透過薄霧，後方駐地的營帳已能依稀看出點輪廓來，曹操剛想加一馬鞭速度就看跑在前面開路的騎兵連人帶馬地滾到了地上。♀////急匆匆地勒住馬避開地面的絆繩，曹操還沒醒過悶兒來，只聞得四周一片雜亂的腳步聲傳來，待@黃色小說
騎在馬上掃了眼包圍自己的士兵，曹操倏地一挑眉，又好氣又好笑道︰「好家伙，這才多久沒見，一個個的連我都認不出了。」邊說邊跳下馬，指著自己的臉沖近處的一個小兵道︰「看清楚了，我是誰。」
平日里不時會在練兵場見到曹操的小兵沒費多少力氣就認出了他。手中長戟「 當」一聲掉在了地上，小兵不可置信地瞪大了眼，磕巴道︰「將、將、將軍？」
呼聲既出，一片嘩然。跟著便是此起彼伏的兵戈落地之聲，眾將士紛紛跪地道︰「將軍恕罪。」
「嗯。」鼻間發出些許不滿似的哼聲，曹操的語氣里卻並無責備之意，反倒是玩笑般的調侃多些，「虧你們還認得我，都起來吧，起來吧。」等所有人都站起了身，他跨上馬，大手一揮道︰「回營。」
這邊一行人是歡天喜地的往回走，那邊戲志才跟許褚還懸著兩顆心，尋思著等下要怎麼從呂布的斥候嘴里套話。一直到駐地外圍傳來喧鬧聲，二人仍是一種不能回神的狀態。
最後還是做謀士的反應快些，不輕不重地推了推許褚，戲志才整個人都來了精神，「是曹將軍回來了！」
仿佛是為了映證他的話一般，曹操人還沒看到就高聲喊道︰「仲康、志才，你們倆別合計了，是我！」
「真的是曹將軍！」繃了一夜的神經瞬間放松下來，許褚循著聲源望去，果真在萬里朝陽中漸趨疏淡的晨霧間尋出了那道熟悉的身影。
策馬迎著燦色晨曦行至二人面前頓住，曹操滾鞍下馬，雙手分別扶上他們的肩，展笑道︰「辛苦你們久等了。」
許褚在曹操這兒向來是隨便慣了的，歡喜之余，回手就是一掌掄在他的甲冑上，「嗨呀，我說將軍你可真叫我們好等！這左等不來呂布，右等不來你，前線也什麼消息都沒有，要不是戲軍師囑咐我穩住軍心，我非憋不住沖去濮陽城一探究竟不可。」
被他這股子憨直勁兒逗得笑意更甚，曹操看了眼同樣在一旁笑著搖首的戲志才，賠禮道︰「是是是，這回算我的，仲康兄弟莫怪。」說著，抬手一路將他推向帥帳，「走，咱們進去說話。」
「唉，可惜啊！」听曹操講完了事情的來龍去脈，許褚不禁嘆道︰「只要那個騎兵能把呂奉先引來，我等必能將之拿下，哪還能輪到他跟將軍你在濮陽城相持？」
「罷了。////」擺擺手，曹操倒是看得開，「時不再來，眼下，跟他這麼耗著，也未必不是樁好事。」
「將軍英明。」了然一笑，戲志才緩緩道︰「有道是，日久見人心。將軍現今與呂布相持城中已是意不在敗敵，安然之下必多示民以仁義嚴明。反觀呂布求勝若渴，若久不能勝，必然心生怨憤，以□無序示民。長此以往，此中三昧，自有論斷評說。將軍施恩布仁于一城之民，而攬四海之心，方是此戰深意所在。」
憑空朝他點了點，曹操笑罵道︰「你啊，數你最精怪。」呷了口茶，又沉吟道︰「不過，話說回來，我雖意不在刀槍之戰，但呂布卻是一心想著與我決一勝負。這不，從昨晚開始就一直派人死盯著我軍營寨，但凡有個風吹草動他們都要采取點行動。我這是反反復復派了多少隊人馬出來進去的迷惑了他們幾個時辰，才能順利混出城跟你們派去的斥候會和啊。」
眼中轉過一抹精光，戲志才咧嘴哂道︰「風聲鶴唳，草木皆兵。」
听出了他的弦外之音，曹操晃晃手中杯盞，道︰「你想到什麼了？但說無妨。」
坐正了身子，戲志才分析道︰「自負如呂布，若是有十足的信心制勝，斷不會甘心停戰觀望。如今，依他嚴密探測我軍的舉動看來，他非但沒有大獲全勝的把握還極有可能讓其部屬在長久的對陣中喪失斗志。《》將軍要做的，不過是讓呂布模不清我軍形勢，不敢貿然宣戰。」
「你是說，設疑？」疑問的句式，肯定的語氣，曹操見戲志才點頭，撫掌笑道︰「不謀而合。」頓了頓，繼續道︰「想來我昨夜不斷派人在城中進進出出定是讓呂布迷了眼，以為你們這邊還有我的大隊人馬。我估模著他早晚會按捺不住派人刺探這邊的軍力，你們可別讓他的人把底探了去。」
「這個將軍保管放心！」許褚聞言，拍拍胸脯道︰「只要呂布敢派人來，我就敢讓他們有來無回。」
「好！有仲康兄弟這麼一句話，我就放心了。」欣然贊賞了一句，曹操吐了口氣，旋即眸色一暗，沉沉道︰「久則鈍兵挫銳。我倒要看看，他呂奉先能挺到什麼時候。」
當夜，曹操神不知鬼不覺地返回了濮陽城，正式開始了與呂布的拉鋸戰。
兩軍相互僵持的日子一天天過去，轉眼就是幾個月。長久的消耗讓軍中的糧草所剩無幾，以至于曹操和呂布都不得不向濮陽城中的百姓募集糧草。然而，他們都沒有想到，更糟糕的情況會接踵而來——秋收將至，眼看著田里的麥子成熟起來，能給百姓將士的飲食充當供給，誰知一夜過後，鋪天蓋地的蝗蟲襲來，竟生生將遍地飽滿的麥穗啃成了狼藉。整個濮陽城的百姓，無一幸免地陷入了饑饉之中。
得到這一消息時，曹操雖是痛心，但嘆息中似乎更多的是一種如釋重負的歡愉。抬眼眺向死氣沉沉的敵軍營寨，他低聲道︰「時機到了。」從城樓上下到營寨，他找到夏侯惇，道︰「遣人去鄄城說說這邊的情況吧。」
收到從濮陽城送來的急報時，荀彧正和往常一樣在屯營跟程昱一起商討軍務和一些瑣碎但又必須有人處理的小事。
從來人手里接過那封在白絹里的薄薄竹篾，荀彧緊緊抿著唇，似乎有點緊張。從白絹中抽出竹篾，仔細看了上面的字，他方才舒了口氣，對程昱輕聲道︰「還好，不是上次那樣的消息。」
「那就好。」點點頭，程昱跟著放松下來，「說起來，上次前線的那封戰報當真是嚇煞我也。志才他們到底太年輕，做事多少草率了些。主將陣亡這麼重要的事也不搞清楚就亂送消息，要不是後來及時確認了真相，還不知要出多大的亂子！」
回想起當時自己得到密報時腦海中一片空白，手中毛筆上滴落朵朵墨漬染了案上白絹都不自知的樣子，荀彧不覺彎了彎唇角，帶著笑意，他替戲志才等人開解道︰「他們大抵是想著按最壞的打算來考慮萬全之策，確也不足為怪。所幸曹公無虞，只當是虛驚一場吧。」收拾好東西站起身，荀彧對程昱略施一禮道︰「此處暫交與程公打點，我且去著手解決前線急需事宜。」
「去吧去吧，這兒有我呢。」看著他躬身出了營帳，程昱又埋首繼續忙起手頭的活兒了。
帶著傳令兵和一隊人馬穿梭在屯營里，荀彧又66續續問了傳令兵詢問了些關于濮陽城的消息。走到屯糧處，荀彧對看守之人小聲吩咐了幾句，就讓跟在身後的那堆人進去搬運糧食了。
看著一擔擔糧食不斷被運出糧倉，傳令兵不覺好奇此處到底存了多少糧草，于是趁荀彧不注意往糧倉里探頭看了眼。這一看不要緊，傳令兵還沒來得及驚嘆出聲，荀彧已開口堵了他的話，「鄄城這邊也在鬧蝗災，除去軍餉和賑濟災民的糧食，能用的都在這里了。你別的什麼都不用講，你只幫我帶兩句話給曹公就行。」
呆呆地應了聲，傳令兵還是沒忍住心中疑慮，「可是荀司馬，這一大半糧草都讓我們運走了，你們可怎麼辦啊？」
「這你就不用操心了。好鋼用在刀刃上，這些糧食在曹公那里用處更大。我們這邊自有解決的辦法。」
「哦。」看他說的篤定，傳令兵不好再多嘴，只得默默將荀彧交代的話記在了心里，而後又馬不停蹄地領人押著糧草往濮陽城去了。
糧餉的緊缺直接導致了呂布作戰重心的轉移，再沒有心思一天到晚地監視曹軍這邊的動作，他已經連續幾日率領部眾在城中四處搜刮糧草充當軍餉了。
曹操就這麼看著呂布靠從百姓那里搜刮來的糧食抵死與自己耗著，也不著急，甚至還有閑心每日在呂布回營時隔著好幾丈遠喊幾句譬如「喲，呂將軍收獲不小啊！」之類的風涼話。當然，要說曹操心里不急那是假的，畢竟軍中將士忍饑挨餓的樣子他看得是真真切切。
月出東山，又是漫長的一天過去。呂布正在營寨里來回踱步琢磨著接下來要怎麼辦，就看一個小兵氣喘吁吁地跑到了跟前，把方天畫戟往土里一插，他沉著臉道︰「什麼事慌慌張張的？」
「將、將軍。」大口喘著氣，小兵指著曹營的方向道︰「剛剛從城外來了一大隊人馬，還帶來了不少輜重，看樣子像是援軍來給曹軍送糧草了。」
「什麼？」一把薅過小兵的衣領，呂布咬牙切齒道︰「消息確定嗎？」
驚恐地望著自家將軍，小兵連連點頭道︰「千真萬確，千真萬確，不敢欺瞞將軍。」
訥訥松了手，呂布背過身仰頭對月長嘆一聲，許久都沒有說話。半晌，他不無落寞道︰「這下，他們的優勢來了，我們是徹底沒有機會了。」話音剛落，呂布伸手就是狠狠一拳砸在旁邊的木樁上，「可惡！」
在營寨中清點著剛剛送來的糧草，曹操凝重多日的臉上終于有了笑意。分出幾石糧食犒勞三軍的命令一出，軍中那是一片歡騰。
「將軍。」走到曹操身邊喚了一聲，從鄄城返回的傳令兵在嘈雜聲中回報道︰「荀司馬讓我帶兩句話給您。」
一听是荀彧讓帶的話，曹操忙道︰「快說。」
「荀司馬說，這些糧草，一部分充作軍餉，一部分用來賑濟濮陽城的百姓。荀司馬還說，來日方長，有些事不急于一時。」
「嗯。」若有所思地模著下巴，曹操頻頻點頭道︰「知吾者，文若也。」
猶豫了一陣，那傳令兵復又開了口，「將軍，其實……鄄城那邊也正鬧饑荒呢。」不敢去看曹操的神色，他低下頭便匆匆告退了。
望著眼前因得到及時雨而歡喜不已的部下，再想想遠在鄄城的那人是何種境遇，曹操心里驀然就生出了絲絲綿長不斷的抽痛。他想，有些東西，真的不是一句相知就能概括的。
站在雀躍的人群中，曹操低下頭無聲一嘆，輕若無物，又沉如歲月。
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