「閣下又是誰？」黃衫公子見謝曜露這一手,不由收斂幾分。
謝耀微微一笑，上前一步說︰「我的名字不好听，說出來怕人笑話，這位公子得饒人處且饒人。你做你的詩，我就和這幾位兄弟一起回岳陽城喝酒啦？」
那黃衫公子心下頗為忌憚謝曜武功，想著今日出門也沒帶好手，犯不著和謝曜因小事難堪,只冷冷威脅道︰「到了岳陽城中可別再遇上本公子！」
謝曜也不甚在意，攙扶著那名先前被傷的乞丐,當下和他們往相反的方向離開。
那圓臉乞丐對謝曜連聲道謝︰「多謝兄弟仗義出手，沒想到你年紀輕輕,武功卻是不低。剛才多有得罪,還請你不要放在心上了。」
「你們這是說的哪里話？只不過說好下次請酒，得挪這次了！」
三名乞丐听他打趣，頓時好感大增，大笑應允。
原來這三名乞丐的確是丐幫中人，圓臉的名叫甄忠才，另兩位分別叫肖方、宋振。那宋振被黃衫公子手下扭傷了胳膊，謝曜挽起袖子瞧了瞧，自告奮勇說自己能幫忙治好。四人來到一座破廟，廟中卻是鍋碗瓢盆一應俱全。肖方抓來藥，又讓宋振飲了，四人這才圍著火堆，把酒聊天。
謝曜見他們三人手中都拿著紅漆竹竿，背上負著兩三個麻袋。丐幫中人以袋數分階，最多九袋，最少無袋；而丐幫中又有污衣派、淨衣派之分，污衣派的人原本就是行乞的人，而淨衣派的人原本不是行乞的人，而是有家有業的武林好漢，因為敬重丐幫或和丐幫中人成為好友加入丐幫。
而面前這幾人衣著打扮不修邊幅，定然是污衣派的基層弟子。謝曜出門在外，行走江湖總得四處結些朋友，而丐幫作為北方第一大正統幫派，謝曜與他們聊聊亦是受益良多。
「今日那黃衫公子哥兒到底是誰？竟如此目無王法？」
甄忠才搖頭嘆道︰「那人听說是岳陽城寶清茶坊的大公子，家中頗有財勢，為非作歹慣了。大宋之半已為金人所佔，國勢衰靡，版圖日蹙，哪里還有王法可言？」
謝曜听他語氣低迷，也不由心下復雜。他一路走來，了解到如今東劃淮水西以散關，南宋所存者只兩浙、兩淮、江南東西路、荊湖南北路、西蜀四路、福建、廣東、廣西共十五路而已。
那宋振端著藥碗，突然想起一事，對謝曜問道︰「謝兄弟，你一身好武藝不知是何人傳授？」
謝曜笑道︰「我這武藝哪算好，在洪幫主面前也不過雕蟲小技。」
三人一听他夸贊洪七公心下十分開心，雖然洪七公已經是名列五絕之列，但他們底層弟子能見的時候卻不多，對洪七公更是奉若神明。
「這次岳陽十五丐幫大會，咱們可以好好見見幫主了！」宋振話音剛落，那肖方便看著謝曜咳了一咳。
謝曜心知他們定是有內部要事相商，不便久留，端起破碗將酒水一飲而盡，站起來拱手道︰「小弟還有要事，山高水長，日後再與三位相敘。」
他一抬袖奈何動作太大，袖中一張紙飄飄悠悠落在地上。肖方離的最近，忙替謝曜撿起來，這一瞟眼，竟看見抬行《九陰真經》四個大字。這《九陰真經》乃當世武學瑰寶，肖方焉能不知？他心下大震，面上不露分毫，雙手將紙遞還給謝曜，道︰「謝兄弟，出了岳陽城方圓五十里都沒有歇腳的地方，要不今日你就在岳陽住一晚，我帶你找間客棧去。」
肖方說完，甄忠才和宋振也連連點頭。謝曜心想也是，頷首道︰「那勞駕肖大哥帶路。」
當下二人步入岳陽城中，肖方一邊帶路一邊和謝曜打趣道︰「謝兄弟，你和我等年歲相差無幾，武藝卻精湛多啦，我若能有你一半功力，也不消在丐幫混個三袋弟子。」
謝曜只當他抱怨，也不放在心上，笑了笑說︰「我雖未見過洪幫主，但也听聞他為人正直，俠骨丹心。肖大哥你再努力些時日，定不會將你埋沒了。」
肖方打了個哈哈，不再說就此時。又過了兩條陋巷，兩人來到一家客棧門外，肖方吹了個口哨，登時那客棧里一名掌櫃便迎了出來，朝肖方作揖賠笑︰「肖大爺，今兒甚麼風將你吹來啦？」
別看肖方只是丐幫三袋弟子，武功在新弟子中也算出類拔萃。他擺擺手，對掌櫃介紹謝曜說︰「這是我兄弟，今晚在你這兒住一夜，你給安排安排罷。」
那掌櫃忙點頭稱是，待謝曜與肖方作別，便點頭哈腰將謝曜迎進堂中。謝曜用罷午飯，閑來無事，便待在房中哪兒也不去，這天字房間背臨青山，面朝洞庭，端得是個好地，想到自己陰差陽錯結實丐幫弟子，竟不由得暗自高興。
但他卻殊不知這並不值得高興。
話說肖方原路返回破廟中，甄忠才和宋振正在說起軒轅台丐幫大會事宜。原來今年七月十五，乃是洪七公指定幫主繼承人的大日子，不僅天南地北的丐幫弟子都要匯集岳陽，幫內四大長老及各路首領也都要前來，算是一等一的大事。
「我倒覺得咱們掌缽魯長老最有實力斬獲幫主之位。」宋振朝甄忠才說的鄭重其事，甄忠才卻搖了搖頭，道︰「但魯長老武功不如簡長老啊。」
「咱們將那《九陰真經》拿到手，簡長老又算甚麼！」
此言一出，宋振和甄忠才都朝門口看去，皺眉輕嘲道︰「你糊涂了麼？《九陰真經》是傳說中的東西，我等怎能拿到？」
只見肖方將廟門一掩，上前幾步，神色凝重的說︰「好兄弟們，我可沒有說謊，今日那位謝兄弟的武功你們也瞧著了罷？他便是身負《九陰真經》的不二武功！」
宋、甄二人對視一眼，驚訝道︰「你……你這話可當真？」
肖方當下將謝曜無意間露出《九陰真經》秘籍的事情說了，他卻不知那只是天書列給謝曜的單子，一股腦當做秘籍。肖方末了又道︰「我已經安排他住在二拐子的客棧，今晚吹點**香，咱們神不知鬼不覺拿了秘籍……」
宋振不等他說完，便皺眉打斷道︰「不行。謝兄弟為人仗義，我等身為丐幫弟子，怎能做這等恩將仇報的勾當？」
肖方道︰「宋老哥，你急甚麼，听我說完。咱們斷不能失了丐幫的本分，但七月十五大會在即，難道眼睜睜看著淨衣派的人上位麼？」
淨衣、污衣兩派矛盾尖銳，倘若淨衣派的人做了幫主，此消彼長，他們污衣派就討不到好果子吃。
宋、甄二人听了這假設也隱隱擔憂。
肖方又道︰「謝兄弟為人的確仗義，這《九陰真經》咱們也只是從謝兄弟那里‘借’來一覽，末了再給他放回去，豈不是兩全其美的好事？」
甄忠才攏了攏袖子沒有答話，倒是宋振蹙眉想了半晌，搖頭道︰「《弟子規》上說了，‘借人物，需明求，倘不問，即為偷’！若謝兄弟當真懷有秘籍，又怎會借給我等萍水相逢之人？這偷竊之事，肖方，你就別想了。」
肖方輩分低于宋振，是以不敢再提此事。但他心下卻始終放不下，和衣而眠輾轉反側到半夜，見宋振和甄忠才都睡熟了，這才鬼鬼祟祟的溜出破廟。
*
謝曜按著清單潛心運功，但眼看月上中天，他還剩兩門功夫沒有練習，卻實在支撐不住困意，頭一沾枕頭，沉沉睡去。
天書見狀從袋子里跳出來，拍了拍他臉，喚道︰「還有兩門功夫沒練，你睡甚麼睡？」
謝曜趕蚊子一般的揮了揮手，將天書揮在地上，側了個身，繼續呼呼大睡。
天書好不生氣，雖然她知道自從謝曜答應後，一直按照單子練功練至深夜，但見他如此不上心，總覺得沒有達到自己的期望。
「你的劣根性甚麼時候才會消失？」天書淡淡的道了一句，謝曜卻沒有听見。
天書復又看了眼謝曜，不動聲色的退到房間角落，待再走出來，竟是化作一名身披白紗的妙齡女子。
她緩步上前，一步一步無聲無息的走到床邊，低頭凝視著熟睡的謝曜，眼神一暗，心道︰「枉我在你身上花了這般多的心思，縱然人無完人，你卻始終改不了一身毛病，難道真要我再去找下一人麼……」
心頭想著，天書五指緩緩朝謝曜咽喉卡去，她也不想這樣做，但沒有時間再讓謝曜干耗。不僅如此，她甚至感覺到一股無形的危機感在向她迫近。
謝曜忽然翻了身，將天書嚇了一跳，連忙縮手。但見謝曜抓了抓臉，又熟熟睡去。
天書知道他是真睡，而不是裝睡，所以她才敢這樣。不知為何，真要她出手時，竟覺難以下手。天書甩甩頭，心底警告自己不能心慈手軟，撇開復雜的心思，正準備下定決心殺死謝曜，眼神一瞟，卻看見謝曜手臂上一塊結痂的皮膚，不由怔忪，五指在離謝曜咽喉兩寸的地方停下。天書呆了呆，五指忽然一變，抬手點住謝曜的昏睡穴，捏住他的衣角，輕輕撩開，露出堅實挺拔的脊背。
背上也正和那手臂上的傷一模一樣，凹凸不平的皮膚，是被烈火灼燒後留下的痕跡。
天書望著那傷痕，仿佛又想起那日火海當中，謝曜不顧危險救她的樣子。她不用想也知道，不僅是火海還是刀山，謝曜都會奮不顧身的救她，可她明明對他一點兒也不好，為什麼謝曜要救她？
天書想不通。
她正要繼續想，門口卻傳來「嗒」的一聲輕響。天書原本迷茫的眼神瞬間變得猶如刀鋒般凌厲，身形一動，奪門而出，已然封住那人去路。
「妖……妖怪！」那人用一塊方巾蒙著面目，但天書一听那語氣，立刻便猜到是誰。
天書凜然道︰「你叫誰妖怪！」
「仙……仙姑！仙姑！」那人立刻改口，音調不禁顫抖。
天書聲音冰冷至極，涼涼道︰「你都看見了？」
那人正是丐幫的肖方，他覬覦謝曜身上武功秘籍，心想著夜里來偷，卻不料恰好從窗戶眼里瞧見一本書化作明艷的白衣女子。縱使肖方武功不差，但乍然看到這鬼魅場景，兒時听聞的妖魔鬼怪故事通通涌上心田。
又看那白衣女子輕功無聲無息，泠泠月光下，一襲白衣黑發齊腰，夜風一刮，肖方遍體生寒，雙腿一軟伏倒在地，磕頭求饒道︰「仙姑！仙姑求求你放過我罷！我……我無意撞破仙姑吸人精氣，那房中的兄弟陽氣比我盛多啦，你去吃他罷，不要吃我，不要吃我！」
天書心下一轉，立時便猜到此人定然瞧見她化人模樣，眼神一冷，殺意大盛。
「你起來。」
肖方聞言顫顫巍巍的站起來，心下害怕至極，卻不敢吱聲。
只听天書淡淡道︰「你告訴我，來此目的是為了甚麼？」肖方忙道︰「我……我……我心術不正，想盜取那兄弟的武功秘籍……」
「原來如此，那你知道那本秘籍在哪兒麼？」
天書不等他回答，忽然飄到肖方身邊，欺近他耳畔，冷冷道︰「就在這！」話音甫落，右手五指已然捏住此人咽喉狠狠一折，只听「喀拉拉」骨肉碎裂之聲，肖方脖子一歪，圓睜雙眼直挺挺的倒在地上。
天書看了眼肖方的尸體，漠然道︰「你只有死，我才能放心。」
不管是對謝曜，還是對她自己。
*
天書將肖方的尸身拖去後院埋了，回到屋中，解開謝曜昏睡穴，當即又幻成《三字經》的模樣，將他拍醒︰「起來，我們該走了。」
謝曜暈暈乎乎睜開眼，捂著脖子坐起來，怪道︰「為甚麼脖子這般疼……」他說著瞧了眼窗外，但見還是一片黑暗，估模著是凌晨時候，不禁道︰「天亮還早，不如再歇息片刻。」
天書冷冷道︰「你昨日沒將清單上的功夫練完……」
謝曜登時清醒，忙不迭翻身下床，穿好衣服，往天書面前像桿標槍似的一站︰「走罷！」
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