見高青根本不是說笑，是真的有此打算，羅長遠一下子就焉兒了！他倚仗的無非是高青對羅頌賢的看重，現在高青如此作為，立刻就拿住了他的命脈，他也只有乖乖答應的份兒了！
高青朝羅頌賢眨眨眼，羅頌賢心領神會地對羅長遠說道︰「爹，願意按手印了嗎？」羅長遠頹喪地點了點頭。高青暗暗松了口氣，唉！這都是逼于無奈啊！誰想當奴隸呢？可是去做跟奴隸無異的民夫也不是什麼好事呀！
羅頌賢、苟金蛋、吳四虎三人在得知皇帝的旨意後，就聚在一起商量了半宿。如果應召做民夫，自己等人絕沒有好日子過，就是不死也得月兌層皮；如果不應召，拿銀子抵工，他們每家哪有那麼多銀子可拿？就算有，皇帝一個旨意，再多出一倍、兩倍，他們不全都要喝西北風嗎？商議來商議去，他們覺得最好的辦法就是賣身為奴給高青，背靠大樹好乘涼！有了她的庇護，自己等人才能生存下去。有了這樣的想法，他們連夜找到羅萬里幾人，又跟家里人分析再三，基本達成一致，才到高青家說出了這個決定！
高大山听後連連搖頭，高青卻若有所思。她正愁要怎麼解決這件事，沒想到羅頌賢他們就已經商量好了！斟酌良久，高青勸高大山答應下來︰「爹，這只是權宜之計，等皇上的行宮修建完成，咱們就把身契還給吳大伯他們，恢復他們的自由身不就行了？這也是沒有其它更好的辦法，才會出此下策啊！」
高大山心里雖然不願意，但也知道高青說得有道理，只好無奈地答應了！因此。當征調民夫的官差到青石村的時候，吳開茂等七家人已經成為了高青家的奴僕！官差們都得過縣令大人的吩咐，對高青家畢恭畢敬的，走了個形式，得了賞錢，就朝別的人家而去。
夏觀山老爺也趁此機會。將手里的四百多名雇工全部轉為奴僕，還出面為秦勁松謀得捕快一職，專門維護東鎮治安。
讓高青苦惱的是張大栓和張二栓兩家人。大表哥張軒已經娶妻生子；二表哥張濤也到了說親的年紀；三表哥張剛恰好卡在十三歲的門檻；再加上大舅張大栓、二舅張二栓，如果他們都出錢抵工，一年下來可就是四百八十兩銀子。她將這件事跟張氏和高大山一說，夫妻倆傻了眼。根本就不知道該怎麼辦？
就在高大山和張氏一籌莫展，束手無策之際。夏老爺讓袁安找到高大山，言明高大山若幫他修房子，他就幫高大山解決妻舅之事。高大山听後喜出望外，忙點頭不已。高青這才知道夏老爺的好辦法是什麼？于是，正月還沒過完，袁安帶著高大山和一百名奴僕不知所蹤。
因為民夫的征召。青石村只剩下一些老弱婦孺，根本就干不動體力活。在他們愁眉不展的時候，高青家站出來。讓他們家家養雞、養豬，養成後的雞子、雞蛋、豬按市價收購。這一做法讓人們是感恩戴德，高興不已！漸漸的，十里八村都听說了這個消息，大家便紛紛在家里養上豬、喂上雞，好將雞子、雞蛋和豬賣給高青家。
二月初一，東鎮、上延鎮、縣城的「青山茶鋪」同時開張，人們發現除了餅干、熱茶、豆漿、稀飯等物外，又多了一種吃食︰茶葉蛋！
這個茶葉蛋可不是放些茶葉煮煮就行，高青專門制作了一個調料包，里面放了辣椒、大蒜、姜、花椒、陳皮、茴香、八角、茶葉等數十種東西，用這個調料包煮出來的雞蛋泛著一種奇異的鹵香味，隔老遠都能聞到。
茶葉蛋一推出，就受到了人們的喜愛。在東鎮，高青定價五文一個；在上延鎮，定價十文一個；在縣城，定價十五文一個。她本來還擔心價定得太高，會沒有人買，誰知道生意竟出奇的好！因為天氣寒冷，煮熟的茶葉蛋不易變壞，買得多還能得一碗料水，許多行腳商人一買就是幾十個，帶著在路上吃。
其它一些酒鋪、茶鋪的老板、掌櫃知道她的茶鋪背後站著余紅瑤，誰也不敢來打她調料包的主意。因此她的茶葉蛋一家獨大，供不應求。
同時，高青讓羅頌賢、蘇忠、重七在開縣又開了家「青山茶鋪」，這家鋪子是專門針對縣城的富貴人家所開。茶鋪里專賣餅干和一種叫蛋撻的吃食。餅干的口味也增加到六種︰桂花、菊花、香蔥、綠豆、茶葉、杏仁。
花樣多了，價格也跟著上漲。餅干十兩銀子一斤，蛋撻二兩銀子一個。而且高青在奴隸市場買了兩個會編竹制品的手藝人，編了一些小巧玲瓏的花籃，一個籃子剛好裝一斤餅干或四個蛋撻。花籃底部鋪白紙，邊沿用以假亂真的小絹花點綴。這樣一裝飾、一包裝，成了開縣縣城富貴人家送禮的首選，生意也是好到爆！
知味居在開運元年推出豆豉醬後，生意依舊紅紅火火。過年的時候，高青向他們提出了「火鍋」的吃法。火鍋底料定為微辣、中辣和大辣，底料里放了些什麼，只有少東家游昊塵知道。
如此一來，仇家聚福樓的生意是每況愈下，老是在走下坡路。仇明順知道後，心里不大在意，誰讓現在的知味居背後站著自己的連襟余丞相呢！
可是這種想法卻隨著他一嫡一庶兩個女兒的進宮而漸漸有所改變。原來，就在二月初二「龍抬頭」的日子，皇上突然讓仇明順帶著家眷進宮賞梅。這道旨意讓他真有些受寵若驚，但他心里隱約感到自己可能要更進一步了！果不其然，他的嫡女仇芳、庶女仇馨在賞梅的時候被皇上同時看中，當晚就留宿宮中。第二天，嫡女封了貴儀，庶女就封了婕妤，而且寵愛有加！仇明順一躍就成了皇上的老丈人。
這下子，仇明順可是走路都帶風呀！身份的改變，讓他慢慢地對余盛輝沒有那麼敬畏了！有時候，余盛輝讓他做些什麼，他不是裝沒听見，就是陽奉陰違不買賬。余盛輝對此是惱恨在心，卻一時之間也不好發作他。于是在無形之中，兩個連襟一貫以來的攻守同盟面臨著土崩瓦解的境地。
當下面的管事再向仇明順上報，聚福樓的生意沒有什麼起色時，仇明順心頭的怒火就漸漸揚了起來！他想，余盛輝是丞相，自己也是戶部尚書，現在還是國丈，皇上對兩個女兒又那麼寵愛，憑什麼自己要被他壓一頭呢？不行，他要改變這種局面！因此，他將仇榮叫來，讓他去找出那個為知味居提供了「豆豉醬」和「火鍋」的人！
仇明順這邊一有動作，余盛輝安插在仇府的眼線就將此消息上報給了余盛輝。余盛輝听後，心里氣得要命，但他此時還沒有那個精力去收拾仇明順，因為他正在找他的寶貝女兒余紅瑤呢！
看到皇上如此寵愛仇明順的兩個女兒，余盛輝是又急又怒，他生怕她們會先生下龍子，那自己的謀劃豈不是功虧一簣？說來也奇怪，開運帝現年二十有五，卻只有皇後所出的兩位公主，連一位皇子都沒有，也難怪余盛輝有想法了！
余盛輝到處找余紅瑤，而咱們的余大小姐正在祁山腳下大相國寺的寺門外發花痴呢！當余盛輝派出的人將正沉浸在「美好回憶」里的余大小姐找回去後，余盛輝就迫不急待地讓她裝扮一新，隨他進宮！
余紅瑤非常納悶，心里也漸漸涌上一陣不祥之感，當她問余盛輝︰「爹，為什麼要帶我進宮啊？您每年不是不讓我進宮嗎？」
余盛輝看著美麗的女兒，慈愛地說道︰「瑤兒，爹想讓你嫁給皇上，等你生了龍子，爹就讓你坐上皇後之位，那你生的兒子就是太子，他日若登基為帝，咱們余家可就是天下共主了，哈哈哈！」
余紅瑤沒想到他爹竟想送她進宮？那她心里的人怎麼辦？不，不行！心頭怒火一起，她也顧不得面前的是她的親爹，指著余盛輝的鼻子罵道︰「賣女求榮！」把個余盛輝氣得是鼻斜嘴歪，破天荒第一次打了這個寶貝女兒一巴掌！作為懲罰，還令余紅瑤去跪兩個時辰的祠堂，明天再隨他進宮。
令余盛輝想不到的是，他的寶貝女兒並不是個听話的人，所以當兩個時辰後，余盛輝讓女乃娘去放出大小姐的時候，余紅瑤早就快馬加鞭跑出京城了！她通過女乃娘知道了表哥仇榮的去處，尾隨他也往上延鎮而來！
于是，闊別四個多月，仇榮和余紅瑤又回到了上延鎮。這次仇榮沒有在上延鎮待多久，直奔東鎮而來！
高青在知道他的來意後，馬上讓蔣昕放下上延鎮的事情回到東鎮。蔣昕隨後就趕到東鎮，攔住了仇榮。仇榮本一臉的不耐煩，但當他知道蔣昕就是供自己家辣椒醬的人後，臉色頓時好看不少，態度也和藹起來。
仇榮被蔣昕絆住，高青做起一系列的布置來！
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