春去秋來，四季輪回，無限的**悄悄的流逝，寒冷的氣息亦隨著天氣轉暖漸漸地消失。夏季悄無聲息的來臨，又悄悄的溜走，徒留給人們一個蟬噪的回憶。秋日亦是應約而來，掩蓋了曾經的悶熱，帶來些許的涼意。
成德的身體也漸漸好了起來，一切似乎也回到了從前，臉上的笑容也漸漸地多了起來，只是他卻再也沒有提過落雪，仿佛落雪從來不曾來過他的生命，旁人亦是不敢在他面前提起，只是只有成德自己知道，落雪已經深深地刻在了他的心底，根本沒有辦法忘記，只是不敢輕易提及那些傷痛，唯有夜深人靜時，他一個人呆呆的望著夜空，想起那些曾經的美好，心底便疼痛不已，這些記憶一旦被觸模，那些疼痛便如洪荒一般洶涌而至，不可抑制，直到全身上下都被悲傷、回憶籠罩。這些心傷，他一個人慢慢地承受，慢慢地體會，旁人代替不了分毫，直到心痛到極致。第二天，他又若無其事的開始新的一天，仿佛夜晚那個經歷過生死的人並不是他一般，旁人根本看不出絲毫，就這樣周而復始，一天天地過去，而他卻忍受著一天天地折磨。
這些時日，他白天幾乎不見任何人，忙于應付即將到來的科舉考試，整日將自己泡在書房中，研習經典，旁人都認為他是因為太忙了而忘記痛心，而只有他自己知道有些疼痛即便經歷一生都無法忘記，即便是在自己最忙碌的，那些疼痛亦是揮之不去。
科舉是國家選拔官吏的一種制度，采用分科取士的辦法，起源于隋朝隋文帝時期，在隋煬帝時期正式形成。此後，科舉經過歷朝歷代的完善，便形成了如今的模樣，而清軍入關以後，佔據中原，科舉考試基本上是沿襲了明朝的制度。
正式的科舉考試有三級，分別是鄉試，會試，殿試。
鄉試每三年一次，又因在秋季舉行，故也成為秋闈。鄉試考中後稱之為舉人，第一名成為解元，第二名至第十名為亞元。
會試在鄉試之後第二年春天在禮部舉行，故會試也稱為禮闈，亦或是春闈。參加會試的必須是舉人，第一名稱之為會元，會試取中後稱之為貢士。
會試後兩個月舉行殿試，殿試是皇帝在太和殿親自考試，考中後就是欽定的進士。殿試分三甲錄取。第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身。第一甲錄取三名，第一名俗稱狀元，第二名俗稱榜眼，第三名俗稱探花，合稱為為三鼎甲。
清朝開國初時曾在順治年間兩次分滿漢兩榜取士，之後改為一榜。但是最後殿試的前三名只能授予漢人，即「旗人不佔鼎甲」。
北京的順天府鄉試在京城東南隅崇文門內，各省考試地點也在省城的貢院，所有貢院都健在城之東南方。
鄉試共考三場，每隔三天舉行一場，每場考一天。考試時間為八月初九、十二，十五日。考試前二日，編寫座位後，出榜通知。考試日，黎明入場，對號入座，給三支蠟燭。第一場，試四書文一，五言八韻一；第二場試五經文一；第三場試已策問五道。發榜在九月中旬，正好是在桂花盛開之季，故稱之為桂榜。鄉試發榜此日報「鹿鳴宴」宴請新科舉人。順天府在國子監舉行，在席間樂奏《詩經》里小雅中的《鹿鳴》而得其名。
會試，三年一次，順天府及全國各省舉人，于鄉試後第二年春二月來北京參加，在二月初九第一場，二月十二第二場，二月十五第三場。
會試共考三場，每場三日，先一日領卷入場，後一日交卷出場。第一場試四書義三道，經義四道；第二場試論一、制五、詔、誥、章、表內科各一；第三場試經、史、策五。
殿試是由皇帝主考，也稱為廷試。
二月會試，三月發榜，四月初殿試。殿試只考一場，只考策題一種，大多是考政治，經濟，和治國安邦，鞏固政權之策。
康熙十一年八月初一，成德十八歲。
成德一個人站在庭院中觀看著飛翔的鳥兒，流動的雲彩，心中卻平靜地出奇，還有八天，便是鄉試了，他卻似乎一點都不著急，心中也不知在想些什麼。
「韓菼，曹寅，張純修，翁叔元，王鴻緒…………。」成德低聲的念著這幾個人的名字，這幾個人除了曹寅是他的好朋友，如今在皇上身邊當差，其他的都是他在國子監的同學，都與他一起參加這次的科舉，最小的便是曹寅了，今年才十四歲，曹寅不是國子監的學生，這次來參加鄉試卻是康熙的命令。
正是轆轤金井。滿砌落花紅冷。驀地一相逢，心事眼波難定。誰醒。誰醒。從此簟紋燈影。
——《如夢令》