林姑娘次日想回林府,被老太太留下沒走成,又住了一日。
晚飯後一家子陪老太太說話，說到家里建園子,下姑蘇采買小戲子的事情，林姑娘當即便道，「想來她們進府整日里咿咿呀呀的，必定難以消停，索性孫女的院子讓寶姐姐姨媽一家子住，梨香院又遠,騰出來給小戲子們住,倒是便宜些。橫豎孫女跟老太太一起便是,就怕老太太嫌棄呢。」
薛姨太太並寶姑娘也在,當即臉色便有些不自在，原本梨香院已經是大姑娘給讓出來了，如今又實在好說不好听的。
其實這事府里也掂掇過，本也想如此處置，只一時大姑娘剛回來，且原本就讓出梨香院的，一時也不好開口。
老太太也過意不去，拍著孫女的手，「好玉兒，一向你就是個謙和懂禮的，難為你了。」說完瞥了一眼二太太，又道，「玉兒一向喜歡闊朗，卻不必委屈了孩子跟老婆子一處擠著，橫豎我們家不缺房子，不拘哪里，好歹收拾出一處小院來，她身邊一大群丫頭婆子的，才好安置。」
邊上坐著的二太太則臉色更加不自然，忙著應了兩個是。林姑娘卻攔阻道，「老太太、舅媽，很不必如此，今日因老太太盛情，玉兒也想老祖宗了，才住下。往後因父親留任都中，往來也便宜，長住的時候便少了，沒的為那一回半回的，白空置著屋子，鬧的上下不消停。」
大姑娘自是知書達理的賢良人，素日待下和氣大方，敬老愛幼憐貧惜弱的，府里哪個不知。
只老太太到底過意不去，還是著鳳姐兒挑一處近便的院落收拾了，便宜大姑娘隨時過來小住。
柳兒在旁听了，只不吭聲，心內暗笑，不經意與大姑娘眼神兒踫上，不意外大姑娘沖她做了個鬼臉，柳兒忙捂住嘴，到底沒笑出聲兒來。
說起來，自打跟大姑娘相識以來，柳兒倒是很喜歡大姑娘的性子。行事看似坦蕩磊落，實則肚子彎彎繞比誰都多，且透著股子潑辣促狹。她喜歡的人，怎麼都好；不喜歡的，但凡敢行差踏錯，一環套一環的圈套等著你踩進去，陽謀陰謀的不一而足，想想柳兒就覺著快意。
唉，多早晚她也能如此便此生無憾了。
因著昨晚的畫，柳兒白日里把之前畫的一幅，和晚間夢游的一幅兩相比較，一時有些拿不定主意。
之前畫的算是規規矩矩，從西湖十景之蘇堤春曉演化來的，湖畔煙雨江南春，畫稿看著也算上乘，但是繡線選色清晰淡雅的話，別有一種清涼蘇潤，夏日燥熱的光景瞧了，倒也能有股子涼意，跟她送楊梅的帕子格調差不多。
如今半夜里畫的，柳兒反倒有些拿不準了。這一幅顯然看著太過簡潔——日暮蒼山遠，孤舟簑笠翁，是一幅冬雪垂釣圖，別說繡出來，只看著，人心里便覺著寒沁沁的冷。
柳兒自己也鬧不清楚，看了幾幅水景卷軸，怎的就出了這麼個東西，實在有點兒不搭界，看著雖滿意，只這冷的也太過了。
今日大姑娘既然沒走，柳兒索性拿著兩幅畫，徑自去了悠然居請教請教。
大姑娘人雖懶些，見識卻不凡，多半能討了主意來。
果然，林姑娘展開兩幅畫，看了半晌，方道︰「依姐姐我說，你就選這幅煙雨江南春的，既然要給大姐姐用的，你這幅任誰也挑不出不是來。反倒是這幅垂釣圖，雖說真正是心靜靈台淨的，卻不適合宮里擺設，境界上自然更高些，卻有些太過出塵。當然，最好是兩幅給大姐姐選，自然沒的說了，索性你讓老太太瞧一瞧再說也罷。」
柳兒討了主意，心內大定。兩人又說了幾句別後閑話，因天色不早，也沒盡興，只約好過幾日去林府住兩日再細說，柳兒便回去歇息不提。
次日大姑娘到底被姑姥爺接了回去，柳兒趁老太太得閑，拿了畫討主意。
果然，老太太戴上眼鏡看了半晌，才道，「就用這幅雨景的，看著舒坦潤澤，雨露的寓意也好。倒是這幅釣魚的，且給我留下罷，我另有用處。」
老太太一言以決，柳兒再無煩惱，當日便預備了各色絲線，並選定底料，牙白色暗雲水紋地蜀錦，上了繃子，又足不出戶開始做針線。小燕三七兩個邊上劈線伺候茶水，得閑自家也拿著小手繃做上幾針。
府里姑娘主子們，知道如今柳兒活計要緊，輕易也沒打擾的。只兩個人例外，一個是史湘雲史大姑娘，另一個便是寶二爺。這兩人素日里柳兒一向淡淡的，不遠不近。
這一日史大姑娘又過來小住，不知怎的，和寶二爺聯袂而至，進屋便嚷嚷，「柳兒姐姐如今是個大忙人，我來了這多半日，也不理人家一理。一個林姐姐來了又走了，我也沒見著，可見我是個沒造化的了。」
柳兒大早上，剛做了不到一個時辰，每日里頭晌做活最有成效，最不喜人打攪，何況是這位說話最愛戳人肺管子的主兒。
少不得放下活計，起身笑臉相迎，「雲姑娘說的什麼話，這幾日老太太那里柳兒都不曾過去，丫頭們更是走不開，哪里曉得您來了。三七小燕，還不倒茶來。」
本想請兩位堂屋落座，豈不知，史大姑娘徑自掀簾子進了里屋，「我倒要瞧瞧，做著什麼活計神神秘秘的呢。」說著來到繡架跟前，細細看了一回，扭頭對寶玉道，「听老太太說要看著清爽涼快的，我倒是覺著，雪景山溪一類的，更凝神靜氣。如今這幅底稿，倒是看不出什麼來，許是繡完了才有點兒意思罷。」
寶二爺畢竟不傻，本來柳兒姐姐就不很兜攬他，說話更小心，很怕得罪了，只含混著應付過去，卻不予置評。他是看了更靜心的，只怕說起來，雲妹妹又要鬧騰老太太拿出來瞧，也不知道老太太那幅還在不在，況且他今日心情不好，只怕雲妹妹多心，臉上不好帶出來。
柳兒只笑著也不答言，似乎覺著這里也沒什麼意思，史大姑娘也沒大坐，茶也沒喝一口，便離去了。
下晌柳兒做的有些累，便囑咐三七兩個，「我去走走，你們好歹留一個看屋子，有半點閃失，仔細你們的皮。」
如今兩人哪里不知這事要緊，輕易不敢出屋子，齊齊應是，柳兒方出屋去疏散疏散。
老太太今日出去赴宴，柳兒溜達一圈，正好經過絳芸軒門前，想了想，提腳走了進去，幾日沒見媚人她們幾個，說說話兒也好。
沒想到寶二爺也在，窩在里間靜悄悄的不知作甚。外間做活的襲人見柳兒進來，忙起身迎接，「姐姐怎的有空過來，茜雪倒茶。」
柳兒擺手，「不必麻煩，不過略逛一逛，可人秋紋她們呢？」
說著媚人在里間听見動靜，笑著出來，向里指了指，努努嘴兒，放輕了聲音道，「姐姐請坐罷，那位心里正不痛快呢，去了的小蓉大女乃女乃的弟弟前兒沒了，一直不得勁呢。好歹林姑娘回來高興了一日，打量著就此岔過去了，哪知林姑娘只住了一日便走了，這位又沒了好興致。」
柳兒心內冷笑，林姑娘倒成了你麼家取樂的了，面上不顯，挑眉道，「你麼好歹開解開解，總不能都指著旁人罷，總這麼縱著，多早晚有了毛病兒，又是你們擔不是，可跟太太說了麼？」
襲人听了，忍不住插嘴道，「瞞還瞞不過來，一點子小事兒就給太太說去，要我們有何用？再說，太太每日里多少事煩心，我們不能分憂就罷了，豈能再添亂。」
看媚人似乎也深以為然，柳兒不禁笑了，看了媚人一眼，又掃了一眼其他的丫頭，慢慢地道，「你們有這心固然是好的，主子知道了，也得夸一聲知情識趣的很難得。只不過，這麼些人，里里外外的，誰能保證沒人背後去下話兒呢？既然不能保證沒人下話，哪里就能保證實話實說，而不是別有用心地挑唆些什麼呢？」
媚人秋紋等人不禁睜大了眼楮，顯然沒想到這一層，素日大家也是一團和氣，媚人自覺也掌握了這屋里的人事，哪里還有那麼些危機意識。如今經柳兒一提，陡然想起平日里也有些個蛛絲馬跡的，不由得都有些脊背發涼，怔忪不語。
柳兒借著喝茶掩飾，描了一眼襲人，不出所料地臉色有些不自然，眼角掃到她身邊的麝月，兩人臉色居然差不多，倒是讓柳兒心下狐疑，轉瞬釋然。
這兩人可不都素來賢良，一脈相承麼。
這一日端午，柳兒跟老太太告了假，也沒讓三七小燕跟著，只坐了張三叔的車，大包小包的，回家過節去了。
這麼些日子，家里倒是很有些模樣兒，上上下下井井有條。門插蒲艾，粽子飄香，很有過節的氛圍。見過干媽，系過虎符、香囊和五色絲線，喝了雄黃酒，一起用過晚飯，便回屋歇息。
如今春兒帶著兩個小丫頭單伺候張干娘，柳兒不在家，冬兒平日除了帶著三個冬做些針線，幫著伺候干媽或做些雜活，倒也自在。
柳兒回來，冬兒自然帶著三人伺候。
柳兒略看了看三人，比初見時看著氣色好了很多，衣裳穿戴也不必說，她們家別的不多，只尺頭衣裳多，都是賈府各位主子賞的，也都是好料子。
如今打扮將養一陣子，原本不過兩分顏色的三人，倒是多了一分，瞧著順眼許多。只現今她們家人少事少，總這麼閑著不是事，時候長了，不定出什麼ど蛾子。
柳兒讓她們把這一陣子做的針線拿來，都是些荷包絹帕之類的小物件兒，細細看了一回，挑出兩個帕子，問道，「這是哪個的？」
冬兒一看，指著一方綠色杭綢繡花帕子，「這一個事冬梅的，那一個是冬雀的。」
柳兒點頭，「你們兩個做的尚可，以後跟冬兒學做針線罷，冬雪也先跟著做，以後再說。冬兒你得閑兒了，也教她們認幾個字，明兒我跟干媽說，另給你們備了筆墨，每人一份兒，不夠自家買去。」
幾人听了，面上齊齊道謝，不過有歡喜的，譬如冬兒和冬梅，有木然不覺的，譬如冬雀，冬雪倒是淡淡的，眾人表情都落入柳兒眼里。
如今下人們也都有了月例，雖然不多，大丫頭和管廚房和漿洗的倆婆子並其男人，每人五百錢，其余一律二百。素日吃穿府里都有定例，也不用花錢，想攢下也容易。
柳兒想起自己當初拮據窘迫，連桿像樣的筆和紙張都沒有，寫個字還得偷偷模模的，如今她們倒是比自家好多了，一時倒有些羨慕嫉妒。
一夜無話，次日用過早飯，剛想帶著冬兒過去傅家送粽子，門房著小子大牛來報，馮府有婆子前來拜訪，柳兒懶怠搭理，只叫丫頭回了干媽處置，她則徑自過去傅家。
如今過節，傅家二老爺也帶著家眷進城，女眷們都在老太太處說話，柳兒進來給老太太請了安，冬兒和冬梅把粽子等物給了傅家下人，便跟在柳兒身邊。
傅老太太見柳兒過來，笑著招呼在身邊坐下，指著內中一個眼生的婦人道，「這是老二家的，你叫二嫂子便是。」
柳兒忙又見了禮，那胖婦人急忙起身還禮，連道不敢，看著言行，倒是個爽利人。
傅秋芳多日不見柳兒，很是親熱，拉住說體己話兒，被傅老太太笑著打趣，「也不叫你嫂子跟柳兒說兩句，你這急的什麼，以後你們姐妹說話的日子多著呢。」
「媽這話倒是說反了，橫豎以後嫂子和楊柳妹子說話的時候多著，我如今說幾句當什麼呢。」傅秋芳反過來嗔道。
楊秀姐兒听了，忙笑道，「秋芳妹妹這話很是，不定哪天出了門子，我們想說也沒的跟你說了，如今你且跟你柳兒妹子好好說話兒罷，多多的說，說她幾大車。」
一時大家都笑開來，倒是傅秋芳鬧了個大紅臉，直嚷大嫂子沒正經欺負小姑子，不過傅秋芳這麼些年，多少習慣了，轉瞬便跟柳兒有說有笑，也不當一回事，看的柳兒心內納罕。
這傅秋芳如今虛歲可是二十有三了，女孩子十四五歲嫁人的也多得是，一般十六七歲的多些，她這算少有的大齡，也不知這傅家如何打算的。
柳兒這里還沒坐多一會兒，那邊干媽著人尋他，說有客人，著柳兒回去說話。
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