宋五魁理解了他家姐過去現在的處境，就像惡龍看守寶物一樣，小心翼翼守著宋蟈蟈留給他的那點東西。宋小弟的想法也簡單，他家姐這些年過來不容易。從傅家出來後，丟了煙花那樣的好買賣，就再無其他進項。因此五魁心里打定主意，遲早有一日，要把這些囫圇個還給家姐。在此之前，自然要對盧氏守口如瓶。盧氏的性情，五魁最是清楚。即便這個家里母親最愛他，也不能否認盧氏人前的風評的確是差了些。
宗沐霖說出宋蟈蟈交代的話，宋財像是得了敕令，更加不願意獨個去把這些事告知盧氏夫妻。宋招心說既然是少夫人囑咐的，那就沒什麼好猶豫的了。姐妹倆背起柴禾，帶著宗沐霖和商誥一起往五魁就讀的學堂走。如今宋家雖是遭了殃，但五魁的學業卻是未停。盧氏對兒子抱著極大的希望，說過好些次，她這個兒子日後是要有大富大貴的。這話說的沒來由，听起來也可笑。在五魁可不能說這些，不然他要和人翻臉鬧脾氣。這些都是走在前面的宋財，和宗沐霖說的。宗少向來是個好脾氣，這會樂呵呵地听著小丫頭說話，還不時點頭附和。
宋財開朗，難的遇見宗少這樣耐心，又願意听她說這些雞毛蒜皮事的人，當下一發不可收拾。至于她背上那一大捆柴禾，找被走在後面的商誥劈手拎了過去。商皇孫打小養尊處優慣了，可這些時日過來，也算接了地氣，多少了解些民間疾苦。他對宋蟈蟈，心里又是有些不同。愛屋及烏之下。看到她的陪嫁丫頭這般受苦，心中不忍。便先從年歲小些的宋財背上接過柴禾，自己拎在一只手上，又要去拿年歲大些的宋招背上的那捆柴。宗少雖沒有明說這位公子是誰，可這通身的氣度做派，又是自家夫人的朋友。宋招丫頭哪敢讓他受累。忙躲開了商誥伸來的大手。又向他施了一禮，以示謝意。這活計卻是無論如何，不能再讓這位爺做了。
商誥被人拒絕好意還是頭一遭，見宋招又向他行禮賠不是。心里猜出來這小丫頭的想法，大約是不敢領受，只好罷了。其實商誥拎著宋財的那捆柴。心中已是有些吃驚，這柴捆扎的扎實。拿在手上沉甸甸的吃力。瞧不出來小丫頭丁點大的人，力氣倒是不小。若是宋招真的不客氣，把自己的那捆柴給商誥加上，還真難說他能不能顧全。當下對宋蟈蟈和宋蟈蟈的丫頭，又有了些神奇的看法。
幾人到了大河灣唯一的一所學堂，其實是本地城隍廟的配殿改建的。如前所述。大河灣是個三不管地帶。本地也沒有像樣的大戶人家，更沒有鄉紳族老這樣的權威人士。一伙子流民胡亂搭建起的聚居地，能有一所小小的學堂。已是天大的造化。先生是個不第秀才，人雖老朽，學問卻是精到。天文地理說的，金石文章做的。便是琴棋書畫這些小道，老先生也隨手拈來。更兼世態炎涼遭遇幾十年，世故人情習得七八分。總之，教導這群懵懂學童，已是是綽綽有余。
商誥等人到了學堂外，先生正在講經。眾人不敢打擾，默不作聲在窗下等待下學。商誥听了一會，嘖嘖稱奇。這位先生先說了一段南華經，思路陡然一轉，不知怎地就跳到了九章算學上去了。這還不算完，雞兔同籠說了一會，小孩子們議論的起勁。老爺子自顧自在前面撫起了琴，全不管下面大小孩童，為籠子到底幾只兔子幾只雞，爭得面紅耳赤，打作一團。宗沐霖這樣不羈的性情，看過笑過都不禁臉抽抽，小聲問宋財道︰「你們這的學堂，一向這麼熱鬧嗎
宋財面露艷羨道︰「是啊，好玩的很。可惜我是個女的，還是個丫頭宗少見識過宋蟈蟈這樣的奇葩女子，本來以為今後百無禁忌，現下方知他還是淺薄了。當真是人外有人天外天，一山還比一山高。這個老秀才听談吐不像是個沒本事的，這般插科打諢，回家自娛自樂也就罷了。如此對著一群小兒痴痴顛顛，豈不是要誤人子弟嘛。商誥這般想，眉頭就皺了起來。宗沐霖在一旁看的清楚，怕商誥突然發難惹出是非，趕緊打著哈哈紓解道︰「君子六藝，禮、樂、射、御、書、數。這位老先生雜糅一處教導這群小頑童，倒也獨具匠心宗少說的輕松有趣，商誥也不是個武斷不听勸的人。細想之下，這老秀才行事，確是有些這方面的意思，便略微釋然。試著從宗沐霖的角度，去看待這個瘋癲的老秀才，和他的那群鬧哄哄的學生。
他們在外閑話，里面老秀才和小孩各自玩各自的，也玩的忘乎所以。宋招宋財卻是不好久待下去，回去晚了難免盧氏起疑。她二人給宗沐霖指了下五魁的所在，便告辭先行一步。商誥看過去，見宋蟈蟈的弟弟和她生的眉目相似，臉孔白淨。只是一個秀麗，一個俊朗，看起來倒是頗為順眼。想來是自己看三少夫人張牙舞爪看多了，見到五魁這副斯文安靜樣子便覺得稀罕。要說五魁近來還長了個子，衣裳都是兩個丫頭打理，雖不富貴卻整齊干淨。看起來，頗有些翩翩小少年模樣。在一群或粗壯或瘦小，黑黑黃黃的小屁孩里，更是出其類拔其萃。
商誥和宗沐霖參觀完了城隍廟，期間還和廟里的主持說了當地風土人情。又等了半柱香的時間，老秀才宣布下學，說今個就講到這里。明個大家再來，功課照舊是回去寫寫抄抄。兩人本以為學生們該興高采烈，一哄而散各自回家。
卻不想，眾頑童听了這話，還不樂意了。他們適才爭了半天也沒鬧明白，那雞兔同籠是怎麼一回事。有幾個還因此打架撕破了衣裳，說不定回去要被老娘捶打。這教書老兒卻好，沒說個子丑寅卯出來，拍拍說散就散。如此定然是不成的。于是乎大伙一擁而上，圍著老先生，扯胡子的扯胡子，拽衣裳的拽衣裳。宗沐霖在門外看得吃吃笑起來，商誥又是一頭黑線。這是個什麼學堂，先生不像個先生樣，學生也沒有個學生該有的品行。
不一時，老先生果然被惹毛生氣了。一人一巴掌拍在腦門上，氣急敗壞罵道︰「起開起開，我有說不告訴你們答案了嗎，只是沒來的及說而已。既然你們等不及今天，那就明天吧，明天人齊了再說。還有，為師平日是怎麼教導你們的，要行止有度。你看看你們，把道理就著湯湯水水，全吃到獨自里去了不成。一個個像什麼樣子，人不知禮，和禿毛猴子何異。不是早告訴過你們，至少在人前，裝也要給我裝出個好人樣來嗎
這些大小男童吃了巴掌和責罵，還在嘻嘻哈哈。听說有外人來了，才斂起笑容。個個退後三尺，端著架子，挺直腰板，面沉似水。裝模作樣地向他們的先生躬身行禮，言道︰「是，學生們受教了老秀才也很配合，飛快地恢復了之前的神仙氣度，淡淡說道︰「恩，去吧若非商誥和宗沐霖適才一直站在外面，見到這派師生和洽的場面。說不得還真以為這位老爺子德行感沛天地，學問通達古今。抬抬手便收服了一群小女圭女圭，叫他們從此皈依孔門，持禮向善了。
只是這群小鬼到底沒有問出那個詭異雞腳兔腳問題的答案，因此還是賴著不肯走。老秀才便道︰「今個緣數已盡，不宜多說眾小兒听這老兒胡說八道，曉得他是不肯說了，無奈退而求其次，道︰「是，那明日……」老頭想起剛才被圍攻場面，火氣又上來，見這群小鬼還在這唧唧歪歪。拿眼瞪了一圈，口中卻悠悠說道︰「……屆時且看為師心情
便是宗沐霖，現在都覺得這老頭可惡之極，說話簡直都能氣死個人。老秀才耍起無賴來，眾學童也是拿他沒轍。又要假扮各種斯文，不好和這小老兒多做計較。只得默默忍下不滿，離席出了學堂。只是如今各人答案眾多，誰都不服氣誰。還沒出城隍廟的庭院，就听到小鬼中有人互相叫陣道︰「二狗子，你給我等著，明天若是我的答案對了，我還要再捶你一回二狗子也恨得咬牙，氣哼哼道︰「指不定誰對誰錯呢，你錯了就得讓我打回來。先說好，明個你要是不來，你就是縮頭烏龜
老先生看著出門兩步，就原形畢露的學生，氣得搖頭晃腦，喃喃自語道︰「真是沐猴而冠，有辱斯文說完，轉向宗沐霖和商誥兩個，問道︰「您二位是……」
宗沐霖記得自己小時候最愛逃學，眼見這些皮猴子頑劣脾性遠勝自己當年，卻沒有一個逃學的，還互相壓著對方到學里。對眼前這個老秀才，真是佩服的五體投地。原來教書，還可以這樣教。
ps︰
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