三月十五，是皇後娘娘的生辰,大周朝的「千秋節」。
「娘娘,」王喜來報，「皇後娘娘今兒選了正紅的禮服。」
大周朝的皇後,各式各樣的禮服可以堆滿整個宮殿，但在這其中,最是能夠體現皇後身份的只有兩套,一套明*,陳皇後今年太廟祭祖時穿的便是這一件；還有一件則是正紅色。前一件表示她是大周的國母，唯一一個可以陪同周孝帝踏入太廟的女人；後一件則表示她是皇上的原配嫡妻,大周的皇後。
這兩種顏色的衣裳有些時候瞧著無甚分別，但有些時候卻代表著不同的含義。就像這回,也不知是侍候的人選的還是她本人選的，如此地符合她此刻應該要表達的意思。
「去將那件褐色的拿給本宮。」
「是，娘娘。」碧芳領著幾個宮女，很快將一件褐色宮裝拿了過來。這是一件中規中矩的衣裳，樣式並無多少新意，顏色也不鮮艷，穿在蕭婉身上顯得老氣了些，再加上她臉上的妝容，頭上的發髻……乍一瞧，起碼老了三歲，若是再加上對比……
「錢更衣都準備好了？」
「娘娘放心，錢更衣已經候在外頭了。」
「嗯。」蕭婉微微點頭，將頭上的玉簪取了下來，換上一根光禿禿的金簪，如此，頭上便是金光閃閃了。
「穿了什麼顏色的衣裳？」
「綠色，」碧芳低聲道︰「鮮艷著呢，保準一眼便能瞧見。」
「那就好，」蕭婉站了起來，淡淡一笑，「不顯眼皇上可是看不到的。」
「娘娘說得是。」
一走出屏風，便看到一道水綠色的人影迎了上來。
「妾身見過瑾妃娘娘——」
「好妹妹快快起來，」蕭婉微笑著將人扶了起來，「你我姐妹不必如此見外。」
錢更衣順勢站了起來，「謝娘娘。」
蕭婉拉著她的手，夸贊道︰「妹妹今兒可真漂亮，姐姐我都移不開眼了。」
錢更衣害羞地低著頭，「娘娘太過褒獎了。」
「不過這頭上倒是素了些，」蕭婉端詳了一會兒說道︰「碧芳，去將皇上賞的那只碧玉蝴蝶簪取來。」
「是，娘娘。」碧芳脆脆地應了聲，滿臉笑容地取簪子去了。
碧玉蝴蝶簪，听著平凡之極，但實際上卻是錦繡宮里頭的一個珍貴物件。
「這支簪子還是十七年的時候皇上賞下的，」蕭婉的手指從簪子上滑過，越發顯得碧玉簪難得之極，那上頭的綠色，濃郁得好似會流動一般。
即使是在坤寧宮的時候，錢更衣也沒見過這麼濃郁的綠色。
當然，她當時只是個值守的宮女，貴人從眼前經過，連頭都不敢抬，也見不得什麼金貴首飾。這會兒瞧著瑾妃要將這簪子賞了她，心跳頓時加快了幾分。
正當錢更衣東想西想的時候，耳邊又傳來了瑾妃的聲音，「本宮非常喜歡，便時常戴著，後來便有了五皇子……」
蕭婉笑吟吟地看著錢更衣，將手上的簪子插到了她的發髻中，「本宮老了，再戴這般鮮活的首飾便有些突兀了，今日便將它給了你，來年你也為皇上添個小皇子。」
「娘娘……」錢更衣臉上先是一紅，但很快又浮現出憂色，自那日之後，皇上從來沒有翻過她的牌子，雖然瑾妃娘娘時常安慰著，但她這心卻總是沒個著落。年輕是年輕，但是貌美……
錢更衣抬頭。
瑾妃這會兒正給她插簪子，臉上一片柔色。這般近看，她的臉上白皙光滑，沒有一絲皺紋。
但是……
抹了好幾層細粉呢，錢更衣暗暗月復誹，這茉莉花香最是淡雅不過，即使是宮里頭貴人用的也不甚濃烈，但瑾妃身上的香氣聞著一陣一陣的，濃郁之極，怕是抹了有半盒吧。
三月里，茉莉花尚未開放，這茉莉細粉，她只得了一盒呢。
蕭婉並不知道錢更衣暗地里在想些什麼，她拍拍她的手，笑容滿面，「今兒是皇後娘娘的千秋，你可得和娘娘好好親近親近，時刻想著娘娘。這後宮里頭啊，就屬皇後娘娘最受皇上*重，若得了她一句夸獎，就連皇上也會另眼相看的，妹妹可別辜負了這支好簪子。」
錢更衣眼波流轉，臉上紅暈久久不散。
陳皇後是在交泰殿接受內外命婦朝賀的，三呼千歲，地下黑壓壓地跪著一大片人。老的少的，全部珠翠滿頭，在陽光的照耀下散發著五彩的光芒。
「眾卿平身。」
「謝皇後娘娘——」
……
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「錢妹妹頭上這支簪……可真是別致。」馬才人的目光中隱隱帶著羨慕，「可是皇後娘娘賞下的？」
錢更衣得意地伸手，手指從那簪子上拂過，「馬姐姐你可猜錯了，這是瑾妃娘娘賞下的，娘娘和善，妾身感激不盡呢。」
「原來是瑾妃娘娘賞的呀，」馬才人突然笑了起來，「妹妹可真是有福氣，瑾妃娘娘可是皇後娘娘跟前的第一得意人兒，往後錢妹妹可有福了。」
「多謝姐姐夸獎。」錢更衣得意地仰起臉。
馬才女一陣輕笑。
旁邊的許貴人看看這個，又看看那個，也笑了起來，陶常在倒是怔怔的，也不知在想些什麼。
錢更衣本能地覺得有些不對，但又想不出是因為什麼，她告罪了幾句，往前頭走去。
「錢更衣今兒的裝扮可真是別致，」柳賢妃往前方看了一會兒，轉過頭來對蕭婉說︰「她頭上的那支簪子與她甚為般配。」
「錢更衣貌美如花，別說是一只小小的簪子，就算是全套的碧玉首飾，那也是使得的。倒是本宮，年紀大了，壓不住鮮艷的顏色。」
柳賢妃的目光在蕭婉身上轉了一圈，淡淡地笑了。
蕭婉微笑以對。
一時間，兩人竟然就這般面對著，笑了許久。
回到坤寧宮，陳皇後宣了幾人覲見。都是十二三歲的小姑娘，身子剛剛長開，鮮女敕如花骨朵一般。
陳皇後親切拉著唐三姑娘的手，「不過是一月未見，嫣兒出落得越發俏麗了，本宮瞧著歡喜得緊呢。」
唐三小姐今年也不過是十三歲，被陳皇後這麼當著大伙兒的面一陣夸，頓時羞紅了臉。而她的祖母與生母，唐國公府的老夫人與肖國夫人卻是一副與有榮焉的模樣。
「皇後娘娘太過褒獎了，嫣兒哪及得上陳小姐，依臣婦說，陳小姐才是天香國色，頗有娘娘當年風姿呢。」
唐老夫人這麼一說，眾人的目光頓時集中在陳小姐身上，鎮國公府的小小姐，皇後娘娘的幼妹，今年一十二歲，剛剛長開，眉目間仍停留著幾分稚氣。在場的幾個小姑娘里就數她最為漂亮，那輪廓明眼人一瞧便知道她將來定也是個傾國傾城的美人兒。
一時間，眾命婦紛紛稱贊起方國夫人的好福氣來。
正在這時，不知誰突然說了一句，「陳妹妹頭上的這只簪子可真好看，我長這麼大，還沒見過這麼大顆的東珠呢。」
少女的聲音清脆之極，一下子就吸引了眾人的注意力，于是眾人的目光就都落在了陳小姐的頭上，這一看，便有幾人的臉色不太對。
那只簪子造型新穎，似乎是今年流行的款式，這沒什麼稀奇的，若是她戴的是去年的款式旁人才要取笑呢。真正稀奇的是那顆東珠。
顆大光潤，外頭難以得見的好貨色，在場的內外命婦們也有戴了東珠首飾的，但都被這顆比了下去。
陳小姐沒察覺到眾人的神色，她模了模頭上的簪子，渾不在意地說︰「我那還有更大的，不過母親說再大就顯得突兀了，都收起來了。」陳小姐這麼一說，旁人的臉色越發不好了，甚至有幾個悄悄地將頭上的簪子、朱釵都拔了下來。
一個白發蒼蒼的老命婦笑道︰「先皇還在的時候，臣婦倒是見過這般大的珠子，昭太妃娘娘當年的那套東珠頭面巧極、秒極，臣婦可是眼饞得緊，還讓人去買過相似的呢，這一轉眼，二十多年就過去了，往後再也沒見著這麼大顆的珠子了。」頓了頓，老命婦又說道︰「這是皇後娘娘賞下的吧，娘娘可真是疼*陳小姐，不愧是一家子姐妹。」
老命婦這麼一說，有的人臉色更黑了，而有的人則開口稱贊皇後娘娘與陳小姐姐妹情深，陳皇後倒是沒說什麼，但方國夫人與陳小姐卻有意無意地擺出了一副高傲的姿態，生怕別人不知道她們是後族一般。
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稍晚的時候又是一場宮廷宴會，半月里兩次宮宴，祝福的話語說了又說，其他人有沒有感到厭倦蕭婉不知道，她如今是興致勃勃，滿心期待。
香公主，可是已經抵達京城了呢。
當年她那一場舞，轟動了整個京城，也花了皇帝的眼。
那是與後宮所有女人都不一樣的一種風情。
宴會一開始，眾人的目光就若有若無地飄到東北方向，因為那里坐著的人實在是與尋常見慣的大有不同。
輪廊深刻，袒胸露乳，大碗茶大碗酒地喝著，聲音也異常洪亮。許多頑固的臣子都皺起眉頭。大周朝雖立國不足百年，但祖宗留下的東西沒有丟，並向來以「禮儀之邦」自詡，所以這眾香國的人實在不討守舊派的喜歡。尤其是那香公主，原本還有朝臣覺得雖然眾香國戰敗，香公主是進獻的，但「貴嬪」之位終究是低了些，但如今……
如此女子，正四品還抬舉她了。
酒過三巡，一直被人觀察的香公主突然站了起來。她說想要獻一只舞給皇後娘娘，慶賀她生辰。
周孝帝欣然準奏。
富有異族風情的樂聲響起，香公主領著兩個侍女蓮步輕抬，翩翩起舞。這是一種從沒見過的舞步，不同于宮廷舞姬的旋轉踢踏，香公主的舞藝都體現在一雙長腿上，抬腿的瞬間那單薄的紅紗往下滑落，再加上那蛇一般的腰肢，許多人眼楮都直了……
一舞作罷，香公主微有些氣喘，上前一步給帝後見禮，一雙美目含情脈脈，與此同時，一股甜膩的香氣也從她的身上散發出來，誘人得緊。
周孝帝拍掌輕嘆，「好，賞！」
事到如今，所有人都知道這香公主是醉翁之意不在酒了，給皇後賀壽是假，乘機勾引皇上是真。
陳皇後暗暗咬牙，臉上的笑容也有些勉強，只淡淡地說了幾句話，也沒說要賞。最後還是慈寧太後岔開了話題，說起了旁的事。
觥籌交錯，席上又恢復了平靜，但暗地里……
「去查一查，這是誰的主意？」那幾個彈奏的可是大周人，一會兒的功夫，這些宮廷樂師哪能彈出眾香國的曲子？
「是，娘娘。」
宮女很快回來了，低聲道︰「娘娘，那幾個樂師是新進的，宮里連番大宴，前些日子淑貴妃娘娘又發落了幾個，這會兒上公局正缺人呢。」
淑貴妃……
柳賢妃的目光落在前面淑貴妃的頭上，她早上帶著的那支發簪已經不見了，真是可惜了，上好的東珠，無可挑剔的手藝，與她今天的衣裳甚為搭配，若是沒有陳小姐珠玉在前，它恐怕還能在貴妃娘娘的頭上多留一些時日吧。
明日之後，不知道會有多少人將瓖嵌了東珠的首飾鎖到櫃底深處。
正當柳賢妃想得出神的時候，後面突然傳來了驚呼聲。
「周姐姐你這是怎麼了？」王順儀驚訝道︰「怎麼突然就嘔吐起來了呢？莫不是吃錯了什麼東西吧？！」
周德儀就坐在王順儀的上手，而周德儀的上手則坐著小月復微凸的韓容華，她這會兒一看周德儀的模樣，便也捂住嘴巴干嘔起來。韓容華干嘔那是懷孕了，而周德儀……
她的宮女失聲道︰「娘娘您的月信沒來，會不會是？」
月信沒來，又是這般模樣，可不得有七八成呢。
當下周孝帝便傳了太醫，韓容華與周德儀也被扶到偏殿休息。
給周德儀診脈的是孫太醫，他枯瘦的手指隔著帕子，按在周德儀的手腕上，沒一會兒，他微笑著站了起來。
「恭喜娘娘賀喜娘娘，您懷孕已有月余了！」
懷孕了？她懷孕了？周德儀有些不敢置信，她嘴唇微張，手不自覺地放到了小月復上。
她有了皇子。
一個小太監快步跑進了大廳。
「恭喜皇上賀喜皇上，周德儀娘娘懷孕月余了！」
「好好好！」周孝帝連連稱贊，「賞！」
「皇上，」柳賢妃開口道︰「周妹妹懷孕了，這可是雙喜臨門啊，恭喜皇上再得龍子！」
其余妃嬪不管心情如何，也是一片恭喜之聲。朝臣更是三呼萬歲，夸贊皇上龍精虎猛。
周孝帝心情極好，當下便將周德儀晉為了正五品「容華」，賞賜了一大堆金銀珠寶。
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宴罷，蕭婉回到了錦繡宮。
「去看著點**和晰兒，再過會兒他們也該歇息了。」
「是。」綠漪福了福身，退了下去。
自上次的那番話後，錦繡宮的大宮女們因為找著了出路，侍候得越發盡心了，小廚房拿來的點心都不重樣的，由此可見碧落等人的感激之情。
一個女人，最要緊的不就是找個好歸宿嗎？百姓家里都說留來留去留成仇，蕭婉也不忍心讓她們在宮里耗費時光，將來孤苦伶仃。
但顯然綠漪不是這個意思，她暗地里來找過蕭婉，說她不想出宮，倒想在宮里梳頭，做個嬤嬤。
蕭婉沉思不定。
這邊蕭婉毫無睡意，另一頭也有人興奮得睡不著。
「我終于又有孩子了……」周容華娘娘喜極而泣。
「娘娘您快別哭了，」侍墨勸道︰「哭多了傷身，再說，您這會兒應該高興才是！」
「是啊，我應該高興才是。」周容華好不容易拭干淨了淚水︰「我等了這麼多年……」終于再次懷孕了……這回一定要是個皇子！千萬不能是公主！
「娘娘您這回一定會生個皇子的！」侍墨似乎知道了周容華的想法，不住在她耳邊說道︰「娘娘您定會生個小皇子的！」
芷蘭宮
今天一整天，淑貴妃都不大高興。也是，今兒是陳皇後的生辰，整個皇宮都是恭賀皇後的聲音，她高興得起來才怪呢，尤其是……
「那些東珠做的頭面首飾，都賞你們了，往後都要好好戴著。」
「多謝娘娘恩典——」一眾宮女都跪了下來。
「下去吧。」淑貴妃端起了茶。不過是一些東珠，她容淑蘭一點都不稀罕，倒是那嫵媚妖嬈的香公主……姓陳的賤人往後好好消受吧！
淑貴妃端茶的勁兒十足，手上的青筋依稀可見。
又一個女人懷孕了，一個個的都讓她不痛快！
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