倚華對著死活不肯再出門的香菡威逼利誘︰「你要是肯出去，我在你月錢上再加兩貫。要是不出去，你這月和下月的月錢全都別想拿！」
香菡可憐兮兮︰「能不能只罰一個月的？」
倚華一口回絕︰「別想！就這兩條路，選一條吧！」
香菡在要臉還是要錢中躊躇了一會，最終還是選擇了要臉︰「夫人這月錢您愛怎麼罰就怎麼罰吧，只要給我一口飯吃就行。」
倚華瞠目結舌︰「行啊你，沒想到你還有這氣性呢。不是我說，香菡，你當初說朗雲」梅香拜把子——都是奴幾「的章程哪兒去了？怎麼如今為了別人的幾句閑話，你連你自己辛辛苦苦掙的月錢都不要了？」
香菡委屈道︰「夫人你不知道，那些人的嘴有多碎。以前還是只是背後說說，現在越發囂張了，上次我出門就被個大嬸拉住，一個勁地長吁短嘆，說什麼傻閨女，生的這麼好不找個平頭正臉地嫁了，怎麼反去……反去沒名沒分地做小，白白便宜了別人。旁邊還有一堆人附和著。話里話外說是為我好，實際上私下里不知怎樣笑我不知廉恥，自甘下賤？偏我還不能發作，又丟臉又憋氣。干脆不出門算了，也省得給大人，夫人帶來麻煩。」
倚華笑道︰「躲得了一時，你躲得了一世？罷了罷了，緋煙，你過來。」
緋煙放下手里的活計，穩穩當當地走了過來。
倚華開腔問道︰「昨兒個香菡回來說的話都听見了吧？」
緋煙認認真真的答道︰「听見了。」
倚華撩撥道︰「有什麼想法？」
緋煙咬咬嘴唇，恨恨道︰「都是一群沒正經，該下割舌地獄的！」
倚華贊道︰「說得好！這才是我們家人的氣魄、這樣，你看香菡嚇成這樣，碧羅又是個綿羊樣不頂事的，你就陪她出去一趟，順便給那群碎嘴子的點顏色看看，怎麼樣？」
緋煙一反常態地側側頭，笑容里透出幾分調皮來︰「夫人有命，我哪敢不從呢？只是香菡這個月都加了月錢，夫人能不能一碗水端平，給我也加點？」
倚華做出忍痛割肉的表情來︰「兩貫，不能再多了。」
緋煙笑的燦爛︰「成交！」說完立刻拉著不情不願的香菡出去了。
還真沒說錯，她們剛一走出去，又有三三兩兩的大嬸圍上來了。領頭的一個笑的憨厚︰「這兩個閨女生得真水靈，真是可惜……你說你們家老爺也不……」
還沒說完就被緋煙一口打斷了，冷冷道︰「諸位大娘，可是眼神不好？」
大嬸們面面相覷。
緋煙嗤笑一聲︰「沒看見我們梳得都是未嫁女的發式嗎？連頭都沒盤怎麼可能被人收攏？這世人都明白的事情，怎麼諸位大娘就搞不清楚呢？是一把年紀都活到別的什麼東西身上了，還是天生的不懂事，沒藥可救呢？」
大嬸們張口結舌，面紅耳赤。
緋煙趁勝追擊︰「諸位都年紀大了，也是有兒孫的人了。平常留點口德給子孫後代祈福不好嗎？成天對著別人家信口開河，胡編亂造有意思嗎？我們幾個是小丫頭做不了什麼，可是壞了我們幾個的名節，到了陰司地府也要遭報應的！更別提我們大人和夫人了，夫人倒是寬宏大量，說不願和你們計較，可大人絕怎麼想都咽不下這口氣。放出話來要是他知道是誰傳的謠言，就算是鬧到公堂上也要討個說法呢！」
大嬸們往後縮縮，心里有點害怕。有一兩個怯怯地說︰「那個什麼，姑娘啊，我們也不是故意要壞你們家的名聲，就是順口一說，順口一說……。」
緋煙盛氣凌人︰「順口一說，就能平白無故地污人清白不成？」一把拉過香菡︰「我好好一個姐妹，被你們鬧得成天在家里以淚洗面，連出門都不敢，你說這事兒怎麼辦？」
香菡跟緋煙出來，開始還有些猶疑，後來听到那幾番話，立刻就明白了些什麼，馬上捂臉躲避，做出被傷透了心的樣子來。
大嬸們見狀更是尷尬，一個個忙不迭地道歉，緋煙又絮絮叨叨說了好久的話，把冷澄和任倚華忽悠成天上難有，地上難尋的好人，听得大嬸們點頭贊嘆。
實在听不下去的香菡扯扯緋煙的袖子，低聲道︰「緋煙姐，你夠了啊，你再說下去不就和這些人一樣了嗎？你剛來的時候不這樣啊，這是跟誰學的？」
緋煙笑的詭秘︰「你說跟誰學的？夫人唄。」
欽寧宮里，閑庭正一五一十地回稟從清藻殿探回來的情況︰︰
「听說就是昨夜皇上歇在那里，三四更里不知怎麼地動了胎氣，小皇子非要早出來不可……當下皇上披衣起來，急叫著太醫……半夜里忙得人仰馬翻又是催產藥又是保胎湯的進上來，折騰了許久，才把小皇子抱出來…听說盈貴妃娘娘因著生產艱難，身子發虛，皇上傳了旨意現在不許別人去擾她……。」
任婉華把玩著手上的纏枝石榴花玉佩，淡淡說︰「盈貴妃倒真是個好福氣的，頭胎就生了皇長子，不枉皇上這段日子，把她捧在手心里地疼。」
閑庭忙安慰道︰「娘娘不必想太多，目前娘娘聖眷正濃，假以時日一定能給皇上生下子嗣。」
任婉華還是淒清冷漠的形容，暗嘆一口氣︰「但願吧。」
古風小貼士︰
山海羹
春采筍、蕨之女敕者，以湯瀹之，取魚蝦之鮮者，同切作塊子，用湯泡裹蒸，入熟油、醬、鹽，研胡椒拌和，以粉皮盛覆，各合于二盞內蒸熟。今後苑多進此，名「蝦魚筍蕨羹」。今以所出不同，而得同于俎豆間，亦良遇也。名「山海羹」，或只羹以筍、蕨，亦佳。許梅屋??詩雲︰「趁得山家筍蕨春，借廚烹煮自燃薪。倩誰分我杯羹去，寄與中朝食肉人。」
神仙富貴餅（煮用淡石灰水，必切做片子）
煮術與菖蒲，曝為末，每一斤用蒸山藥末三斤，煉蜜水調入面作餅，曝收。候客至蒸食條切。亦可羹。章簡公詩雲︰「術薦神仙餅，菖蒲富貴花
蟹釀橙
橙大者截頂，剜去穰，留少液，以蟹膏肉實其內，仍以蒂枝頂覆之，入小甑，用酒、醋、水蒸熟，加苦酒入鹽，供，既香而鮮，使人有新酒菊花、香橙螃蟹之興。因記危巽齋稹贊蟹雲︰「黃中通理，美在其中；暢于四肢，美之至也。」此本諸《易》，而于蟹得之矣，今于橙蟹又得之矣
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