翌日，張婆子上差之前,春風滿面地先去找了林之孝家的,也沒空手，拎著兩匣子內造點心。
這可不是賈府里主子賞的,或者管事們孝敬的，而是‘大孝子’馮大爺孝敬的,賈府里也是年節的時候才得了賞賜,偏這位不年不節的，總有些好東西送來。
林之孝一家子早知道柳兒認親之事，一見張婆子這麼早過來，俱都有些訝異，卻也滿面客氣地上了茶,林之孝家的按捺不住，溫言道︰「老姐姐這可是要跟著閨女去享福了，可喜可賀。」
張婆子笑眯眯點頭，「同喜同喜。老婆子半輩子吃苦，如今總算苦盡甘來了，也是走了時運，踫上柳兒那丫頭了，呵呵。」如今張婆子是真高興，那笑容繃都繃不住。
林之孝家的奉承兩句，不由問道，「老姐姐這一大早的過來，可是有事？有什麼用得著我們夫妻倆的，姐姐盡管說，但凡能幫上一星半點的，必當盡力就是。」
張婆子道了謝，才道︰「是這麼回事，想必妹妹也看出來了，我和柳兒在這府里想來也是呆不久了，我們娘們一商議，寄人籬下總不是個長法。想著，前幾日托妹夫打听的房子，不知如何了，還望幫著盡快打听打听，合適的話，就定下來，價錢上倒是好說。」
邊上林之孝听了先笑了，點頭道，「不消張姐姐說，本來今兒也要找你的。我前兒去瞅了一回，三進的院子，也有二十多間房，用料也實在，家具也是現成，雖不上好，一般人家也用得，看著不如意，亦可再行置辦。原要一千三百銀子，尚且有研究的余地，只昨日又有人要買。那牙子素日知道我們府里名聲，跑來告訴，要多一百銀子，就賣給我們。料想他們不敢糊弄我，想來屬實，且這房子原價也不算貴，如今只看老姐姐這邊消息了。」
張婆子點頭，「我們娘兒倆自然信你的眼力，你們費心了，感激不盡。」說著伸手從袖內掏出一只荷包來，從里面拿出一千五百兩的銀票，道，「卻要拜托大兄弟了，我們也不必去看，只麻煩大兄弟盡快，該找人該托人情，一應幫著擺布了罷。多的一百倆，就麻煩大兄弟請上下人等吃酒打點。我們娘倆婦道人家，即便搬了家，也不便拋頭露面的，全仗大兄弟里外張羅，這酒也不好請大兄弟喝一杯，算我們的一點子心意了罷。」
林之孝兩口子推辭一番，到底收下了，以林之孝的身份出頭辦事，自然花不了幾個子兒，自有賣他面子的人。不過這面子也是多年掙扎出來的，他也得上下打點，也是有本錢的，大家心里都明白。
不過那一百兩，到底一大半能落他兩口子手里就是了。
看他收了銀票，張婆子放了心，瞅了林之孝兩眼，素日里柳兒說這兩口子辦事穩妥有分寸，看來也靠點兒邊，又道︰「還有一件事要勞煩兄弟。你們也知道，我和柳兒除了這府里，舉目無親。說句掏心窩子的話，親姐妹自然沒什麼好說的，只傅家到底還隔了一層，方便的話，還請大兄弟幫著詳細打听打听，這傅家到底是個什麼來歷，內里是個什麼情形，我們心中有數，以後親戚相處起來更便宜些。」
林之孝是個男人，所思所想自然略有不同。得了個親人，一團熱氣撲上去的，十之六七是婦人。林之孝這種見慣世情的，自然要先掃听明白，再論認親與否、如何看待相處之類。如今張婆子提起，不由得另眼相看，沒想到這婆子倒是個謹慎的，原也不是什麼大事，當即答應下來。
既收了人家銀子，辦事自然痛快，別看張婆子還是奴才，可當晚仍然拿到了她名字的房契，並一個看門老蒼頭的身契，這是後話不提。
單說柳兒，頭天晚上吊了干媽的胃口，終于給了顆定心丸︰「幸虧有媽你在，不然柳兒定然跟著姐姐過活了。姐夫如今也算爆發了，姐姐又是那樣出身，我跟著終究不是個事兒。如今沒的說了，少不得我們一起搬了出去。踫巧兒姐姐家也住那花枝巷，倒跟前幾日林大娘說的一條街上，索性以媽的名義買了房，女兒跟著娘過，豈不天經地義的。各自過活，又有親戚照應，比一起住著，好上百倍，不孤單，也是親戚長久相處之道。」
其實柳兒還有一句沒說，少不得要夸大干娘的恩情，沒干娘就沒柳兒今日，沒柳兒，也無干娘之終老必要侍奉養老方能回報一二之類，不然姐姐相邀，別的因由卻有些推托不得。
張婆子豈有不樂意的，當下兩人計議停當，隔日分頭行事。柳兒吃過早飯，吩咐冬兒看家，帶著春兒，跟著兩個傅家的婆子，坐上傅家來接的車，去了傅家。
說起來，這來接人的倆婆子，其中一個倒是見過柳兒的。上車便跟柳兒提了兩句，才知道，竟是傅老太太身邊有體面的婆子。每常過賈府給老太太請安，都是這婆子帶人去的。
柳兒當即笑道，「我說看嬤嬤有些眼熟呢，竟是見過的，請恕柳兒眼拙失禮了。」
走馬燈似的，成日家來給老太太請安的體面婆子，不知多少，柳兒哪里記得這些，不過是嘴上客氣。
那婆子也姓傅，是傅老太太遠房堂姐妹，早年家里人因時疫都死了，投奔了傅老太太，便一直跟著過活。那時候傅家家境哪里養的起許多僕婦，想留下就得做活。隨著大女乃女乃進門，家境改善，傅嬤嬤也成了陪老太太說話的體面婆子，月兌產了
這傅嬤嬤如今心里可舒坦，每回來給賈老太君請安，一向瞅著老太太身邊的大丫頭珠環翠繞羅綺滿身的，竟比她家姑娘還體面，心內又羨又妒，更有幾分不平。可人家就如高山雪蓮，對她們這些陪著笑臉的外面人，愛答不理的，看著規矩客氣，卻透著股子豪門大戶的疏離和高不可攀。
呸！其實不過是個奴才罷了，還不如她呢！
如今倒好，這楊柳兒雖也臉色淡然，卻對她們也有了笑模樣兒，說不得，仰仗她們的日子，在後頭呢！
不過這楊柳兒，身邊的丫頭倒是生的齊整，居然也有伺候的丫頭了，這高門豪奴，到底不同。
這傅婆子心里如何做想不說，這小花枝巷距離賈府，不過二里多地，不一刻就到了。
因有婆子在，柳兒也沒好掀車簾子看外面，車也是徑自進了大門，在前院停了，倆婆子先下車，扶了柳兒下來，轉過影壁，來到二門，她姐姐已經帶人等著了。
「路上還好罷，大伙都等著呢。」楊秀姐臉上的關切倒是真心實意，柳兒只笑了笑，跟著姐姐進了內院，自有小丫頭飛跑進去，打簾子的打簾子，通報的通報，倒也熱鬧。
柳兒略掃一眼，就大概心里有數，這是座三進的院子，老太太自然是住正房大院，三間正房一明兩暗，並耳房東西廂房，兩側抄手游廊相連。邊上有另開的角門，想必是還有跨院，這傅老爺怎麼也是當官的，想來是外書房或者待客的廳堂一類，或者還有花園子罷。
俄頃進入內室，迎面榻上坐著一位白胖的老太太，穿戴華貴，鬢發如銀，看著倒也和氣，柳兒忖度這必是傅老太太了，遂上前見禮。
楊秀姐給妹子一一引薦，「這是我們老太太、這是你姐夫、這是小姑子閨名秋芳，比你大幾歲，這是大姑娘芹姐兒。這是你外甥桂哥兒，松哥兒還小，正睡著，待會兒再見罷。」
除了桂哥兒芹姐兒，都比柳兒年紀大，一一見了禮，傅老太太給了一對碧玉鐲子做表禮，柳兒看了姐姐一眼，見她點頭，方謝過收下，交給身邊的春兒收著。
剛見禮時略掃了一眼，姐夫傅試，三十來歲的光景，留著八字黑胡，面容白淨，雙目清明，微胖。一身家常藍綢長衫，看形容，倒是個溫和文雅之人。
至于姐姐那小姑子傅秋芳，倒也算得一個美人兒。顯然是刻意打扮過的，全套的累絲點翠金頭面，過于隆重了些。更不必提桃紅撒花妝緞小襖，和里面極其嬌女敕的柳綠銀絲挑線裙子，外面則是煙紫滿繡滿庭芳坎肩兒，襯著一張粉白面，秋水眸，櫻桃口，這等顏色，跟賈家三位姑娘比，也不遑多讓了。
那芹姐兒一比，則顯得素淨許多。她是先夫人唯一留下的子女，大約十一二歲年紀，清秀文靜，給柳兒見了禮，便站一邊安靜地待著。柳兒怎麼說也是長輩了，給了個自己繡的荷包，里面一對白玉蟬。
桂哥兒六七歲，虎頭虎腦，一雙大眼又黑又亮，嘰里咕嚕看著就是個機靈的，上前給柳兒磕頭見禮，柳兒給了一套上好的文具，也算中規中矩。
大家一一見禮畢，傅老太太笑著對兒子道，「好了，你自去忙你的，讓我們娘們自在說話兒。」那傅試既笑著起身，行禮告退不提。
老太太則沖柳兒招手，「好孩子，到跟前兒來坐，這里沒外人，很不必拘束。」
自有婆子搬了鼓墩放老太太跟前，柳兒少不得過去見禮坐了，老太太則拉起柳兒小手，細細端詳柳兒形容，心里暗贊，好一個美人兒。
生生把自家女孩兒比下去了！
雖說老太太口里不說，可內心也不得不承認，這楊柳兒無論模樣兒，還是通身的氣派，都是拔尖兒的，更透著股子大家子姑娘的大方嫻雅。
別看是奴婢，到底是見過世面的，跟自家女孩兒，又自不同。
柳兒小模樣兒自然不必說，今兒出來的穿戴，也著實費了一番心思。穿太華麗了吧，太張揚，自家實在不覺著有什麼可炫耀的。再說，不知道老太太什麼性格，讓人誤會了，對姐姐有微詞，就更沒必要。太素淡更不行，老人家忌諱這個，尤其是頭回見面。
所以，頭上一只珍珠小鳳釵挽了個偏髻，並鬢邊兩朵時新堆紗海棠花，和玉面朱唇相映生輝。白玉元寶般的耳朵上，也晃著兩只蓮子大明珠墜子。上身銀紅梅花杭綢寬袖立領小襖，梅紅滾邊，珍珠紐扣；下面是月白錦羅裙，如水瀉地，更顯得更個人婀娜裊裊，如仙飄舉。一身裝扮，雅而不艷，淡而不素，雍容俏麗。
這一世的柳兒比上一世，要圓潤了些，減了兩分逼人的艷色，平添了三分柔美溫婉，更讓人覺著親近些。
「素日只覺你姐姐是個好顏色的，沒想到妹子更美上三分，這可如何是好？老婆子竟舍不得放手了，以後就來我家常住著可好，也得老婆子見天兒的養養眼楮，說不得也年輕幾歲呢。」傅老太太拉住柳兒的手，只管笑道。
那傅秋芳听了，上前挨著老太太坐下，抱住老太太一只胳膊撒嬌搖晃，「媽有了這麼個美人妹妹，就把我們這些粗苯的扔腦後去了不成！我可不依，嫂子你可得給我做主，媽是不是見了柳兒妹子就開始偏心了？」這話原沒什麼，可說話听音兒。
楊秀姐臉上陪著笑，閃過幾分不自在，應付兩句。
柳兒什麼沒見過，當即笑道，「傅姐姐可是向我們這沒娘的顯擺麼？有老太太這麼位寬厚和氣的娘親，可是上輩子修來的福氣，便是十分顏色又算得了什麼呢？到底從小失怙，不過運氣好，踫上老太君那樣好主子，過幾日太平日子罷了。姐姐一副天仙容貌，如今這般說，可是不給我們這樣兒的留點兒活路不成。今兒妹妹便是依了，想來老太太也不依的，一看老太太就是個慈善人。」
一時傅老太太和楊秀姐都笑了，老太太更是點著女兒嗔道，「你啊，就知足罷！也不想想，你柳兒妹子什麼眼界，什麼世面沒見過，又吃了多少苦才有今日。平日里你總眼楮長頭頂上，這回知道厲害了罷！」
傅秋芳到底是知書識禮的，也有些不好意思，更不肯讓人小瞧了去，當即站起來福了一禮，「妹妹請恕姐姐無狀罷。見妹妹容色過人談吐不凡，一時小氣失言了，千萬別和姐姐計較才是。」
柳兒哪敢真受了她一禮，忙起身還了禮，道，「姐姐說的什麼話，閨閣之中，說說笑笑原是有的，何來計較之說。只柳兒粗陋，實當不得姐姐如此夸獎。」
「你兩個快坐罷，相互夸獎不嫌臊的慌，什麼大事禮來禮去的，時候長了自然都曉得脾性。柳兒年紀小，脾氣直，以後少不得妹子多提點提點，也就是妹子對嫂子的一片心了，感激不盡。」楊秀姐趁機笑道，解了兩人的尷尬。
一時復又落座，大家說了一回話，氣氛倒也融洽。
只這一來一往的，傅老太太為自家女孩兒憂慮的同時，也不由得高看了柳兒一眼。
即便要身處矮檐下，這楊柳兒看著言笑晏晏和風細雨的，以退為進，卻不失風骨，倒是顯得自家女孩兒小家子氣了些。
怪道人說，寧娶大家婢不娶小家女。
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