其實不止秋桐，便是秋蘭，如今也在珍大女乃女乃身邊伺候著，已經改名佩鳳，跟原本通房姑娘偕鸞搭配，還沒開臉，不過早晚的事兒。
橫豎東府的珍大女乃女乃，一向大度，對一幫姬妾還好，走哪里都帶著幾個。加上丫頭婆子的，呼啦啦一大群的，很有氣勢。
可不像鳳姐兒，孤苦伶仃的，就一個平兒姑娘，還嚇的，輕易不敢沾璉二爺的身。
可也沒見人把璉二女乃女乃如何了，尤氏再賢惠，沒孩子，也白搭，白養著一幫姬妾不下蛋。且她還在珍大爺手里捏著，很不如璉二女乃女乃的威風八面。
佩鳳顯然比秋桐命好，人也知道進退，只在柳兒跟老太太去東府的時候，說過一回話，神色也頗淡然，到讓人不討厭。
而這秋桐，柳兒出了房門，看她正在台階下拉著一個小丫頭說話兒，老太太屋子，可不是誰想進就能進去的。
那小丫頭一看柳兒出來，如蒙大赦，趕緊跑了，很怕沾上什麼髒東西似的，把秋桐氣的不輕，卻發作不得。
強打著笑臉迎上來，酸話兒卻不自覺溜了出來，「哎呦，柳兒妹子真是貴人多忘事，我這呆的，花兒都謝了，您才大駕出現，可見這貧賤之交做不得數呦。」
柳兒已經打定主意，今兒是不給她好臉兒了，當即冷笑，「我卻不知，什麼時候成了你好友了，你也太抬舉我了。柳兒貧賤之時，也不過一個小丫頭，如今也是為人奴婢，不知秋桐姑娘從哪里看出來忘恩負義來了。」
秋桐不意柳兒如此譏諷與她，素日雖不愛搭理，可也維持著面子情兒，今兒個這是
「說到貧賤，如今秋桐姑娘到底也是姑娘了，又是大老爺那邊的人，柳兒可高攀不上。老太太素日教導我們，規矩本分，有多大碗吃多少飯。柳兒一介小丫頭，實在看不出有什麼能幫上姑娘的，沒的再污了姑娘清譽，也讓人說柳兒輕狂，還請秋桐姑娘慎言。若無事，就請吧，柳兒也有活計要做，比不得姑娘清閑。」
秋桐畢竟是沒過了明路的，且尚沒有開臉，被柳兒一口一個姑娘的，當面不留情面一通說，她本就不是個有城府的，當即忍不住了，忘了來套近乎的初衷，一蹦三尺高。
「你個小蹄子，才吃了幾天干飯，不過一個丫頭，當自己是什麼主子呢，沖誰擺主子款兒」知道今日老太太不在，秋桐膽兒也肥了許多。
「她不是主子，你便是麼？」
沒等出來的琥珀鸚鵡等人幫腔兒，那邊平兒從後門拐了出來，臉色平淡地道︰「這里是什麼地方，也容你撒野！人來人往的，吵吵嚷嚷像什麼樣子！還有沒有點子規矩了！你若實在看不上柳兒，大可去跟大太太說去，或者我替你回明二女乃女乃，讓二女乃女乃幫你說去，可也使得。最不濟，還有二爺呢，讓二爺跟大老爺說說，也沒什麼。犯不著你隔房跨戶的，跑老太太院里撒野，你說呢？」
平兒一向為人和氣，如今一番話，倒是頗帶了幾分鋒銳，大不似她素日的做派，讓柳兒心里咯 一下。
但也是立竿見影兒的，秋桐那點兒小心思，在平兒一雙清亮的雙眼下，幾無藏身之地。有些狼狽地辯解，「哪里就像平姑娘說的那般了。我不過一向嗓門高些，跟柳兒妹子又是舊識，一時忘了形也是有的。平姑娘也不必找這個那個的，誰還沒個不防頭的時候呢。」
柳兒听了氣噎，你不防頭就找我晦氣，上輩子欠你的不成，當即面帶寒霜，冷冷地道︰「想來秋桐姑娘還沒睡醒罷，下次不防頭，記得先去趟圊廁，或者用青鹽先簌簌口，也使得，免得出來燻人，弄得我們院子烏煙瘴氣。」
把秋桐氣的張嘴欲罵，到底沒敢，又見滿院子都看她笑話，眼看討不了好，沒的再吃不到魚惹得一身腥，扯了個幌子，扭身溜了。
柳兒斂了臉上的怒色，忙過去給柳兒道謝，「多謝平姐姐，可夠了我的了。不知造了什麼孽，雖說以前認識，到底不熟，如今竟成她的話柄，也不知以後如何嚼舌呢，唉。」
柳兒這話半真半假，平兒听了只笑，指著柳兒道︰「就屬你精乖，今兒沒我，你還真沒法子了，信你才有鬼。不過有一句你倒是說著了，她確實是大老爺那邊的人來著，想挪地方兒，也得看主子答應不答應。」
盡在不言中，這個主子是誰，柳兒心下了然。也不點破，只請了平兒進屋喝茶，索性把自己留的那瓶紅梅送了她，讓小丫頭幫著先送了回去。
別的不說，自己撇清跟秋桐的干系便好，至于秋桐麼能不能當上璉二爺的姨娘，干她屁事！
下晌老太太回來，先過去看過寶玉，對柳兒送過去的梅花很滿意。再看那大瓶子，老太太伸手踫了踫，紋絲不動，忍俊不禁，說柳兒促狹，這罐子水，夠一屋子喝上一個月的了。
瓶子加上里面的水，別說丫頭小子一般推不倒，就是個壯漢也搬不動，可不真踫不著人了麼。
今日老太太累了一天，早早安歇了，也不是柳兒值夜，正好早些回去描花樣子。
自己一個人住，到底便宜些。尤其搬了里面，原楊梅姐姐的屋子，即便有人進來，也有個外間遮擋，況且如今柳兒的地位，倒也少有那不聲不響撞進來的。
關了門閂好，進了里屋，原本楊梅留下的一張書桌，正好合用。
柳兒找出自己最大張的宣紙，放一邊，先得用小幅的練練筆，不能浪費大的。
筆墨紙硯都預備得了，坐下看著旁邊幾上的梅花，靜心靜氣地看了半晌，才下筆。
這梅花是給老太太插的兩瓶之一，老太太說屋子里放多了花壓氣，便給了柳兒一瓶。樂的她好一通奉承，被老太太笑罵了兩句，方笑眯眯抱了回屋。
在小幅草紙上練了好一會兒，花了幾張草圖，柳兒才覺著心里有了數。又把今日梅林好好回想了一番，自然忽略了某些不和諧因素。
最後感覺差不多了，才鋪開大宣紙，一氣畫了出來，完成已經是三更天了。
直起酸軟的小腰，放下手中筆，揉著腰欣賞自己的大作，怎麼看怎麼不賴，可惜沒得地方顯擺。自己這花樣子，畫的越發好了。
這可是董師傅那‘見不得人’的本事之一。
哪兒都好，只兩點遺憾。
一則沒有顏料，二一則，沒有印鑒。唉，嘆人間，美中不足今方信吶。
多早晚有一天，刻他幾方美印，成缸子的顏料隨便使，使不完潑地也使得，她便此生無憾了。
最最要緊的是，想什麼時候畫花樣子就畫，想在哪里做針線就做，那才是神仙的日子。
如今柳兒，別說題字，連個窮款兒都不敢落。
想了半天，欣賞了半天，最後到底爪子癢的沒忍住，提了四句話兒上去。
千里江山香雪海，幽寺鐘聲滿乾坤。
堪不破紅塵般若，一溪流水敘天倫。
如今這麼多日子的練習，她的字也很能看看了。
不過看到般若倆字，忍不住想起董師傅來，不禁想笑，經沒白念哈。
收拾過去，因為太興奮，走了困，反倒睡不著了，直到五更天，才睡了一個更次。
習慣性地又早早起身，字還是要練的，尤其前幾日，大姑娘送了她一本名家法帖，正得趣兒呢。
說三姑娘是個擅書的，名帖幾十部，可柳兒在大姑娘書房，光擺出來的就有上百。
據大姑娘透露，還有秘不示人的，把柳兒艷羨壞了。
不過大姑娘說了，只要她想要臨摹，只管來借，且盡管放心，她這里，外言可入，內言決不會出，只她自己注意便可。
柳兒自然意會，人大姑娘什麼都不怕，她一個丫頭，要小心謹慎的地兒多著了。
不幾日大老爺給老太太請安的時候，不知怎地惹了老太太不高興，一通臭罵，又讓他管好屋里人，少出來晃悠，他一把年紀老不修，作為老娘，她還嫌丟人現眼呢，別讓她看著心煩。
大老爺還不知為何，磕頭蟲似的，灰溜溜地走了。
柳兒看著好不解氣，老太太富貴威武，大丈夫也。
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