柳如煙冷冷地注視著眼前的美人兒，她還是如三年前一般孤傲，冷艷。雖然現在她身上穿著一身毫無出彩之色的宮女裝，卻絲毫不減她的迷人神韻。她又想起了小時候，從小到大她一直被眼前這個美人的光環所覆蓋，但是她也奪了這個美人原來所擁有的一切，她的母親，她的哥哥，她進宮選妃的名額，還有當今的皇上。
從前在柳家子衿待她稱不上多好，但也不算不好，思及她在子衿身上奪到的一切，她有成千上萬個理由留她一命，但是想到皇上，她還是遲疑了，她不能給這個女人機會，日後來和她爭奪皇上的恩寵，絕對不能。
她又想起了姨母告誡她的話︰要比別人狠心，不留後患，不落把柄……
可是在這宮中若想置人于死地也是有講究的，因著上次顧習秋的事，在食物上她定是加備防範。柳如煙本就初來宮中羽翼，若是神不知鬼不覺的殺人實屬不易，若是找個由頭，可得多大的由頭才能砍了她的腦袋，何況身為六宮之主的皇後為人寬厚，輕易不會處死宮女，而且她現在的身份還是朝中官員家的女兒，若不是什麼不可饒恕的大罪，是斷斷取不了她的性命。
柳如煙最終選擇了靜觀其變，在她離開留芳宮時，只狠狠地扔下一句話︰「這輩子你都休想見到皇上！」
當日黃昏時分，便有內務府的小太監來留芳宮領人，只對青蓮姑姑說宮女季子衿已經隸屬內務府宮女，到了內務府後，太監總管靖公公會安排她的去處。
青蓮姑姑雖然平時看著嚴肅，但對于季子衿的走還是很動容的，囑咐道︰「不管去哪當差，莫惹是非，平安度日就好，作為宮女總會有熬出頭的一天的。」
子衿點點頭，收拾簡單的行裝，抱著古琴，便和小太監離開了留芳宮。
小太監在前，子衿跟在後，出了留芳宮，順著一條青石小路一直向東北走，路過人多熱鬧的地方就繞道小路，卻是越走越偏遠，人也越來越稀少，子衿忍不住快走幾步問道︰「敢問公公，我們這是去哪？」
小太監也不回頭，簡單答道︰「浣衣局。」
「浣衣局？」子衿身子一僵，愣愣地又問道，「公公是安排我去浣衣局當差嗎？」
小太監掃她一眼，扯著長音，「可不就是送你去當差嘛，快著點吧，我身上還有別的差事呢！」
子衿「哦」了一聲，雖是千般萬般不想去，卻也只得加快腳步跟了上去。
在進宮之前，子衿就已經听說過浣衣局這個地方了。浣衣局故名思意，就是為各宮各殿洗衣服的地方，地理位置位于皇宮的東北角，俗稱漿家房，是為宮廷服務的八局之一，日常事務就是將宮中各院送來的漿洗衣物分類，洗好，熨燙平整，再疊好送回。這里是皇宮中最累的差事之一，而在此局當差的人也多是有罪退廢，但不至死的嬪妃；或是犯了錯誤的宮女等，所以也可以將浣衣局當成一個犯了錯後而去服苦役的地方，據說那地方是一個冤魂無數的人間地獄。
子衿正自想著，小太監便停了腳步，指了指前面的一扇門說道︰「到地方了。」
子衿抬頭一看，門楣上寫著三個黑色楷體大字，「浣衣局」。
小太監欲抬腿進去時，卻被子衿喚住，「敢問公公，您是在內務府當差嗎？」
小太監歪歪腦袋，瞟她一眼，「是啊，我就在內務府當差。」
「那您可否認識同在內務府當差的小康子公公？」
「認識啊！不但認識，我和小康子還同睡一間寢房呢！」那小太監不加思索便答。
子衿一喜︰「那太好了！」說罷從包裹里掏出一些碎銀子遞到小太監手里，「那煩勞公公幫我給小康子帶個話可以嗎？」
小太監將碎銀子捏在手里惦了惦，點了點頭，「說吧，什麼話？」
「就麻煩您告訴他，我現在在浣衣局當差就行了。」
小太監點了點頭，「倒也不麻煩，成，我回去就幫你告訴他。」
子衿連連道謝後，小太監又上前和浣衣局門口的侍衛交流了幾句，才帶著她邁進了浣衣局的大門，頓時一片忙碌景象呈現在眼前，宮人們都穿著統一的宮服，淡綠色斜襟上衣，丁香紫色宮裙，只見她們正秩序井然地忙碌著，提水，浸泡，洗衣，熨燙……東北角那一大片曬衣場上，五顏六色的衣物正在迎風飄擺。
「那兩個人是干什麼的？」轟然而止的大嗓門，嚇了子衿和小太監一跳，而浣衣局內的其它眾人卻是如沒事一般，依舊忙著手里的活計。
子衿和小太監尋聲望去，遠處一個管事姑姑模樣的女子，臉大，眼大，嘴大，手大，鼻子大，個頭也大，還有一點就是嗓門更大。而她更令人注意的地方則是手中的鞭子，說話間她一直不停地用鞭桿輕輕敲著手心，似是隨時都會抽鞭襲擊人一樣，讓人對她有種不敢靠近的感覺。
這位姑姑沖著他們喊完後，便大步走了過來，走到跟前方才蹙著眉頭看著子衿和小太監，一臉不屑地問道︰「新來的？」
小太監趕緊彎腰說道︰「暖春姑姑好！小的是奉內務府總管靖公公之命來浣衣局送人的。」
那女子瞟了他一眼說道︰「在這等著。」說罷她轉身進了正房，過了一會兒自正房里同時出來三個人，為首的應該是這里的尚宮，另外一位也應該和先前出來的那位一樣，是個管事姑姑，第三個當然就是這位暖春了。
小太監又上前施一禮，「呂尚宮，她就是靖公公讓小的來送的人。」
隨著小太監手指的目光，呂尚宮看向子衿。許是人到中年的原因，呂尚宮的身材有些微微發福，連帶著臉上也是肉乎乎的，顯得本來就極為突出的顴骨更是高上一塊，只見她兩只大而圓的眼楮滴溜溜的在子衿身上轉了一圈，淡淡地問道︰「你叫什麼名字？」
子衿彎腰︰「奴婢季子衿。」
不知為何呂尚宮听得此話，微微怔了一下，半晌才又一點也不溫柔地道︰「那就留下來，明早開始跟著大家一起干活吧！」說罷又指著她旁邊的二人道︰「這兩個人是這里的管事姑姑暖春和清姿，以後要听她們的安排。」
子衿再次彎腰，「是，奴婢明白了。」
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