趙太宰心里不大同意趙小舍人的說辭，可難得浪子回頭，又不好打擊趙蓮的熱忱。老大人扣著桌子思慮，總要讓兒子自己知難而退才好。趙小舍人費了許多口舌，就等著父親表態，願不願意出手幫他。趙大人沉吟道︰「我且問你，你若是處在今日我的位置上，會如何行事
趙小舍人听父親這樣問他，不禁有些詫異，但很快反應過來。忙理清思緒，琢磨起當今的局勢。國家新舊交替，新帝已然登位，人心卻還不穩定。復興帝雖是借著最後一擊，佔據了高位，卻在道義上落了下層。傳言安平帝一直被囚禁在京中，他也是做過幾日真龍天子的人。復興帝不敢真個向他下手，但這麼久沒有消息，安平帝具體生死不知。復興帝的兩位皇子，一位駐守京城，一位本是出來圍剿三皇子商修齊。後者現在卻丟下了大軍，四處奔波，追查一個叫閔誥的人。趙小舍人雖不愛讀書，對天家的恩怨情仇，不管是小道八卦，還是內部的確切消息都听說過不少。閔誥這個名字一定代表了什麼，電光火石間，趙小舍人突然意識到了什麼。
安平帝商格致若是已死，正常順位下來是皇長孫商典繼位。但是皇長孫在之前，便已經死在今復興帝商誠正手下。再往下數，依次是次子三皇孫商訓、四皇孫商誥、六皇孫商征。商訓據說是個嗜書如命之人，如今正在三皇子的藩屬地上避禍。有則秘辛，是趙小舍人和一個京城來的少爺鬼混時听說的。那位少爺有個年長的表兄在宮里做侍衛。這個消息卻不是此人。而是他從一個相好的宮女那里，听說了一耳朵。
當時這位少爺是這樣說的，陛下和太子秘密請了位老仙翁，來給東宮的幾位皇孫相看。仙翁說太孫的命格極好。是條五爪黃龍，最為尊貴平和。作為人君，當是一代聖主。話說到這里，便已是完滿。結果那位仙翁又指了四皇孫商誥道︰「這位也是條真龍，不過卻是一條黑龍，戾氣霸道。若想承襲帝位。非要天下萬民流血，他自己也要輾轉受番苦楚才成天家和東宮當時都被嚇到，結果那個神神叨叨的老頭子又添了一句道︰「四皇子命中注定要早夭，不足為慮那會趙蓮和那位爺喝的爛醉，一人樓了一個小娘子吃吃說笑。先帝尚在，太子一家俱存。那小子就敢不知死活，說出這樣的話來。趙小舍人若非覺得這個話題太過驚悚，時隔這麼久，也不會記到如今。
趙小舍人不知這話是真是假，只是留存下來。準備日後拿來哄小姑娘時做為談資。可現在看起來，事態發展和老道所言並不相符。祥瑞端方的黃龍，替代黑龍成了早夭的那個。如果那條黑龍果真還活著，閔誥便是商誥，那麼神棍老道的預言倒是可以說通，七皇孫商命的奇怪舉動也可以解釋了。趙小舍人的這條消息來源沒法證實。便也不好向趙大人多做解釋。關于閔誥究竟是誰，因為大家一直都沒找到這人，也無處求證去。趙蓮想了想才道︰「父親之前並沒有投奔復興帝，如今站過去也晚了。只是您認為，今日這樣的局面又會持續多久……」
趙大人目中精光閃爍，笑道︰「你我父子，不用如此避諱。平心而論，安平帝一系尚有一戰之功這話說的趙小舍人幾乎可以肯定趙大人發現了什麼，父親大人可不是個信口開河的人。雖是在自家後衙，趙蓮還是壓低聲量道︰「既是這樣。父親不如與之虛以委蛇，暗中為自己留一條後路。雖然之前咱們州府衙門沒有明確投靠其中任何一方，復興帝上台後給他的追隨者發福利，我們不能從中獲益。但相應的，也沒遭受什麼損失。實力因此得以保全……父親勸我在林鵬舉尚不得志時，向林家示好。其中道理，擱在此處也一樣適用
趙大人暗自點頭，他也的確是這樣做了。而且肯定，不止他一人如此行事，兒子能想到這一步很好。但對趙小舍人的考驗，並沒有就此打住。憑著趙蓮這番見識，隨便做個庸碌的小官已經夠用了。但甘于平庸之人雖然內心知足常樂，卻難免在「需要」時，首先被人當做墊腳石和犧牲品。趙大人讓他的兒子踏進官場這潭深水，是為了讓他有個立足之本，最好有機會能光宗耀祖。而不是成為別個仕途平步青雲路上，腳下塵埃里一塊踏板。所以他還有一樣考驗，等著趙小舍人去達成。
趙小舍人接林鵬舉等人到後衙，越是同林家人接觸，越是喜歡這一家。林鵬舉聰明機變卻有底線，是個靠得住的朋友，如果他肯把趙小舍人當朋友的話。林紫鵑嬌美柔順，一口一個趙大哥的叫他，神情像小鹿一樣純真可愛。林老秀才雖是個腐儒酸丁，卻是有真本事的，又曉得尊卑進退，憑這一點趙府父子就都願意接納他。林任氏是個操勞的婦人，總是閑不住的忙事情。趙蓮最喜歡這位的，卻是林任氏不像別個那樣听風便是雨。見到他趙小舍人，就跟躲瘟疫疫病一般退避三舍。這一點林家伯母做的甚好，確是把他當做林鵬舉的同年同窗看待了。
眼下林鵬舉說出這樣見外的話，趙小舍人不樂意了。可人的名樹的影，名聲這東西想要一日兩日扭轉過來，談何容易。誰叫他舊日行事不端呢，如今想要真心待人一回，卻被人懷疑，這也是前事使然。趙小舍人想明白這一點，心氣順了不少。看到林鵬舉和自己閑話吃癟，心情更是舒暢。連林某人這樣的狡猾的，也被他說得無語，還真是人生一場快事。只有後來從傅家來的林小妹林嬋娟，似乎總是對趙蓮抱著戒備和敵意。懷疑趙小舍人對林家無事獻殷勤，非奸即盜。可憐趙蓮一個大老爺們，又不好揪著個小姑娘的衣領子，痛苦嚎啕說自己已經改悔了，討論譬如昨日之我非我的話題。只好任由林嬋娟對他小心翼翼去，反正是非自在人心。擱在以往，他趙蓮自是不會放過像紫鵑這樣的絕色。可如今只遠觀而不褻玩，竟也別有一番滋味。被小娘子這般信賴的感覺，不要太好。
趙蓮和林鵬舉一番分說，末了趙小舍人道︰「林兄，要不這樣，大人有樁事情讓我去做。林兄若是有閑暇，不如陪我一起出趟遠門如何林鵬舉听說是趙大人讓趙小舍人去做的事，想來是家事一類，不會牽扯到朝廷公務上頭，便點頭應承下來。問清何時出發，要去幾日，便回去自與家人辭別。趙小舍人見林鵬舉願意與他同行，心中竊喜不已。這便是趙大人考驗兒子的第二件事了。既然趙蓮想得到要明修棧道暗度陳倉，那麼光說不練可不成。趙大人便把與三皇子溝通聯系的任務，交給了兒子。趙小舍人也不是個蠢人，略動腦筋便明白此事干系重大。一個不慎泄露，趙大人丟官是小，全家沒有性命才是大。他不敢托大，卻也不至于辭讓不就。當時就請教趙大人，此事該如何行事方為穩妥。
趙怡趙知州對兒子的考驗，其實從他的話題一說出來便開始了。見趙小舍人知道輕重，還能這樣不急不躁求指教，確是個能經事的樣子。但眼見未必為實，趙大人現在還不想表態，只是對兒子道︰「有道是在家靠父母，出門靠朋友。你不是現成有個合用的人，就在咱們府上住著嗎這下，趙小舍人也吃了一驚。這樣關系自家前程性命的事，豈可兒戲。用這樣的事作媒介，拉攏一個相交不深的人又值不值得。父親這般說是真心建議自己，還是一次玩笑試探，趙蓮不確定。
趙大人瞧見趙蓮面上神情變幻，便曉得這小子多心。這也不是壞事，多些心計總比缺心眼的強。便開口笑道︰「你其實不用擔心許多，那林鵬舉是個聰明人。身處亂世，咱們家需要為將來考量。他林鵬舉若是個人物，自然也要為日後謀算此話一出，趙小舍人思路豁然開朗。他能想到的，林鵬舉自然也是如此。除了訊息沒有自己靈便，這人還真不差什麼。最好一路把事情瞞得死死，等人到了地頭，再把實話告訴他。屆時林鵬舉就和自家站在了一條大船上，何愁日後此人不為自己的犄角助力。
趙蓮依計行事，他要找林鵬舉說話，林舉人也正在找他。還沒等趙小舍人開口，林鵬舉便先提出要為他做些什麼，作為在趙府食宿的交換。當真是送上門的好人，趙小舍人再一次肯定了自己的好眼力。當初其實隨便找誰作弊不行，可自己如有神助，一眼便相中了林大才子，可見自己也不是個凡人。
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