錦州的攻克徹底切斷了敵人關內關外的聯系東北的大門被嚴嚴地關閉了在解放錦州的關鍵性戰斗中立下戰功的趙興元又帶領部隊隨四野主力參加了圍殲廖耀湘兵團的遼西會戰趙興元所在的三縱七師攻佔了黑山東北的胡家窩棚打掉了敵人廖耀湘的前進指揮部使敵10萬人的西進兵團頓時陷入混亂狀態兵團被殲滅廖耀湘被俘虜
1948年11月七師改稱為四十軍一一八師趙興元任這個師的三五三團一營營長部隊休整了不到兩周時間于11月23日奉命入關四十軍為東北野戰軍的先遣部隊一一八師為右路縱隊的先頭部隊趙興元的一營是全師的先鋒營他們以夜行晝宿的秘密行軍方式跨過長城向平津開進奪取並控制了南苑機場
一路上趙興元心潮澎湃回想起三年前的這個時候他感慨萬千1945年11月底他忍受著手傷的劇痛帶領連隊從山東龍口上船在海浪中漂浮了三天兩夜才在遼南貔子窩漁港登陸踏上了東北大地那時部隊戰士情緒不穩武器裝備低劣所到之處天寒地凍供給不足食宿困難打的又是戰略防御戰環境極為惡劣和艱苦但是僅僅過去1000多天戰場形勢和部隊情況就發生了天翻地覆的變化現在當他帶領一營雄赳赳地跨過長城進關時全營齊裝滿員穿著嶄新的冬裝帶足了生活用品扛著繳獲來的美式武器步履矯健戰斗情緒空前高漲置身于滾滾向前的隊伍中在東北戰場屢建奇功的趙興元內心充滿了勝利的喜悅和解放全中國的豪情
冀東人民熱烈歡迎入關大軍以無比興奮的心情趕送公糧、公草搭橋、鋪路積極支前街頭村尾懸燈結彩喇叭隊、花鼓隊紛紛出動鑼鼓喧天兒童們唱著解放區的歌曲迎接親人村村戶戶簞食壺漿騰房、燒水、洗補衣裳老大娘和大嬸大嫂把花生米、大棗、煮好的雞蛋雙手捧到戰士面前趙興元和戰士們親身感受到人民對待子弟兵的魚水親情越加感到迅速解放華北、解放全中國是自己義不容辭的責任紛紛表示堅決打下平津更多地消滅敵人來報答人民的支持和熱愛
1949年1月15日天津被兄弟部隊解放趙興元代表一營向上級請戰決心在解放北平的戰斗中再立新功1月31日北平和平解放部隊可以一槍不放地進城了
為了慶祝平津戰役的勝利和北平的解放四野總部指定一一八師的兩個營為步兵部隊代表和特種兵部隊的代表共同參加具有歷史意義的解放北平入城式接受黨和人民的檢閱其中就有趙興元的一營
入城部隊在南苑機場附近臨時修起的操場上練習隊形先接受師首長檢閱因為一營步伐最整齊軍風最威武而且戰功卓著所以被指定為最先入城的隊伍
2月3日上午10時4顆信號彈騰空而起莊嚴的入城式開始了鑼鼓喧天鞭炮齊鳴軍樂隊奏起了雄壯有力的戰斗進行曲趙興元肩頭斜挎一條寫有「團值星官」的大紅綬帶騎著繳獲來的白色蒙古馬英姿颯爽地走在隊伍的最前面在這樣一個不平凡的日子里趙興元能當上「團值星官」不但是師、團首長對他的信任更是給予他的榮譽
隊伍在掌聲和歡呼聲中從西直門入城市民在路兩旁擠得滿滿的招手呼喊獻花送點心歡聲雷動許多人流下了熱淚
過了前門隊伍直奔東交民巷那里是外國領事館區一向被帝國主義列強視為中國人的禁地入城式的路線經過這里是特意的安排當趙興元帶隊走進東交民巷時街上靜悄悄、空蕩蕩此時隊伍更加整齊、威武每經過一個領事館門口隊伍中就離隊兩名戰士跑步立正向後轉上刺刀在門口站上崗遇到外國人拍照就有戰士上去奪過相機抽出膠卷；見到領事館窗後有人舉著相機就有戰士用槍口朝那里一指拍照人就立刻縮回去隱身不見了中國人頭一回在外國人面前揚眉吐氣真是大長威風大快人心
從東交民巷出來就到了吃午飯時間趙興元和戰士們拿出自帶的干糧、咸菜、白開水坐在露天地里吃飯北平市民圍過來要看看解放軍吃什麼、喝什麼看得很仔細議論說︰「听說解放軍不拿群眾一針一線這一回可親眼看到了」
入城式結束後東北野戰軍轉入整訓為了開闊部隊干部的眼界總部決定組織營以上干部輪流進城參觀內容是游一次故宮、頤和園看一場京劇和電影會一次餐
能游皇家園林和故宮趙興元以前做夢也沒有想到感到十分新鮮和好奇上午在園林內他模模石獅子拍拍漢白玉欄桿腳不停步目不暇接下午看故宮走進金鑾殿別人指著皇帝上朝坐的龍椅對他說那地方萬萬不能坐坐上就要駕崩摔死趙興元年輕氣盛不信邪一坐了上去哈哈大笑回來後卻在同志們的提醒下檢討了半天說不知道這是犯紀律的事兒首長說︰「不怪你頭一回進城嘛」
會餐時8個人一桌四大盆菜趙興元現在還記得吃的是炖豬肘子印象最深的是獅子頭大肉丸子本來不準喝酒但有人提議喝酒助興一直請示到羅榮桓那里羅政委回答︰「今天可以喝一點不過有言在先可不許喝醉我還要給大家講個故事」
趙興元不能喝酒一喝酒就過敏喝一口酒就臉紅心跳的趙興元把羅政委講的故事牢牢記在心里羅榮桓語重心長地講了李自成進京的故事他告誡部下李自成失敗的教訓值得我們借鑒
飯後看戲看的是京劇名角演的折子戲趙興元記住了戲名叫《林沖夜奔》
1949年2月3日營長趙興元是以「團值星官」的身份以勝利者的姿態第一次進入北平的令他沒有料到的是一年後他又作為全國戰斗英雄來到已經改名叫北京的首都參加全軍英模代表大會在以後的和平年代他又以南京軍事學院學員的身份入京參加過兩次國慶檢閱又以多種身份頻繁往來于北京和所在部隊之間進京參與討論國家大事而最近一次進京則是在2007年「八一」建軍節他又以全軍英模的身份赴京參加慶祝中國人民解放軍建軍80周年暨全軍第二屆英雄模範代表大會此時第一次進京時那個血氣方剛、英俊硬朗的年輕營長已經成為鬢角花白、肩頭兩顆將星閃爍的中國人民解放軍中將了
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