轉眼過了小年，府上也熱鬧起來。
馮府主子雖說不比徐家多，下人卻多了許多，而真正主子馮老爺，年節之時，正日子不用說，一般或者提前或者靠後，總會來上一趟，與娘兒三個過節。
即便不是過節，馮老爺來時，府上也跟過節差不多，家下僕婦人等都是要狠折騰一番的。
這剛過了小年，便有小廝來告訴，明日馮老爺大駕要來。賴二女乃女乃少不得好生打賞了來人，又轉著彎子盤問一番那邊府里的情形，臉上笑容可親，心里怎麼想又有誰知道。
楊婆子送走送信的小子，兩位姑娘方從里間出來，二姑娘菡玉性子急，抱住娘的胳膊道︰「娘，爹又不能同我們過年了？每年都這樣，真兒姐姐說，那邊過年很是熱鬧，娘——」
賴二女乃女乃本來就有些不快，听得女兒所言，更加煩悶，抬眼看著坐身邊不知想什麼的大姑娘，「蓮兒你也覺著那邊好？」
大姑娘見問，看了娘一眼，略一思忖，才道︰「各有各的好，若娘真讓我說，女兒還是覺著這邊自在些，關起門來，凡是可以自己做主，那邊人多眼雜，規矩也多，恐沒面子上看起來那麼繁花似錦的。再說，我們這邊吃穿用度，也不差什麼，女兒挺滿足的。娘也不用多想，這麼些年，女兒早想開了，娘也是為我們好，娘都不覺著委屈，女兒便好，女兒听娘的。」
賴二女乃女乃點頭，輕拍了拍二女兒的手，「你啊，多跟你姐姐學學，娘還能害了你們不成，娘這輩子就這樣了，你們兩個就是娘的心尖子，娘拼著這條命，也要給你們安排個好歸宿。你們真當那府上的庶子庶女享福呢？一入侯門深似海，到時候身家性命攥在人家手上，想怎麼擺布你們隨人家，面上你還挑不出理兒來，到時候就是娘也護不得你們！就你這樣听風就是雨的，沒點心眼子，最後怎麼死的都不知道。到時那邊有些體面的丫頭婆子都比你們強些，如何比在外面做正經小姐自在？」
二姑娘馮菡玉心下不以為然，因著馮真兒的話，多少她還是听進去一些，姐姐是訂了親的，自然不在意這些，在府上和外面，定的親事能一樣麼？雖說要受些磋磨，可高門大戶有高門大戶的風光，將來從那邊出門子，也更體面不是。
不過她知道娘的心思，不敢再多說，只得借著撒嬌遮掩過去，娘兒三個開始準備過年，不管怎麼說，老爺過來，還是要一團喜氣，像個正經人家提前過個熱鬧年。
府上熱鬧起來，繡莊這邊，劉嫂子王媽帶著人等在小年之前，前後院已經先仔細收拾過了。
今日劉嫂子帶著兩婆子整治桃符、春聯，王媽和灶上的婆子，則清點、接收那邊陸續送來的年貨，糧米柴炭、魚肉菜蔬、山貨風臘、干鮮果品，林林總總放滿了灶房邊上的小倉房。
繡娘們也放了假，有家人親友的都回去過年了，因正月不動針線，都要過了年出了正月才來，假期不可謂不長。
因此繡莊這邊留下的人極少，除了幾個簽了身契，無處投靠的普通繡娘，五個大師傅，就剩了董師傅一個人，後院立時冷清了下來。
同是天涯淪落人，董師傅主僕兩個倒是沒什麼變化，柳兒進進出出的，董師傅反倒覺著比往年鬧騰些，心里莫名的便有幾分煩躁，「你瞎折騰什麼呢，還不取了早飯來，想餓死我不成，安得什麼心！別以為餓死了一個我，你便可以回那邊院子里攀高枝去！我死也帶著你！讓你當小鬼兒也伺候人！」
每日例行喝斥，從董師傅起床拉開了序幕。
柳兒習慣成自然，眼皮都懶怠動，神色如常地伺候董師傅洗漱，然後收拾好，方去灶上取早飯。
一邊走一邊心里感嘆，這人啊，真是，由儉入奢易。
听胖丫說，原本柳兒沒來時，都是董師傅自己收拾洗漱，也挺利索的。
柳兒來後，也不過是端茶倒水伺候針線，自打她老人家生病開始，柳兒跟伺候老人似的，衣來張手飯來張口，就差動手喂食了。如此過後，如今她老人家習慣了，病眼瞅著早好利索了，居然一點兒沒有恢復自己動手的跡象，繼續享受老年人的待遇，稍不如意還跳腳。
想著她老人家閑的見天的罵人，柳兒也沒敢多嘴，這點兒活對她來說也不算什麼，反正都是伺候人，前世做慣了的。
要緊的是，最近這一陣子她也學了不少東西，只盼著她老人家看在自己盡心竭力巴結的份兒上，少藏點兒私，多指點她一二，也算她的造化了。
大清早的，前院灶房倒是挺熱鬧，尤其是倉房，圍了一圈人，對著後院的胖丫一看柳兒過來，忙招手兒︰「柳兒你來，砍肉呢。」
過去一瞧，一條大案板上，並排放著一只羊、半扇豬、一只鹿，還有一只，烏漆抹黑的不知什麼野物。
這繡莊雖說放了假，可剩下的也有二十多人，過年就在這邊開火，所以那邊分了不少年貨過來。
胖丫最是個愛玩愛吃的，拉著柳兒嘰咕，「那只是 子，黑的那個，我也是第一次見呢。我娘說那鹿難得，這邊只給我們卸一只腿子，還指名給董師傅的，不說我們也知道……」
這些柳兒倒是都吃過的，不過略看一眼，引起她注目的是那砍肉的廚子，個頭略矮，但很敦實，掄起砍刀，砰砰之聲不絕于耳，干淨利落地分割著案上的肉。
若不是今日遇見，柳兒幾乎忘了，其實這府上她還有個親戚。
此人不是別人，正是她的姑舅表哥吳貴。
自她娘去後，她爹再娶，姑舅兩家雖說距離不遠，卻也不大走動了。只這吳貴因為在外做活，每年過年時回家，路過柳兒家的時候，礙著情面，每每順腳過去看看姑姑，不好空手，小孩子們總能得些果子打嘴，所以前世柳兒賣出來後，倒是隱約記得他。
吳貴很快做完了活，接過旁邊婆子遞上來的手巾擦汗，跟著的婆子抬著部分東西，送回隔壁府里大灶房。
胖丫跟吳貴顯然是相熟的，接過她娘手里的茶水遞給吳貴，「吳大哥沒回家過年麼？听我娘說你回去娶嫂子了？」
此時吳貴尚且不是個爛酒鬼，面色倒是正常，略顯紅潤，一口灌下茶水，用袖子擦了擦嘴，笑道︰「過年了，胖丫頭又能使勁吃肉了不是，你娘又該罵你了吧呵呵。」轉眼瞥見旁邊的柳兒，覺得有些面善，想了想，又想不起來，他是個直性子，便問︰「這位姑娘倒是面善，不知……」
若是前世，柳兒自是巴不得興興頭頭地認親戚，那時可是她主動認了表哥。
想起自己進賈府後，對他兩口子百般照應，而後來他兩口子卻是如何對自家的，心卻冷了許多，福了福身，平靜地道︰「你該是貴兒表哥吧，我是柳兒，上年秋天我爹賣了我。」
看著眼前齊整秀氣的小姑娘，吳貴一時有些怔愣，實在難以同記憶里，那個黃毛干瘦的小丫頭對上號。又見柳兒文靜知禮的，便有些手足無措，仿佛面對的不是那個小村姑，而是哪家好人家的大姑娘。尤其柳兒因為過年，身上的衣裳也是好的，簪環首飾也齊全，烏發玉面，哪還有一點兒襤褸的樣子。
「你……真是六丫頭？」吳貴有些遲疑不敢認。
柳兒笑，便是前世，她和吳貴相認也沒這般訝異，看來自己倒真是變了許多，心頭輕松不少，遂點頭，「正是。」
本想問問家里，想想，家里也沒什麼親人，賣自己那一日便沒親人了，那麼些年，即便吳貴後來和她相認，也沒人來看過她一眼，甚至連句話都沒有，自己又有什麼放不開的呢。
楊家叔伯兄弟一大家子，她跟叔伯家的姑娘們大排行行六，所以叫六丫頭。除了被賣掉的倆姐姐是同她一母所生，最大的哥哥她離家時已經娶親了，剩下一弟一妹，都是後母所生，沒人拿她當家里人看待。
所以柳兒便沒多說，估計吳貴看她穿著體面，料想在這里有些身份，便說了些自己的事兒，不過是他剛娶了媳婦，只等翻過年來，帶了一起過來這里做事，已經跟楊大娘說得了，暫時安排在繡莊，讓柳兒到時候照應一二。
柳兒應付兩句，她不過一個使喚丫頭，自顧不暇如何照應他人，不比在二姑娘身邊的時候了。
何況，那位多姑娘兒，是需要照應的主兒麼？
退一步說，自己死前，她倒是‘好好’地照應了自己一把，自己現今雖然懶得理會過去的破事兒，但是以德報怨的行徑，也懶怠做。
到時候大家相安無事最好，想無事生非招惹她，卻是不能。別說她自己不答應，便是董師傅來了脾氣，也夠人喝一壺的。
不管如何，如今柳兒算是認了一門親戚，還是在府里大灶房里的，別人不說，只王媽對柳兒卻更和氣了幾分。
這也不奇怪，柳兒心里跟明鏡兒似的，這邊廚房，包括兩位姑娘院里的小灶，都是大廚房一總采買，然後按用度下撥，給多少給什麼，都是大廚房說了算。主子的份例沒人敢動，下人們的說頭就多了。
吳貴雖說不是管事的，但是內里多個熟人，總也好辦事不是。
如今的柳兒，可不是天真不諳事的小姑娘，略一忖度便明白了關竅，不說破，她也樂得裝糊涂。
(