六皇子北堂靖來到大牢的時候，南月奴正蜷縮在牢房一角，她的頭埋在雙臂之間，整個人看起來極為消沉，哪里還有先前見她時的意氣風發？！
北堂靖走到她面前，居高臨下地望著她，眉頭微微皺起︰「南紹謙。愨鵡曉」
靠著牆壁蜷縮成一團的南月奴身子微微一頓，而後慢慢抬起頭來，瞧見是北堂靖，便就露齒一笑，道︰「什麼風將六殿下您給吹來了？」
北堂靖聞言，唇角微動，卻是道︰「金棺被盜，你可曾有懷疑的對象？」
他是為她的案子而來恁。
南月奴苦笑，卻並未回答他的問題，而是揚眉問道︰「焦長卿呢？」
她出了這樣的事，他不會不知，可這都已是第二日了，他至今卻是連個話也沒有。
當真是個讓人琢磨不透的九千歲呵擔！
北堂靖頓了頓，迎上她滿含等待的目光，終是無法隱瞞她，便道︰「他有事離開京城了。」
他派人去尋了一夜都未曾有他的下落，便連神無樂都跟著不見。能讓焦長卿走得這般匆忙，怕是和先前所中的蝕心蠱有關！
他本氣惱地不想去救「南紹謙」，可焦長卿對這人實在是太上心，若是得知他出了什麼意外，還不知會惹出怎樣的亂子來。
如此想著，他便只好親自跑這一趟。
听到北堂靖的回答，南月奴露出一抹淺笑，卻是道︰「還當真是巧啊！」偏偏是在這樣的時候離開了京城……
今日的南月奴異常古怪，北堂靖不知她心中到底是在想著些什麼，便就皺著眉頭催促道︰「你若是想活著離開這里，便就如實回答我的問題，那金棺的下落，你可有什麼眉目？或者說，你可曾得罪過什麼人？」
南月奴聞言，卻是垂眸低笑，她道︰「六皇子不會一點準備都沒有便來這里吧？！」當然，其實她更想問的是，堂堂一個六皇子，怎會為了她這個僅有幾面之緣的人親自奔赴大牢？！
見她看穿他的心思，北堂靖眸色微黯，終是道︰「看來當真是我小瞧了你。」
那雙幽冷的目光直直落在南月奴身上，帶著蝕骨寒意同她道︰「既然你並非愚笨之人，那我也不同你繞彎子。你若是能按照我說的去做，我保你們南家上下無事！」
「殿下想要我做什麼？」南月奴垂眸，比起上次親眼見著李家棺材鋪大火，這一次，她倒顯得極為平靜。
便就听北堂靖說道︰「焦長卿不能死！」
簡短的六個字說明他的來意，可南月奴卻是佯裝不懂，她挑眉低笑︰「他為何不能死？是因為他九千歲的身份？還是因為他是你至交好友？」
說到這里，她不禁笑出聲來︰「這當真是個人吃人的世界，因著他的身份，所以我們這些無辜之人就該死嗎？」
這句話狠狠將北堂靖給噎住。
她听明了他的意思，劫走金棺之人是沖著焦長卿而來。可這位一人之下萬人之上的九千歲別說是死了，哪怕是一丁點污名都不能沾染。
所以，他來提醒她，若這件事的矛頭當真是指向焦長卿，那麼，她必須要代他認罪！
南月奴向來聰慧，便連突然來到這樣一個完全陌生的世界，她也能很快適應。
可是，當一個前些日子還同她說，要保護她的人，如今卻是要犧牲她來自保……她不免有些苦笑，望著至始至終沉默著的北堂靖，她問道︰「他的意思？」
「即便是他今日站在這里，你也只能這麼選擇，若是不依，南家上下所有人都得因你而遭殃，你自己好好考慮考慮。」說罷，他便就要轉身離去。
「六皇子！」南月奴突然喚住他，問道，「焦長卿可曾同你說過要娶親之事？」
北堂靖頓住腳步，十分狐疑地望著她，卻是道︰「長卿的身份莫說是娶親，便是和人都是不可能的事。」
北堂靖說得十分肯定，便連猶豫都不曾。
南月奴默然，她想著，也許是北堂靖並不知他其實並非真正的太監一事，又或者，他其實是想等娶她之時再來昭告天下……
可是，便就在她這樣想著的時候，又听北堂靖說道︰「若是他曾同誰說過這樣的話，那必定是玩笑。即便是他有這心思，皇上也是絕對不會答應的。」
這番話，直直將南月奴心底抱有的最後一絲希望給瓦解。
既然如此，那麼他承諾過她的又算是什麼呢？！
南月奴站起身來，清雋的臉上已不復方才神傷，她唇邊揚起一抹笑靨，卻是同北堂靖說道︰「勞煩六皇子幫我同九爺帶句話。」
北堂靖揚眉，便就見南月奴突然一手執起另一邊的衣袖，猛然一扯，那套在衣裳外面的紗衣便就赫然斷出一片。
她說︰「曾經看到過，古人有句話叫割袍斷義，如今，便就勞煩六皇子替我將這袖子帶給九爺，就說，南月奴多謝他近日來的關照，從今往後，請九爺莫要再出現在我面前，他的恩情，南月奴受不起！」
那層薄紗，好似是他們之間的關系一般，看似歡愉，實則脆弱不堪。
這一刻的南月奴突然有了幾分釋然，她想，幸好她還未愛上那人，幸好她發覺得早，也幸好……他今日未曾出現在她面前……
否則，她如何能說服自己去割袍斷義，如何當著那人的面同他說︰「焦長卿，你我之間恩斷義絕，從今而後，大路朝天各走各的！」
北堂靖望著這般決絕的她，接過那衣袖，雖不明她為何要以南月奴的身份來說出這樣一番話，卻也明白，這一次，她當真是要與焦長卿徹底決絕。
他心中一聲輕嘆，也不知這樣的做法對或不對？！可是，這卻也是唯一一個能讓焦長卿置身事外的辦法。
臨走時，他同南月奴說︰「你放心，我定然會竭盡全力救你出去。」
可于南月奴而言，這樣的話無異于施舍。
她苦笑，她何嘗沒有自救的辦法？！只是未曾想到，丟失一個金棺，卻能引出這些事情來？更未想到，她曾信以為真的諾言，不過只是一場飄渺無邊的虛夢，如此而已……
南月奴不知，此時的焦長卿正在承受怎樣的水深火熱。
神無樂幾乎是用盡了全力才得以保住他的性命，等到她派人通知給北堂靖的時候，南月奴已被召入宮中……
大殿之上，文武百官齊站兩旁，整個宮殿顯得無比空曠以及奢華。
南月奴未曾想到，自己有朝一日也能入得朝堂，卻是以這樣的身份，這樣的情形。
至始至終焦長卿都未曾出現過，好似是從未在她的生命中出現過，又或者……他是故意對她避而不見？！
她唇角掀起一抹苦笑，身上華麗的衣衫早已髒亂不堪，大殿之上，她仰頭直視那高高在上的君主，目光不卑不吭，全然不似上次來見他時的那般爽朗模樣。
皇帝北堂鈞天微微皺眉，探向她的目光之中有著一抹探究，卻發現自己是無論如何都望不進她的內心。
「南紹謙，金棺丟失一案你還有何話可說？」他語氣威嚴，這般說來，好似已認定她的罪名。
南月奴唇角揚起一抹低笑，她道︰「草民斗膽，敢問皇上，您是如何得知，草民打造的是一口金棺？」
「朕是听李丞相上報的，莫非不是？」北堂鈞天微微蹙眉，似乎是在探究她這句話的意思。
然而，南月奴確實微微搖頭，她道︰「那麼，請問丞相大人又是如何得知，草民所打造的是一口金棺？」
「皇上下旨令你打造金棺一事已不是秘密，這有什麼好稀奇的？」李相滿面嘲諷，儼然是沒有將南月奴的問話放在眼中。
如此，便就見南月奴眸色微揚，一字一句同他道︰「丞相大人有所不知，皇上當日只下旨命草民打造一口比七彩琉璃棺更好的棺木，可草民當日並未同皇上說，打造的是口黃金棺。」說到這里，她刻意提高嗓音低喝，「如此一來，草民倒是想知道，在消息全面封鎖的情況下，丞相大人是如何得知的？」
「這……」李相這時候才幡然醒悟，自己太過大意，竟是著了她的道！
難怪她被抓入大牢時半點反抗都沒有，原來竟是早已有所準備！
見他面色難看，南月奴繼續說道︰「草民再請問皇上，您收到的驗收棺木時間是何時？」
皇帝聞言，朝著一旁的羅公公微微頷首，便見羅公公說道︰「啟稟皇上，當日南記棺材鋪送來口信，說是酉時送到，並懇請皇上派遣御林軍前去宮門接應。」
「為何沒報？」北堂鈞天眉頭緊皺，仔細思索之下，發現自己當真是從未收到過這樣的口信。
羅公公面有異色，卻是小聲說道︰「奴才正要上報給皇上，結果……」
「結果如何？」北堂鈞天面色一喜，若是能在此處找到突破點，說不定能免去「南紹謙」的罪責！
卻听羅公公微微一聲輕嘆，說道︰「奴才在路上遇到了太後娘娘，太後娘娘說皇上正在她哪兒用膳，這種小事讓奴才自己去安排人做就好，不必來叨擾皇上。」
太後？！
北堂鈞天面色微沉，若是此事牽扯到太後，那便就沒那麼簡單了。
這「南紹謙」……怕是保不住了！
這時，只听南月奴聲音微揚，她道︰「羅公公得到的時間說是酉時，可草民派人去通知宮門侍衛的時間卻是午時，這其中便就不知是哪里出了變故？！」
「巧言令色！」李相聞言厲聲喝斥道，「定是你故意錯報時間，再連同賊人設計一出半路攔截的戲碼，一來將金棺盜走，二來也可洗月兌自己的罪名！你這般做，莫不是要將皇上、將文武百官都當傻子嗎？！」
「這句話可是丞相大人說的，丞相大人口出狂言，對聖上如此大不敬，可是要小心腦袋呀！」她面無懼色，說出的話字字珠璣。
李相被她辯得面紅耳赤，卻是一甩衣袖，猛地跪地說道︰「皇上，南紹謙設計盜取金棺，又在大殿之上公然誣蔑微臣，懇請皇上將其治罪！」
南月奴見狀也是不甘示弱，直直仰面朝皇帝說道︰「皇上，草民堅信我霧北是個法治社會，絕對不會出現官大欺民、誣賴良民之事，肯定皇上明察！」
北堂鈞天見二人如此，不免頭疼，心里卻是清楚，這件事情怕是太後也逃不了干系，深究下去只會越來越棘手。
這時，只听李相說道︰「皇上，微臣有證人可以證明，金棺為南紹謙一手策劃！懇請皇上準許證人上堂！」
證人？！
南月奴聞言心下一沉，便就見一個男子在侍衛的攙扶之下走上大殿，那人身上好似受了極重的傷，侍衛一松手，他便直直跌倒在地上。
李相說道︰「這人乃是押送金棺入宮的四海鏢局的鏢師，當日所發生的一切，他都親眼目睹！」說罷，他又轉向那人，道，「還不趕緊將你當日所看見的一切都說出來！」
那人聞言立刻說道︰「回……回皇上，小民乃是四海鏢局的鏢師，當日，南記棺材鋪的元寶來我們鏢局，說是要替他們棺材鋪押一趟鏢，可出發當天，元寶卻是領著我們走上一條死巷，那里早已有所埋伏，押鏢的人全都被殺害，幸得小人機靈，裝死逃過一劫。之後，小人親眼听見棺材鋪的元寶說了一聲‘九爺，事情已經辦妥’，之後的事小人就不清楚了……」
九爺？！
他說得是焦長卿？！
南月奴眉頭微皺，果然如北堂靖所說，李相的目標是焦長卿。而她，不過是用來殺死焦長卿的利箭而已！
皇帝聞言，也立刻便聯想到了焦長卿，可是，他卻是不動聲色道︰「你所言可句句屬實？若發現有任何欺瞞，朕定不會輕饒你！」
那人聞言立刻磕頭道︰「小人縱然有天大的膽子也不敢欺瞞皇上您啊！」
北堂鈞天再一次頭疼的扶額，沒想到小小一個金棺，牽扯了太後不說，如今連焦長卿也給牽連了進來。
如此，他只好道︰「來人，宣長卿入殿！」
他想，以焦長卿的能力，定然是能化險為夷的。
然而話音方落便就听六皇子北堂靖說道︰「父皇，長卿身體抱恙，怕是不能進殿，不過，他卻是有話讓兒臣代為轉達。」
「什麼話？」北堂鈞天微微皺眉。
便就見六皇子的目光在南月奴身上淡淡掃過，而後，當著滿朝文武的面說道︰「金棺被盜之後，兒臣也前去詢問過長卿是否知道這一事，可他並不知曉，並讓兒臣轉達給父皇一句話，如若此事當真是南紹謙所為，懇請皇上只從輕發落他一人，饒過南府上下！」
南月奴便就跪在離他不願的地方，這番話她盡數听在耳中。
雖然知道北堂靖是想讓焦長卿置身事外，雖然知道這些話可能不是出自焦長卿之口，可她還是覺得心口疼得厲害。
那個曾經許諾要守護她的人，如今卻成了朝她胸口捅刀子的人。
如此，怎叫她不心疼？！
好似是為了證明自己的話極具說服力，只听北堂靖說道︰「前來向兒臣傳話之人，正是丞相大人證人口中的元寶！」
此刻，便是南月奴聞言都是微微詫異，卻是生生瞧見那瘦弱書生一般的元寶穿著一身太監服飾，垂頭哈腰地走進大殿，伏地一拜，道︰「奴才元寶叩見皇上。」
「元寶，金棺被盜當日，你在哪里？」皇帝赫然問道。
卻听元寶依舊爬跪在地上說道︰「回皇上，奴才一直在廠督大人身邊伺候，並未曾見到什麼金棺。」
「元寶，你……」南月奴眉頭緊鎖，全然沒有想到，她信任這麼久的元寶竟然會突然背叛她。
便又听皇帝問道︰「你身旁這人，你可認得？」
元寶聞言，這才側目望了眼南月奴，可那眸子里已是寫滿陌生，便就像是當真從未認識過她一般，他說︰「並不曾認識。」
如此，案件已然再明顯不過了，他們都有人證，所有人都可以置身事外，唯獨她南月奴不行！
南月奴便是連最後的掙扎都放棄了。
她此刻才當真明白過來，難怪會有這麼能干卻偏偏對她「死心塌地」的元寶出現在棺材鋪？！因他是焦長卿的人！
為何為她賣命這麼久的元寶同她突然成了陌路？！因他想要保護他真正的主子，而他真正的主子……卻從來都不是她！
她大可以帶著元寶回棺材鋪，讓街坊鄰居一起來辨認一下，看看這人是否是她鋪子里的元寶！
可是，事到如今，這些卻還有什麼意義呢？！
「南紹謙，只要你能證明元寶所說的話是假，就能洗月兌你的罪名！」李相站在一旁提醒她道。
可她如何不知，六皇子北堂靖想要保護焦長卿，所以選擇犧牲她。而李丞相卻是想要找當日縱火李家棺材的焦長卿報仇，所以嫁禍于他！
如今只要南月奴一句「事情不是這樣的」，只要她一口咬定，金棺就是被焦長卿所盜，那麼，李丞相甚至于太後都會出面保她。
北堂靖目光微沉，卻是直直望著她，好似生怕她會說出什麼對焦長卿不利的話來。
他是如此的不信任她？！可若此刻站在這里的人是焦長卿呢？是會選擇讓她將罪責推到她身上？還是……同六皇子一樣，許她背負所有罪名？！……
南月奴唇角掀起一抹笑靨，便就是到了如此局面，她卻依然狠不下心來去傷害那人。
她苦笑，卻是默然頷首，道︰「皇上聖明，草民認罪！此事乃草民一人所為，只求皇上放過南家其他人。」
她想，也許自己本就不該出現在這個世界，如此，便就不會遇見焦長卿，也就不會明知是條不歸路，卻還為他傻傻跳進去……
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