我知道曾經遭受遺棄的狗狗一旦再次獲得家庭的溫暖，總是會特別乖巧，特別能查言觀色，但沒想到天生殘疾的圓緣會比其他貓咪更活潑、更自信。也許正是因為先天的殘缺讓它潛意識里特別珍愛生命？我解釋不清，這奇妙的經歷，讓我們隔著時間和空間依然相遇。渡過了最先的適應期，圓緣迅速長大，背毛開始濃密油亮，身子長胖了，臉變得圓潤可愛，再也不是初見時衰弱瘦小模樣。除了天生的殘疾讓它看上去有些怪異外，圓緣是最漂亮頑皮的貓咪。
我知道關于圓緣，有人在背後說了很難听的話。比如這是妖獸，勢必會帶來厄運；再比如這貓是別人送給我的定情禮，缺了一條腿正是用來詛咒胤禛的……諸如此類，數不勝數。我淡淡一笑，這高牆內的皇宮，人人都是寂寞痛苦的靈魂，無所適事時想像力就會無比強大，而且神經隨時興奮著等待對方的反應，一旦你有風吹草動，立馬被放大數倍還擊回來。我也算在這深宮待了近十年，有些東西雖然不同，但道理是懂的。
幸而胤禛也懂，他懂這後宮的游戲法則，也懂得我的為人興趣。他由著我，在很大一種程度上包容放縱我，讓我能在圓明園這方說小也不算小奠地里自由伸展自己的個性。于是，那些流言在圓緣即將長大時慢慢消散了，越來越少，最後再也听不到在某個月黑風高夜，碧水風荷有某只妖獸趁著月色出來作怪的新聞傳說。
時光如水，不經意間又是一冬，除夕夜即將來臨，春天的腳步臨近，已有早發的植物蠢蠢欲動出新發的生命，原始而又蓬勃。
阿拉坦待在京城已有月余，除了例行的公事、必要的應酬，他成了碧水風荷的常客，當然還有塞罕。
這日我正在屋內伺候一盆新到的水仙，將球根用刀片削掉一部分，再把多余的花芽切除，以保證營養的供給。弘晝送的那盆早開敗了，這是胤祥府中供的，見我喜歡，勻了不少球根過來。
胤禛為此還笑我︰「宮里一般也有，怎麼就看著別人家的東西好？」
「胤祥是看著我喜歡才送過來的，難道我回他這多得放不下了，讓他再拿回來？」我嗔了一眼胤禛，看著那些剛萌芽的玩根來了興致——別人栽好的雖省事，也少了很多樂趣，不如自己弄的，也許不如花匠弄得好看，但也是一番心意，于是開始親自動手雕刻水仙球根、切除多余花芽。開始還模不著門道，慢慢也算半個專家了。
正埋頭專心觀察自己的半成品，春曉進來回阿拉坦過來了，頭了不抬吩咐道︰「快請王爺進來。」
話音未落，听見門外塞罕的笑聲，我迎上前，將他父子二人迎進屋。才一轉身交待上茶，誰知塞罕低呼一聲，轉頭一看，卻是圓緣從暗處突然跑出抱住塞罕的腳，見他吃驚，喵的一聲得意而去。剩下驚愕的父子倆，半晌沒回過神來。
我不由哈哈大笑，拉他二人坐了方道︰「圓緣就愛玩捉迷藏游戲，听見有人進屋，藏在桌角牆邊，趁人不備，猛地跑出來嚇你一跳。剛開始我也被它嚇得不輕，後來知道它愛躲在哪兒，每每彎腰低頭先識破它的詭計，誰知這家伙還不高興，喵喵罵兩聲，能有半天不理你。後來見騙不住我了，又拿著屋里的宮女太監騙。別看它殘疾，最是個鬼靈精怪的。」
「姑，圓緣缺的那條腿全長腦子了，剛才這麼一下，我都嚇得不輕。」塞罕拍了拍，又接著道︰「上前和父汗一塊兒打獵，看見黑熊都沒這麼被嚇過。」
阿拉坦笑了，模了模塞罕的腦袋，「你那點破事，就別說出來丟人現眼了。」
「什麼事？」我來了興致，緊著追問。塞罕急得搖頭，阿拉坦則是微笑不語，逼得急了方說，「上次狩獵，偏遇上一頭黑熊，塞罕的馬受驚後仰，把他摔了下來，眾人看情勢危急，偏又都離得遠，一時無法，正著急間，誰知那熊站起來快有我高，塞罕人小，它竟沒看見，直直沖著我們發威，從塞罕身邊走過卻不自知。」
「啊？」我哈哈笑了，又不住搖頭，「所以我常說狩獵也沒什麼，孩子總不能沖在前頭，多看看學學，等成人了再沖鋒獻陣不遲。你們這習慣，不是說不好，只是也忒大膽了些。」
阿拉坦笑著飲了一杯茶，似乎頗不以為然，可是隔了半晌，他臉上的笑容漸漸淡了，微垂著眼瞼，手指一圈圈劃過茶杯，微微一吧，「草原上，誰知道什麼時候遇上野獸？王公貴戚家，誰知道什麼時候就開始你爭我奪？早學些生存本領，總沒什麼壞處。」
我一愣，倒沒想到他突然引申出這麼一篇道理，雖然無奈，倒也真實，不禁接口，「你也是只知道自己苦，不曉得別人難的。皇親貴戚固然有皇親貴戚的無奈，可這尋常百姓家，也決不是想像中那樣清白干淨。人一窮，志就短，殺人偷盜，都是從一個窮字上出來的。但凡是生活，哪有輕松的？都是不斷的解決問題，又不斷的產生問題。何必做身份之嘆。」
「說得是。」阿拉坦淡淡接口，起身走向案前，瞧著那幾盆水仙發愣，我自與塞罕逗樂兒，玩笑著，屋內時不時傳出陣陣肆意的笑聲。可惜塞罕是男孩，我會的那些個游戲，比如跳繩、小依子、繃繩一類，都是女孩兒游戲，教過他幾次，他也沒什麼興趣，否則可玩的比現在多。
現在只能說說各自的見聞，又抱著圓緣玩鬧，感覺圓緣的身體緊緊貼在你身上，絨絨的毛溫暖你的身體，還有它喉嚨里發出的咕嚕咕嚕聲……都很新鮮，仿佛它在和你說話、交流，在這些小動作背後，是人和動物之間不同尋常的感情溝通。
「吉雅，這水仙和貓，都是五阿哥送你的？」阿拉坦突然問了一句，並不看我，呆呆的看著屋外，似有所思。
「嗯，他送的水仙早開敗了，屋里這幾盆，有的是宮里的，有的是怡親王送來的。」
「那貓呢？」阿拉坦接口，神情有些嚴肅。
「圓緣是在外頭一家茶館發現的，不能說是他送的吧？」我有些奇怪，他打哪兒听了些什麼話？今天突然這樣起來。
阿拉坦嗯了一聲，牽動嘴角搖頭道︰「罷了，你自有分寸。」復又抬眼看我，「今兒無事，天氣也暖和，要不咱們到集市上逛逛？」
「真的？」來不及答話，塞罕咚一聲站了起來，小臉上全是興奮，這月余來他也逛了幾次，只是逛不夠，今天乍然听見能上街，自然比別人都高興。
攜了塞罕的手，沖他笑道︰「既這麼著，就出去逛逛無妨，橫豎今兒時候還早。」又命春曉備轎。牧仁被胤禛傳喚到前頭去了，稍一思量，還是讓春曉找幾個侍衛跟著——現在不比從前，從前畢竟更任性，從來出門只愛一個人，現在還是愛一個人清靜，可也知道周圍存在危險。人長大了，總是顧慮很多。
讓轎子在園外等著，我攜著塞罕，與阿拉坦一道慢慢閑逛著出園。陽光明媚的冬日，總給人一種不真實感，枝葉零星抽芽，暗啞的枯枝、蒼勁的樹干、凍住的土地——灰色仍然是天地間的主色調。陽光透過層層霧氣直射園中每個角落，有種朦朧模糊的另類美。裹著那些化不開散不了的冬日濃霧，任那陽光燦爛，也是飄忽的夢境——美好又有些虛幻。
「吉雅」一邊走，一邊欣賞這蕭瑟又別有一番滋味的園景，阿拉坦突然喚我，沉吟著，見我看他，微微笑道︰「毓歆……」
「嗯？」
「果然是不太像你。」他繼續著，一面說一面思量，「長相，也不像。」
「嗯，比我年輕。」我笑了，沖他擠擠眼，又瞅了瞅旁邊的塞罕。小孩子有時不像我們想像中那麼木訥，你以為他們什麼都不懂的時候，他們往往查覺到不同，早早就開始疑惑大人對話里那些奇怪的因素。
阿拉坦一愣，搖搖頭還要說什麼，我搶先道︰「毓歆性子開朗大方，處事又有分寸，知道進退，做牧仁的正妻，相信不會讓你失望，也不會讓科爾沁失望。」
「嗯，我知道。」阿拉坦淡笑，極快道︰「你也不會讓任何人失望。」
這是個溫暖的冬日，有些話不用說出來，我們每個人心里都是暖洋洋的。塞罕緊緊握住我的手，初遇時我們相互依賴的關系一直持續到現在，有時我想回草原，大多數原因是因為想念塞罕——這個沒媽的孩子，好象看見毓歆小時候，是一種母愛的補償。
「塞罕，北京的集市上，你最喜歡什麼？」我低頭問這個倔 的男孩，他只有和我在一起時才比較稚氣，平常總是嘟著小嘴，一副小大人模樣。
「嗯」塞罕歪著頭想，「最喜歡舞大刀的，耍雜耍的。」
「那好，今兒就去看舞大刀。」我笑了，阿拉坦似乎也在笑，雖然那笑里多少有絲落寞。
說話間，听見身後有人急急跑來，回身一看，卻是高無庸。我們站定了等他跑近，俯身跪地請安。
「公公請起，公公可是有什麼話？跑得這樣急，怎麼倒不派個小太監過來傳話？」
「回公主，才春曉回了皇上，說是公主帶著王爺和小世子出園子了。皇上恰有些朝事要與王爺商量，命奴才過來攔著王爺，說是有關世子婚儀的大事，拖不得的。」
「哦？那」我看了看塞罕，他有些失望，雖然沒說出來，可小臉上都是郁悶。「那皇上可說要我參與嗎？」
高無庸笑著回道︰「皇上說了，公主一定沒閑旋那些煩人的瑣事，還讓奴才轉告公主，若是想上街，就帶著小世子一塊去無妨，只是不能在外頭用膳，早去早回。」
塞罕仰頭看我，難以掩飾的興奮。我回頭看阿拉坦，無奈一攤手，他聳了聳肩膀，「那我去了，你們小心些。」又吩咐塞罕道︰「不許只顧著玩兒，你姑姑身體不好，可禁不起你瞎折騰。」
「知道了，父汗。」塞罕答得比誰都快，就等著他老爹快走。
「那我過去了。」阿拉坦看了看我，「別由著他，早去早回。」
「知道。」我揮揮手，拉著塞罕朝大門走去，早有轎子候著，將我們一直送到大街上方停了下來，仍在原處等著，侍衛遠遠跟在我們身後，都穿著尋常人家衣裳，這麼看著，也不起眼，除了塞罕天然的發際線。
捂著幾層棉襖，在這個有陽光的冬日，不冷了，逛到後面，到微微有些熱，鼻尖出了細細的一層汗，兩人手里都抱滿了零散的玩意兒。算著時候差不多，領著塞罕轉身回圓明園。
將東西一古腦交給其中一名侍衛，牽著塞罕，左拐右繞抄小道，也順便看看京城的胡同，大戶人家和小戶人家的區別。家家都開始貼春聯、張字畫，濃濃的年味兒開始漫延。還有宮里感覺不到的普通人家的生活氣息——那些健壯的尋常人家媳婦抱著孩子坐在門前，有個別的敞著懷喂，有個別的嗑著瓜子，又或者三五成群站在街巷口領。頭發抹了頭油，臉上有種普通人淡漠的表情，但紅撲撲的臉蛋是另一種風景。看慣了宮里涂得粉白的精致的臉面，乍一看這樣質樸真實的樣子，生活顯得越發真實，越發有勁兒。
走著走著，塞罕慢了下來，一步一挪，直至停下。
「怎麼了？累了？」我蹲看他，小臉有些紅，倔著嘴，不肯說話。「那我背你。」
「不，姑姑」他急著搖頭。
「那是什麼事？」
塞罕憋了半晌，方訥訥開口，「我，我尿急。」
「尿急？」我一面問一面四處張望，這年頭又沒個公廁什麼的，小巷雖說背街，可來來往往都是人，也不好就地解決。這才犯了難了，前不著村、後不著店。「能忍嗎？」
他點了點頭，馬上又搖頭，膝蓋並攏在一處，顯然忍了有大半天了。怪我沒經驗，這才發現塞罕的異常。
「那~」微一沉吟，看向遠處，這巷子盡頭往左拐，正是胤祀府上。咬了咬牙，牽著塞罕就往前走，「再忍忍，前頭是廉親王府上，咱們去借他的地方用用。」
門口的管家不認識我，但他認識我的名號，還欲往里頭回話，我一把拉住了，「不用勞動管家，不過是小孩子內急，就借一下毛廁，用完就走，不必告知福晉了。」
那管家客氣著，吩咐下人帶塞罕如廁，又招呼我在前廳坐了，一會兒功夫，沒等來塞罕，卻等來另一個人。人還沒進屋，已听見她的聲音︰「這可是難得的稀客。」
是佳期，我迎上前，她跨了進來，圍著銀貂皮手籠，大紅旗袍上的風毛富麗華美，襯得佳期嬌艷明媚。
「福晉客氣了。」我微微福身，被她扶住，拉著我就往里走，「既來了，不能不坐坐，往日不得親近，今兒啊，這是緣份。」
我從來無法拒絕佳期的熱情，她是一團火，能把人融化，我們一前一後，好象若干年前她拉著我，理直氣壯沖紫禁城中的格格們道︰「不會喝酒把酒杯子摔地上，看誰來勸！」
我有些恍惚了，跟在她身後，好象自己還是從前的鄂寶兒，那個青春年少不諳世事的少女。這回廊、這池塘、這亭台樓閣，都那麼眼熟，也許是因為真的來過，也許只不過因為相似的建築風格，可我還記得在這里，我揀起一片紅葉放在佳期手中，對她說︰「你們一定會幸福。」
一時坐定，塞罕已由下人帶著到園內玩兒，佳期命人上了普洱，淡淡笑道︰「我們爺胃不好，冬日常飲這個，公主也嘗嘗。」
微一頜首，我也笑了——人世真奇怪，所有人都變了，東西還是那些東西。我也變了，不復從前的單純和輕松，可你們，每個人都在自己的生活里，好象從沒改變。
低著頭品那盞甘紅剔透的茶湯，緩緩上升的熱氣霧了我的雙眼，一時什麼都看不清楚，透過這層霧氣，佳期端坐上首，嘴角微揚，似有所思。
「公主好福氣。」良久，佳期突然開口，微一頓，方繼續道︰「和皇上這緣份，任誰看了都艷羨。連我們爺這麼個冷人，也對公主回護有加，不知什麼前緣。」
「福晉何出此言？」放下碗，我有些惶恐，難不成她誤會我和胤祀？
佳期微微一笑，「公主莫緊張，今兒不過是閑話家常，我也是有什麼說什麼，絕無他意。」見我愣怔，她接道︰「朝中坊間，多有公主傳言，有說公主狐媚的，有說公主善良的……依我看，這不過是前世的緣份積攢來今生，況且素日暗地里瞧公主，果然是個清淡雅人兒。」說到這兒，她自個兒笑了，伸手扶了扶手籠外圍的毛皮，「你放心，我還不是那等迂人，不會人雲亦雲。」
「吉雅也時常听皇上說起福晉，都說福晉是個敢愛敢恨的熱性女子，不比尋常貴族扭捏小氣的作派，最是大度豪爽，不虧是滿族兒女。」
這話並不是胤禛說的，但佳期確是這樣的性格。果然，听到這兒，她一愣，臉上慢慢浮出一個寂寞自嘲的笑容，「讓公主見笑了。」
才欲客套，佳期緩緩走了下來，坐在我身旁，伸手握住我放在幾上的手背，「福晉」不明白她的舉動，想問什麼，她斂了臉上的笑，正經道︰「公主，不瞞你說，我們爺素來是個清高的，我素來，也是個清高的。可如今，我不能不為他謀算謀算。」
「福晉欲謀算什麼？」我接口，心里有些慌，但並不怕，只是慌那個結局，那些即將發生的悲哀。
佳期又笑了，低垂著的眼瞼有些浮腫，眼角的細紋有些蒼桑，她老了，所有人都老人，包括我，可我們還是得活著，努力而有辛苦。
「不瞞公主，我們爺自做皇子時，就與現今的皇上不睦，如今更是水火難容。我不過一介女子，說不上話、出不了力，可我好歹也陪著爺走了一輩子，我不過想……」說到這兒，她抬眼看我，「公主興許不信，我對公主自有一種親近之感，雖不得常見，偶一見面，公主不經意間的言談笑貌，讓我想起從前的一位故人……呵呵，不說這些，扯遠了。如今我不過想求公主，多在皇上面前替我們爺開月兌開月兌，有什麼解不開的說開了解解，他一人系著這一大家子的命脈，我不能不替這家人的前程命運多謀劃謀劃。」說到這兒，佳期緊緊握著我的手，不容我抽開，仿佛我抽開就是拒絕，握住我，就是握住他們一家的命運。
我的眼角濕了，他是多麼驕傲的人，她又是多麼驕傲的人，如今居然求一個交往不多的外邦公主，可知他們已預知了結局。可我能做什麼？他們的將來對我而言早就變成史書，白紙黑字落在那兒，強如鐵塔，憾之不動。
「福晉」我喚了一聲，思量著如何說解，且听見外頭吵嚷起來。佳期皺了皺眉，沖外間高聲道︰「什麼事這麼喧嘩？」
「回福晉，娘娘老脾氣又犯了，今兒膳房做道水菜食一應潑了出來，再怎麼勸也不肯吃，奴才們正著急呢。」有下人隔著門回，我心里咯 一下，這娘娘，不就是惠妃？
果然，佳期蹩了蹩眉，沖我笑道︰「讓公主見笑了，額娘她人上了年紀，難免有些脾氣，我這就去看看，公主千萬等用了膳再回。」說著起身出了屋。
我也跟在後頭，我想說不用了，得回圓明園用膳，跟在佳期身後一個轉彎，還沒等開口，後院里站著一個老婦人。話到嘴邊，又生生咽了回去。她是惠妃，那個撫養過我的女人，那個靜靜坐在鐘粹宮等待的女人，那個華美的少婦……如今是一介老傴，身板仍直著，但站得有些吃力；手里柱著一根拐仗，臉上已滿是皺紋，再也找不到哪怕一點年輕時嬌好的模樣，口里罵咧著︰「都是廢物，都是廢物，一頓飯也做不好，這廉親王府可還有得用的奴才？」
「額娘」佳期上前扶住她，惠妃茫然轉身，朝著聲音的方向模索……她瞎了？我緊捂住嘴，害怕控制不住自己激動的情緒。