蘇羽醒來的時候，已經是傍晚時分。
床邊的桌子上，放著幾盤飯菜。應該是放了有些時候，都已經冰涼了。門「吱呀」一聲開了起來，屋外的光線照的蘇羽有些睜不開眼。隱隱約約之中，他看見那夕陽之下，一個美麗的剪影。
山民之中，女子並沒有束發的習慣。朦朧之中，蘇羽看到一襲披肩的長發在夕陽的余暉中，閃著異樣的光澤。隨著雙眼漸漸適應，一個體態玲瓏的女子漸漸清晰呈現在蘇羽面前。與中州女子的柔弱溫婉不同，門口的少女有著健康的麥色的肌膚。山民特有的短衫披在她身上，映襯著修長的雙腿，盈盈一握的蠻腰，讓蘇羽有些口干舌燥的感覺。而此時，女子的面容也漸漸清晰了起來。這面容之中，隱約可以找到前些年，那個小女孩的影子。只是，如今多了幾分少女的青澀與精致。蘇羽只覺得少女的五官並無特殊之處，但是放在同一張臉上，竟是別樣動人。一時之間，都有些痴了。
「蘇大哥，你醒了。」少女看見蘇羽呆呆地看著自己，不由得低下頭。
蘇羽訕訕地笑了笑，過了一會兒才問道︰「你是雅兒？」
少女點點頭，走了進來。從手上拎著的籃子里，取出幾盤飯菜，又將桌上冷飯收進飯盒中。
「幾年沒見，小丫頭也出落得這般動人了。」蘇羽笑道。
雅兒一听，臉上有些發紅。嘴上說了聲︰「還是這麼嘴貧，快些吃吧，都一整天沒吃東西了。」
蘇羽聞著菜香，頓時覺得肚子咕咕直叫，嬉笑著端起飯，吃了起來。
雅兒在一旁看著，心里萌生出一種異樣的感覺。似乎就這麼看著眼前這個男子吃飯，也是一件值得高興的事情。只是，目光觸踫到蘇羽那滿身的傷口時，眉頭卻不由得皺了起來。
「你在這里吃著，我去拿藥過來，幫你換下藥。」雅兒說道。♀
蘇羽滿嘴都是飯菜，只好點點頭。
雅兒「噗嗤」一聲笑出聲來，轉身拿藥去了。
沒一會兒，雅兒就拎著一個大藥箱走了過來。蘇羽知道山民的醫術在治療外傷上，可謂獨樹一幟。雅兒拆開蘇羽身上纏繞的繃帶，看著一些還未結疤的傷口，沒來由得一陣心痛。以至于為蘇羽換藥的時候，眉頭一直緊皺著。
雅兒專注地為蘇羽清洗傷口，敷藥，而後細心地包扎起來。而蘇羽也就這麼看著雅兒，心中卻不由得感嘆，三年時間，竟變了許多。那個整日跟在他身後，滿臉髒兮兮的小女孩，如今竟出落得這般好看。
只是，欣賞之余，蘇羽又不由得有些拘謹。許是太久未見，也可能是因為彼此的變化都太大，一時之間，兩人竟就這麼沉默著。在夕陽的余暉下，遠遠看著，宛如畫師隨意勾勒幾筆的水彩，帶著一股安寧與平靜。
雅兒走後，蘇羽看了看身上包扎整齊的傷口，笑了笑。卻不知道心里在想些什麼。看了看天色還亮著，便決定去看一下余通他們。
村子西邊如今已經搭了數十頂的帳篷。經過一天的休息，桂山百姓臉上的疲倦已經褪去，但失落與哀傷卻依舊停留。不少人便這麼呆坐在地上，愣愣地看著腳尖，不知是在回憶家邊的那口井水，還是曾經在院前嬉笑的孩童。
只是，有些事情終究是回不來了。
余通累了則是累了一天，見到蘇羽走來，趕緊迎了上來。
「蘇羽，我听說那些犬獸不但襲擊了桂山鎮，其他地方似乎也受到了襲擊。」余通一見到蘇羽便開口詢問道。
蘇羽听完一愣，他的猜測終究還是變成事實了。
「我剛起來，並不清楚這其中的情況。這樣吧，咱們一起去族長那里問問，也好做打算。」蘇羽說道。
余通點點頭。
二人心中都有些著急，急忙趕到了族長的木屋內。
老族長依舊在有一搭沒一搭的抽著煙。彌漫在屋內的煙草味濃得有些嗆人。
「族長。」
老族長抬起頭，將煙斗在床邊磕了磕，說道︰「我知道你們的來意。出去探查的人已經回來了，外面不止你們桂山鎮受到了赤蜥的襲擊，其他地方也是。」
「其他地方？」蘇羽問道︰「族長，還有哪些地方被赤蜥襲擊了？」
「西關鎮，下渡鎮，梅花村，陽邊鎮……臨近桂山的幾個村鎮我都派人探查過，無一幸免。」老族長說道。
「這麼說，還有其他的赤蜥？」蘇羽問道。
「族里的人只探查到桂山百里範圍內的情況便不得不退了回來。便是因為山下的赤蜥太多了。單是這百里範圍內的赤蜥，便數以萬計。」
蘇羽一驚，不由得看了看身旁的余通。
「數以萬計……」余通臉色頓時變得煞白。
昨天不過千余頭赤蜥便將他們逼入絕境，他不敢想象如果是數萬頭會是怎樣的情景。這牧野郡究竟是怎麼了？萬獸營怎麼會放任這麼多的赤蜥在牧野郡肆掠？
此時在孤狼部往北十余里的地方，一處龐大卻異常安靜的港口立在星海旁邊。
這星海之中，並沒有一滴水，而是一處深不見底的懸崖深淵。這懸崖窄的不過百余里，寬的則有上千。若是有人能飛到高空之中往下看，便能看到牧野郡如同一座孤島一般，四周都是數百里寬的深淵。牧野郡邊緣，數萬丈的岩壁向下延伸，直到視野的盡頭。若是將視野再拉長一些，便能看到，整個九州便是這般一塊塊孤立的陸地組成。看上去，像是干旱皸裂的泥地一般。
而星海之所以叫做星海，是因為白天的時候，向深淵底下望去，便能看見點點的星光。似乎白天消失不見的星辰都跑到了這星海之中。所以人們就猜想這虛空之下，或許是星辰每日的歸宿。于是才有了這星海之名。
此時，一艘小型的星船正從臨波城出發，順著牧野郡邊緣的崖壁，從星海向這處港口飛來。這是一艘不過一丈長的星船，只能搭載一個人，是專門用來在星海沿岸的各個城市中傳遞信息的。星船剛停穩，一個神色凝重的中年人就跳了下來。碼頭上守衛的山民一愣，驚訝道︰「雷蒙大叔，今天怎麼你親自回來了？不會是想你家婆娘了吧？」
那名叫雷蒙的中年人卻沒心思跟幾個人閑話，說道︰「趕緊把我的那只虎狼牽過來，出大事了！」
兩個守衛也意識到事情似乎有些嚴重，其中一人趕緊在旁邊的獸欄里，牽出一條一人高的虎狼來。這虎狼外形卻與狼差不多，身上卻如猛虎一般，布滿了黃黑相間的斑紋，而且足足足有一人多高，比尋常的野狼大了許多。
大漢雷蒙連鞍韉也沒給虎狼穿戴，就直接一躍而上，向部落里飛奔而去。
老族長的木屋內，蘇羽看到簾子被猛地掀開，一個高頭大漢大步流星地走了進來。正是從臨波城趕來的雷蒙。
「族長，出大事了！」雷蒙還未細看，便急匆匆地說道。說完之後，才發現旁邊已經坐了兩個人。
「蘇羽？你怎麼來了？怎麼滿身是傷？」雷蒙驚訝道。
蘇羽站起身來，對雷蒙行禮道︰「雷大叔，是不是有赤蜥的消息？」
「赤蜥？你說的是那些野獸？」雷蒙遲疑了一下。
「那便是赤蜥。」老族長拿起煙斗指了指旁邊的位置，說道︰「坐下說吧。」
雷蒙點了點頭，坐下說道︰「桂山以南，祁連山以北四百里地，已經全部被這些赤蜥侵佔，逃出來的人不足一成。」
「什麼？」余通豁然站起來，又失魂落魄地坐下，嘴里喃喃道︰「怎麼會這樣……怎麼會這樣……」
蘇羽習慣性地皺起了眉頭，問道︰「雷大叔，萬獸營呢？」
雷蒙看了看蘇羽，卻說出了讓蘇羽大吃一驚的話︰「萬獸營自身都難保了。祁連山的馭獸齋被獸群圍攻，駐扎在那里的戰獸騎如今損傷慘重，只能困守馭獸齋。而臨波城也被獸潮圍困，萬獸營派出了一隊人馬取道星海，支援臨波城了。除此之外，還派人向伏波營求救。而且，早上傳來的消息，獸潮已經逼近牧野城了。我這次回來，萬獸營便托我帶來消息，希望我們山民出兵，救援馭獸齋。明天，他們求援的使者應該就會到了。」
屋子里頓時一陣死寂。
中州三郡都是由鐵衛營來治理。青陽郡的奇士營，洞庭郡的伏波營，以及牧野郡的萬獸營便是中州三郡之主。而馭獸齋是萬獸營的老巢，單單是駐守馭獸齋的精銳戰獸騎便有一千余人。這千余人的戰獸騎可不是像貪狼營這般都是剛到九品的鐵衛。而是以七八品居多，還有數十人達到了六品。而牧野城中亦有有三千鐵衛駐守。這幾乎是整個牧野郡近三分之一的鐵衛了。可以說牧野郡一半的實力，都集中在萬獸營手上。然而，這樣一個強大的鐵衛營，都擋不住這些赤蜥的進攻。那這些赤蜥的實力該有多強？
「這些赤蜥究竟有多少？一萬還是五萬？萬獸營怎麼可能守不住？」
「我也不知道，這些野獸幾乎漫山遍野都是。恐怕有數十萬之多！」雷蒙緩緩說道。
數十萬是什麼概念？對比一下牧野郡如今的人口便最清楚不過了。而牧野郡登記在冊的人口也不過三十萬出頭而已。
雷蒙苦笑道︰「事先沒有一點消息，這些赤蜥仿佛一夜之間都冒了出來。然後席卷了半個牧野郡。若不是祁連山擋住了這些野獸步伐，怕是牧野郡南部也難逃一劫。」
「雷蒙，去把部落里主事的人都叫來吧。」老族長終于將手中的煙斗收了起來。
雷蒙應了一聲，下去了。
而余通卻突然站起來，單膝跪倒在蘇羽面前。
蘇羽一驚，趕緊起身，將余通扶起。
「余統領，你這是干什麼？」
「蘇羽，這一拜一來是謝你昨夜的大恩。若不是你，桂山鎮上下恐怕也是十不存一。二來卻是余某有一事相求。」余通說道。
「余統領，有什麼事你直接吩咐就行了。萬萬不要再行此大禮了。」蘇羽說道。
「如此我便直說了。我想將貪狼營統領的位置讓與你，希望你能成全。」余通正色道。
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