春去秋來又一年。
遠北方邊陲軍事重鎮雄州,經年並無太多改變。自從元熙十七年吳魏訂盟邊境開設榷場,白河沿岸通商城鎮如雨後春筍般一個個興旺發達起來。雄州作為軍鎮要塞,管理嚴苛法規眾多，對外邦人士盤查猶為謹慎，城中居民反而越來越少了，儼然已成了一座固定軍營。
七郎原先每個月都要往家里寄一封家書,但是隨著年齒漸長,那件促使他遠離洛陽來到邊疆事刻意地不再被提起，家中長者也以為他和他們一樣淡忘了，他婚事就時不時地信中提及出現。他不作回應,只是寄回家信變少了。大嫂家書里屢次說母親已經不再責怪讓他回洛陽,他都避而不回。
一轉眼，來雄州已經有整八年了。母親看開了，但是他還沒有。
大哥很忙，不太意這些家事，不會像大嫂一樣對他終身大事憂心忡忡，只是偶爾想起來了問他︰「不娶妻也就罷了，要不要先納個妾侍身邊服侍你？」
七郎立刻賊兮兮地豎起手指指著他︰「大哥，你說出自己心里話了，我要寫信回去向大嫂告狀。」
楊行乾被他反將一軍哭笑不得︰「我都半老頭子了，也有你大嫂和萱兒，能跟你大小伙兒一樣嗎？」
萱兒是大哥女兒，老夫人唯一孫女。離開洛陽時她還是個梳兩根朝天雙丫辮拖鼻涕小女娃，今年也有十七歲了，大嫂看了幾家中意兒郎，等大哥回朝時定奪，明後年就該出閣嫁人了。
「等萱兒出嫁成親，你這個做叔叔總不能不回去了吧？」
七郎笑了笑︰「那當然，萱兒是我唯一佷女，你和大嫂可得擦亮眼替她選個好夫婿，不然我都不答應。」
楊行乾道︰「佷女都出嫁嘍，你這叔叔還是個光棍，臉皮臊不臊？」
七郎推月兌說︰「雄州城里全是咱軍營里大老爺們，一個姑娘得十來個人搶。為了軍心安定，我還是讓給需要兄弟吧。」
楊行乾想起一個人︰「對了，末兒身邊那個叫紅纓丫頭，從家里帶過來，知根知底勤儉耐勞，人相也不錯，要不我幫你要過來？」
七郎連忙擺手︰「大哥，你別亂點鴛鴦譜，我要是敢搶末兒人，她還不把我撕了。那丫頭被末兒慣得比別人家小姐脾氣還大，又會武功，打人一點不手軟，我可不喜歡這樣。」
楊行乾模著頜下胡須︰「那丫頭年紀也不小了，一個姑娘十來個人搶，她怎麼也沒挑中個嫁了？還有福叔兒子，就比你小一歲吧？耽誤了福叔抱孫子，他指不定心里怨我呢。」
七郎鄙夷道︰「大哥，你是軍中統帥，兼領二鎮，怎麼還有工夫管這些家長里短閑事？看來真是要成老頭子了。」
楊行乾搖頭笑道︰「你們這些少年人呀，我是越來越搞不懂你們想什麼了。」略過此事不再談論。
兩人說著話，靖平送進來一封書信︰「二位將軍，洛陽又寄來家書了。」
七郎一看信封上是大嫂筆跡，縮手不接︰「大哥，還是你來看吧，我怕大嫂又催我成親養娃生孩子。」
楊行乾拆開家書看了兩眼，臉色漸沉，遞給他道︰「等不及萱兒出嫁你就得回去了，叫上末兒一起吧。」
七郎看完也沒有心思嬉笑了︰「大哥，你要不要跟我們一起回去？」
楊行乾道︰「沒有陛下準許，我不能擅離駐地。娘想念是你們倆，這麼多年沒見著了。我反正已經外頭慣了，中間也回去過。你們先回去侍奉她老人家，如果情勢緊急，我再請旨回京。」
七郎點頭道︰「我去跟末兒說。」
他手持家書去軍營中找妹妹，到了她駐地，下屬士卒正換防，卻不見她蹤影。他攔住一名士兵問︰「你們楊校尉呢？」想起此營有兩名姓楊校尉，又補充道︰「楊穎坤校尉。」
士兵回道︰「楊校尉有事外出，要過幾天才回來。」
她沒有向上報備，或許是私事。「去哪兒了？」
「好像是去了焦塘鎮。」士兵見他有些著急，「上午才走，要不要派人去把校尉找回來？」
七郎想了想︰「今天什麼日子？是不是到冬月了？」
「十月廿九。」
「難怪……」他若有所思，「不必去找了，等她回來再說吧，不急這幾天。」
無法忘記過去，並不止他一個人。
焦塘鎮是白河南岸一座興小鎮，十幾年前還只是邊境上居無定所窮苦漁夫聚集起來村莊，白河上建起了連通兩國官道、可容八馬並騎石橋，橋畔焦塘村也跟著沾了光。如今十余年過去，焦塘村已改為焦塘鎮，鎮上有居民千余戶，光是客棧酒肆就有上百家，南來北往行商客到了這里都免不了要停下歇歇腳、打個尖。
兩國以白河中線為界，這座石橋便成了一處奇景，南半邊是吳國領地，北半邊是魏國疆域；這頭守關是吳國士兵，那頭則換成了鮮卑將士，行商過橋通行兩地，兩邊都要勘察路引過所、檢查貨物。陽春榷場興旺時候，橋兩頭都要排上長隊，有時一天都排不完，只能焦塘鎮上過夜。
入冬後天氣嚴寒，過往商人也漸漸少了。橋上當值押官免不了要查得仔細些，見一人頭帶斗笠帽檐遮面，不由多看了幾眼。斗笠下面容年輕秀致，竟是女子。
他覺得眼熟，回想片刻大吃一驚︰「楊校……」想起幾十丈外橋那頭就是鮮卑人，雖然隔著一條河未必听見，還是立刻住了口。
戴斗笠人揚起臉︰「你認識我？」
押官小聲道︰「小人前月剛調來此處，原屬司倉參軍孟進麾下，有幸見過楊將軍及校尉幾面。」對將軍印象不深，但將軍這個妹妹，一名女校尉，見過人想必都會記得。
他看了一眼手里過所文折，上面寫是「文三娘，年2拾陸，丁寡，代夫行商」，定是她用化名。他連忙簽書勘過，蓋上印信遞還給她︰「楊校尉這是要去鮮卑……？」
楊穎坤沒有回答，接過文折收好︰「有勞了。」
她是防御使妹妹，兩位兄長都軍中身居要職，化名潛入鮮卑境內當然不需要向他說明。押官道︰「校尉到了鮮卑人地方可要小心。」
她點頭致謝，復又拉下帽檐，牽馬過橋。押官向橋那頭眺望，見鮮卑士兵如常檢查過她路引過所，順利通過並無枝節，才放心檢視下一位。
過了白河往北再走不到兩百里，就到魏國南京，即燕州。一人一馬輕騎簡從，晴天三日即可到達，來得及冬月初三之前趕到燕州西北郊外西山。
冬月初三，咸福忌日。每年這個時候，她都會孤身一人喬裝成行商寡婦，去西山皇陵祭拜。
燕州西山皇陵並不顯赫，只宇文登基前葬過幾位無名妃嬪，陵園只有幾名吊兒郎當守衛，嫌上山灑掃辛苦，偷偷雇了一名老叟住山上照看陵墓，自己領著皇糧自逍遙去。
起初她是翻山私自進去祭拜，但此地常年無人來訪，掃墓留下痕跡自然會被發現。老叟有心，掐著日子守墓旁，被他撞見了幾次。老人家並未向守衛舉報，只說︰「會來祭拜仁懷太子，想來也不是壞人。」
她每年都來，踫過幾次面後，老叟已經認得她了。有時她來不及當天下山，老叟還會留她山上暫住一晚。
老叟是燕地漢人，至今說起仁懷太子仍滿腔感佩懷念︰「如果沒有仁懷太子，我們這些鮮卑制下漢人日子只怕難過，燕薊也不會有這些年太平昌盛。可惜天妒英才韶華早逝，如果他能繼承大統，說不定真能胡漢合一，再創文皇帝時盛世。那些鮮卑達官貴人啊，大都鼠目寸光，還念著他們騎馬游牧茹毛飲血時代，罵文皇帝數典忘祖胳膊肘往外拐，也不想想現富貴是誰給他們。這幾年記得仁懷太子人也越來越少了，今年清明一個人影都沒見著。」
老叟有時也會好奇地問她︰「娘子是從南邊吳國來吧？怎麼會和太子有故舊，年年都來祭奠？」
她只回答說︰「吳人也受過太子恩澤。」
老叟點頭道︰「也是，如果一直打仗，你們吳國吃虧。我們雖然身屬魏國，但咱們都是漢人，本是同根，不想和你們吳人開戰。」
陵墓建成後再無修繕，只有老叟一人看護清理，一年年日曬雨淋，燕州風大，墓石邊角縫隙都開始剝蝕風化。墓碑是一整塊漆黑玄石，高有丈許，陰刻字跡中金漆已經剝落，走近了仰頭才能看清墓碑上主人名字︰魏故仁懷太子諱徠。
她墓前點燃香燭，默默坐了半天。現她已回吳地，任職軍中，私下里生活則清寡如水，數年如一日，實沒有什麼需要告訴他。如果亡者當真天有靈，那些她想向他訴說，他一定早就知道。
下午老叟卻突然找到墓前來︰「娘子，這回你恐怕不能多作停留了。山下忽然來了人，是南京留守親派，說奉旨來祭太子。他們明早上山掃墓，你趁現趕緊下山吧，被他們撞見就麻煩了。我也得收拾東西避一避，免得他們追究起來牽連老兒我。」
楊穎坤听他說「奉旨來祭「，留了個心眼，辭別老臾後山上露宿了一夜，第二天一早潛藏陵園中。通知︰請互相轉告唯一地址為。作者有話要說︰這章卡了好久，感覺像開坑一樣╴(:3」乙_
(