米諾爾。接著，一等監考老師將試卷收回離開，立刻迫不及待地搭話道。
「米諾爾，剛才的考試——」
「別說了。」
米諾爾還是伏在桌子上一幅燃盡的樣子，立馬回答。
「別說了。還有，別問了。什麼也別說、什麼也別問、默默地、體貼一下我吧……請體貼一下我吧。拜托了。Help……」
「要說拜、拜托的話，就不該說‘Help’而是‘Please’吧？」
「……普里∼斯……」
直如嗚咽般的一句Please。莉可一臉沉痛地仰天。
以只有鄰座才能听見的低聲說，
「……哪里？哪里不會做？」
「……就說了不要問啦。」
「……那，有多少地方不懂啊。一個？兩個！？」
「……完全、很多……」
米諾爾以羞恥的聲音答道。莉可的表情從沉痛變成了悲痛。
「怎麼回事啊，你這表現！？剛才的考試，基本上都是在預計到的範圍里面出題啊！昨天不是才跟你確定了那麼多次的麼！？」
「所以才說，實在太簡單了。」
出人意表的回答，
看來似乎無論回答還是撐起身體的力氣都已經沒有了。米諾爾意興懶散趴在桌子上，扭動著身體。莉可表情抽搐地看著這個一臉欠揍的青梅竹馬。
說起來也是莉可關心過頭了，米諾爾本來學習能力就不錯了，在禁足的三年里，每天除了是雖然都是些無關戰斗方面的史料，故事，不說過目不忘，一目十行還是行的。
其他考試還好說，然而，唯有這次的考試，有著不能不教莉可擔心的理由。
因為這是為了能成為聖徒會二年生的晉級考試。
米諾爾咕一下抬起頭，下巴擱在桌子上咬緊牙關。
「夠了。放心吧。之後就是……實戰……」
莉可看著似的說著的青梅竹馬，嘆氣搖頭。雖然不知道究竟如何，不過剩下的確實只有實戰了。
離開轉頭，微微鼓起腮幫。
用小小的小小的本聲說道，
「……真是的。要是不及格了可饒不了你呢。」
接著，離開忽地抬起視線，凝視著教室窗戶之外。
烏雲密布的灰色天空，還殘留著濃濃的冬季色彩。連陽光也有點偷偷模模的，缺乏鮮艷的色彩。這片天空，讓人不禁心聲預感︰清爽之春的來訪還在遙遠的將來。
在距離升上二年級只剩一月的三月初旬。
離開聖徒會以來，已經過了三個月了。
每天除了日常的課程外，還要復習過去的功課，晚上更是被莫名其妙出現的阿斯特艾郎拉進異空間修煉魔法，也虧得米諾爾能堅持下來。
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太刀的尖峰，如飛燕般劈裂長空。
當然這是刀背擊。然而，要是直接命中的話可了不得。米諾爾用錫杖的下端一挑，敏銳地卸開了攻來的刀。
快速地左右閃動，整頓呼吸，不斷提升魔力。胸口的亞莎之淚，響應魔力的循環而變得。一面感受這份，米諾爾一面將注意力集中在眼前的役魔上。
聖堂教會制人造式騎士役魔、固有名稱「白輝」。
這是在默認設定的騎士格斗技術上，增加太刀操作選項的自定役魔。本來並非門外漢米諾爾能應付的對手。
然而，米諾爾手中的錫杖，是班任堂吉柯德特贈的高級寶具。以消耗大量靈力為代價，可以自在地將魔力轉變為咒力刀刃、又或是盾，以此作戰。對于魔術然而魔力旺盛的米諾爾來說，既是理想的武器也是理想的防具。只要有這根錫杖，即使不能保證勝利，至少可以「一戰」。
白輝的薙刀與米諾爾的錫杖交錯。發動了真實的米諾爾的眼楮，可以「目視得到」周圍的魔氣漩渦。還能看到白輝的咒力、自身散發的魔力、沿著錫杖的軌道拖曳出尾巴的魔力流動。
魔力和魔力之間充分混和，熱氣和冷氣和不明熱風激烈吹拂。身體——靈體——簡直像被烘焙著一般。另一方面，身為役魔的白輝，對于周圍的魔力亂流毫不在意。與外表給人的人型機械的印象一致，持續對米諾爾展開攻擊。
然而，
——機會！
當米諾爾心中躍過這個念頭的時候，像看穿了他的思考一般，白輝的身後閃現了小小的影子。
是個孩子。而且是個似乎還不足十歲的年幼男童。身穿瀛洲一族古老的服裝（漢服）。端整的臉容如同女圭女圭人偶一般，圓圓的大眼有著鮮艷的藍色。而且，女圭女圭頭上還突起尖尖的三角形耳朵，還長著樹葉形狀的尾巴。
這並不是人而是役魔。米諾爾的英靈、賽特。
「喝啊啊啊！」
在解除隱形術而實體化的同時，賽特襲向黑楓的後方。揮舞著愛用的匕首「月光」，削向白輝的腳。始料不及的白輝——同時身為其主導同學芙洛拉——對賽特的奇襲都反應不過來。受到攻擊的白輝產生一陣遲滯，雜波傳遍全身，一瞬之間停下了動作。
這時，
「中！」
米諾爾的錫杖應聲而至，擊中白輝。在遠處操作役魔的芙洛拉皺著眉頭，一臉不甘地說了聲「不好」。
「哈、哈哈！怎樣？剛才是我的完全勝利了吧？」
「實實實、實在漂亮、米諾爾大人！實乃好、好身手——！」
「你也是，時機剛剛好啊，賽特。我們的配合也順暢很多了吧！」
「此此此、此等贊賞！言、言過其實——感、感激不盡！」
愉快地笑著的米諾爾和受到主人褒獎而臉紅耳赤的賽特。雖然害羞，尾巴卻像小狗似的呼啦呼啦地搖著。敗陣的芙洛拉不高興地「哼」了一聲，解除了白輝的實體化。
「……話說在前頭，白輝本來是以和飛皇兩只組合行動為前提進行調整的。單獨作戰的話，真正的力量無法發揮哦。這一點，別誤會哦。」
芙洛拉以強硬的口氣對米諾爾提醒。
栗子色的頭發梳起到頭上再披散下來。長長的睫毛襯著清澈的雙眼。雖然好勝，卻仍然是個有著可愛臉容的少女。即使穿著制服，仍然不掩手足之修長與身材之勻稱。
芙洛拉在一年級中，擁有著名列前茅的實力。正因如此，在有重重限定的模擬戰中，似乎因為輸給米諾爾而相當不服氣。米諾爾兩人的勝率至今為止只佔兩成，然而今年以來已經大致是五五開了。這正表明米諾爾與賽特的成長之顯著。
米諾爾對一臉陰霾的芙洛拉苦笑。
「啊啊。我知道啊。我還沒有得意忘形到那個程度啦。」
「亦亦、亦無不可，米諾爾大人。喪家犬之吠聲，盡可當耳邊風。」
「小賽特，我可听到了哦。」
芙洛拉吊起眼角。然而賽特卻一臉無事人的表情背轉耳朵，一副听而不聞的樣子。這個役魔對于主人米諾爾雖然忠誠，對于米諾爾之外的人卻不知為何趾高氣揚。
米諾爾一行所在的，是宿舍大樓地下的競技場。建築樣式近似體育館，包圍著競技場的空間張開了結界。
米諾爾自從入會以來——正確來說，是剛入會就立刻與第七子信徒大戰一場以來——就定期地在這里和芙洛拉的役魔進行模擬戰。理由當然就是為了應付第七子信徒的介入。具體是以接近實戰的形式積累經驗，以熟悉魔力的使用和魔法戰。
早在以前，就有「謠傳」糾纏著斯拉瓦•格里芬。那就是，作為現代魔法繁榮的祖師、也給亞莎帶來空前的災難——無休止紛爭的罪魁禍首、第七龍薩-艾郎的轉生的謠傳。而當斯拉瓦離開人世，人們又將矛頭指向米諾爾。因此米諾爾現在總是受到盲信著第七子的一部分過激信徒滋擾。
正因如此，為了保護好自己的安全也為了成為哥哥安東認可的繼承者，才要像這樣盡可能地鍛煉自己。
「怎樣莉可？這樣一來升級考試的實戰方面也穩打穩扎了吧？」
米諾爾從競技場抬頭看向觀眾席，向一直看著比試的莉可搭話。
這時莉可做作地從鼻子里哼了一下，
「笨蛋。‘施術者和役魔直接戰斗’這樣的測驗，怎麼可能會出現在升級考試中呢。」
「那確實是那樣沒錯啦……可是我覺得我對魔力的運用已經開始熟悉起來了喲。」
「靈能到魔力的轉換，到頭來還不是靠了那根錫杖。考試的時候可不允許帶那樣的東西哦！」
莉可一臉事不關己似的表情，對米諾爾得意洋洋的話回以嚴苛的回答。
肅然的行止，縴細的美貌非常協調，幾似繪畫。有光澤的黑發長及腰際，以粉色的緞帶束在腦後。身材，一看之下容姿如夢如幻，另一方面卻又隱隱透出內心深處的堅強。
「……而且對付一只精英階位的役魔竟然還用偷襲，實在有些拙劣。」
阿斯特艾郎不知何時飄到米諾爾身邊，冷冷的說。米諾爾頓時如霜打的柿子一般，拉下臉面。
「現在你不是連簡易的人造式都還沒熟練麼。雖然不認為這場模擬戰毫無意義，但是其實，現在並不是做這種事情是時候。」
「怎麼嘛。阿斯特你不也沒有反對今天的模擬戰麼。」
「這點嘛，這個世界所謂的實戰考試到底要怎樣進行的還不清楚，而且就算說事到如今還能有什麼對策的話，頂多也只有改良魔力循環這麼點事情而已。一句話，就是應對明天的實戰考試的熱身了。」
沒辦法了，阿斯特艾郎故意聳肩道。簡直就像攤上了個麻煩學生的家庭教師似的。
聖徒會的一年級課程多為理論學習，沒多少實戰技巧。因此即使是升級考試，也比較看重作為施術者的素質而不是技術。考試內容也是每年進行變更。
「不過，即使是熱身，完全依賴錫杖的話效果得減半。下次空手入白刃如何？」
「……會死吧。一般來說。」
「哎呀，既然阿斯特和莉可都那麼說，我可一點也不介意哦。」
「喂！芙洛拉。你怎麼興高采烈地又召喚出白輝了！？」
俯視驚慌失措的米諾爾，莉可無奈地搖頭，阿斯特艾郎則撇開腦袋，再也不想看無聊的對戰。
對于得勝的役魔來說確實是非常嚴苛憚度，然而為保主人安全，役魔有必要常伴主人身畔。即是說，如果不能通過升級考試、落得留級退學之類結局的話，這就萬事可休了。
而且
「……噗」
坐在莉可旁邊的科里，忍不住漏出笑聲。和莉可身材差不多，帶著眼楮，是個保持著童顏的少年。他也是莉可和米諾爾的同學。
「怎、怎麼嘛，科里。到底哪里好笑了。」
莉可听到科里的笑聲，一副訝異的表情轉過頭去。
「因為啊——」
科里一副老好人的樣子，浮現出柔和的微笑。
「口上這樣說，莉可在米諾爾得勝的那一瞬，不是握拳站了起來麼。滿臉通紅地說著‘贏了！’。」
「什！？那樣的事才沒——我怎會做！我——我才不是、那樣……能別、別說奇怪的事情麼！？」
莉可立刻狼狽起來，發出了語無倫次的抗議。
接著用詞開始混亂，發出異常尖利、澄澈的聲音。听到這里，
「慢、喂！莉可！」
米諾爾在競技場中慌慌張張地提醒。
莉可呼一下回復自我，紅著臉清咳。科里和芙洛拉訝異地看著兩人的對話。
然而，
——真是的，那家伙為什麼就對于無心之言那麼呢。以前好像不是這樣的……。
米諾爾在心中悶悶地埋怨道。
莉可以格里芬的身份在聖徒會登記學籍。本該也是眾多對獅鷲家心懷不軌的人的批斗對象，然而那些人好像也就針對米諾爾。
在聖徒會過了半年總算明白了，以莉可的身份還沒有被抨擊的最大理由，似乎應該是她的交友關系極為狹窄的原因。實際上，除了知道她真實身份的米諾爾和雪弗萊，與莉可有私交的，不過也就是在這里的芙洛拉和科里了。雖然莉可的怕生這點性格上的問題也是原因之一，但更為關鍵的是，圍繞第七子的謠言讓周圍的人都不由自主的關注另一個人米諾爾。
實際和莉可來往過就知道她其實相當粗心，不過單單遠觀的話還是個典型的優等生。因此，對于她的真身似乎並沒人意識到。就算與米諾爾接觸，也被人擅自地解釋為「對第七子的保護」。
「先入為主真可怕。……啊，啊呀？說來雪弗萊呢？」
抬頭看著競技場的米諾爾，呼呼眨了幾下眼楮。本該和莉可和科里起觀看模擬戰的雪弗萊的身影，不知消失到哪里去了。
于是，科里代替還在整理著衣裝的莉可回答米諾爾的問題。
「雪弗萊被塾長叫去辦公室了。」
「院長？」
「嗯。——看。院長的役魔、光靈來過了，說有點事情要談。」
听了科里的回答，米諾爾向芙洛拉轉過頭去。
「院長長特意叫學生過去，到底有什麼事情要談呢。有頭緒麼，芙洛拉？」
「不知道啊。我沒有听說什麼啊。只是，畢竟是院長，說不定會給雪弗萊卜點奇怪的‘卦’。」
「卦？」
「啊，哎呀，也不限于佔卜啦……不知道嗎？院長可是一流的觀星術士哦。」
「觀星術？」
「……果然你還是再讀一遍一年級好點吧？」
看著像個鸚鵡一樣反問回來的轉校生，芙洛拉厭煩地擰起柳眉。
神聖學院的院長長，名叫鄧布利多。是個和藹可親的老人，在現代魔法界有著的影響力，也是靈緹家的上代當家。同時，作為盲眼兄弟會的預言者——佔卜師也享有盛譽，即使在幾乎已退隱的現在，據說在國內也還無法找到能和她並肩的人。芙洛拉正是這位院長的孫女。
「嗯∼……算了，反正是院長，不會有什麼差錯。要是堂吉柯德老師還另當別論。」
「至少比少了半學期學分的你，要讓人擔心的地方更少呢。而且雪弗萊的成績比我還要好啊。」
听芙洛拉冷靜地指出這一點，但心里也有些怯怯。米諾爾一臉不快地嘖了一聲。
「明明和雪弗萊一樣是名門之後……到底是什麼時候開始拉開了這麼大的距離呢。」
「不是從起跑線上就已經拉開距離麼。」
總而言之，芙洛拉已經以雪弗萊為參照，將米諾爾貶低的一文不值。
看著一邊回以苦笑一邊淚目的米諾爾，賽特說出了不成安慰的安慰︰「咪咪、米諾爾大人！若、若心有介懷便已輸了！」。觀眾席上的科里笑得噴了出來，莉可一副吃了黃連似的表情。
接著莉可重整心情伸直了背脊。
「總之米諾爾！因為明天就是考試了，至少給我多練習一下魔力滇升方法。你只有靈能還比較強。要是能順暢地轉變為魔力的話，升學考試這種程度的事情，大致應該能應付過來！」
她大聲地如是鄭重總結道。
升級考試的實戰部分就在明天。
米諾爾的命運，本應也會在明天決定。
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